袁恕己摸了摸下頜：“這歐馬氏所作所為，本當凌遲處死，以警惕世人。但本官仁慈，念她年紀大了，便格外開(kāi)恩，只斬首示眾就是了，從犯王氏，判決絞刑，兩天后同日執行?！?/br>
——“我即是王法，我所做的就是王法?！?/br>
他不用多嘴，眾人已深明。

一陣突如其來(lái)的嘩然，轉瞬卻又死死壓下。

歐榮幾乎暈厥。

無(wú)人鼓噪，無(wú)人敢再挑戰刺史大人之威。

袁恕己又道：“另外，爾等所有求情的這些人，男子杖責二十，女子掌嘴三十，每家罰銀五十兩，若無(wú)錢(qián)交罰則入獄服刑半年。如何諸位，你們可滿(mǎn)意本官的‘網(wǎng)開(kāi)一面’？”

他笑的不懷好意而自在輕松。

趙縣令戰戰兢兢：怪道先前袁大人叫人上堂“暢所欲言”，原來(lái)果然是“多多益善”。

有人委頓倒地，有人跪地相求，有人松一口氣，有人悚然自惕。

阿弦道：“阿叔，若不是親眼看見(jiàn)，我還不知道袁大人厲害到這地步，那些人徹底沒(méi)有法子，活該，誰(shuí)讓他們善惡不分呢？這樣還是便宜……”

阿弦還未說(shuō)完，忽見(jiàn)英俊抬起左手，對她做了個(gè)手勢。

阿弦一時(shí)看不懂是何意思，本能地想問(wèn)，英俊卻又換了個(gè)手勢，長(cháng)指往窗外一點(diǎn)。

就在這時(shí)，阿弦也聽(tīng)見(jiàn)窗外似乎有一絲異動(dòng)。她皺皺眉，將杯子放下，轉身往外。

掀開(kāi)簾子，悄無(wú)聲息來(lái)到堂屋門(mén)內，阿弦靜了會(huì )兒，將屋門(mén)慢慢拉開(kāi)。

就在她面前的院子里，靠近東間窗下處，居然站著(zhù)一個(gè)人，正歪著(zhù)身子，側耳向著(zhù)東間仿佛是個(gè)聽(tīng)說(shuō)話(huà)的鬼祟姿態(tài)。

阿弦也認出此人是誰(shuí)，瞬間心里不快。

就在阿弦開(kāi)門(mén)的時(shí)候，那人也發(fā)現了，忙站直了身子，向著(zhù)阿弦訕笑道：“喲，阿弦果然在家呢？我看著(zhù)門(mén)開(kāi)著(zhù)，就心想進(jìn)來(lái)瞧一瞧，也知道你們家里有病人，所以不敢先高聲叫嚷，若是你不在家，我悄悄地就走了，可巧就在?！?/br>
阿弦道：“三娘子有什么貴干，我伯伯不在家，等他回來(lái)你再來(lái)吧?！?/br>
陳娘子好似沒(méi)看見(jiàn)她的冷臉，反而走了過(guò)來(lái)，越發(fā)笑道：“瞧你說(shuō)的，我找他干嗎，我是來(lái)找你的?！?/br>
阿弦道：“找我做什么？”

陳娘子剛要說(shuō)話(huà)，又看一眼東間：“對了，我來(lái)了這么多次，也都沒(méi)見(jiàn)見(jiàn)親戚呢，不知病的怎么樣了？”

她說(shuō)話(huà)間，竟邁步往堂屋里走去，阿弦忙后退一步，張手攔在屋門(mén)口：“他睡著(zhù)了。不用勞煩?！?/br>
陳娘子止步：“我才聽(tīng)見(jiàn)你們在里頭說(shuō)話(huà)呢……”

阿弦道：“話(huà)說(shuō)完了，他就睡了?！?/br>
陳娘子瞅著(zhù)她，巧言又笑：“那好，改日再見(jiàn)也使得?！彼慌氖值溃骸斑@次我是路過(guò)，并沒(méi)帶些探病的東西，改日正好兒?！?/br>
阿弦道：“不用了，阿叔不吃外頭的東西?！?/br>
“阿叔？”陳娘子嘖了聲：“聽(tīng)說(shuō)是老朱頭的堂弟？阿弦怎么這么護著(zhù)他呢？”

阿弦道：“是親戚，護著(zhù)怎么啦？”

“護著(zhù)好！”陳娘子喜笑顏開(kāi)，上前握住阿弦的手腕：“親戚當然要相幫親戚了，你過(guò)來(lái)，我正好有事跟你說(shuō)……”

不巧正碰到阿弦的傷處，阿弦疼得叫了聲，甩開(kāi)她的手：“三娘子，你別想錯了，我跟阿叔是親戚，跟你卻不是?！?/br>
陳娘子斂了笑，橫看她一眼：“阿弦，一家人怎么說(shuō)兩家話(huà)，阿基在的時(shí)候，你跟他好的那個(gè)樣兒，在我眼里，就當你們是弟兄看待了，如今阿基走了，怎么就翻臉不認人了？若阿基知道了你說(shuō)他傷心不傷心？”

阿弦拉拉衣袖，道：“有什么可傷心的，陳大哥一個(gè)人給你們當牛做馬還不行，還要搭上我么？你打錯了主意。且陳大哥從來(lái)不會(huì )強迫我做什么事兒，更不會(huì )因此而傷什么心?！?/br>
陳娘子皺眉，似是個(gè)要翻臉的模樣，陰陰晴晴了一陣兒，卻又仍是和顏悅色起來(lái)：“你這孩子，撇的這樣清做什么？當初阿基在的時(shí)候何等照拂，若不是他，你能進(jìn)縣衙？如今又怎么能在府衙刺史大人身邊兒風(fēng)生水起人人羨慕的呢？你也知道阿基是很照顧親戚的，你就權當替他幫個(gè)小忙盡點(diǎn)心，又能怎么樣呢?！?/br>
阿弦道：“如果真的是小忙的話(huà)當然使得，可惜你們家里的沒(méi)有什么小忙，必然又是誰(shuí)打傷了人，誰(shuí)調戲了女子，誰(shuí)偷雞摸狗……一般強盜偷兒賊?！?/br>
陳娘子本是想哄騙著(zhù)，讓她為自己辦事，又因為聽(tīng)說(shuō)阿弦去了府衙，被袁大人“重用”，故而一門(mén)心思要籠絡(luò )。

可聽(tīng)阿弦的話(huà)說(shuō)的絲毫不留情面，她也掛不住臉了，當即掐腰道：“小兔崽子！陳基在的時(shí)候還對老娘好言好語(yǔ)的呢，你算什么東西，敢這樣打我的臉？什么強盜偷兒賊，越發(fā)說(shuō)出好聽(tīng)來(lái)了，陳基算是白帶挈了你，人走茶涼，才看出竟是個(gè)白眼狼?！?/br>
一剎那，仿佛從披著(zhù)羊皮的狼徹底變成了精神抖擻的母老虎。

阿弦其實(shí)不慣跟人爭吵，猛地見(jiàn)陳娘子翻臉比脫褲子還快，且聲若虎吼，氣勢驚人，不由呆了呆：“你、你才是白……”

陳娘子卻是個(gè)撒潑罵街絕不輸人的主兒，口齒伶俐繼續說(shuō)道：“做人當知道感恩，若不是陳基當初照料你，你會(huì )有今日么？年紀這樣小就無(wú)情無(wú)義的，小心天打雷……”

正唾沫橫飛，便聽(tīng)有人道：“阿弦?！?/br>
陳娘子一手掐腰一手指天，嘴巴微張，眼珠子情不自禁轉向東間窗戶(hù)。

隔著(zhù)窗欞紙，里頭的人道：“給我倒杯水?！?/br>
阿弦瞥一眼陳娘子：“好的阿叔?！鞭D身跳進(jìn)堂屋。

陳娘子好不容易放下手，鬼使神差地跟著(zhù)走過(guò)來(lái)，正要邁步進(jìn)去，門(mén)扇“啪”地在門(mén)前關(guān)上，差點(diǎn)兒拍到她的臉。

陳娘子“嗷”地叫了聲：“小兔崽子……”

才罵了聲，門(mén)口有人道：“這是在罵誰(shuí)呢？”

陳娘子心頭一震，即刻想起自己的來(lái)意，頓時(shí)后悔方才沒(méi)按住脾氣，忙換了一張笑臉回過(guò)身來(lái)：“老朱你可回來(lái)了，我跟阿弦做笑耍呢?！?/br>
老朱頭將擔子放下，玄影跟在他身側，向著(zhù)陳娘子便吠了兩聲。

陳娘子作勢踢過(guò)去：“真是狗仗人勢，瞎叫什么？”

老朱頭瞥了眼：“狗沖你叫，是他想護主，這份兒忠心世人身上都難得?，F在的世人，多是兩面三刀，口蜜腹劍，里外不一的小人呢。用著(zhù)你時(shí)，跟你親熱的像蜜里調油，不用你時(shí)，恨不得你是腳上的泥，趕緊甩的遠遠的。這狗就不一樣了，管你家貧家有，貌美貌丑，他都總是不離不棄，你說(shuō)是不是比多少的世人都強？”

陳娘子只當聽(tīng)不出他話(huà)里的刺兒，笑道：“老朱你還是這樣能言善道的，什么蜜里調油兩面三刀的，我都不懂是什么意思?！?/br>
老