好？”

石縣令一怔：“大人此話(huà)何意？”

袁恕己不是個(gè)虛與委蛇之人，也不愿如此白費時(shí)候，便單刀直入道：“我是指錢(qián)家上下的人際關(guān)系，錢(qián)先生跟其他家中之人，關(guān)系可融洽？有無(wú)什么齟齬不合？”

石縣令原先還不解，忽然聽(tīng)出了袁恕己的意思，后頸陡然直了直：“大人，你這樣問(wèn)是想說(shuō)什么？”

袁恕己不便直接告訴他阿弦夢(mèng)中所見(jiàn)，便道：“案發(fā)之時(shí)，周?chē)娙硕疾辉匆?jiàn)有人出入，自然要將種種可能都排除過(guò)?！?/br>
石縣令已經(jīng)忍不住面露驚怒：“大人，我以項上人頭擔保，錢(qián)先生絕不是那種……那種喪心病狂之人?！?/br>
說(shuō)到這里，石縣令難掩激動(dòng)之情，霍然起身，他本似要離開(kāi)，走了兩步，卻又倒退回來(lái)，道：“大人也許會(huì )懷疑我跟他私交之故有所偏激袒護，但是……先生的確是我見(jiàn)過(guò)的最有林下之風(fēng)的人，他常常自詡為老莊門(mén)生，信的是自然天道，常有夢(mèng)蝶之論，早不把塵俗間的外物放在心上了，他身為慘案遇害之人，已經(jīng)乃是大不幸之事，如今大人這樣懷疑他，簡(jiǎn)直就如先生常常提起的里的斥鴳，豈不可笑？”

袁恕己雖然也算是個(gè)知書(shū)通理之人，但畢竟并非那等飽學(xué)之士，雖然知道老莊的，但具體詳細，了解的并不透徹。

如今被石縣令一番痛斥，只得不恥下問(wèn)：“斥鴳是什么說(shuō)法？”

縣令越發(fā)怒不可遏，沖口說(shuō)道：“夏蟲(chóng)不足語(yǔ)冰！”

他早知道袁恕己乃是個(gè)軍中出身，不是讀書(shū)之人，如今情急之下，竟情不自禁“以下犯上”。

正僵持之中，便見(jiàn)一道纖弱身影靈活地竄了進(jìn)來(lái)，正是阿弦。

看見(jiàn)石縣令在場(chǎng)，兩人赫然對峙似的，阿弦不明所以，只焦急地望著(zhù)袁恕己。

后者會(huì )意，對石縣令一點(diǎn)頭，起身走了出來(lái)：“怎么？”

阿弦倉皇道：“是那個(gè)人，大人！”

她著(zhù)急地抓著(zhù)袁恕己的衣袖，而袁恕己看著(zhù)她的手指，雖然從一開(kāi)始見(jiàn)面兒還不認得她的時(shí)候，就懷疑是先前陳基弄虛作假，在她年齡上謊報了幾歲，但如今這種感覺(jué)越發(fā)強烈。

還是個(gè)少年，應該比之前的小典還大不了幾歲，但是看她的言行舉止，卻儼然比許多大人都能為。

他忽然想要問(wèn)問(wèn)她究竟是多大了。

袁恕己道：“別急，沒(méi)頭沒(méi)腦的，你說(shuō)的是哪個(gè)人？”

阿弦握拳道：“我在桐縣見(jiàn)過(guò)的，一個(gè)黑衣人，從客棧里出來(lái)的黑衣人……我看見(jiàn)了那天晚上他站在錢(qián)先生的身后?！?/br>
袁恕己神色微變：“何意，你莫慌，仔細說(shuō)來(lái)?！?/br>
原先一大早兒，阿弦為了及早破案，便想再去鳶莊探一探，本要回稟袁恕己，又聽(tīng)說(shuō)縣令正在與其面談，便退了出來(lái)。

正左永溟在跟幾個(gè)府差說(shuō)話(huà)，阿弦道：“左大哥，可否陪我出城一趟？”

左永溟道：“去哪里？”

阿弦便答了鳶莊，左永溟盯著(zhù)她：“你可回稟大人了？我怕大人會(huì )另有差遣?！?/br>
阿弦見(jiàn)他似有為難之色，便道：“那還是罷了。如果大人問(wèn)起，就說(shuō)我出去了?！?/br>
左永溟叮囑道：“十八子，你可記得，一個(gè)人別出城去?！?/br>
阿弦道：“我只在縣城內走走就是了?！?/br>
左永溟不大放心，便叫了一名府差，又命一個(gè)垣縣縣衙的公差陪著(zhù)她。

府衙里的這位正是上次陪著(zhù)阿弦的馬公差，他因也知道阿弦之能，不敢等閑視之，三人出門(mén)后，馬公差便問(wèn)道：“十八子，你想去哪兒？”

阿弦道：“我想出城去鳶莊?！?/br>
馬公差道：“左大人說(shuō)要萬(wàn)事小心，若真有什么意外，我們可擔當不起?！闭f(shuō)著(zhù)就對縣衙里的差役使了個(gè)眼色。

那人會(huì )意，便問(wèn)道：“小兄弟先前不是去過(guò)鳶莊了么？再者說(shuō)，那里已經(jīng)被燒盡了，又有什么可看的？且還是個(gè)兇地呢，不如避忌些?！?/br>
不料阿弦聽(tīng)了這句，反而提醒了她，忙問(wèn)道：“那鳶莊受害者的尸首都在哪里？”

馬公差跟著(zhù)衙役雙雙震驚，那衙役還未回答，馬公差道：“十八子，你問(wèn)這個(gè)做什么，總不會(huì )是去不成鳶莊，就要去看尸首吧？”

阿弦道：“我先前在桐縣的時(shí)候，也時(shí)常會(huì )干仵作的營(yíng)生，看一看正是分內的?！?/br>
馬公差忙攔著(zhù)：“這個(gè)不成?！?/br>
那衙役也驚愕道：“小兄弟，這個(gè)的確不成，那尸首抬出來(lái)的時(shí)候，都已經(jīng)……”他滿(mǎn)面無(wú)法容忍，難以為繼，就好似那幾具尸首在眼前般，掩著(zhù)口低低道：“我先前只是好奇遠遠地掃了一眼，就嚇得幾天幾夜沒(méi)睡好覺(jué)呢。小兄弟你年紀又輕人看著(zhù)也瘦弱，何必去自找那個(gè)苦吃?！?/br>
其實(shí)袁恕己先前已經(jīng)來(lái)瞧過(guò)一次，他也是同樣想法，不愿阿弦再受驚擾，便未叫她同來(lái)。

等他看過(guò)之后，越發(fā)覺(jué)著(zhù)自己的決定無(wú)比正確。

此時(shí)這兩人竭力勸阻，拗不過(guò)她，何況左永溟只吩咐不要出城，并未不讓她去差尸。

因此只得戰戰兢兢陪著(zhù)她前往暫時(shí)停尸的義莊。

那衙役頭前領(lǐng)路，滿(mǎn)面苦澀：“到了地方后，我可不進(jìn)去，我怕看了之后再……說(shuō)來(lái)也實(shí)在可憐，錢(qián)掌柜原本是那樣神仙般的一個(gè)人物，怎么會(huì )落得這個(gè)下場(chǎng)，我是再看不得的?！?/br>
“錢(qián)掌柜”三個(gè)字鉆入耳中，阿弦不由道：“哥哥，為什么你們都叫錢(qián)先生為‘錢(qián)掌柜’？”

衙役道：“那是自然了，錢(qián)掌柜在城里十幾家鋪子，我們平日里都叫慣了?！?/br>
這錢(qián)先生到底是商賈出身，石縣令因敬慕他的為人，又同他相交甚篤，為示敬意，便始終以“先生”呼之，其實(shí)城內的百姓等都以“錢(qián)掌柜”稱(chēng)呼，他們倒并非心懷鄙意，而是一種習慣。

阿弦皺眉：“總覺(jué)著(zhù)哪里聽(tīng)過(guò)?！?/br>
她正竭力尋思，那衙役住腳，指著(zhù)前方一座青瓦屋舍：“就是那里了，請恕罪，我可不能陪著(zhù)進(jìn)去了?！?/br>
馬公差也正有些避諱，但畢竟左永溟吩咐了，不敢擅自撇下她獨自一個(gè)，就隨著(zhù)阿弦一同進(jìn)入。

義莊之人見(jiàn)是府衙來(lái)人，不敢怠慢，恭敬領(lǐng)著(zhù)兩人前往查看。一邊感嘆說(shuō)道：“這錢(qián)掌柜一家子死的忒慘，我們大人跟他又有私交，立志要查明真相，如今驚動(dòng)了刺史大人，只怕很快就會(huì )水落石出了?！?/br>
說(shuō)著(zhù)便舉手推開(kāi)一扇門(mén)。

馬公差在阿弦前頭，才要邁步，便嗅到一股奇臭，他起初只覺(jué)熏得難受忙捂住嘴，明白是什么后，心頭大嘔。

一樁的人給兩人遞了兩塊帕子，自己也系了一條：“幸而這還是秋冷了，又是燒死的……尸首才得保存，倘若在夏天里，更是難過(guò)呢?！?/br>
馬公差咬牙皺眉，挪步入內，一抬頭看見(jiàn)前頭案上白布底下露出一截類(lèi)似