我年青時(shí)候，也曾做些不怕天地的事，但這種惡行卻是想也不敢想，何況天下哪有不透風(fēng)的墻，所謂人善人欺天不欺，人不知道，鬼神未必看不在眼里，先前我也不信這些話(huà)，但是上次你弟弟的事，著(zhù)實(shí)讓我驚心。前幾日我捐了好些銀子給袁刺史的善堂，人人都說(shuō)我是巴結討好刺史，然而誰(shuí)也不知道，我只是為求心安而已?！?/br>
曹氏慢慢收了淚，曹廉年握著(zhù)她的手，也摸到了上頭的那個(gè)傷疤，曹氏傷著(zhù)的時(shí)候他也知道，人都說(shuō)是少夫人不小心被倒落的燭臺砸傷了，當時(shí)曹廉年心里還略覺(jué)古怪，但并未多想，如今事情說(shuō)開(kāi)，又怎會(huì )不知？

曹廉年忍淚道：“他們做這些事，遲早晚要有報應，如今報應就在眼前，這新刺史的手段你大概也聽(tīng)說(shuō)了，前日十八子他們來(lái)歐家，早把所有都知道的清清楚楚，昨兒十八子便將事情告訴了袁刺史，你想想他對付秦學(xué)士王員外家的那些手段，你當他會(huì )視而不見(jiàn)……放任歐家仍舊自在么？”

曹氏微微睜大雙眼，忽地說(shuō)道：“我也早受夠了，如果袁大人果然要向歐家開(kāi)刀，我寧肯如此，魚(yú)死網(wǎng)破倒好！”

曹廉年點(diǎn)頭道：“你能這么想，可見(jiàn)還是我的好女兒，我看袁大人的意思，絕不會(huì )善罷甘休，為父特意前來(lái)這一趟，就是想叮囑你，若東窗事發(fā)，你可要知道如何做?！?/br>
目光一對，曹氏道：“爹放心，女兒知道！這場(chǎng)惡事總不要爛在肚里埋進(jìn)棺材……”忍不住又哽咽起來(lái)，她低頭擦了擦淚，“可知女兒恨不得剖開(kāi)肚子，都晾曬出來(lái)才好?！?/br>
曹廉年將她抱了一抱：“我還想跟你說(shuō)的是，你不必擔心別的，歐家勢必要倒的，可你還有曹家，你并不會(huì )無(wú)處可依?！?/br>
曹氏捂住嘴壓下那沖出喉嚨的哽咽：“爹……”

曹廉年嘆道：“罷了，不用哭，一了百了也是好的。這兩年我看小郎的情形也很不對，雖說(shuō)年幼，但那性子實(shí)在跋扈的叫人看不下去，趁著(zhù)他尚未被縱容壞了……”

曹氏點(diǎn)了點(diǎn)頭。

兩人說(shuō)到此，外頭有人道：“大公子回來(lái)了?！?/br>
曹廉年回頭看向曹氏：“趁著(zhù)城門(mén)未關(guān)，我先去了，歐添是個(gè)愚孝之人，若給他知道了只怕會(huì )打草驚蛇，你且不要向他泄露口風(fēng)?！?/br>
曹氏答應。

曹廉年要去之前，復又問(wèn)道：“我聽(tīng)袁大人說(shuō)，歐榮之所以要請十八子，是因為你說(shuō)了我們家的事兒？你可是故意如此？”

曹氏道：“是，我聽(tīng)了弟弟的事，心想十八子畢竟是公門(mén)之人，他果然有這種能為的話(huà)，只怕不會(huì )知情不報，他倒果然并未辜負?！?/br>
曹廉年因聽(tīng)說(shuō)歐家的齷齪之事，不愿再跟歐添碰面，便趁他回來(lái)之前先去了。

歐添回來(lái)后，見(jiàn)曹氏有哭過(guò)之態(tài)，便道：“我聽(tīng)說(shuō)岳父忽然來(lái)了，不知是為了何事？”

曹氏道：“沒(méi)有別的，還是為了弟弟的病情?！?/br>
歐添道：“小弟不是已經(jīng)好轉了？”

曹氏道：“父親年紀大了，格外憐惜小孩子，弟弟偶然有個(gè)啼哭不止他都要格外擔心，方才來(lái)對我訴了一會(huì )兒苦就好了?！?/br>
歐添“哦”了聲，打量曹氏。

曹氏已叫丫頭打了水來(lái)，才洗了臉，見(jiàn)歐添看自己，便道：“夫君可還有事？”

歐添不答，只是向著(zhù)她一招手：“你過(guò)來(lái)?！?/br>
曹氏走到身邊，歐添舉手抱住她，并不說(shuō)話(huà)，曹氏覺(jué)著(zhù)異樣：“夫君，你怎么……”

歐添道：“別說(shuō)話(huà)，你抱著(zhù)我?！?/br>
曹氏一愣，遲疑著(zhù)舉手將他環(huán)抱住，歐添道：“我長(cháng)姐去世的時(shí)候我年紀還小，有很多事情都記不得了，但是我忘不了的，便是她抱我時(shí)候的感覺(jué)，就是這樣，極暖和的，就算是冬天也像是烤著(zhù)爐子?！?/br>
曹氏的眼圈又紅了：“夫君……”

歐添道：“可她反而說(shuō)我身上熱，說(shuō)我像是火爐，還擅自給我起了個(gè)小名，就是今天十八子叫的那個(gè)?！?/br>
曹氏輕聲道：“小炭?！?/br>
歐添道：“這件事只有我跟她知道，因為祖母跟母親對她都極嚴厲，若知道她這樣喚我，是要罰她的。長(cháng)姐聰明伶俐，她的早逝是我最不能接受的，當大女出生的時(shí)候，我還以為是她轉世回來(lái)了，可是……”

曹氏忽地覺(jué)著(zhù)胸前濕浸浸地，知道是歐添在流淚，她想安慰幾句，卻又說(shuō)不出一個(gè)字。

歐添默默道：“我只是想不通，為什么會(huì )有人忍心害她們?！?/br>
歐添說(shuō)完之后，他放開(kāi)曹氏，自回到床上，和衣躺倒，再也無(wú)聲。

太陽(yáng)還沒(méi)出來(lái)，初夏的清晨有些霧蒙蒙地，看著(zhù)就像陰天欲雨。

在殘霧退去、太陽(yáng)升起之前，叫人分不清新的一天到底會(huì )是陰云密布，還是晴空萬(wàn)里。

高建問(wèn)道：“阿弦，你如何會(huì )清楚知道歐家里發(fā)生的事，是怎么、怎么知道的？”

阿弦道：“我看見(jiàn)的?！?/br>
高建干咽一口唾沫，不敢問(wèn)阿弦是怎么看見(jiàn)的。

阿弦的確是看見(jiàn)的，在昨夜夢(mèng)中。

入夜，歐添仍是困臥于床，曹氏坐看了許久，終于起身，推門(mén)而出。

她一路而行，越過(guò)如同死寂的長(cháng)廊，前方通往佛堂的路上，兩邊兒的桐樹(shù)舒展枝椏，夜色里看著(zhù)有幾分可怖。

佛堂的門(mén)是開(kāi)著(zhù)的，香火燈日夜不息。

曹氏還未進(jìn)門(mén)，就看見(jiàn)蒲團上跪著(zhù)一個(gè)人。

何等虔誠的背影，叫人肅然起敬。

當初曹氏才嫁入歐家，又何嘗不是對這位老夫人充滿(mǎn)了虔敬之心，豈料竟成此生噩夢(mèng)。

曹氏盯著(zhù)歐老夫人背影看了半晌，想到父親的話(huà)，正要離開(kāi)，里頭的老夫人忽然道：“是長(cháng)媳么？”

曹氏腳下一停，老夫人道：“進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
四周無(wú)人，望著(zhù)里頭那個(gè)背影，這許多年一直在歐老夫人積威陰影籠罩之下，對老夫人的畏懼已經(jīng)深入骨髓，又深知這婦人的種種非人殘忍之處，此刻竟有些不敢靠近，但又無(wú)法不從。

曹氏慢慢走進(jìn)佛堂，垂首立在旁邊。

歐老夫人手持念珠，垂著(zhù)眼皮，嘴里低低念咒，又過(guò)了半刻鐘才打住。

歐老夫人道：“阿添如何？”

曹氏道：“睡下了?！?/br>
歐老夫人道：“那就好，先前他因為那個(gè)十八子的話(huà)，未免胡思亂想，你要多安撫他才好。他是我們歐家的長(cháng)男，在這個(gè)時(shí)候越發(fā)不容有失?！?/br>
曹氏聽(tīng)到“長(cháng)男”“不容有失”，嘴唇翕動(dòng)，無(wú)法出聲。

歐老夫人歪頭看向她：“你怎么了？”

長(cháng)明燈的光下，老夫人皺紋疊布的臉顯得格外詭異，原本的慈眉善目里透著(zhù)幾分陰冷，曹氏幾乎駭然后退：“沒(méi)、沒(méi)什么?！?/br>
歐老夫人盯了她一會(huì )兒：“聽(tīng)說(shuō)下午你父親突然來(lái)了？是有什么事？”

曹氏便把對歐添所說(shuō)的