人了，吃的用的，比主子差得了多少？”

六兒沒(méi)搭理五福的話(huà)茬，她沉吟著(zhù)說(shuō)道，“好像前兩年……永安宮年節就有人出去?！?/br>
“可有這事呢？”一屋子人都倒抽了一口氣，五福放下了手里的茶水，“你聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？你們家那位？”

“反正就是有這回事，悄悄的，分好幾次出去，也是出去了以后當天就回來(lái)?！绷鶅簤旱土寺曇?，“從前永安宮還往外送過(guò)人奶呢，這個(gè)都知道吧？都是求了皇爺爺，皇爺爺答應的。就和咱們現在的規矩一樣，她們那邊的體面宮女、乳母，輪班出去探親?！驮谫F妃娘娘晉封以后的事?！?/br>
屋里頓時(shí)響起了一片低低的贊嘆聲，連五福一時(shí)也說(shuō)不出話(huà)來(lái)了，她怔怔地望著(zhù)屋角，過(guò)一會(huì )才醒覺(jué)過(guò)來(lái)，“可不對啊，她們那出去的紅兒、草兒不說(shuō)了，藍兒、花兒不都是貴妃娘娘身邊的老人嗎？和咱們一輩兒的，也是南邊人——”

“就是貴妃娘娘晉封以后，娘家人把藍兒、花兒一家人都接過(guò)來(lái)了?！绷鶅旱降讐阂植蛔?，流露出了一絲欣羨，“是不是一家人都上來(lái)了也不好說(shuō)，反正，我上回聽(tīng)藍兒說(shuō)，她哥哥是已經(jīng)在京里落腳了，還娶了個(gè)嫂嫂?！?/br>
國朝宮女就是不值錢(qián)，宦官能混到在娘娘跟前有體面的，少不得都要把家人接來(lái)，可都人就沒(méi)聽(tīng)說(shuō)誰(shuí)有這份能耐的，先不說(shuō)別的，她們無(wú)法出宮，和家人通信都難。除非是一宮里就幾個(gè)的教養嬤嬤，也許還有點(diǎn)門(mén)路，如六兒、五福這樣的大宮女，進(jìn)宮幾年，就有幾年沒(méi)見(jiàn)過(guò)家人。五福聞聽(tīng)六兒此語(yǔ)，羨慕得連話(huà)都說(shuō)不出來(lái)了，好半晌，才強笑道，“她們有福分！我們是比不了……”

“什么比不了比得了的？”周嬤嬤的聲氣在窗外一響，一屋子人都嚇得跳起來(lái)，六兒的茶水潑灑了一襟，也顧不得擦，她和五福交換了一個(gè)驚惶的神色，又很快擠出笑臉，幾步就上前為周嬤嬤打起簾子。

“嬤嬤，您老人家下值了？”她笑著(zhù)招呼，“快進(jìn)來(lái)坐坐，我們家那口子帶的好瓜片，您喝一杯……”

周嬤嬤進(jìn)了屋，當仁不讓地在上首坐下了，六兒親自為她涮了杯子倒了茶水，又指揮著(zhù)自己的妹子去周嬤嬤房里把爐子點(diǎn)上，燒上水——獻了這好長(cháng)一段時(shí)間的殷勤，周嬤嬤方才露了點(diǎn)笑影子，她瞥了六兒一眼，“說(shuō)到福分，誰(shuí)比得上咱們？你要再說(shuō)這話(huà)，我替你說(shuō)去，把你換到永安宮服侍，你說(shuō)怎么樣？”

六兒嚇得面色如土，五福卻有些不以為然，“好嬤嬤，明人不說(shuō)暗話(huà)，咱們說(shuō)這個(gè)有意思嗎？您要在永安宮，這都出去兩年了，可不比一次次地送信強？咱爺爺的病也不知還能撐多久呢，多看一眼是一眼吧！”

周嬤嬤瞪了她一眼，卻沒(méi)有發(fā)火——五福進(jìn)宮就拜在她膝下，磕頭認了干媽?zhuān)饺缃裨洛X(qián)和賞賜都收在她那里?！澳憔蜕僬f(shuō)兩句吧！還嫌娘娘不夠堵心呢？但凡她要得了那位一星半點(diǎn)的好臉，也早作興出這樣的規矩了，又不是什么難事，娘娘還犯得著(zhù)為難咱們嗎？”

“怎么又堵心上了？”五福怔怔地，還沒(méi)跟上節奏呢，“這不是那頭才捅了簍子嗎？高興還來(lái)不及呢——”

“捅個(gè)屁簍子，”周嬤嬤撇了撇嘴，爆了個(gè)大料?！敖駜焊汕鍖m行文往尚宮局那邊，讓人往各宮傳諭，今年冬天一律不許用彩緞扎花，連色紙都不行，說(shuō)是顏料也貴。我才要回來(lái)，信兒就來(lái)了，這可不，就耽擱到這時(shí)候了?！?/br>
“??？”不論是六兒還是五福，都沒(méi)想到事情竟有如此的變化，一屋子人都呆住了，“這，怎么會(huì )——怎么就又驚動(dòng)皇爺爺了？”

“可還不止呢，”周嬤嬤哼了一聲，“太后娘娘還往尚宮局遞了口信，說(shuō)是貴妃娘娘簡(jiǎn)樸清凈，直言不諱勇于進(jìn)諫，是妃嬪楷模，令尚宮局和女學(xué)將此事編纂進(jìn)教材里，以后娘娘們上學(xué)時(shí)都要宣講的?！?/br>
六兒都驚笑了，“這——這是真的？嬤嬤，您別見(jiàn)怪，聽(tīng)著(zhù)真和假的一樣！”

“——千真萬(wàn)確，劉尚宮來(lái)送信時(shí)親口說(shuō)的，你們誰(shuí)能想得到，世上居然還有這樣的事？”周嬤嬤的情緒很低沉，甚至都未替皇后打抱不平，她嘆了口氣，“唉，可憐娘娘，聽(tīng)說(shuō)了以后，連晚飯都吃不下了……”

雖說(shuō)羨慕永安宮，但既然進(jìn)了坤寧宮，就沒(méi)有改弦更張的道理。太后、皇爺的傾向如此明顯，都人們自然個(gè)個(gè)都是感同身受，完全明白皇后娘娘的感受。眾人越發(fā)連說(shuō)話(huà)的力氣都沒(méi)有了，沉默了一會(huì )，便各自四散，六兒和五福一道洗漱過(guò)了，兩人一時(shí)都沒(méi)睡意，便靠在板壁上，有一搭沒(méi)一搭地扯著(zhù)閑篇。

扯著(zhù)扯著(zhù)，都沉默了下來(lái)，還是五福先開(kāi)的口?！鞍?，你說(shuō)……這皇后娘娘要是、要是就病著(zhù)起不來(lái)了……”

“別瞎說(shuō)?！绷鶅盒囊惶?，反射性地呵斥了一句，方才醒起——這是在自己屋里，還可以說(shuō)點(diǎn)心底話(huà)。

她的語(yǔ)氣緩和了下來(lái)?！昂f(shuō)什么呢，娘娘起不來(lái)了，你還有什么好？到時(shí)候把你陪進(jìn)去一起葬了，你就高興了？”

“我不是說(shuō)那意思……”五?；琶忉??！拔?、我是說(shuō)……這萬(wàn)一要是娘娘病著(zhù)就沒(méi)法起身，不能理事，和前頭胡娘娘一樣……現在這徐娘娘，可不比咱們娘娘當貴妃的時(shí)候更強？咱們娘娘當貴妃的時(shí)候，老娘娘那邊就是壓得厲害，現在，老娘娘捧她起來(lái)……皇爺也那樣喜歡……”

別的不說(shuō)，這宮里最當紅最有權威的，若換成了貴妃娘娘，沒(méi)準這排好屋子就輪不到六兒、五福來(lái)住了，隨便尋個(gè)借口，藍兒、花兒就能搬進(jìn)來(lái)耀武揚威……

六兒心里酸酸澀澀的，思緒翻騰不定，過(guò)了一會(huì )，她才有幾分沉悶地道，“想那么多干嘛？誰(shuí)上誰(shuí)下，也少不得咱們一口飯吃。我和你說(shuō)，你同你干娘說(shuō)一聲，月例銀子沒(méi)多少，給她倒也罷了，那賞賜你舍得？上回你把娘娘哄得那樣高興，好容易才得了一支梅花簪子，轉頭又落她手里了，誰(shuí)知道能拿回來(lái)不能？”

見(jiàn)五福不言不語(yǔ)，她又自顧自地續道，“我就想，娘娘就是一直病著(zhù)起不來(lái)，那也挺好。貴妃娘娘當家，每年都能出去一次，我就托人給我們家帶封信，讓他們也上來(lái)，服侍娘娘這些年，我也存了有些銀子，還有那些首飾，放出去都是錢(qián)。我爹娘刨了一輩子的土，到晚了好歹也休息幾年……”

她越說(shuō)越覺(jué)得靠譜，轉念間，竟已經(jīng)暗自希望皇后娘娘就這么病下去，甚至、甚至……

五福瞅了六兒一陣子，見(jiàn)她望著(zhù)房梁，唇角隱隱帶笑，儼然已經(jīng)是沉浸在了自己的思緒里，亦不禁是欣羨地嘆息了一聲—