了?！?/br>
“什么事兒？”阿弦打了水，站在門(mén)口洗碗。

老朱頭道：“說(shuō)來(lái)這件事跟陳基有關(guān)?！?/br>
阿弦忙跑回來(lái)，蹲在灶邊問(wèn)：“怎么回事？”

陳基先前在縣衙當差，陳家的親戚若有些“作jian犯科”，陳娘子就會(huì )尋陳基幫忙，也不知給他們平了多少麻煩事。

這一件事中的主角，是陳家一名子侄，因吃醉了酒跟人斗毆，把對方打的昏迷不醒，對方一怒之下告到縣衙。

陳娘子得知消息，慌忙去找陳基幫忙，陳基只得出面，安撫苦主，許以金銀等，縣衙里的人又跟他交好，不免賣(mài)他些人情，苦主見(jiàn)如此，又得了些賠償，才未曾糾纏大鬧，此事就此了結。

本來(lái)也算是事過(guò)境遷，誰(shuí)知半年前，先前被打傷的那青年忽然死了！事先并無(wú)任何疾病征兆，仵作查驗也尋不出什么來(lái)，是一位老大夫說(shuō)了句：“這是舊傷復發(fā)，他的頭上曾受過(guò)傷，積了淤血在內，之前僥幸未曾發(fā)害而已?！?/br>
這家人起初不解有什么舊傷，畢竟過(guò)去將兩年了，偶然一日想起來(lái)，知道是這陳家的禍，便鬧了起來(lái)。

陳基早去了長(cháng)安，但是縣老爺是個(gè)不肯作為的，又礙著(zhù)陳基昔日之情，何況這畢竟是陳年舊事，誰(shuí)又能肯定這人的死就跟那場(chǎng)斗毆相關(guān)了？興許是窮極又來(lái)誣陷，便未曾理會(huì )。

這家人本也知道轉機渺茫，正欲偃旗息鼓，誰(shuí)知忽然天降了一個(gè)袁恕己，專(zhuān)門(mén)的懲兇罰惡，十分厲害，于是他們便又心動(dòng)起來(lái)，竟不去縣衙，直接去了府衙鳴冤，告那陳家子侄。

陳家的人未免著(zhù)忙，都知道新刺史是把鋒利的刀，被那鋒芒掃到半分都要掉腦袋的，于是急忙去尋三娘子商議，三娘子思來(lái)想去，就把主意打到阿弦身上。

老朱頭道：“這婆娘實(shí)在可恨，先前陳基在的時(shí)候，因陳基對你好，她在背后百般說(shuō)嘴中傷，攛掇陳基和你生分呢，對你更是不理不睬，見(jiàn)了還要赤眉白眼兒的呢，如今倒好，一來(lái)陳基不在，二來(lái)你又去了府衙，她竟下得了這個(gè)臉?！?/br>
阿弦道：“這可真是‘善有善報惡有惡報，不是不報時(shí)候未到’，活該！我幫他們……我必是瘋了！”

老朱頭往灶膛里添了一根樹(shù)枝，火光跳躍，映在阿弦的臉上，顯得紅彤彤地十分明亮。

老朱頭道：“你離這兒遠些，留神火烤的臉都黑了?！背蛑?zhù)阿弦后退，他才說(shuō)道：“這話(huà)不假，可是……就怕是打了老鼠，傷了玉瓶?jì)??！?/br>
阿弦道：“什么老鼠、玉瓶的？”

老朱頭笑微微看她一眼：“沒(méi)什么，是我又多心了，縣官不如現管，橫豎咱們不插手，且看他們鬧騰去?！?/br>
晚飯的蛤蜊菠菜湯面也極爽口美味，但英俊仍只吃了半碗。連老朱頭也忍不住嘀咕：“這個(gè)腸胃，倒像是那籠子里的金絲雀?！?/br>
阿弦本也擔心英俊吃的少對身體有害，如今聽(tīng)老朱頭抱怨，便悄悄回答：“您老人家老嫌東嫌西，如今替你省糧食，你還不肯呢?！?/br>
老朱頭道：“你懂什么，省糧食我當然高興，我不高興的是另一件兒?！?/br>
老朱頭總感覺(jué)英俊吃的少，是因為對他的手藝“不滿(mǎn)”，所以心里憋著(zhù)氣兒，這點(diǎn)阿弦自然不知。

兩人在堂屋里吃了飯，老朱頭便問(wèn)阿弦今日在歐家的經(jīng)過(guò)，并說(shuō)外間已經(jīng)傳到沸沸揚揚。

老朱頭道：“今兒來(lái)吃飯和打路上經(jīng)過(guò)的人，都在說(shuō)招縣的事兒，我的心也跟著(zhù)忽上忽下，生怕你出事?！?/br>
阿弦道：“怕什么？我是跟著(zhù)袁大人去的，有他在，一定萬(wàn)事大吉?！?/br>
老朱頭不禁笑起來(lái)：“這話(huà)倒是真的，你可知道現在整個(gè)豳州叫他什么？‘混世魔王’！不過(guò)更多的老百姓們卻覺(jué)著(zhù)他是好的，至少比先前的官吏都好，并沒(méi)官官相護，敢拿著(zhù)那些有權有勢的人開(kāi)刀，這倒好，又弄了一個(gè)歐家，以后這名聲肯定要飛到天上去?！?/br>
阿弦道：“我聽(tīng)說(shuō)是薛大元帥調袁大人來(lái)豳州的，大元帥實(shí)在英明，豳州這地方，也只有袁大人這般的官員才能鎮住?！?/br>
阿弦本不愿再提歐家的事，但說(shuō)到這里，便再也忍不住，就把歐老夫人如何作孽，歐家跟當地的眾生相，以及那小女鬼芳姑等都說(shuō)了。

老朱頭默然聽(tīng)到最后，神情有些恍惚：“原來(lái)是這樣的，這可真是……強中自有強中手呀?！?/br>
阿弦只當他是在感嘆袁恕己所做，便道：“可不是么？伯伯你瞧，這樣極惡的行徑，還有人替她們開(kāi)脫呢，如果換了第二個(gè)官員，只怕就真的高高舉起，輕輕落下，仍是饒恕那老太婆了，但是袁大人不同……當時(shí)我聽(tīng)著(zhù)他叱罵那些無(wú)恥之徒，心里……就像是漲潮一樣，又像是燒著(zhù)一團火?！?/br>
老朱頭回過(guò)神來(lái)，微笑著(zhù)低聲道：“這倒是，惡人須得惡人磨。袁大人倒是一把鋒利的好刀，只不過(guò)……”

阿弦道：“不過(guò)怎么？”

老朱頭道：“他這樣肆無(wú)忌憚的行事，絲毫也不收斂，只怕這名頭很快就要傳揚出去，還不知是好是歹呢?！?/br>
阿弦道：“什么是好是歹？袁大人又沒(méi)做錯什么，相反，他做的都是大快人心的好事?！?/br>
老朱頭道：“你覺(jué)著(zhù)是好事，只怕有的人不這樣覺(jué)著(zhù)?！?/br>
阿弦道：“誰(shuí)不這樣覺(jué)著(zhù)？難道是跟今日求情那些人一幫的？”

老朱頭笑笑：“好了，我不過(guò)隨口胡說(shuō)了一句，你就認真起來(lái)了。橫豎你只是個(gè)小兵，如今既然調到府衙了，姑且就跟著(zhù)刺史大人廝混就是了，但有一件兒，以后這種兇險的事兒你少摻和，安安分分地領(lǐng)你每月的俸銀就是了，別的半點(diǎn)也不許沾手，聽(tīng)見(jiàn)了？”

阿弦不答，老朱頭喝道：“聽(tīng)見(jiàn)了沒(méi)有？”

阿弦只得道：“聽(tīng)見(jiàn)了?！?/br>
老朱頭橫她一眼：“手臂上的傷可還沒(méi)好呢，誰(shuí)知道下次會(huì )發(fā)生什么，我可不想整天提心吊膽……好不容易請了個(gè)‘鎮宅’在家里頭，還指望著(zhù)你比先前好過(guò)些呢，別再給我生事！”

阿弦方嘿嘿笑道：“鎮宅？”她回頭看一眼東屋：“伯伯，這說(shuō)法好似也沒(méi)錯兒啊?！?/br>
老朱頭看她笑得歡喜，自己也忍不住笑：“可不就是鎮宅么？每天好茶好飯百年的上好參湯伺候著(zhù)，就差高高地供起來(lái)每日燒香拜拜了，他比那神龕里的菩薩還受用呢?！?/br>
初夏夜。

里間兒的窗戶(hù)被悄悄地打開(kāi)，外頭傳來(lái)的夜間種種聲響更清晰了，深巷里的犬吠，老樹(shù)中的棲鳥(niǎo)忽然一陣鬧喳喳地叫，樹(shù)底下的草蟲(chóng)也爬出來(lái)，放膽鳴唱起來(lái)。

除此之外，還有很多難以形容的氣息，陌生之極。

月光從窗縫中透進(jìn)，溫柔小心地灑在英俊的臉上，他的雙眼睜著(zhù)，卻仍看不見(jiàn)日夜，只從蟲(chóng)兒自在的鳴叫里知道，已經(jīng)深夜。

阿弦睡在堂屋，本來(lái)老