料身后局勢陡變，小殮、大殮都沒(méi)有親屬參與，只有皇后孤身相送，連徐循都被勸住了，免得一露面，又生波瀾。徐循思及此，亦有幾分嘆息，對襄王離京的消息，也未能打起什么精神。

“一切只看明日了?！彼嘀?zhù)眉心，有一絲疲倦，“內閣那里，應該是會(huì )漏夜把消息送往清寧宮。有一個(gè)晚上的思量，老娘娘應該也足以下定決心，若要妥協(xié)，當然是越早越好，就是不想妥協(xié)……”

皇后往內院方向看了一眼，也點(diǎn)了點(diǎn)頭，肅然道，“我已經(jīng)召集忠勇內侍把守宮闈，有馮恩在，應該出不了什么幺蛾子?！?/br>
現在皇位歸屬不明，皇帝玉璽，已經(jīng)失去作用，到底是太后印還是皇后印管用，就得看個(gè)人分辨了。除非有禁衛做出沖擊后宮的蠢事，否則，得了習武內侍的人，便是得了后宮的安全。在馮恩倒向栓兒這方以后，坤寧宮已經(jīng)是穩如泰山，甚至有了沖擊清寧宮的實(shí)力。當然這么做只能落人口實(shí)，兼且刺激太后的情緒，更是讓天下人都看后宮的笑話(huà)，是以不論皇后還是徐循，都沒(méi)有為此不智之事，只是調集了一些習武的內侍，把守在坤寧宮外圍護身。

“快二更天……宮門(mén)早下千兩了?！毙煅抗庥袔追钟纳?，“城門(mén)應該也下了鎖，夜禁開(kāi)始，今晚，不會(huì )有什么大變動(dòng)了?！?/br>
若說(shuō)村莊，那當然是日出而作、日落而息，太陽(yáng)一落山，就很少有人在外走動(dòng)，小城鎮內也差不多，雖然沒(méi)有夜禁一說(shuō)，但到了晚上，除了個(gè)別特殊場(chǎng)所，不然大部分居民也都不會(huì )浪費燈油，泰半也早早入睡。到了通衢大城，便有夜禁制度了，具體時(shí)辰因地制宜，至于京城么，每年除了元宵節前后半個(gè)月以外，都嚴格遵守夜禁制度，一更三點(diǎn)鼓樓暮鼓一響，大路口一律攔上柵欄，要自由通行，那就除非是特權階級了，直到五更三點(diǎn)鐘樓敲了晨鐘，柵欄撤去打開(kāi)，眾人方才能夠自在出行。

這夜禁一開(kāi)始，除非有天大的禍事、急事，不然誰(shuí)也不會(huì )召人進(jìn)宮。否則，激起的就是全城的驚慌和談?wù)?，京城里生活了這么多人，隨便激起一個(gè)恐慌，踏死的人怕不都要有上百，若有人乘勢作亂放火燒屋，只怕展眼就是大禍。這樣的事，在這時(shí)極為多見(jiàn)，皇后等人在民間時(shí)，也常聽(tīng)說(shuō)，聞言便點(diǎn)頭道，“不錯，都早些休息吧，且等明日了?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，便和徐循道別，分手往各自的臥室去了。坤寧宮占地廣大，多住下三個(gè)主子，也完全鋪排得下。

徐循回到自己屋里，見(jiàn)錢(qián)嬤嬤、齊養娘和韓女史，正看著(zhù)兩個(gè)孩子坐在一起寫(xiě)字，便道，“這當口，還不忘記功課呢？”

點(diǎn)點(diǎn)扭過(guò)臉來(lái)，道，“姆姆說(shuō)，天冷，咱們不能守靈，便在屋里給爹抄些佛經(jīng)祈福，也是一樣的?！?/br>
她年紀雖幼小，脾氣也執拗任性，但卻不是愚鈍之輩，早在夏天便已經(jīng)知道什么是死，也知道瘧疾會(huì )死人，所以她和壯兒要在屋里躲著(zhù)怕染病。對皇帝去世的消息，接受得很快，孩童天性赤誠，一旦知道父親已經(jīng)離自己而去，再不能回來(lái)，初幾日黯然神傷，含悲落淚，這幾天已經(jīng)好得多了，雖然沒(méi)有大說(shuō)大笑，但唇邊已經(jīng)偶爾露出微笑。這時(shí)說(shuō)要給父親抄經(jīng)，隱隱也透了肅然，仿佛真能因此寄托幾分思念似的。

徐循在心里嘆了口氣，摸了摸她的頭，道，“那你們好好寫(xiě)，累了就去休息吧，也別勉強?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，便看了看兩個(gè)孩子只能勉強說(shuō)是規整的字跡，又說(shuō)，“壯兒別和jiejie比，你年紀小，寫(xiě)字慢，少寫(xiě)點(diǎn)也不要緊的?！?/br>
壯兒畢竟比jiejie小了兩歲，現在握筆都有點(diǎn)吃力，抄經(jīng)講究心誠，字體大小都要一致，大冷的天，他鼻尖上都沁出了汗，聽(tīng)到徐循的話(huà)，方才點(diǎn)了點(diǎn)頭，放松了下來(lái)。徐循見(jiàn)此，心中也是暗嘆：種瓜得瓜、種豆得豆，對父親的去世，壯兒表現出的悲傷，只怕多數都是隨個(gè)大流，真要說(shuō)心底有什么太深的觸動(dòng)，卻也是沒(méi)有的。就不知道皇帝最看重的栓兒，此時(shí)又能否為他的去世感到一絲悲傷了。

自從到了坤寧宮，她便欲帶兒女們一道睡，不想兩個(gè)小孩子和自己養娘睡慣了，倒都不愿和徐循睡在一處，這讓她又有些安心，又有些不舍。幾次三番，想要教導孩子們一些做人的道理，卻又不知從何說(shuō)起，也生怕被兒女們察覺(jué)了異狀。

別人不說(shuō)，就說(shuō)壯兒，那可是個(gè)打探消息的好手，在這樣人心浮動(dòng)的時(shí)刻，徐循還真沒(méi)把握能把他們死死瞞住，而若是提前知曉此事，就怕孩子們慌亂起來(lái)，又要鬧出風(fēng)波，甚或是在心中埋下了對太后、皇后的仇恨種子?！@世道，做小輩的要為難長(cháng)輩，自己先就要添了無(wú)數的煩惱，即使她難逃一死，卻也不愿讓孩子們怨上長(cháng)輩，為日后的生活，種下層層的憂(yōu)患。

這一晚上，除了幾個(gè)孩子以外，怕是根本也沒(méi)人能睡好。徐循睡到半夜，又爬起身來(lái)，將自己寫(xiě)給兩個(gè)孩子的信看了又看，再多添了許多言語(yǔ)。不知不覺(jué)間，天邊已經(jīng)泛出了魚(yú)肚白，她望了窗子一眼，輕輕嘆了口氣，又將信紙封好收了，起身梳洗過(guò)了，去吃早飯。

吃過(guò)早飯，幾個(gè)孩子又去抄經(jīng)。徐循和皇后相對而坐，彼此都沉默無(wú)言，屋內氣氛，仿若夏日午后，雷雨欲下未下時(shí)一樣，沉悶得讓人窒息。也不知等了多久，忽有人奔來(lái)道，“娘娘！干清宮有動(dòng)靜了！”

干清宮和坤寧宮之間，不過(guò)隔了一個(gè)廣場(chǎng)而已，有點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，當然都很好查知?；屎缶褚徽?，“怎么！”

“有人進(jìn)去灑掃布置?！蹦菍m女匆匆報了出來(lái)。

很快，消息連珠價(jià)又傳了進(jìn)來(lái)——宮里有人聲了、宮里擺開(kāi)儀仗了、諸大臣入宮了了——

最后，仿佛天籟一般的，終于從九天外傳來(lái)了一句：“老娘娘帶著(zhù)栓兒進(jìn)去了！”

除非太后練就了‘十步殺一人，千里不留行’的絕世武功，欲在干清宮內把諸大臣和栓兒一起擊殺，否則，這奇峰突起、波瀾重重的皇位之爭，應當是徹底畫(huà)下句號了。一旦確認栓兒乃是嗣皇帝，行過(guò)登基大典，太后勢必不能再把他貼身關(guān)在清寧宮里，和外界斷絕聯(lián)系，皇后自然會(huì )做出種種布置，確保栓兒的康健。

徐循和皇后對視了一眼，均從對方眼中看出了一絲放松。徐循心里，亦有些惘然——此事終于結束，她到底還是推了一把，幫著(zhù)大哥的孩子登上了皇位，可要說(shuō)這孩子是否就比襄王更適合做一國之君，卻是連她自己都無(wú)法肯定。未來(lái)就像是掩蓋在重重迷霧之中，她從未有過(guò)現在這樣強烈的感覺(jué)：正是她的一舉一動(dòng)，影響了天下的進(jìn)程。

誠然，沒(méi)有她，只怕文臣寧愿和太后翻臉，使人強搶栓兒，甚或是擁立壯兒，也不可能令襄王