國庫沒(méi)錢(qián)了唄。范鉉超暗暗猜測，天啟帝是不是覺(jué)得那門(mén)“安邊靖虜鎮國大將軍”太好用了，打算在軍隊里全面推廣，但是又拿不出錢(qián)來(lái)？

殿試雖然只考一場(chǎng)，這題目看似也只有兩道，而且時(shí)間充裕，共有三個(gè)時(shí)辰，也給足了草稿紙，字數要求也不多，只要千字以上即可，但一想到它關(guān)系到日后的前程，多少時(shí)間都不夠了。

殿中各位閣臣、學(xué)士，各部尚書(shū)來(lái)回走動(dòng)，天啟帝只在一開(kāi)始時(shí)出現過(guò)，你們也不能要求他一直待在這里六個(gè)小時(shí)不動(dòng)，也是為了不給貢士們太大壓力，天啟帝已經(jīng)早早離開(kāi)了。

雖然天啟帝走了，但還有各位朝廷里的大人物在，貢士們是一點(diǎn)也不敢掉以輕心。個(gè)個(gè)都是坐姿端正，聚精會(huì )神。

雖然殿試名義上的主考是天啟帝，不過(guò)既然天啟帝已經(jīng)走了，閣老葉向高也就擔任起了主監考的職責。他目光巡視一遍，已經(jīng)找到了范鉉超。

無(wú)他，范鉉超從去年開(kāi)始，就太有名了。彈劾案、連中五元、和信王關(guān)系密切，雖然他不怎么喜宴饗，葉向高不曾見(jiàn)過(guò)，但考生作為市禮部官員親自布置的，在他們進(jìn)來(lái)之前，葉向高就記著(zhù)他的位置。

之前就說(shuō)了，因為歷史原因，范鉉超在東林黨那兒名聲還不錯，葉向高今日一見(jiàn)他，心里的天平就往那邊傾斜了幾分。打定主意，若是范鉉超的文章寫(xiě)得不差，就點(diǎn)了他做狀元。因為眾所周知的原因，天啟帝從沒(méi)干預過(guò)朝廷掄才大選，葉向高也理所當然地認為，這前三的人選，他定了誰(shuí)就是誰(shuí)了。

雖然心里已經(jīng)認定了人選，但樣子還是要做一做的。葉向高左右晃晃，看看這個(gè)，看看那個(gè)，甚至拿起倪后瞻已經(jīng)抄寫(xiě)好的草稿紙來(lái)看了一眼。

一看到那手字，葉向高就眼前一亮，端的是風(fēng)骨卓絕，收放自如，自成一派。光這手字，葉向高就愿意把他高高取中。再細看他內容，葉向高唇邊的微笑頓住了，緩緩放下稿紙，接著(zhù)看下一位去了?？蓱z那下一位考生，見(jiàn)官位最高的考官從前個(gè)人那兒過(guò)來(lái)時(shí)面色不好，手一抖，差點(diǎn)沒(méi)把墨汁抖在紙上，心臟都差點(diǎn)跳出來(lái)。

范鉉超倒是沒(méi)注意考場(chǎng)里其他人，他只想著(zhù)，估計自己這場(chǎng)考試是沒(méi)戲了，既然如此，還不如等著(zhù)朱由檢上位以后再大展拳腳?？蛇@畢竟是一生只有一次的殿試，要是不寫(xiě)點(diǎn)什么，實(shí)在是對不起自己這些年來(lái)讀的書(shū)。

所以他洋洋灑灑寫(xiě)了一堆時(shí)政弊端，言辭之犀利，等他寫(xiě)完再回頭看時(shí)，都為自己捏了一把汗，恐怕天啟帝要是看到了，也是怒發(fā)沖冠的結局。

只是寫(xiě)都寫(xiě)了，哪里還有劃掉重寫(xiě)的道理？眼見(jiàn)著(zhù)這時(shí)辰也快到了，范鉉超便將洋洋灑灑三千多字的草稿放在一邊，專(zhuān)心致志地抄到考紙上。想來(lái)，能問(wèn)出“其養民也惠，其使民也義”來(lái)，天啟帝……應該不會(huì )專(zhuān)門(mén)黜落他吧？

葉向高這時(shí)候已經(jīng)到了范鉉超身邊，見(jiàn)他正專(zhuān)心低頭抄寫(xiě)卷子，便輕輕抽出已經(jīng)抄好的草稿，一字一句讀了起來(lái)。

才讀到一半，葉向高臉上就掛不住了。這這這……這是要生生把自己的狀元往外推??！

能不能不要這么作？

雖然這篇文章犀利得把狀元差點(diǎn)一刀斬斷，可的確寫(xiě)得好，寫(xiě)得入目三分，即使是沉穩如內閣首輔，葉向高也很想看看范鉉超后面的內容。

范鉉超終于發(fā)現在他桌子邊轉來(lái)轉去的人影，抬頭一看，白須白發(fā)——不認識。

可他認識這人身上穿的蟒袍玉帶啊，這是閣老級別的人物啊。

范鉉超眨眨眼，閣老的名字在腦中過(guò)了一遍，就知道這位是誰(shuí)了。但考試中途，切不可交頭接耳，所以范鉉超也只是抬頭看了一眼，禮貌性地微笑一下，便低頭接著(zhù)眷抄他的卷子去了。

葉向高早知他只有十七八歲，正是意氣風(fēng)發(fā)、嫉惡如仇的時(shí)候，否則也不會(huì )直接招呼了一群人就開(kāi)始講演，用最見(jiàn)效，也是最笨的辦法逼迫魏忠賢交出奏章。

輕嘆口氣，他還如此年輕，也就放他一馬吧。

腦中念頭轉換，葉向高也沒(méi)了剛讀到考卷時(shí)的心血澎湃，想來(lái)這樣出彩的卷子，閱卷的時(shí)候也會(huì )被人發(fā)現，到時(shí)候再看也一樣。葉向高背著(zhù)手就離開(kāi)了。

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考完殿試，有兩天的時(shí)間等待成績(jì)，然后才是金殿傳臚。至于考官們，要在兩天內批完三百份考卷，排出名次，然后送天啟帝選定。按照歷年慣例，皇帝只需要看前十名的卷子即可，不過(guò)自從天啟帝執政以來(lái)，他一般指只叫人念前三名的卷子給他聽(tīng)。

至于范鉉超，他認定了自己也就是二甲三甲的名次，即使陳先生叫他背出他在殿試中的文章內容，范鉉超也吞吞吐吐地推脫，道：“就算背出來(lái)又怎么樣？也不能沖進(jìn)去把卷子再寫(xiě)一遍了?！?/br>
他這么說(shuō)一說(shuō)，陳先生就知道他卷子寫(xiě)得如何了。陳先生捋了捋胡須，想到當年自己也是憤而辭官，說(shuō)道：“我也不問(wèn)了，你底子在那，就算隨便寫(xiě)一篇也差不到哪兒去?！?/br>
聽(tīng)了陳先生這話(huà)，范鉉超都自覺(jué)心虛得慌。想到到時(shí)候成績(jì)一出來(lái)，要是落了個(gè)三甲二三百名，陳先生大概會(huì )氣得顧不上士大夫禮節，拖鞋打他吧。

倪后瞻和白陽(yáng)在他們一離開(kāi)皇宮就問(wèn)了他寫(xiě)得如何，范鉉超只說(shuō)是寫(xiě)了“肺腑之言”，自己已經(jīng)做好準備了。

朱由檢從白陽(yáng)那里聽(tīng)了范鉉超的考試，來(lái)問(wèn)他，范鉉超只說(shuō)人生一回，總是要任性一些，說(shuō)不定這是他唯一一次能上達天聽(tīng)的時(shí)候，不好好寫(xiě)怎么對得起這些年來(lái)讀的書(shū)。

朱由檢似笑非笑，“你也不用想太多。誰(shuí)都知道你連中五元，就連童子都說(shuō)你文曲星下凡，還怕些什么?！?/br>
朱由檢當然知道自從皇三子殤后，天啟帝對自己多有防備之心，雖然皇三子一出生就呈體弱之像，太醫也明里暗里暗示過(guò)，可誰(shuí)讓他現在是僅有的繼承人呢。

而且皇兄對他的防備也不是毫無(wú)道理的，即使他早知道那些侄兒一個(gè)都活不下來(lái)，沒(méi)有動(dòng)過(guò)手腳，可私下里結交官員的手段卻是沒(méi)有落下來(lái)。

范鉉超琢磨著(zhù)他這“你也不用想太多”是個(gè)什么意思，莫非他能想辦法讓天啟帝給他狀元？

夜晚的紫禁城里，九位考官在等下連夜批卷，葉向高坐在第一位，一邊批卷，一邊分出幾分心神等著(zhù)范鉉超的卷子?？煽纯催@些答卷，和記憶里范鉉超還未寫(xiě)完的答案比起來(lái)，葉向高第一印象就差了幾分。

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