重一點(diǎn)。徐循卸下掌權大任以后，只能說(shuō)是游離于權力核心，但柳知恩手里始終都握有很重的權力和勢力。

此次東楊退休一事，便是折射出了他的態(tài)度。東楊致仕，是出自皇帝的謀劃，東廠(chǎng)提供情報，由頭到尾太后對此是一無(wú)所知。要不是徐循提醒了一句，她根本連一點(diǎn)頭緒都沒(méi)摸到?！实蹫槭裁床缓吞筇?，徐循不知道，但這時(shí)候柳知恩這個(gè)東廠(chǎng)提督太監也沒(méi)有只言片語(yǔ)，更不說(shuō)從中斡旋，也等于說(shuō)是已經(jīng)擇定了自己的立場(chǎng)，完全站到了皇帝這邊。不但是跳過(guò)了權力傳承，直接為皇帝做事——眼下大權還是掌握在兩宮手中，沒(méi)有還政于皇帝呢——而且還代皇帝隱瞞太后，太后要是心胸狹窄一點(diǎn)，現在就能下手把他給弄掉。

當然，有她在，有皇帝在，太后也不會(huì )把柳知恩殺了的，頂多打發(fā)去尚寶監投閑置散，真正養老。不過(guò)在徐循來(lái)看，這么做實(shí)在不是很值得，皇帝要瞞著(zhù)太后，無(wú)非是怕她不同意而已，即使他年紀小，不知在適當的時(shí)機和太后通氣，柳知恩應當也是能找到個(gè)恰當的切入點(diǎn)的。今次召他進(jìn)來(lái)說(shuō)話(huà)，她也是有心提醒他幾句，只是話(huà)到了口中，卻又不知該怎么說(shuō)好?！松矸莶蝗缢酝?，在徐循看來(lái)，柳知恩是事事都比她要強，她能想得到的，柳知恩怕是不會(huì )想不到。

對她半是關(guān)心、半是迷惑的敲打，他也一樣是胸有成竹地微微一笑，方才肅容道，“奴婢謹記娘娘教誨?！?/br>
徐循看他表情，心也放下了一半，她瞪了柳知恩一眼，“罷了，你自己心里有數就行了，我也不多說(shuō)什么。太后娘娘那里若是問(wèn)起，還是要多分說(shuō)幾句，他們母子間的事，不是你可以插手進(jìn)去的?！?/br>
“是?！绷魇衷谙率资塘?，姿態(tài)還是那么畢恭畢敬，“已有數個(gè)月未曾給娘娘問(wèn)好請安，娘娘最近可還康??？”

雖說(shuō)共處一宮中，但只要徐循不管事，和柳知恩見(jiàn)面的機會(huì )就不太多，這樣的趨勢，在栓兒掌權后還會(huì )更為加強，畢竟以柳知恩的身份，即使從東廠(chǎng)太監的位置上退下來(lái)，也不可能再入后宮服侍了。徐循點(diǎn)了點(diǎn)頭，“是有七八個(gè)月了吧？”

話(huà)說(shuō)出口，又覺(jué)得自己好像也把時(shí)間記得太清楚了，張了張口，又倉促改了話(huà)題，“你究竟是怎么想的……這等大事，怎么也該先透個(gè)氣吧——”

本來(lái)是不該問(wèn)的，也是剛才有些失態(tài)了，才會(huì )張口就來(lái)，徐循才問(wèn)了，又后悔，“算了，這也不是我該插手的事——”

“奴婢也以為娘娘就無(wú)心于政事了?！绷魉坪鯇π煅牟蛔栽诤翢o(wú)所覺(jué)，他詫異地看了徐循一眼，卻仍是說(shuō)道，“是以方不欲將娘娘拉扯進(jìn)來(lái)……”

他頓了頓，快速搶在徐循之前說(shuō)道，“此事不得外露，是皇爺的意思……以奴婢所見(jiàn)，今年大婚以后，皇爺親政應是水到渠成，也不怕娘娘笑話(huà)，奴婢畢竟也要為自己考慮?！?/br>
東廠(chǎng)太監怎也都算是政治人物了，若只靠著(zhù)勤謹當差，如何能夠立足？柳知恩有些心機，實(shí)在不足為奇。徐循也不會(huì )因此詫異什么，只是挑眉道，“據我所知，老娘娘可還沒(méi)下定決心呢?！?/br>
“但皇爺卻已經(jīng)下定決心了?！绷鞯氐?，“若不如此，又怎會(huì )選取錢(qián)家女為后呢？娘娘不在此上頭用心，難免疏忽了些，若是連在一起看，皇爺的所作所為，其實(shí)是有一條明確的脈絡(luò )……若是太后娘娘精明強干、深孚眾望，那也許又不同了。不過(guò)，太后娘娘亦無(wú)意于權位，奴婢雖然還不知皇爺的心意，但只怕在大婚以后，若不能接過(guò)大權，皇爺的后手，還要陸續有來(lái)呢?！?/br>
太后的確不是這方面的人才，管事期間受了那么多的氣不說(shuō)，自己身子也不好，在皇帝跟前，也難免有些氣虛，這次事鬧成這樣，事后也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)她找皇帝發(fā)作，事實(shí)上她和徐循談起來(lái)時(shí)，都沒(méi)有生氣。只能說(shuō)從心態(tài)上就不是管事人的心態(tài)，要她交權，不是什么難事——尤其是皇帝這一番作為，在她看來(lái)已經(jīng)是證明了自己的能力，已經(jīng)等于是掃平了一層阻礙。徐循聽(tīng)了柳知恩的自白，也只能佩服他看人之準、決斷之快，有過(guò)此功，即使他是太皇太后提拔起來(lái)的人物，出身又有濃厚的內廷烙印，在皇帝親政以后，想來(lái)也能繼續受到重用了。

“才是十五歲啊……”也不知是在感慨還是如何，徐循始終對于栓兒的心急難以釋?xiě)?，“這就等不及了嗎？”

“皇爺懂事得早啊，”柳知恩的眼神也有幾分幽暗，“再說(shuō)，新陳代謝，也是天道有常，娘娘難道忘了此點(diǎn)嗎？”

這話(huà)語(yǔ)氣有些微妙，似乎隱含了少許勸諫之意，徐循心中雪亮：這是柳知恩在委婉地勸告自己，也該逐漸改變心態(tài)，不再過(guò)問(wèn)這些朝堂中的事了。天子親政以后，只怕連太后問(wèn)政都容不下，雖說(shuō)她和他也打過(guò)幾次交道，但這點(diǎn)香火情分，卻絕不能讓皇帝容忍她一個(gè)太妃來(lái)關(guān)心政事。

“只看他該怎么走吧?！毙煅裁靼鬃约翰辉摾^續關(guān)心下去了，只是——不論理智上多少次告訴自己，栓兒登位，并非她一人推動(dòng)的結果，但感情上，她卻始終無(wú)法放棄這種參與感，眼看栓兒一步步更加活躍，她心中的負擔也就越來(lái)越大，這卻不是說(shuō)放下就能放下的?！耙驳每刺竽沁叺膽B(tài)度，會(huì )否有所改變了?！?/br>


皇帝的婚事，經(jīng)過(guò)小半年的忙碌，終于在五月成禮，暫時(shí)他的后宮中只會(huì )有皇后一人。別的妃嬪按照舊例，均會(huì )在家中、偏宮中等待冊封。一連串禮儀慢慢地行下來(lái)，起碼也得大半年才能陸續進(jìn)宮。這一段空白的時(shí)間，就是留給皇后的先手，讓她得以盡早生下嫡子、嫡女。

新皇后的秉性，早已為眾人熟悉，成婚以后性情也沒(méi)有頓時(shí)大變，還是那柔和溫婉，面團般的性子?；实酆退滞镀?，得了閑小兩口也時(shí)常在御花園中游玩，這多少令長(cháng)輩們都有幾分欣慰——不過(guò)，這樣的好日子也沒(méi)過(guò)幾天，她就脫掉了華服，卸下了簪環(huán)，投入到了緊張的侍疾工作中來(lái)。

太皇太后不行了。

一旦看到皇帝完婚，并且和皇后的關(guān)系還相當不錯，就像是最后一個(gè)心愿也被完成，她再沒(méi)了什么堅持活下去的理由，身體更是急速衰弱了下去。還沒(méi)到五個(gè)月，就已經(jīng)鎮日昏睡，隨時(shí)可能撒手人寰。在這樣的情況下，也無(wú)人說(shuō)著(zhù)皇帝親政的事情，而是都以太皇太后的病情為優(yōu)先，還是維持著(zhù)太后親政的安排——有鎮定人心作用的老人隨時(shí)可能去世，已經(jīng)是一重不穩定的因素了，要在這時(shí)候再發(fā)生大權的交接，那就有些太冒險了。這一點(diǎn)考慮，沒(méi)人宣諸于