這幾句，卻明白了：“你是說(shuō)陰司地府？”

阿弦笑笑，默認。

袁恕己神色復雜，不再言語(yǔ)，一行人打馬往前，路上充滿(mǎn)了馬蹄“得得”聲響。

這會(huì )兒日影西斜，漸漸地將要黃昏了。

阿弦之前因也想著(zhù)此事，心不在焉，被袁恕己?jiǎn)?wèn)才回神，不免張目四顧，見(jiàn)周?chē)鷺?shù)影搖曳，暗色閃動(dòng)，又有些自然畏懼。

黃昏之際，鳥(niǎo)兒格外活躍，林子間傳來(lái)一陣陣群鳥(niǎo)的聒叫，有的聽(tīng)起來(lái)就宛若人凄厲的喊叫，有的卻仿佛是奇異的怪笑。

阿弦埋首緊跟在袁恕己身后，不敢再抬頭亂看。

正行間，袁恕己道：“你怎么了，像是極害怕？”

阿弦往旁邊瞥了眼，冷不防就看見(jiàn)旁側山谷里頭閃爍的影子，茫茫然然仿佛在尋找什么。阿弦喉頭發(fā)緊：“大人，我們快些回城好么？”

袁恕己道：“你又看見(jiàn)那些……”他識趣地戛然而止，反而笑道：“如果害怕的話(huà)，就過(guò)來(lái)，我帶著(zhù)你?！?/br>
阿弦詫異，袁恕己在胸前輕輕拍了一下兒，半真半假道：“到我這兒來(lái)，你坐著(zhù)也舒服些，且我護著(zhù)你，保管那些鬼鬼乖乖不敢近身兒?！?/br>
“那可未必?！卑⑾倚睦锔拐u了一句，卻咳嗽道：“不用，多謝大人?！?/br>
袁恕己哼了聲，這是他第二次主動(dòng)邀請一個(gè)人同乘一匹馬——同樣被拒。

只是因為憐憫愛(ài)惜之心罷了，何況這家伙又不是個(gè)嬌滴滴的大閨女，不過(guò)是個(gè)乳臭未干的臭小子而已，有什么可防范的，居然還三番兩次地避賊般拒絕他？

抬頭看向遠處，袁大人嘆了聲：“這可真是好心當做驢肝肺?！?/br>
一行人狂奔回城，正好兒日頭落山，阿弦總算也松了口氣。

其他人便回了府衙，袁恕己卻并未一路，見(jiàn)阿弦要下馬，便道：“且住，我送你回去?！?/br>
阿弦詫異：“不必了大人。這里距離我家很近了”

袁恕己道：“原本不知道你也就罷了，如今知道你有那種‘能耐’……卻也忍不住多了一重擔心，生怕你被什么‘孤魂野鬼’的相擾，我陪著(zhù)放心些?！?/br>
阿弦見(jiàn)說(shuō)的一本正經(jīng)，且是好意，只得隨他。

不多時(shí)來(lái)至朱家門(mén)口，阿弦因騎了這么久的馬兒，渾身都像是被顛散了，雙腿更是有些發(fā)麻，便沿著(zhù)馬鞍慢吞吞地往下滑。

正在蹭動(dòng)，身后一只手過(guò)來(lái)，在她腰間一握一扶，不費吹灰般把她舉起來(lái)，又輕輕放在地上。

阿弦回頭，卻見(jiàn)是袁恕己，不知何時(shí)他居然已經(jīng)翻身下馬，正笑道：“你這樣兒可不成，幸而是在小縣衙里廝混，若是將來(lái)當了大官兒，也需要騎馬四處亂走，難道也如烏龜般爬上爬下？”

阿弦扶著(zhù)腰，又揉腿，聞言道：“大官兒？大人您是說(shuō)笑呢？”

袁恕己道：“為什么說(shuō)笑？人往高處走，難道你不想當大官兒么？”

阿弦正經(jīng)想了想，搖頭：“我并不想當大官兒，也自忖沒(méi)那個(gè)本事?！?/br>
袁恕己啐道：“沒(méi)志氣?！?/br>
他回頭看了看朱家門(mén)首，上前推開(kāi)那虛掩的門(mén)，自顧自地邁步先走了進(jìn)去。

“等等！”阿弦要叫住他，卻已晚了，只得也一瘸一拐地跟著(zhù)入內。

老朱頭竟還未回來(lái)，整個(gè)小院里十分幽靜，又悄然無(wú)聲，仿佛無(wú)人在內。

阿弦喃喃：“伯伯如何又不鎖門(mén)?！?/br>
袁恕己回頭問(wèn)道：“你那個(gè)阿叔呢？怎么也沒(méi)一點(diǎn)兒光亮？”

阿弦道：“伯伯還未回來(lái)，阿叔眼睛又看不見(jiàn)，自然不會(huì )點(diǎn)燈?！?/br>
袁恕己一拍腦門(mén)：“我忘了這回事了?！?/br>
阿弦先行進(jìn)門(mén)，叫道：“阿叔？”

正要去掀開(kāi)門(mén)簾，忽然簾子一動(dòng)，居然有個(gè)意想不到的人走了出來(lái)。

阿弦乍然看清這人的臉，胸口一滯：“怎么是你？”

面前這人，赫然正是陳三娘子，乍然跟阿弦撞了個(gè)正著(zhù)，三娘子臉上有些不大自在，舉手撩了撩鬢邊的發(fā)絲，勉強一笑：“阿弦回來(lái)了？”

阿弦驚而惕然：“你在我們家做什么？”

三娘子到底是見(jiàn)多識廣的人，很快鎮定下來(lái)：“這孩子，我是來(lái)看望你英俊叔的呀，正好兒我要走了?！?/br>
猛抬頭又看見(jiàn)袁恕己站在阿弦身后，三娘子一驚，然后又流露喜色，忙越過(guò)阿弦，向著(zhù)袁恕己盈盈下拜：“不知是刺史大人降臨，實(shí)在是惶恐，小婦人見(jiàn)禮了?！?/br>
袁恕己正負手在看熱鬧，見(jiàn)這婦人過(guò)來(lái)行禮，因打量道：“免禮。你是？”

陳三娘子忙自報家門(mén)，又道：“先前我侄兒同阿弦好的兄弟手足一般，故而我也當阿弦是親侄子看待，兩家子不分彼此的。因朱伯每天在攤子上忙，阿弦又有公干，我心想家里的病人沒(méi)人照料如何使得，故而過(guò)來(lái)探望，又送了些吃食之類(lèi)?！?/br>
兩人說(shuō)話(huà)的當兒，阿弦早跑到屋里頭去了。

袁恕己聽(tīng)她叫道：“阿叔……”

這邊兒陳三娘子趁機把袁恕己從頭到腳看了個(gè)遍，以她的閱歷見(jiàn)識，不必聽(tīng)外頭那些傳言，就知道面前的青年不是個(gè)好惹的主兒。

故而陳三娘子越發(fā)謹慎地陪著(zhù)笑，溫聲軟語(yǔ)道：“聽(tīng)說(shuō)今兒招縣行刑，大人這可是剛回來(lái)？必然是勞累了，不如坐了歇會(huì )兒，我給您倒杯水?！?/br>
袁恕己道：“不必了?！鼻扑谎郏骸澳阌惺虑胰ッ褪??！?/br>
三娘子聽(tīng)是逐客之意，急忙答應，悄悄地退了出去。

她走到院子中央，方止步回頭，目光掠過(guò)袁恕己，又定格在東間窗戶(hù)上。

等袁恕己回頭之時(shí)，那婦人卻已出門(mén)，袁恕己才也走到東間，將簾子撩起，看向里頭。

卻見(jiàn)里面兒炕上，坐著(zhù)的正是“朱英俊”，阿弦正小心地扶著(zhù)他，低聲問(wèn)道：“阿叔你怎么樣？”

英俊道：“無(wú)事?！?/br>
阿弦道：“她來(lái)做什么？她有沒(méi)有……”

想到三娘子酥胸微露地挑撥陳基，忽然心亂。

英俊淡淡道：“陳娘子才來(lái)片刻，你們就回來(lái)了?！?/br>
阿弦眨眨眼，袁恕己道：“這屋里頭黑漆漆地，如何也沒(méi)點(diǎn)燈呢?！闭f(shuō)著(zhù)就看阿弦——先前她說(shuō)家里只英俊，英俊又看不見(jiàn)所以不用點(diǎn)燈，現在這句卻拿來(lái)打臉。

阿弦果然又懸了心。

英俊聽(tīng)出她呼吸有異，卻試著(zhù)朝向袁恕己的方向：“是刺史大人大駕光臨么？”

袁恕己道：“不敢當?！痹?huà)一出口，忽然自己疑惑起來(lái)——為什么他竟會(huì )脫口而出這樣一句“不敢當”？難道他“當不起”么？

英俊道：“阿弦扶我一把，讓我向大人見(jiàn)禮?！?/br>
袁恕己道：“不……”總算硬生生忍住，只改口說(shuō)道：“既然是病人，何必拘禮，不必了?！?/br>
阿弦正也省了這一節，快手快腳地點(diǎn)了油燈，端過(guò)來(lái)照著(zhù)打量英俊全身，卻見(jiàn)他衣