翹姑娘倒也是個(gè)敬業(yè)之人，怪道能做到頭牌?！?/br>
連翹福身，又拋媚眼：“多謝大人夸贊。以后大人若能光顧，奴家定然全力侍候?！?/br>
袁恕己臉色一沉。

眼見(jiàn)問(wèn)不出什么來(lái)，又沒(méi)有直接的人證物證，便叫連翹退了。

連翹出門(mén)前，看一眼十八子，卻并未說(shuō)話(huà)。

目送連翹裊裊婷婷地離去，十八子越發(fā)有些心神不屬。

袁恕己道：“怪道古人云，‘唯女子與小人難養’，這女子實(shí)在反復無(wú)常。昨夜還對王甯安恨之入骨，今天便若無(wú)其事似的談笑風(fēng)生?！?/br>
十八子聞聽(tīng)：“王先生交際廣闊，跟許多有頭臉的大人相好，連翹姑娘只怕也是不想以卵擊石而已?！?/br>
袁恕己想起方才她盯著(zhù)連翹滿(mǎn)臉發(fā)紅的一幕，不由道：“聽(tīng)那妓/女的意思，你必然是去過(guò)千紅樓了？難道……也光顧過(guò)她？”

滿(mǎn)面匪夷所思地又把十八子從上到下打量了一遍。

十八子好大一會(huì )兒才聽(tīng)出袁恕己的意思，略覺(jué)窘迫，卻顧不得理會(huì )此事，只問(wèn)道：“這珠花……她怎么說(shuō)？”

袁恕己見(jiàn)她竟不知情，道：“方才你沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)？果然是魂都飛了不成？”

原來(lái)方才他將珠花拍出，連翹起初色變，卻又極快鎮定下來(lái)：“這個(gè)，倒果然是王甯安曾送我的，我很瞧不上這種粗笨貨……也不曾戴過(guò)，只隨意丟在抽屜里，也不知幾時(shí)不見(jiàn)了，因不值幾個(gè)錢(qián)兒，我也不上心，如何竟在大人手中？”

袁恕己對十八子道：“不管是王甯安也好，還是連翹也好，這兩個(gè)看似最有嫌疑的人，應答之間卻都毫無(wú)破綻?！?/br>
如今王甯安因身帶血衣，暫時(shí)仍拘在縣衙大牢。他所供稱(chēng)的送包袱給他的丫頭卻仍未找到，千紅樓里其他人的口供，陸芳仍在追詢(xún)。

袁恕己又問(wèn)十八子：“你既然跟她相熟，以她的性子，可會(huì )殺死小麗花？”

這句卻似白刃刺心，她猛地抬起頭來(lái)，看看袁恕己，目光又溜向旁邊那一襲血衣。

袁恕己順著(zhù)看去，卻誤會(huì )了十八子的意思：“我方才問(wèn)連翹可曾見(jiàn)過(guò)此物，她也堅稱(chēng)并未看見(jiàn)過(guò)?！?/br>
聽(tīng)了此話(huà)，十八子眼前仿佛又出現那雙顫抖帶血的手，當下再也待不住，便拱手道：“大人若無(wú)其他事，我便先告退了?！?/br>
袁恕己一愣，他本還有別的話(huà)，可想了想似已說(shuō)了不少，何況來(lái)日方長(cháng)，不必急于一時(shí)。

于是只叮囑道：“也罷，你去吧，不過(guò)你若在外頭打聽(tīng)到什么消息，記得務(wù)必要來(lái)通知本官，可記住了？”

十八子抬頭，同他目光相對，終于應道：“小人遵命就是了?！?/br>
待她退后，袁恕己方站起身來(lái)，他踱步走到門(mén)口，目送那道身影匆忙自廊下掠過(guò)。

旁邊左永溟走來(lái)，瞧一眼十八子的背影，道：“那不過(guò)是個(gè)毛都沒(méi)長(cháng)齊的小子，將軍何必對他如此留意？”

袁恕己目送那纖瘦身影消失在月門(mén)處，喃喃道：“這桐縣雖小，也看似風(fēng)平浪靜，但為什么先后折了那許多官員而查不出原因？我正愁沒(méi)個(gè)下手的地方，不想偏送來(lái)這樁命案，倒要借此試試這桐縣的水有多深。你我都是外來(lái)之人，本地又無(wú)心腹，必要找個(gè)可靠眼線(xiàn)才好行事?！?/br>
左永溟恍然：“原來(lái)將軍是想讓這十八子當我們的眼線(xiàn)，但是，這小子可靠么？”

袁恕己嘴角挑起一抹玩味笑意：“很快就知道了?！?/br>
左永溟又念叨：“十八子，十八子，誰(shuí)家的乳名起的這樣稀奇古怪？人看著(zhù)也古怪極了?！?/br>
袁恕己不由笑道：“雖然古怪，但很有趣?！?/br>
且說(shuō)十八子——阿弦離開(kāi)了府衙后，左右看看無(wú)人，便加快腳步，往縣衙方向而去，但在距離縣衙一條街的地方卻陡然轉身，拐了往南的巷落。

她飛奔了頃刻，耳畔依稀聽(tīng)見(jiàn)高聲調笑之聲，揚頭往前看，原來(lái)前方已經(jīng)是千紅樓的后門(mén)了。

阿弦見(jiàn)后門(mén)虛掩，便悄然閃身而入，她有意避開(kāi)人，不料才近廊下，就見(jiàn)一個(gè)七八歲的小丫鬟探頭出來(lái)。

見(jiàn)了她，便親親熱熱招呼：“三哥這里來(lái)，連翹jiejie正等著(zhù)你呢，催我出來(lái)看看，我還不信呢，不想jiejie果然是神機妙算?！?/br>
這孩子卻是連翹的貼身丫頭，當下領(lǐng)著(zhù)阿弦，一路來(lái)至房中。

才推開(kāi)門(mén)，便嗅到一陣異香撲鼻。

原來(lái)屋正中擺著(zhù)一桌酒席，釀鵝酥rou，八寶丸子，紅燒肥魚(yú)，盤(pán)盤(pán)皆是濃油赤醬，口味爽烈，都是阿弦向來(lái)喜歡的。

雖然心事重重，乍然見(jiàn)這許多好吃食，仍是讓阿弦咽了口口水，這才想起已經(jīng)過(guò)正午了，自個(gè)兒還沒(méi)吃午飯呢。

那小丫頭又送了一壺甜酒，便自帶上門(mén)退了。桌子后連翹笑盈盈道：“怎么還不坐下？”

因見(jiàn)阿弦一直站著(zhù)，連翹便起身走到她身后，伸手推著(zhù)，一路到了桌邊，又用力按她坐定：“難道還跟我見(jiàn)外了不成？”

阿弦微微回頭，看見(jiàn)屏風(fēng)后的雕花床，薄紗隱約，如斯眼熟。

耳畔頓時(shí)又想起王甯安那句“你也太薄情了”，如坐針氈。

連翹在她身側坐了，親自斟了一杯酒，道：“你許久不曾來(lái)樓里了，昨夜倉促又兼有事，不曾留意。方才在府衙里細看，見(jiàn)你比之前又清瘦了好些，讓jiejie好生心疼，今兒jiejie就給你補補?！彼e手提箸，夾了一塊兒紅燒蹄髈，殷勤遞來(lái)。

美食當前，美/色在側，阿弦本饑腸轆轆，但是想起兩人歡好那幕，哪里能吃得下？

又見(jiàn)她春蔥似的手指，蔻丹如血，府衙里手碰血衣之時(shí)的所見(jiàn)所感齊齊涌現，一時(shí)胃口全無(wú)。

阿弦深深呼吸：“我有事想請教jiejie?！?/br>
連翹道：“什么事？先吃口再說(shuō)?！迸e箸想將那rou送到阿弦口中。

阿弦勉強飲了一口甜酒以壓住心頭涌動(dòng)：“方才在府衙，你說(shuō)并未看見(jiàn)那襲血衣？”

連翹手一僵，卻笑說(shuō)：“我當然不曾見(jiàn)過(guò)，不過(guò)衣裳卻是認得的，非但是我，跟王甯安相識的，都認得是他的衣物?！?/br>
阿弦道：“你可知道，我為什么會(huì )來(lái)找你？”

連翹放下筷子：“我還當你是想我的好吃食了呢，怎么，竟不是？”

沉默過(guò)后，阿弦輕聲道：“我知道是你把血衣塞進(jìn)包袱里的，你……你莫非是想嫁禍王甯安？”

在袁恕己亮出那襲血衣的時(shí)候，阿弦所看見(jiàn)的，并不僅僅是幻象而已，而是真實(shí)發(fā)生過(guò)的。

——她有這種天賦，從小便有，“感知”能力異于常人，甚至太過(guò)“異?！绷?，幾乎到達神驚鬼駭的地步。

直到在遇見(jiàn)陳基之前，她都以為自己是個(gè)無(wú)可救藥的瘋子。

連翹暗暗握緊了雙手，想笑，嘴角卻只是不自然地抽動(dòng)了兩下。

先前陳基仍在桐縣的時(shí)候，跟連翹有些交情，關(guān)于