“出去做什么，惹事嗎？”徐循反問(wèn)道，“能留一條性命，已經(jīng)是皇帝為他極力爭取的結果了，還想要別的待遇，那未免也太貪心啦?！?/br>
柳知恩并未露出訝色——以徐循對王振的印象來(lái)說(shuō)，若非皇帝爭取，王振就算不被處死，也肯定是遠發(fā)外地，一輩子也別想回京?！翱梢獙C——”

“不成?！毙煅瓝u了搖頭，終于忍不住發(fā)自肺腑地嘆了口氣，“每年他還要面圣一次的……我答應了栓兒，要留住他的性命?！?/br>
她簡(jiǎn)明扼要地將自己和栓兒的對話(huà)復述給了柳知恩，柳知恩聽(tīng)了，亦是半晌無(wú)語(yǔ)，過(guò)了許久方道，“這……也好，陛下圣聰早慧，從小就能藏得住心事，也不失為一件好事?！?/br>
栓兒今日表現出來(lái)的心機和手腕，以他的年紀來(lái)說(shuō)，的確是相當出眾的了?？赡墁F在，他還能被徐循一眼看透，但那是因為年紀尚小，經(jīng)驗不足?？傻任迥?、十年以后，隨著(zhù)心智的發(fā)育和知識的增多，他的能力自然還會(huì )有一個(gè)提高。雖然此事上他的表現不盡如人意，但一個(gè)有主意、有心機的皇帝，總比一個(gè)唯唯諾諾的傻瓜要來(lái)得強。起碼在遇事時(shí)，能堅持自己的判斷，不會(huì )因祖母又或者是嫡母的說(shuō)法而迷惑了自己的認知。

“他說(shuō)他在老娘娘告訴他之前，便知道了真相，這我是信的?！毙煅瓍s是愁眉不展，“可……”

她可了半天，卻可不下去了，閉眼出了一回神，又看了看身前，見(jiàn)柳知恩耐心地等待著(zhù)自己的后文，終又浩嘆了一聲，低沉道，“柳知恩，我覺(jué)得……我覺(jué)得也許我畢竟還是賭錯了?！?/br>
“娘娘是說(shuō)……”柳知恩神色一動(dòng)，“只怕陛下并不適合——”

“你覺(jué)得栓兒人怎樣？”徐循不答反問(wèn)。

柳知恩沉思了一會(huì )，出乎意料，他對栓兒的評價(jià)還是蠻高的?！半m然在課業(yè)上常為諸師詬病，但以奴婢所見(jiàn)，乃是課業(yè)太繁太苛，陛下本人天資，也超出尋常孩童許多?！?/br>
徐循點(diǎn)了點(diǎn)頭，“他的確說(shuō)不上是不聰明，不過(guò)，比父親、祖父、曾祖，又有差距?！?/br>
對此，柳知恩也提不出什么異見(jiàn)，畢竟栓兒的幾個(gè)男性祖先做出來(lái)的事擺在那里，相形之下，栓兒的資質(zhì)自然也就沒(méi)什么好吹的了。頂多就是比普通人聰明一點(diǎn)罷了，單只說(shuō)宮里，幾個(gè)這個(gè)年歲的慧黠小宮女，學(xué)四書(shū)進(jìn)度可能都有在栓兒之前的。

“可我以為，”徐循又是一嘆，她微微露出苦笑，“寧可是個(gè)有自知之明的笨人呢，也比他現在這樣好些?！?/br>
“這……”柳知恩的眉頭就皺了起來(lái)?！爸慌乱膊恢链税?？”

“他已經(jīng)完全落入王振掌心了?！毙煅?zhù)燭火，幽幽地道，“調走劉先生的主意，包括他那番說(shuō)辭，背后會(huì )沒(méi)有王振的影子？只是就如你所說(shuō)，王振狡詐，沒(méi)有露出什么破綻……其實(shí)，這些都不可怕?！?/br>
她嘆了第三口氣，“最可怕的是，栓兒毫無(wú)疑義地以為，這主意是他自己想出來(lái)的?！?/br>
屋內靜了下來(lái)，一時(shí)并無(wú)人說(shuō)話(huà)：即使是柳知恩，也無(wú)法否認如此明顯的事實(shí)。要護住自己的人，沒(méi)什么問(wèn)題，哪怕沒(méi)有任何理由，就是不愿王振去死呢，也不是不能理解。換做是徐循，在這么小的時(shí)候，肯定也不會(huì )理解為什么只因為自己幾句話(huà)，一個(gè)親人般的仆從就要被殺死。包括和徐循的談判、交易，雖然在禮法上近乎駭人聽(tīng)聞，但其實(shí)這也算是做皇帝必備的素質(zhì)了，亦沒(méi)什么可憂(yōu)慮的地方。唯一可慮的是，栓兒是發(fā)自?xún)刃牡叵嘈抛约旱倪@番話(huà)，完全出自獨立思考……王振對他的cao縱，已經(jīng)達到了這個(gè)地步——他已經(jīng)把栓兒cao縱到根本不認為自己被cao縱的地步了。

的確，栓兒的表現，和尋常孩童相比，是聰慧殊于常人，可從另一個(gè)角度來(lái)看，他的愚笨，又何嘗不是殊于常人？他為何會(huì )養成這樣的性子，徐循已經(jīng)放棄去思考了——也許是因為他的身世，也許是因為他的壓力，不論如何，性格已經(jīng)如此，在本人毫無(wú)自知，周?chē)鼪](méi)有一個(gè)讓他全心信任的長(cháng)輩指導糾正這一情況下，徐循不認為他有性格大變的可能。

王振已不足慮，出了這樣的事，他再無(wú)可能再入宮服侍。起碼在她們三人活著(zhù)時(shí)不行，徐循現在擔心的是，去了一個(gè)王振，會(huì )不會(huì )再來(lái)一個(gè)呢？圍繞著(zhù)皇權的投機者，就像是嗡嗡作響的蒼蠅，也許或遲或早，總會(huì )有另一個(gè)王振，發(fā)現栓兒這枚雞蛋上的縫隙。

雖然理智上也知道，當時(shí)繼承之時(shí)，后宮的所作所為，對大局只能說(shuō)是有一定影響，即使沒(méi)有她們，文臣也絕不會(huì )放著(zhù)太子不立，去立襄王，最有可能的結局，是在一場(chǎng)更大的動(dòng)亂之后，文臣以更激進(jìn)的手段，將栓兒或是壯兒——當時(shí)他可還在坤寧宮里——推上皇位，但徐循亦難以因此寬解自己，讓她從那喘不過(guò)氣的挫折感中解脫。

從她做出選擇起，便一直懸在肩上的那份重量，現在似乎是終于落了下來(lái)，沉甸甸地壓在了身上，可這還不是最可怕的事實(shí)，最可怕的事，是當她凝望前路時(shí)，卻覺(jué)得將來(lái)的路程，便仿佛自干清宮回清寧宮的這一路：前路雖猶有光亮，但不過(guò)是殘陽(yáng)返照，無(wú)盡長(cháng)夜，已經(jīng)在前方等待，即使已經(jīng)知道，卻也并無(wú)任何辦法，能將這咆哮著(zhù)的黑暗躲開(kāi)。

兩人都沒(méi)有再說(shuō)什么，而是在燈下默然相對，徐循只想把自己身上的重擔，稍微分出去一點(diǎn)，她不知自己在尋求什么，但仍是忍不住開(kāi)了口。

“也許我是有點(diǎn)后悔了?！彼龥](méi)有看柳知恩，“我本可以置身事外的……柳知恩，我不知我當時(shí)為什么要那么做?！?/br>
“娘娘這是想多了?！绷鞯?，“陛下是長(cháng)子皇太子……”

“這些我都知道?！彼嗌儆行┦B(tài)地打斷了柳知恩，“但……但我本可以不管的，若我不管，這些事，便和我沒(méi)有關(guān)系了……”

這話(huà)里的懦弱，連她自己都覺(jué)得丑陋：其實(shí)當年即使管了，現在她的生活和這些事，又有什么關(guān)系？即使天下被栓兒弄得一團混亂，也少不得對她這個(gè)太妃的供奉。她所求的，難道就是個(gè)良心上的安寧？難道她為了自己的置身事外，就情愿讓當年的事情鬧得更大，對朝政的損傷更加明顯……難道她連這點(diǎn)責任都不愿意擔起來(lái)，連承認自己可能賭輸的勇氣都沒(méi)有？

她忍不住輕輕地笑起來(lái)，“柳知恩，你會(huì )不會(huì )很看不起我，我——”

“娘娘！”

一聲輕輕的呼喚，打斷了她的說(shuō)話(huà)，徐循愕然抬起頭來(lái)。

柳知恩已經(jīng)直起了脊背，身子微微前傾，他眼中放出光來(lái)，凝望著(zhù)她