，卻見(jiàn)是高建。

高建追到跟前兒，問(wèn)道：“昨兒你是怎么？我正在巡街，忽然看見(jiàn)朱伯伯跟發(fā)了瘋似的，食攤也不顧了，那十幾個(gè)客人差點(diǎn)兒也都一哄而散，是我看著(zhù)才得穩妥。后來(lái)才聽(tīng)說(shuō)是你出了事，把我嚇得半死?！?/br>
阿弦道：“沒(méi)什么，現在已經(jīng)好了?！?/br>
高建又問(wèn)道：“對了，朱伯伯為你發(fā)瘋是應當的，怎么英俊叔也跑出城去？”

阿弦眨眨眼：“他、他大概有事?！?/br>
高建笑道：“我還當英俊叔也追著(zhù)你跑出去的呢，不過(guò)想來(lái)也不可能，他的眼睛不好，倉促中哪里找車(chē)，又怎么會(huì )比朱伯更快……”

高建自顧自說(shuō)著(zhù)，阿弦卻全然聽(tīng)不進(jìn)去了。

兩人正在門(mén)口說(shuō)話(huà)，里頭左永溟出來(lái)，見(jiàn)了阿弦，神色有些古怪：“你沒(méi)事了？”

阿弦道：“左大哥，沒(méi)事了?！?/br>
左永溟道：“昨兒你……”本是想問(wèn)，不知為何又停住，“罷了，快進(jìn)去吧?！?/br>
阿弦答應，又跟高建作別，才入府衙。

頃刻來(lái)至書(shū)房，探頭看時(shí)，見(jiàn)袁恕己正坐在書(shū)桌后，阿弦入內見(jiàn)禮，又道：“大人，昨日多謝你援手?！?/br>
袁恕己抬頭瞥她一眼：“沒(méi)什么?！?/br>
阿弦發(fā)現他臉頰上青紫了一團。

看見(jiàn)這團傷的時(shí)候，竟覺(jué)著(zhù)自個(gè)兒的右手隱隱做疼。

如此又過(guò)了數日，太平無(wú)事。

阿弦手上的腫已經(jīng)消了，袁恕己臉頰上的傷痕也隨之痊愈。

這日天黑，眼見(jiàn)是吃晚飯的時(shí)候了，袁恕己?jiǎn)?wèn)道：“小弦子回家了沒(méi)有？”

吳成道：“方才去看了眼，還在府庫里看那些失蹤人口的檔冊呢?！?/br>
袁恕己道：“他這幾天是怎么了，我記得以前是隨時(shí)隨地都想跑回家去，如何竟一反常態(tài)，怎么，難道那家里有什么老虎會(huì )等著(zhù)咬人？”

吳成笑道：“您是指那位英俊先生？”

袁恕己道：“我說(shuō)了嗎？還是說(shuō)他長(cháng)得真像是什么老虎？”

吳成道：“這位長(cháng)得卻是半點(diǎn)兒不像，恰恰相反，要不然怎么會(huì )引得半城的姑娘媳婦們神不守舍，連那個(gè)有名風(fēng)sao的吉安老板娘也都春/心蕩漾?！?/br>
袁恕己聽(tīng)提到陳三娘子，道：“這位陳娘子這幾日可有什么動(dòng)作？”

吳成道：“無(wú)非是往朱家多跑了幾趟，大人為什么對她如此留意？”

袁恕己搖了搖頭：“不知道，大概是覺(jué)著(zhù)這個(gè)女人有些不同尋常?！?/br>
吳成笑道：“的確有些不同尋常，是了，正有件事要跟大人說(shuō)，方才我……”他上前，在袁恕己耳畔低低說(shuō)了兩句。

袁恕己轉頭問(wèn)道：“當真？”

吳成點(diǎn)頭：“親眼所見(jiàn)，千真萬(wàn)確?！?/br>
袁恕己把手中公文擱了，摸著(zhù)下頜想了會(huì )兒，忽然笑起來(lái)。吳成見(jiàn)他笑得有些奇異，便問(wèn)：“大人想做什么？”

袁恕己咳嗽了聲：“沒(méi)什么?！?/br>
府庫。

油燈之下，阿弦仍在翻看滄城的人口冊子，這已經(jīng)是最后一份了。

這幾日她得閑便跑來(lái)查探，卻終沒(méi)發(fā)現跟英俊有關(guān)的檔冊記錄，阿弦也不知這到底是好是壞。

不知不覺(jué)翻到最后一頁(yè)，阿弦揉了揉有些發(fā)花的眼，看清是“蒲瀛”兩個(gè)字。

可掃見(jiàn)這個(gè)名字，眼前的字跡忽然似躍動(dòng)起來(lái)，重重疊疊，亂了筆法。

阿弦以為自己看了太久，定睛再看，那墨字仍是涌動(dòng)不休，若狂風(fēng)席地卷起沙塵，紛紛揚揚。

阿弦怕迷了雙眼，下意識地歪頭躲避，卻就在瞬間，那風(fēng)沙里奔出一隊人馬來(lái)，個(gè)個(gè)手持兵刃。

在他們前方，是一個(gè)趔趄奔逃的影子，卻終究避不過(guò)，被那幫人趕上，領(lǐng)頭一個(gè)俯身，不由分說(shuō)，手起刀落，一聲慘叫！

心怦怦亂跳，阿弦跳起身來(lái)。

這數日她看了無(wú)數卷宗，見(jiàn)了無(wú)數離奇場(chǎng)景，但又一次生死在眼前立見(jiàn)，仍是讓她無(wú)法鎮定。

正在心驚rou跳，身后有人幽幽道：“在干什么？”

阿弦正緊張之時(shí)，冷不防聽(tīng)這樣一聲，更是嚇得大叫，那人忙上前握住她的手腕：“是我?！?/br>
阿弦這才看清是袁恕己：“大人……您怎么會(huì )來(lái)這里？”

袁恕己瞥了一眼她放在桌上的卷宗：“我聽(tīng)說(shuō)你還沒(méi)回家，特意過(guò)來(lái)看看。怎么，你莫非又發(fā)現什么了？”

阿弦也掃了掃那卷宗上的名字——“蒲瀛”，大概就是那可憐的死者了吧。她有些不忍地轉開(kāi)臉：“沒(méi)什么特別的?！?/br>
不過(guò)又是一條湮沒(méi)于匪禍中的人命而已，這兩日她看的夠多了。

袁恕己見(jiàn)她臉色泛白，當即將那卷宗合上：“好了，今兒就到這，你陪我出去一趟?！?/br>
阿弦不知袁恕己是想如何，一時(shí)也打不起精神詢(xún)問(wèn)，只當是有什么公干，便隨他出了府衙。

兩人也未騎馬，只沿著(zhù)長(cháng)街往前而行。

因為入夏，天氣漸漸炎熱，不再似寒冬臘月般街頭無(wú)人，更有些百姓出來(lái)在門(mén)口納涼閑談，看著(zhù)熱鬧多了。

阿弦掃了眼周?chē)?，徐徐松了口氣，感嘆道：“自從大人來(lái)后，城內安穩多了，以前入夜后，街頭上斷沒(méi)這么多人走動(dòng)?！?/br>
袁恕己長(cháng)笑一聲：“小弦子，你這是在恭維本大人么？”

阿弦悻悻道：“我說(shuō)實(shí)話(huà)而已?！?/br>
袁恕己低頭笑看她道：“知道?！庇肿吡肆卟?，他才說(shuō)道：“我聽(tīng)著(zhù)也很喜歡?！?/br>
阿弦心里一動(dòng)，忽然卻想起了前幾日在家里，英俊似乎也曾說(shuō)過(guò)一句……

“但是我很喜歡?！?/br>
袁恕己道：“你這幾日回家都很晚，老朱頭沒(méi)說(shuō)什么？會(huì )不會(huì )怪我讓你太勞累了？”

阿弦道：“伯伯知道我是當差，并沒(méi)二話(huà)?！?/br>
袁恕己道：“那么你那個(gè)英俊叔呢？他也沒(méi)話(huà)？”

阿弦搖搖頭，并不回答。

袁恕己偏偏哪壺不開(kāi)提哪壺：“我記得先前一提起他，你就眉飛色舞，怎么現在卻像是斗敗了的公雞？”

阿弦正皺眉，袁恕己陡然止步：“啊，到了?！?/br>
阿弦不知他說(shuō)什么，抬頭看時(shí)，陡然怔住，面前一面匾額，上寫(xiě)著(zhù)“吉安酒館”四個(gè)字，旁邊挑著(zhù)個(gè)竹篾燈籠，里頭燈火通明，有男男女女的笑語(yǔ)喧嘩。

“大人來(lái)這里做什么？”才問(wèn)一句，袁恕己已經(jīng)率先走了進(jìn)去。

地上有十數張方桌，幾乎座無(wú)虛席，有人喝醉了趴在桌子上半睡，有人正觥籌交錯大聲交談，還有的才剛落座，呼喚小二。

伙計應接不暇，一時(shí)沒(méi)看到門(mén)口的兩人，袁恕己掃了一眼，往內而去，阿弦略微遲疑，只得跟上。

原來(lái)這酒館外頭是公座，里頭卻另設十幾雅間，用落地的格門(mén)隔開(kāi)，供客人密談。

袁恕己且走且看，走到一間，陡然止步，笑道：“噫……”

阿弦隨著(zhù)看去，驚怒交加