望著(zhù)他隱藏痛楚的臉龐，不知如何，徐循的手竟落不下去，她閉著(zhù)眼掙扎了片刻，忽然雙手捂臉，低低地、哀痛地哭了起來(lái)。



太后是被人架進(jìn)內室的。

不論母子之間有什么齟齬、心結，又是否疏遠，這總是她懷胎十月盼來(lái)的頭生子，還沒(méi)到四十歲，忽然就染了惡瘧——太后是這宮里多年的老人了，不知送走過(guò)幾個(gè)病人，哪聽(tīng)不出報信人的口氣？惡瘧惡瘧，雖沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，但只聽(tīng)那口氣，便曉得……

太后當時(shí)就差點(diǎn)沒(méi)背過(guò)氣去，若不是喬姑姑等人機靈，立刻給服下了化瘀活血、補益元氣的參丸，只怕宮里立時(shí)就要多個(gè)病人。好容易緩過(guò)來(lái)了，也顧不得再休息，立刻就往干清宮里趕。從來(lái)瘧疾發(fā)作，開(kāi)始都是比較緩和的，未曾聽(tīng)說(shuō)白天剛外出過(guò)，晚上立刻就發(fā)病的事情，太后是被嚇怕了，就怕去得晚了……

還好，干清宮里雖然氣氛壓抑，但人員行動(dòng)還算有序，見(jiàn)到她進(jìn)了里屋，皇后和皇貴妃都擱下了手里的活計，過(guò)來(lái)行了禮——這兩人位分最尊，住得又近，皇貴妃得聞此消息以后，應該是通知了兩宮，皇后自然到得比她早。

兩個(gè)人的眼圈都是紅的，皇貴妃的眼泡又紅又腫，想來(lái)沒(méi)有少哭過(guò)。太后心里更是抽緊了，她闖到床邊，見(jiàn)兒子睡顏還算安穩，只是額角微微有汗跡，長(cháng)舒了一口氣，心下稍安，“吃過(guò)藥了么？”

“剛扶起來(lái)吃過(guò)了?！被寿F妃的聲音哽咽沙啞，“老娘娘，此時(shí)時(shí)辰，已經(jīng)接近早朝……”

太后剛剛遇事，心緒浮動(dòng)，一時(shí)竟不明白皇貴妃的一絲，她茫然地看了她一眼，還是皇后在旁道，“今日有常朝，大哥如今，是肯定不能過(guò)去的了?！?/br>
她的聲音也頗沙啞，看來(lái)比平時(shí)老了十歲，在如今的局勢跟前，太后對她的厭惡不由收起，反而是同舟共濟的親近感占了上風(fēng)，她道，“剛才吃藥的時(shí)候，大郎說(shuō)什么了沒(méi)有？”

“大哥渴睡虛弱，勉強吃完藥就睡著(zhù)了?！被寿F妃搖了搖頭，“劉太醫說(shuō)不可過(guò)分煩擾他休息，又說(shuō)，可能大哥現在根本沒(méi)有時(shí)日的感覺(jué)，也都忘了常朝的事……”

太后心里又是悲痛又是沉重，眼淚不由撲索索也落了下來(lái)，但她畢竟是有閱歷的人，知道國事為先，片刻也就穩住，沉聲道，“茲事體大，不可瞞著(zhù)諸位相公們。如今已到上朝前的時(shí)辰了吧？馬十，你派人去宮門(mén)口守著(zhù)，把三位相公帶來(lái)此處，先看過(guò)大郎再說(shuō)?！?/br>
馬十應聲而退，太后又有些不滿(mǎn)地看了徐循一眼，“雖說(shuō)宮門(mén)之外，我等妃嬪不可過(guò)問(wèn)，但你也應先派人知會(huì )三位相公，如今常朝缺人，宮門(mén)口又有人守著(zhù)等人，朝廷必然為之震動(dòng)了?！?/br>
皇貴妃的唇角翕動(dòng)了一下，卻并沒(méi)做聲，反而是皇后道，“母后，大哥發(fā)病已經(jīng)是夜里了，無(wú)論如何都趕不及取消常朝的，深夜出宮去學(xué)士府，更是惹得人人猜疑、滿(mǎn)城風(fēng)雨了。不論如何，此事怕都是要傳揚開(kāi)的?！?/br>
太后又何嘗不知此理？事實(shí)上她亦滿(mǎn)意皇貴妃又或者皇后都沒(méi)有擅作主張，還是等她來(lái)了做主，只是心緒煩亂，不免遷怒而已?，F在得了皇后一句話(huà)，也無(wú)心爭辯什么，煩躁地嘆了口氣，便又問(wèn)起了皇帝的病情。

太醫院諸官中，劉太醫算一位，還有醫正、院令等如今也全都被召了進(jìn)來(lái)，現在正在偏屋論證藥方，太后聽(tīng)皇貴妃回報后，心底很是憂(yōu)慮，不禁便道，“只怕這樣七嘴八舌的，還不如一位御醫開(kāi)的方子好！”

如果一人來(lái)治的話(huà)，即使壞事了也沒(méi)什么好說(shuō)的，倒霉就是了，反而會(huì )傾盡全力，如今有辯論，有分歧，就必然要有選擇，這就有很多使心機的地方了。比如我說(shuō)甲，你說(shuō)乙，最后論斷出來(lái)是甲，結果皇帝吃了藥不見(jiàn)好，那我必定倒霉，你說(shuō)乙的就得利了。所以我說(shuō)甲你說(shuō)乙，最后的結果往往不是甲乙，而是甲乙調和的丙，如此的藥方效用還能好到哪去？后宮諸妃嬪都長(cháng)期只用固定的一名醫生，原因就在于此?；屎?、皇貴妃都是會(huì )意，皇后嘆道，“可惡瘧難治，沒(méi)有誰(shuí)擅長(cháng)，規矩又如此……”

太后眉頭一皺，下令道，“去記下所有人的名字，就說(shuō)一句話(huà)，若大郎好不得，通通陪葬，若好了，所有人不分前后，都一樣有賞?！?/br>
皇帝出事，此時(shí)她乃是無(wú)可爭議的主母人物，諸人得了吩咐，自去辦事。太后又吩咐皇貴妃，“讓妃嬪們一體排班來(lái)侍疾吧……”

她禁不住也哽咽了一下，“至于孩子們，太子身份貴重乃是儲君，就別來(lái)了，壯兒年小，且也是男丁，亦不必來(lái)。余下三個(gè)女兒，都一道來(lái)服侍父親，盡孝一番吧，這可能是……”

瘧疾能否傳染，到如今都無(wú)定論，似乎照料病人，染病幾率也不是很高，不比痘疹，必定是要發(fā)過(guò)的人才能照料。但哪怕有一絲機會(huì )，為了穩妥，也不能讓兩個(gè)男孩子過(guò)來(lái)，至于女孩們，比起孝道，這點(diǎn)風(fēng)險又是必須要冒，總不能因為怕染病，搞得皇帝病重都沒(méi)個(gè)第二代服侍。這里的輕重，太后相信兩個(gè)媳婦是清楚的，雖說(shuō)都有些不情愿，但皇后為首，皇貴妃其次，也還是應了下來(lái)。

到目前為止，三人團隊磨合得都還比較順利，太后心中滿(mǎn)意，看了皇后一眼，便道，“稍后閣老們要進(jìn)來(lái)，你們如今且先回避出去好了，皇后好好看管太子，千萬(wàn)別讓她也染病了，庶務(wù)還由皇貴妃管著(zhù)，你們兩人無(wú)需列班侍疾?！?/br>
話(huà)雖如此，但她也知道，此時(shí)兩人必定是時(shí)常過(guò)來(lái)的。說(shuō)實(shí)話(huà)，皇貴妃如此失魂落魄，還算是情理之中，但她是沒(méi)想到，皇后居然也這么動(dòng)情，按太后對她的一貫印象，此時(shí)她心中，怎么都該有些欣喜吧……

因著(zhù)這突來(lái)的刺激，如今她的腦際一片清明、興奮無(wú)匹，無(wú)數想法一個(gè)接一個(gè)地冒了上來(lái)，憂(yōu)慮、傷感、無(wú)措，種種情緒混雜一塊。才剛對皇后稍稍有些改觀(guān)，太后立刻就憂(yōu)慮起了栓兒來(lái)：若是大郎出事了，這孩子如何能坐得穩皇位？才剛上蒙學(xué)幾年，都沒(méi)有出閣讀書(shū)經(jīng)講！再說(shuō)了，年小沒(méi)出過(guò)花，萬(wàn)一哪時(shí)天花一流行……

正是想入非非之際，屋外忽然奔了一人進(jìn)來(lái)，跪地稟道，“回三位娘娘話(huà)——不好了！羅嬪娘娘也打起擺子了！”

太后心臟一麻，差點(diǎn)喘不上氣，好容易才緩了過(guò)來(lái)，卻是連抬手的力氣都沒(méi)有了，皇后、皇貴妃也各有一番驚異，慢了一拍才注意到她的境況，這邊忙過(guò)來(lái)又把她放倒了喊太醫，屋內忙成了一團。太后也顧不得別的了，一把捉住皇后的手，輕聲而費力地道，“栓兒！栓兒！”

皇后亦是急得和熱鍋上的螞蟻