的嘴唇緊閉，水便未曾入喉，只順著(zhù)沒(méi)入泥地之中。

阿弦嘖了兩聲，想到這位之前那毫不留情出手的可怕，終究不敢狗膽去捏他的下頜，可看他形容枯槁氣息微弱的模樣，畢竟又怕他真就這樣死了。

左右為難，阿弦盯著(zhù)那張看似平靜的臉：“我知道你聽(tīng)得見(jiàn)，你聽(tīng)著(zhù)，這兒只有我跟你，也只有我能救你，可是你若還敢掐我脖子……”

她本想說(shuō)幾句狠話(huà)，可是看著(zhù)他面色慘然額頭帶傷的模樣，心頭一軟便說(shuō)不下去。

用顫抖的手捏開(kāi)下頜，把一小口炒面倒入他的口中，又趕忙喂了水，一氣呵成做完這些，阿弦忙不迭后退出去，簡(jiǎn)單的喂食水，卻像是往鬼門(mén)關(guān)走了一遭兒。

還好這人并未再行發(fā)難。

阿弦略覺(jué)欣慰，望著(zhù)他身上單薄且破爛的衣袍，惻隱微動(dòng)，索性脫下自己的公服，當空一抖，給他蓋在身上。

當真是此一時(shí)彼一時(shí)，大概是先前用力過(guò)度的緣故，現在她竟覺(jué)著(zhù)身上微微發(fā)熱，并沒(méi)有之前那股與生俱來(lái)的森冷感。

所以身上雖然疲累，心里卻是難得地輕快。

偷偷往前方張望了一下，仍是沒(méi)有看見(jiàn)任何鬼靈，竟是有生以來(lái)眼前最清凈的一次，阿弦不禁又喜歡起來(lái)，提一口氣，又抓住男子的腳踝，用力往前拖了起來(lái)。

正宛若蝸牛學(xué)步，吭哧吭哧地埋頭苦行，隨風(fēng)忽地送來(lái)一聲耳熟的聲音。

阿弦腳下一停，歪頭上看。

起初她以為是幻聽(tīng)，但是很快，清晰的“汪汪”之聲連續傳來(lái)。阿弦睜大雙眼，看見(jiàn)從陡坡上，一道影子如黑色的閃電，嗖地直竄而下。

“玄影？”阿弦先是驚疑，繼而大喜過(guò)望，一時(shí)放聲叫道：“玄影！”

黑狗聽(tīng)了主人的召喚，也更加歡快，嗚嗚叫著(zhù)飛速奔下斜坡，因為跑得太急，下坡之時(shí)爪子抓空，往下滾了幾個(gè)跟頭才停下，看的阿弦驚心動(dòng)魄。

幸而它又很快跳起來(lái)，也不顧抖抖身上的泥雪，利箭破空似的往阿弦身邊奔來(lái)。

阿弦萬(wàn)萬(wàn)想不到玄影竟會(huì )出現在這里，而且如此準確地找到了她。

玄影雖然從來(lái)能干，每次她遲歸它也會(huì )跑出來(lái)找尋，但那都是在桐縣之內，沒(méi)想到頭一次在城外，又是這樣危急關(guān)頭，它居然也會(huì )精準地尋來(lái)。

阿弦抱著(zhù)狗兒，不敢置信。

她以為還有人跟著(zhù)玄影，可很快就發(fā)覺(jué)，只有玄影。

玄影拼命地舔她的手，嘴里發(fā)出“嗚嗚”地低鳴，甚是親熱。

從桐縣跑出城再到這里，至少有七八數里路，實(shí)在是難為它。阿弦揉著(zhù)它毛茸茸地頭，不停地夸贊。

枯骨上的光已經(jīng)逐漸微弱，阿弦醒悟過(guò)來(lái)，這會(huì )兒不是高興的時(shí)候，她想了想，鄭重對狗兒道：“玄影！你不能在這兒，快回去找伯伯，叫人來(lái)救我們！”

阿弦掏出一塊兒餅子喂給玄影，等它吃完，便輕輕推了它一把，又舉手指指坡頂跟桐縣的方向，卻不知玄影是不是真的能領(lǐng)會(huì )。

黑狗晶亮的眼睛盯了阿弦片刻，便“汪”地叫了聲，狗子低頭在阿弦的袍擺蹭了蹭，才轉身往坡上奔去。

阿弦難掩激動(dòng)，握拳目送玄影爬坡，忽然它歪了一下，拱到旁邊的枯枝里去，不多時(shí)終于又鉆出來(lái)，嘴里叼著(zhù)什么，順利地上坡去了。

桐縣，入夜，守城的士兵們看看時(shí)辰到了，開(kāi)始關(guān)閉城門(mén)。

正在城門(mén)將要合攏的瞬間，小兵聽(tīng)見(jiàn)異樣的響動(dòng)從城外傳來(lái)。

兩個(gè)人停手，探頭往外看的當兒，就見(jiàn)一道黑影直竄進(jìn)來(lái)。

小兵們大吃一驚，回頭看時(shí)，那黑影已經(jīng)迅若閃電般沖入巷口，快的讓人分不清是狼是狐。

府衙，書(shū)房。

袁恕己冷笑道：“讓他們只管鬧，說(shuō)我貪贓枉法？可知我現在后悔的很?！?/br>
吳成在側問(wèn)道：“大人后悔什么？”

袁恕己道：“后悔我一時(shí)心軟，還給他們這幾家人留了些活命的本錢(qián)，應該把這秦張王幾家的家產(chǎn)盡數罰沒(méi)才是，那會(huì )兒可看他們還怎么鬧？我修善堂的錢(qián)也都足夠了?！?/br>
吳成跟左永溟相視而笑，兩個(gè)府衙的公吏在旁，想笑又不敢。

其中一個(gè)老成些的主簿起身道：“大人有心要修善堂，卻是大好事，先前罰沒(méi)的秦張王幾家的財產(chǎn)，若是儉省些用，倒也還能夠，大人不必為此過(guò)分苦惱?！?/br>
袁恕己道：“嗯，除此之外，要找個(gè)可靠之人負責善堂的修繕，賬目等要一應分明，決不許弄虛作假等情出現?！?/br>
幾個(gè)人忙道：“都是不敢的?！?/br>
——他一來(lái)就殺了當地赫赫有名的幾位士紳，如今桐縣之內，誰(shuí)還敢小覷這位看似面嫩的刺史大人半分？

袁恕己見(jiàn)此事完了，揮手讓這幾個(gè)人退下。正要再看兩份公文，忽地想起一事，便問(wèn)吳成：“一天一夜了，小弦子回來(lái)了沒(méi)有？”

吳成道：“下午的時(shí)候打聽(tīng)得不曾回來(lái)?！?/br>
袁恕己道：“軍屯有消息回來(lái)么？”

吳成跟左永溟皆搖頭。左永溟遲疑片刻，問(wèn)道：“大人，為什么送一封書(shū)信，竟要遣十八子前去？”

畢竟“逃兵”乃是丑聞，所以雷翔只私下里跟袁恕己說(shuō)過(guò)。袁恕己也知道關(guān)乎統帥蘇大人的顏面，是以連這兩個(gè)心腹也不曾告訴。

正說(shuō)到這里，忽然聽(tīng)見(jiàn)外頭有呼喝之聲傳來(lái)。

袁恕己道：“是誰(shuí)在吵嚷？”

說(shuō)話(huà)間，又有人道：“攔下它！”

左吳兩人對視一眼，下意識以為是有刺客，才要拿兵器，就見(jiàn)一道影子從門(mén)口跳了進(jìn)來(lái)，把屋內三人都嚇了一跳。

袁恕己定睛看了會(huì )兒，自然認得是向來(lái)跟隨阿弦的那只狗兒玄影。本來(lái)以為這玄影是不見(jiàn)了主人故而過(guò)來(lái)府衙找尋，才要失笑，那笑卻又僵在嘴角。

原來(lái)袁恕己已經(jīng)看清，玄影口中還叼著(zhù)一樣東西，此刻便放在地上。

玄色弁帽，垂兩個(gè)蹼角兒，正是縣衙捕快們戴的公帽。

吳成跟左永溟也看的分明：“這狗兒怎么跑到這兒來(lái)了？”

又問(wèn)：“怎么還叼著(zhù)這東西？”

袁恕己早已起身，他轉出桌子，俯身將那帽子撿了起來(lái)。

黑狗仰頭看著(zhù)他一舉一動(dòng)，嘴里發(fā)出一聲低鳴。

袁恕己看著(zhù)手上比普通公帽要小一圈兒帽子，皺眉看向玄影：“小弦子出事了？”

玄影昂頭叫了聲，后退兩步。

袁恕己眼神閃爍，緘口無(wú)言。

吳成上前看了眼，問(wèn)道：“大人，這是十八子的帽子？可是……”

話(huà)未說(shuō)完，就聽(tīng)見(jiàn)袁恕己沉聲道：“速速備馬，點(diǎn)二十名公差，出城尋人！”

“什么！”兩名心腹又是莫名，又且震驚。

外頭尚在落雪，又漸漸夜深，這時(shí)侯出城，吉兇難測。

何況只是見(jiàn)了一只狗兒，就貿然如此決定，簡(jiǎn)