，若換做是咱們內府五庫，誰(shuí)敢這么給您氣受？”

這些片湯話(huà)現在說(shuō)也沒(méi)用，徐循終究決定道，“戊字庫那里，每天三次地催要，等上三天，看情況吧，實(shí)在惡化得快了，那也只能使人拿銀子出去買(mǎi)罷。又或者請大哥從外地索要些回來(lái)也好?！?/br>
不是逼不得已，她也不愿由內侍出去采買(mǎi)，她也讀過(guò)白樂(lè )天的詩(shī)，“半匹紅綃一丈綾，系向牛頭充炭直”，別看這些宦官在她跟前乖得和鵪鶉似的，走出去還不知有多跋扈，直接采買(mǎi)，一樣是養肥了一批中間人，叫苦的終究還是藥鋪。

不到辦事，真不覺(jué)得難，徐循這幾天被折騰得，實(shí)在有一肚子的火想發(fā)，奈何她要發(fā)火的對象雖然可能就在皇城里，就是一墻之隔，但她永遠都接觸不到，甚至說(shuō)即使接觸到了，也沒(méi)辦法罵，一罵就等于是幫了他，這時(shí)候她就特別理解那些寵妃吹枕頭風(fēng)的心理了——現在是顧不上，等到事情過(guò)去了，她要不整一整那無(wú)賴(lài)庫使，還真是枉費了她的品級。

不過(guò)那都是以后的事了，如今皇帝也是掛心著(zhù)疫情，罕見(jiàn)地幾天沒(méi)進(jìn)后宮，似乎也沒(méi)去南內，徐循也不可能拿這樣的小事煩他。無(wú)奈之下，雖然忐忑，但也只有等下去了。

似乎是天不助京城，第二日起，竟又開(kāi)始下雨，一下便是七八天，伴隨著(zhù)雨情，城里的瘧疾更加流行，雨停后不久，就連宮里也是攔不住陸續有人發(fā)病。還好此時(shí)戊字庫終于送來(lái)了各色香料，太醫院也即使送上經(jīng)過(guò)精制的丹丸。于是各宮都是嚴防死守，除了必要的領(lǐng)飯以外，無(wú)事不許任何人出來(lái)走動(dòng)，各宮主人起居的屋子里，日以繼夜地燃燒著(zhù)香丸，有體面的下人屋里，或明或暗，或是主人賞下，或者是底下人孝敬——在他們這個(gè)層次，反而不必擔心香料短缺的問(wèn)題，就是之前戊字庫沒(méi)送藥材的時(shí)候，一樣是各有門(mén)路，那些沒(méi)門(mén)路的、不得寵的普通宮女，則每日幾次燃燒艾葉，四處抖落艾草灰，以此來(lái)躲避穢氣。

至于城外，或是因為端午過(guò)了，不再燒艾，也不知燒艾可以防穢，已經(jīng)開(kāi)始流行三日瘧，聽(tīng)說(shuō)是開(kāi)始死人了。此時(shí)凡是因瘧疾死的，全都要送到城外化人場(chǎng)去燒了，絕不許留下遺體，停靈發(fā)喪，以免再度傳染。不過(guò)即使如此，也沒(méi)能止住流行的勢頭，聽(tīng)皇帝說(shuō)，如今疫情已經(jīng)擴大到京畿一帶，也不知何時(shí)才能過(guò)去。

除了正常的政事活動(dòng)不能停止以外，宮里直接沒(méi)過(guò)端午和六月六，孩子們也不去上學(xué)了，整日都呆在屋里，徐循覺(jué)得自己屋里人來(lái)人往，怕帶了穢氣，還特地把辦公地點(diǎn)挪移到偏院去。

還好都是懂事了，知道這不是開(kāi)玩笑的，點(diǎn)點(diǎn)雖然發(fā)悶，但也不鬧著(zhù)出去玩，只是時(shí)常抱怨，覺(jué)得門(mén)窗緊閉，又燒香料，實(shí)在憋悶得很。但徐循也只許她每日清晨出去一小會(huì )兒透氣，其余時(shí)間就都關(guān)在屋內。她得了空也盡量多陪陪兩小，免得他們太無(wú)聊。

壯兒倒又要比點(diǎn)點(diǎn)好，他因和韓女史學(xué)了棋，連日來(lái)都在下棋，倒不至于和點(diǎn)點(diǎn)一樣老抱怨著(zhù)，但亦是心事重重、寡言少語(yǔ)，徐循還以為他是悶壞了，又擔心自己的老師。這日進(jìn)屋看他時(shí)，便特地對他說(shuō)道，“你那米先生已經(jīng)痊愈了，現在只還在家休息呢，病了一場(chǎng)到底元氣細弱些，別的都沒(méi)妨礙?！?/br>
壯兒哦了一聲，看來(lái)并未放松欣喜，還是低頭擺著(zhù)棋譜，徐循坐到他跟前，道，“和我下一盤(pán)？”

壯兒嗯了一聲，兩人便擺開(kāi)陣勢下了起來(lái)。徐循本不長(cháng)于棋藝，這幾年事情多，下得少了，更是荒疏，壯兒學(xué)棋不超過(guò)一個(gè)月，居然也和她下得旗鼓相當，讓她頻頻長(cháng)考——這還是在他心不在焉的情況下。

“娘？”下了幾手，他發(fā)問(wèn)了，“今日宮里又有人發(fā)病了嗎？”

“嗯，咸陽(yáng)宮有個(gè)宮女被送過(guò)去了?！毙煅鐚?shí)告知：對疫病的恐懼已經(jīng)彌漫了整座宮廷上空，每天都有小道消息在流傳，比如某宮的某某被送去內安樂(lè )堂了云云。與其瞞著(zhù)底下人，讓她們胡亂猜疑，倒不如每天公布正確的信息，這樣大家還能提高警惕。當然，也是因為現在發(fā)病的人還不算太多的關(guān)系。

“內安樂(lè )堂能住下那么多人嗎？”壯兒下了一手，“我每常算著(zhù)，都有上百人過(guò)去了?！?/br>
“嗯……有些已經(jīng)不在了，抬到煤山外化掉了?！毙煅f(shuō)，“還有些現在住在南內——你沒(méi)住過(guò)，以前太孫宮偏宮里，那里地方大，可以養病。又沒(méi)有多少人，不至于傳染出去?！?/br>
“哦……”壯兒沉默了一會(huì )，手里拈著(zhù)的棋子壓根都沒(méi)有往下放?！斑@樣啊……”

徐循這幾天忙得腦仁疼，反應也遲鈍，見(jiàn)他如此，正納悶呢，才要問(wèn)，又反應過(guò)來(lái)了——畢竟那是生母。

“你一說(shuō)，我想起來(lái)了?！彼?，“吳美人也住南內……不過(guò)那邊不歸娘管，明兒我去問(wèn)問(wèn)，若是她沒(méi)有熏的，咱們送點(diǎn)過(guò)去?！?/br>
壯兒低低地嗯了一聲，過(guò)了一會(huì )，又欲語(yǔ)還休地說(shuō)?！澳铩?/br>
徐循道，“你還不下嗎？”

壯兒沒(méi)有理會(huì )她的催促，他的頭低低的，下巴都快戳進(jìn)脖子里了?！皩Σ蛔　?/br>
徐循忍不住笑了，她越過(guò)棋盤(pán)，摸了摸壯兒的腦袋，“傻瓜，這有什么好對不住的。別想那么多了，下棋吧?！?/br>
壯兒偷看了她一眼，似乎是確定了徐循臉上沒(méi)有什么別的情緒，方才慢慢地把頭抬起來(lái)了，以比較正常的聲調說(shuō)，“嗯，好?！?/br>
他琢磨了一會(huì )盤(pán)面，手里棋子還是沒(méi)往下放，“娘，要下在這的話(huà)，你就輸了?！?/br>
“真的？”徐循吃了一驚，研究了一會(huì )，果然發(fā)覺(jué)，壯兒落子此處，便可斷掉她一條大龍的氣眼——在他如此心不在焉的情況下，還能下贏(yíng)自己，可見(jiàn)她棋力有多差了。

她有點(diǎn)發(fā)窘，和壯兒對視一眼，卻又忍不住笑了起來(lái)。壯兒也被她帶得露出笑臉，徐循道，“你下棋厲害，只怕韓先生也下不過(guò)你吧？”

自從韓桂蘭做了壯兒的老師后，就受到特別優(yōu)待，連徐循都叫她先生，除了教導壯兒以外，別的雜事她一般也不做。

“韓先生棋力挺好的?！眽褍簱u頭道，“若是不讓子的話(huà)，我還是贏(yíng)不了?！?/br>
“真的嗎？”徐循又驚異了，“以前我和她下，我們倆棋力也就在伯仲之間??？勝負能有五五的?！?/br>
壯兒沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是情不自禁地又露出笑靨，徐循很快也明白過(guò)來(lái)——人家這是讓她呢！

她看著(zhù)壯兒的笑臉，禁不住又狠狠地揉了揉他的腦勺，也同他一起笑了起來(lái)。

從端午前開(kāi)始，到六月中，京城的瘧疾都沒(méi)有消止的征兆，宮里陸陸續續，也有上百人發(fā)病，但得益于有效的防疫措施，起碼皇帝、后妃和皇子女都沒(méi)有生病，生病的多數都是雜役，品級最高的也就是清