說(shuō)了，誰(shuí)知道余下兩位楊大人屁股底下都坐著(zhù)什么屎？東楊因為貪腐倒了，轉頭西楊家衙內殺人的事是不是也要鬧出來(lái)了？這成何體統嘛！多年宰輔、朝廷重臣，難道連一點(diǎn)顏面都不留了？——再說(shuō)了，這群老臣這幾年來(lái)組了詩(shī)會(huì )，定期聚會(huì )唱和，著(zhù)實(shí)是風(fēng)雅無(wú)比，彼此間也聯(lián)絡(luò )了不少交情，此時(shí)被激起了同仇敵愾的心思，倒也真把矛盾放在一邊，從內閣三楊開(kāi)始，再到禮部尚書(shū)胡大人等老臣，全都是一個(gè)鼻孔出氣，力保東楊閣老，口口聲聲，要嚴懲抹黑東楊閣老的御史。

就為了此事，現在朝廷上下是鬧得烏煙瘴氣的，沒(méi)個(gè)寧日。太后壓根都不敢讓太皇太后知道此事，怕激起她的擔心，耽誤了她的休息。正好徐循這一陣子也在忙著(zhù)安頓宮中事務(wù)，服侍太后養病，很多時(shí)候都只得她一人面對群臣，搞得太后是大有獨木難支之勢，今日有徐循陪著(zhù)，方才安心了點(diǎn)，又怎會(huì )吝惜一個(gè)座位？反正她和外臣見(jiàn)面，彼此間也都要隔一扇屏風(fēng)，屏風(fēng)后徐循是坐是站，外臣們也管不著(zhù)。

前有內侍喝道，兩人進(jìn)屋時(shí)，首輔楊大人已經(jīng)跪在地上等候了，太后忙吩咐，“左右快扶起先生——先生有年紀的人了，不是早都說(shuō)過(guò)行半禮就行了嗎？——你們也不勸著(zhù)！”

首輔楊大人恭聲給太后、太妃行了禮，“今日求見(jiàn)，乃是送奏疏來(lái)的?！?/br>
一般來(lái)說(shuō)，奏疏都是內閣寫(xiě)了票擬，直接送司禮監，司禮監轉呈皇帝，皇帝認為有需要召見(jiàn)大臣，再派人過(guò)來(lái)召喚。首輔主動(dòng)請見(jiàn)送奏疏，是比較罕見(jiàn)的情況，太后沖徐循使了個(gè)眼色，夸張地嘆了口氣，方才道，“可是有何軍國要事，需要商量？”

“閣臣體面，已是岌岌可危?！笔纵o楊大人沉聲道，“此亦為大事也，請娘娘明察?！?/br>
這略帶恐嚇的口氣已經(jīng)算是客氣的了，過(guò)去一個(gè)月里，更過(guò)分的話(huà)首輔大人都曾說(shuō)過(guò)。換做十年前，首輔大人肯定不能這么對宣宗章皇帝，更別說(shuō)二十年前這般對太宗文皇帝了，奈何權力并非永固，長(cháng)達七年的大權獨攬，已經(jīng)使得內閣在內廷跟前，有了很重的權威。太后即使不喜被如此對待，但也只能和徐循一樣，忍著(zhù)耐著(zhù)，這口氣，注定是永遠都沒(méi)有報償回來(lái)的一天了?！頌轭櫭ú咧爻?，朝廷壓根無(wú)法虧待如今的幾位老大人的。

此事陸陸續續都拖了一個(gè)月，眼看就要過(guò)年了，也還沒(méi)個(gè)定論。徐循用屁股想都知道首輔大人想說(shuō)什么——反正不脫西楊的功勛，西楊被攻擊的害處，以及御史沒(méi)有證據便妄罪次輔的不妥之處等等，總之便是又一次催逼太后讓步便是了。

而太后的心思，她倒也是清楚的，就如同她管事時(shí)被壓制一樣，太后也受了不少臣子們的腌臜氣，這些糟爛污的事，她看得不會(huì )比徐循少。早就憋了一大口氣在心里了，現在東楊難得露出這么大的破綻，而且奏疏還是有眉有眼，說(shuō)得和真的一樣，從大臣們的反應來(lái)看也的確不是造假。她當然也想借此掀起一番風(fēng)浪，好好端正一下內閣的態(tài)度。所以?xún)扇司驮谶@杠上了，誰(shuí)也說(shuō)服不了誰(shuí)讓步，這才拖了快一個(gè)月還沒(méi)個(gè)結論。

不在其位、不謀其政，徐循對此事本來(lái)沒(méi)有多少看法，但今日太后把她拉來(lái)，明顯就是希望借重她的能力了，只她也不知道太后到底是什么心思，在旁靜聽(tīng)了一會(huì )，大概也掌握了現在矛盾的焦點(diǎn)：太后的意思是，空xue來(lái)風(fēng)未必無(wú)因，讓都察院查一查，反正東楊如果身正不怕影子斜，那就是隨便查，也能還他一個(gè)清白。而首輔的意思是，對這種無(wú)根無(wú)據的謠言，就應該堅決駁斥，去查都是中計了，都是對不起東楊多年的辛勞。

兩人就這么車(chē)轱轆般來(lái)去，太后也不硬，首輔也沒(méi)到破釜沉舟的地步，所以感覺(jué)就在說(shuō)廢話(huà)一般，連著(zhù)說(shuō)了快半個(gè)時(shí)辰都沒(méi)達成一致。徐循冷眼旁觀(guān)，倒是看出了一點(diǎn)問(wèn)題，感覺(jué)這兩人都是沒(méi)有寧可翻臉也要達成目標的決心，彼此都有顧忌，所以才是僵持在了那里，很可能這種角力局面，只要有人下定決心的話(huà)，就能一舉奠定局面了?！热缯f(shuō)首輔，若是表態(tài)，次輔走他也走，愿以自己的名聲保證次輔的清白云云，那難道太后還能真的查下去？少了首輔大人，國家該如何運轉？

又或者比如太后，這種事未必要都察院來(lái)辦啊，東廠(chǎng)那邊幾年前就查個(gè)水落石出了，以她對東廠(chǎng)的依賴(lài)，她不可能不召柳知恩來(lái)問(wèn)話(huà)的，她手里肯定也有一份決定性證據，甩出來(lái)的話(huà)難道首輔大人還能視而不見(jiàn)？事實(shí)俱在，內廷一追查，東楊就是引咎辭職的結果?！踔烈尚奶笫稚蠅褐?zhù)的那厚厚一封奏疏，完全就可能是柳知恩的匯報，不過(guò)她看來(lái)也并沒(méi)有使出撒手锏的意思，就只是耐著(zhù)性子在和首輔繞圈圈。

今日的繞圈圈之旅依然沒(méi)有終結，眼看天色漸暮，兩人都不敢走，徐循等得有點(diǎn)不耐煩了，依著(zhù)自己的猜測，她微微傾身在太后耳邊，低聲說(shuō)了一句話(huà)。

太后眼眉頓時(shí)一挑，她略帶幾分訝色地望了徐循一眼，“此言當真？”

徐循點(diǎn)頭道，“就是我和他閑聊時(shí)隨口說(shuō)的?！?/br>
太后頓時(shí)便不猶豫了，她拿起那封奏疏，遞給了金英，“去，給首輔看看?！?/br>
兩人幾個(gè)眼神交換下來(lái)，徐循心中已是雪亮：和她想得一樣，太后之所以猶豫不決，就是因為不知道御史背后的另一方勢力是誰(shuí)，深怕去了東楊，崛起個(gè)更不靠譜的，那還不如使這個(gè)喂飽的。所以她的態(tài)度才會(huì )如此柔軟，又會(huì )在知道栓兒可能是幕后主使以后，驟然強硬起來(lái)?！热换实垡獤|楊去位，身為太后，她沒(méi)有給皇帝拆臺的道理。在強勢的外廷壓迫下，內廷必須抱成一團，才能逐漸壯大，最終將權力名正言順地整合到自己身上。

不過(guò)，栓兒安排代言人的事情，應該是瞞不過(guò)東廠(chǎng)的耳目才對，甚至很可能就是通過(guò)柳知恩做的，難道柳知恩沒(méi)向太后稟報嗎……

徐循心里有一瞬疑問(wèn)，不過(guò)，現在該關(guān)注的并非此事，她還是將注意力移到了屏風(fēng)那頭——等著(zhù)首輔大人的回應。

看奏疏也需要一段時(shí)間，首輔大人在這段時(shí)間內安靜無(wú)比，過(guò)了許久，方才啞聲道，“臣為楊勉仁向兩位娘娘請罪?！?/br>
居然是非常干脆地拋棄了東楊，只憑東廠(chǎng)的奏疏，便把罪名代東楊承認了下來(lái)？

徐循只有一瞬間的詫異，隨后，也不免為首輔大人的氣度和決斷心折：他之前一直沒(méi)有把自己和東楊綁在一起，只怕是早料到了此事，或者說(shuō)可能是早知道了此事也未可知。只是因為內廷一直表露得比較氣虛，所以