弦把心放回肚子里，喜喜歡歡喝了口面湯。這胡麻湯里加了老朱頭特意調制的口蘑粉，當真是又辣又鮮，最適合在這樣的大雪寒天里受用。

阿弦就著(zhù)酥餅，吃得嘶嘶吐氣，十分暢快。

那邊兒老朱頭自端了湯去柴房，開(kāi)門(mén)見(jiàn)那人仍是紋絲不動(dòng)，儼然不知死活。

老朱頭忍不住念了聲阿彌陀佛，又埋怨道：“晦氣晦氣，這楞眼一看，還以為是在停尸呢?！?/br>
將門(mén)虛掩，走到床邊打量了會(huì )兒，卻又輕輕嘆了口氣：“倒也是個(gè)可憐人，瞧你不像是個(gè)粗蠢俗人，怎么也落得這個(gè)地步？也不知是得罪了權貴，被人陷害？還是家道中落，慘遭折辱？”

他將個(gè)殘破竹凳拉過(guò)來(lái)坐了，調羹攪了攪胡麻湯，忽地又笑：“只不過(guò)，能讓我親手喂你一回，也算是你的造化，至于是生是死，就看你自個(gè)兒的命罷了?！?/br>
老朱頭嘆了幾聲，念了幾句，用調羹舀了面湯，便喂了起來(lái)。

老朱頭卻不像阿弦，手段嫻熟，喂食有道，也不見(jiàn)他如何費力，頃刻的功夫，就將半碗湯面喂完了。他看看空碗，又看看那仍是未醒的人，點(diǎn)頭嘆說(shuō)：“看著(zhù)昏迷不醒，卻還知道吃東西，你心里一定是有什么放不下的事兒，所以拼著(zhù)一口氣兒呢。這樣說(shuō)來(lái)大概是死不了了。既然死不了，那就快些好起來(lái)，免得我們弦子又牽腸掛肚的難過(guò)，可是話(huà)說(shuō)回來(lái)，你呀，能得遇上她，就算是死也不枉了?！?/br>
他也不管那人聽(tīng)得見(jiàn)聽(tīng)不見(jiàn)，碎碎念說(shuō)完，又到自個(gè)兒房中找了一床舊被子。

阿弦因見(jiàn)老朱頭發(fā)了善心，吃的更加舒心香甜。

老朱頭重又落座：“慢點(diǎn)兒，又沒(méi)有人跟你搶?zhuān)毥缆什攀丘B生呢?！?/br>
半晌，阿弦終于吃飽了，老朱頭泡了碗地丁茶給她漱口消食，才打聽(tīng)到底去軍屯做什么，又是如何遇到這受傷男子的。

從阿弦小時(shí)候，老朱頭就帶著(zhù)她，兩人相依為命，阿弦對他也從來(lái)沒(méi)什么可隱瞞的，便有枝有葉，將來(lái)龍去脈說(shuō)了詳細，只暫時(shí)隱去了在谷底的一些細節。

老朱頭聽(tīng)罷，思忖道：“原來(lái)軍屯里出了兇殺案，這可不是小事?！?/br>
阿弦略覺(jué)羞愧：“我原本以為袁大人派我過(guò)去是趁機公報私仇，卻是我小人之心了?！?/br>
老朱頭哂道：“怎么是你小人之心？明明就是他的不對，他難道不知道涉及軍中之事，便沒(méi)什么好的？他明知道還是要瞞著(zhù)你推著(zhù)你去，這一次得虧玄影機靈，若不是它報信及時(shí)，你的小命只怕也就沒(méi)了。他倒好，先前還大言不慚地要我謝他呢，我好歹忍著(zhù)才沒(méi)當面啐他一口?！?/br>
阿弦哈哈大笑，忽然想起袁恕己扔給自己的大氅，便笑說(shuō)：“袁大人也不知道事情真的會(huì )有這樣兇險，畢竟我不是在軍屯出的事，是在出來(lái)的路上，也是無(wú)妄之災，跟他無(wú)關(guān)。何況他僅僅憑著(zhù)玄影去報信，就能點(diǎn)兵出城……已經(jīng)是極為難得的人品了?！?/br>
老朱頭歪頭想了半晌，倒也有些道理，卻仍道：“說(shuō)起這個(gè)來(lái)，我還是捏了一把汗，幸而你命不該絕，這袁大人才肯帶兵出去救援，不過(guò)倒也是古怪的緊，看這位袁大人一到就把桐縣弄得翻天覆地，瞧那嚓嚓砍人的狠勁兒，按理說(shuō)……不像是個(gè)肯為了區區一個(gè)小公差連夜冒雪出城的性子??？”

這話(huà)入耳，阿弦心里一動(dòng)。

老朱頭百思不得其解，便叮囑道：“對了，還有一件兒。那個(gè)蘇將軍既然忙不迭地趕你回來(lái)，擺明了不想讓你插手軍中的事，大概也是不想讓你再知道更多，阿弦，這件事你記得不要對別人說(shuō)起，免得惹禍上身?！?/br>
阿弦答應了，遲疑問(wèn)：“伯伯，我覺(jué)著(zhù)那位蘇將軍有些怪，他會(huì )不會(huì )……”

阿弦未曾說(shuō)完，老朱頭卻明白了她的意思，立即打斷說(shuō)：“不會(huì )。你不要亂猜，人家畢竟是威震一方的大將軍，若他想要處置一個(gè)人，那還不跟捏死螞蟻一樣容易？絕不會(huì )鬧得不可收場(chǎng)，以至于還要驚動(dòng)新刺史插手……叫我看，他之所以急著(zhù)趕你走，只怕心里已經(jīng)有數了，只是不便跟你通氣兒而已?！?/br>
阿弦聽(tīng)了老朱頭這些話(huà)，果然心安了不少。

她原本疑心蘇柄臨有什么不可告人，那何鹿松的冤屈豈非無(wú)法昭彰？若真的蘇柄臨已窺天機，倒也不枉她往軍屯走一遭、又歷了這番兇險。

老朱頭問(wèn)完了經(jīng)過(guò)，又看著(zhù)阿弦道：“你的眼罩子，就是在那時(shí)候丟了不見(jiàn)的？那你一路回來(lái)沒(méi)受什么驚嚇？”

阿弦搖搖頭，欲言又止。

老朱頭道：“真是僥幸！但是這眼罩子丟了可有些麻煩，里頭的符紙是那老和尚給畫(huà)的，誰(shuí)知道他如今去了哪里？還能不能找得到？”

阿弦見(jiàn)他一臉為難，張了張口：“伯伯，其實(shí)我……”

老朱頭卻又安撫道：“不過(guò)你不用怕，改日我去城外的苦巖廟問(wèn)一問(wèn)主持，怎么也要再討一張來(lái)。這幾日你就不要去那些容易出事兒的地方，盡量躲著(zhù)些兒，知道嗎？”

阿弦抓了抓眼：“伯伯，其實(shí)我覺(jué)著(zhù)，我今晚上往回走，一路上都沒(méi)看見(jiàn)那些東西，不是、不是僥幸?！?/br>
往常她絕不敢將眼罩摘下，就算戴著(zhù)，仍能感覺(jué)那些似有若無(wú)的影子，時(shí)不時(shí)在身遭圍繞，似乎在伺機而動(dòng)。

而那次被袁恕己一撩，便讓小麗花趁虛而入，幸而小麗花并沒(méi)什么惡意，雖然讓她吃了些苦頭，卻并無(wú)大礙。

像是今夜這樣，一路坦坦蕩蕩大搖大擺地回來(lái)，連半個(gè)鬼影子都沒(méi)有看見(jiàn)，實(shí)在是異數。

猶如手持閑鬼退散群邪莫近的免死金牌。

老朱頭詫異：“不是僥幸？那是什么？”

阿弦指了指柴房，口有些干：“我覺(jué)著(zhù)、覺(jué)著(zhù)跟那個(gè)人有關(guān)?！?/br>
老朱頭張口結舌，瞪了阿弦半天，才搖頭笑說(shuō)：“好丫頭，你學(xué)精了，為了能把人留下來(lái)，敢編這樣離譜的謊話(huà)哄騙伯伯了？”

阿弦見(jiàn)他果然不信，忙分辯道：“伯伯！我說(shuō)的是真的……”

老朱頭嘆道：“那好，我都明白了，這人既然這么有用，索性咱們就留下他，長(cháng)長(cháng)久久養在家里，養的他長(cháng)命百歲怎么樣？”

阿弦雖然想表示贊同，卻也知道老朱頭是在說(shuō)反話(huà)，便悻悻不語(yǔ)。

老朱頭不忍過(guò)分說(shuō)她，便耐心勸道：“阿弦，你聽(tīng)我說(shuō)，我方才仔細看過(guò)了，這個(gè)人啊……他不是本地人，也不像是個(gè)本分普通的平民百姓，他身上有一股……一股麻煩氣，伯伯看的出來(lái)。你乖乖聽(tīng)伯伯的話(huà)，這種人咱們最好別去沾手，更不能招惹，知道嗎？伯伯是為了你好，不會(huì )害你的?！?/br>
阿弦心頭一沉。

最后老朱頭道：“等他醒過(guò)來(lái)，就立刻打發(fā)他走?！?/br>
夜深，各自安歇。

阿弦躺在自個(gè)兒床上，卻總是毫無(wú)睡意，心神都好似被柴房里的人牽著(zhù)