居兩村爭水，以人口而論，他們村要多于余下兩村相加，不過(guò)即使如此，每次打群架的時(shí)候，都還要確定兩村沒(méi)有聯(lián)手才會(huì )出戰。而且事后也免不得和做壁上觀(guān)的那村走動(dòng)走動(dòng)，聯(lián)系一下感情，畢竟誰(shuí)也受不了兩村一起來(lái)挑釁sao擾。瓦剌和韃靼就是兩個(gè)同根同源的村子，雖然彼此間也有爭端，但若國朝孱弱下來(lái)，成為可欺的對象，那么這兩頭狼肯定會(huì )調轉頭顱，先來(lái)扯點(diǎn)rou回去再說(shuō)。

在此事上，她覺(jué)得是應該嚴懲石峰口守將，并且重修石峰口，在合適的時(shí)機也要展示一下武力，讓韃靼人曉得敬畏——不過(guò)此等想法，出自別人的口還好，若是出自她的口，即使閣臣中也有贊同這等看法的人，此時(shí)也一定會(huì )統一立場(chǎng)，以種種理由反對她這‘輕率、生澀’的決定。

徐循最怕的還不是這個(gè)……她現在實(shí)在已經(jīng)不肯定石峰口一帶的軍隊到底能不能打得過(guò)韃靼人了。按說(shuō)關(guān)口堡城都會(huì )修筑得非常堅固，攻軍和守軍起碼要達到四比一、五比一才能交換下來(lái)。一百多人就把石峰口打下來(lái)了，要么就是關(guān)口根本沒(méi)人守，就二十來(lái)個(gè)兵，要么就是守軍根本一觸即潰，已經(jīng)沒(méi)有打仗的能力了?！煅恢肋@兩種答案哪個(gè)更可怕一點(diǎn)，不過(guò)這兩個(gè)她都很不喜歡。

這種種疑問(wèn)，當然也只有柳知恩能為她解答，在東廠(chǎng)有個(gè)答案之前，再多的擔心也是徒勞，徐循還是只能把心思更多地放在她唯一被容許發(fā)揮作用的領(lǐng)域里：為圓圓舉辦的選婿活動(dòng)，也即將拉開(kāi)帷幕了。

因為阿黃的夫婿也是徐循cao辦，選得也相當不錯，所以太后的意思是依足了阿黃的規矩來(lái)辦，也是直接派內侍去外地選取，干脆直接掠過(guò)了京內報名這一關(guān)。一切都有成例可依，也沒(méi)什么好cao心的，徐循提拔了清寧宮里的體面內侍主事，讓他去河北一帶挑人，不過(guò)一個(gè)月功夫，便挑到了三數名家事清白、才貌雙全的候選人，也是一律收納入宮，學(xué)習宮禮宮規，在此期間，由各方人等多次暗中考察，以此來(lái)決定去留。

當然，在此期間東廠(chǎng)也沒(méi)閑著(zhù)，柳知恩大概也就是在這個(gè)時(shí)候，才把完整的報告送到徐循案頭，亦是歉然道，“遼東偏僻，石峰口處本無(wú)人馬，奴婢只能由京城諸公著(zhù)手，難免要拖延了些時(shí)日，還請娘娘恕罪?！?/br>
他的意思，是說(shuō)東廠(chǎng)是以監察探聽(tīng)諸位京官的談話(huà)，來(lái)排查其與石峰口的聯(lián)系，這么做工作量巨大，而且常有錯漏之虞，不過(guò)又要比派人去石峰口打探消息要來(lái)得好，畢竟如今東廠(chǎng)氣焰和當年根本沒(méi)得比，直接派人抓了石峰口守將問(wèn)話(huà)的話(huà)，很容易激起整個(gè)階層的反彈?！斎?，也是從另一側面體現了東廠(chǎng)在京城內的能量。

“這人出身于微……由個(gè)大頭兵做起，因聰明伶俐，自己學(xué)了識字，積了功，被提拔為官身，也是一步步地往上爬到了百戶(hù)的位置，在石峰口鎮守兩年?！毙煅L(cháng)了聲音，“而且，此次遼東總兵上書(shū)建議懲罰的人里根本沒(méi)他的名字，說(shuō)的是他的頂頭上司，兩位都指揮的錯處。若按此奏疏的話(huà)，根本沒(méi)他什么事兒?！?/br>
“他畢竟是都指揮的下屬，若都指揮得了不是，自然也會(huì )追究他的責任?！绷鹘忉尳o徐循聽(tīng)，“只是總兵位尊，不會(huì )越級論他之過(guò)?！?/br>
徐循也不是不懂得這個(gè)道理，不過(guò)這么一來(lái)，又得考慮兩位都指揮到底是誰(shuí)礙了總兵的眼，她有些煩躁地揮了揮手，“你就直接告訴我結論吧，石峰口到底是怎么回事，又怎么會(huì )成為如今這樣的?！?/br>
“石峰口一事，之前回報的確不假?！绷髡f(shuō)道，“的確是一百多個(gè)蠻子進(jìn)來(lái)了，石峰口也的確失守，不過(guò)那是因為當時(shí)靜安堡遇雨，堡墻塌了半邊，若要征發(fā)民夫，又是春耕時(shí)節，怕地方上也得拖延一陣，所以石峰口的士兵有大半都回去幫著(zhù)修墻了。誰(shuí)知韃靼人得了信……”

徐循松了口氣，倒是放下心來(lái)——這種疏忽還不算太可怕，也屬于人之常情，畢竟一般打草谷都是秋后的事情，春天韃靼人也忙著(zhù)放牧，此時(shí)稍微失去警惕，也不算是什么大罪過(guò)。

“那總兵上此一奏又有什么用意呢？”她問(wèn)著(zhù)，“此事內情既然如此，若如實(shí)上報的話(huà)，無(wú)非也就是落個(gè)失察之罪，又是他來(lái)挑破，又要遮遮掩掩的，這是何意思？”

“韃靼已有多年未敢進(jìn)犯，此次畢竟死了一百多人，若是如實(shí)上報，只怕朝野都要震動(dòng)。若如實(shí)上報，靜安堡指揮怕要擔上責任，那位是英國公一族的女婿——”

“可我記得曹義也是將門(mén)出身，昔年與張輔爭功，鬧得兩家甚是不睦呢?！毙煅尞惖卮驍嗔肆鞯恼f(shuō)話(huà)。

“正是如此，是以靜安堡的麻指揮直接快馬入京報信，往東楊大人處使了錢(qián)，此事是由東楊大人出面壓下來(lái)的。昔年?yáng)|楊大人謀劃北事，曹義便是借了他的助力，這才上位去了遼東做總兵?！绷髌届o地說(shuō)，“兩人關(guān)系，一直都是很密切的?！?/br>
彎彎繞繞，沒(méi)想到最后居然還是繞到了閣臣身上，徐循的眉頭皺得是更緊了，只是玩味了半天，卻依然搖頭嘆了幾口氣，“算了，既然此為非戰之罪，那也不必再尋根究底啦?！?/br>
曹總兵雖然可能看在東楊大人的面子上，沒(méi)有直接揭露真情，但也不甘心完全不提此事，便整出了這么一封疑云重重的奏折，還是令都指揮吃了虧。婉轉依然是整了張家女婿一把，不過(guò)他是總兵，此乃牽扯上百條人命的事情，瞞下部分已經(jīng)是情分了，要求他完全隱瞞不報那誰(shuí)也沒(méi)這個(gè)膽。至于東楊大人受賄平事，這也不是什么新聞了，主要石峰口被破并不是因為邊境軍隊吃空額吃到本來(lái)是一百多人的隊伍變得只有二十多人，也不是士兵不能接戰，那么為了此事鬧騰起來(lái)就并不值當，想來(lái)也是因為這一點(diǎn)，東楊大人才會(huì )吃下這份錢(qián)財。既然如此，徐循也失去了繼續追根究底的動(dòng)力……這里面的糟爛污什么的，壓根也不稀奇，都惡心習慣了，估計轉頭也就忘到了腦后去。

“娘娘明見(jiàn)萬(wàn)里?！绷麟S便說(shuō)了幾句奉承話(huà)，又問(wèn)道，“這個(gè)月內，陛下也派人來(lái)問(wèn)了幾次石峰口的事，奴婢一會(huì )也要去干清宮請安……”

“哦?！毙煅瓫](méi)想到栓兒還挺記事的，她思忖了一會(huì )，便道，“你就如實(shí)說(shuō)吧，孩子大了，有些事也該讓他知道——早晚都是要學(xué)會(huì )的，不然，又該如何和大臣們打交道？”

柳知恩似乎亦是贊同，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，便又說(shuō)起了旁事，“由此事啟發(fā)了奴婢，如今諸邊陲的錦衣衛衛所，是否也該有所整頓……”

作者有話(huà)要說(shuō)：這個(gè)東楊受賄，還有搞笑的韃