貴人性子謹慎，日后成就當不可限量。如今是果然被我料中了?！?/br>
雖說(shuō)官方對徐循在南京的作為還沒(méi)有表態(tài)，但宮里有點(diǎn)地位的人，誰(shuí)不是心明眼亮？這一陣子，別說(shuō)孫嬤嬤等近侍是喜氣洋洋，就連北京來(lái)的信使，對徐循的態(tài)度都要比從前尊敬親熱了許多。南醫婆怎么都是太后身邊近人，這點(diǎn)眼色肯定還是有的。

徐循本人卻是有點(diǎn)寵辱不驚的態(tài)度，聽(tīng)到南醫婆的夸獎，也不過(guò)是微微一笑，“太過(guò)獎了，我受不住啊……”

她把話(huà)題給調開(kāi)了，“一個(gè)人住在南京，也是怪寂寞的，不知醫婆覺(jué)得，我何時(shí)可以動(dòng)身回北呢？若是現在回去，指不定還能趕上大行皇帝的七七，我也能略盡綿薄孝心?！?/br>
眾人越發(fā)都流露出欽佩感動(dòng)之色，交口夸獎徐循的純孝，彼此這么客套了一番，南醫婆才道，“貴人再多休息幾天吧，等覺(jué)得自己好全了再動(dòng)身也不遲，免得旅途勞頓，若是坐下病根來(lái)，可就不大好了?！?/br>
也就是說(shuō)，南醫婆是把動(dòng)身的時(shí)間交給徐循自己來(lái)安排了。更要往深了想，她也是隱隱約約地透了一句：徐循有點(diǎn)裝病嫌疑的事，她是了然于胸，只是不會(huì )去拆穿而已……

徐循也不擔心南醫婆會(huì )和太后搬弄什么口舌，兩人相處了幾年，對南醫婆的為人，她還是很放心的。她笑著(zhù)點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那我可得好好養養了?！?/br>
南醫婆也不免笑開(kāi)了?！百F人真是沉得住氣，竟是一點(diǎn)也不著(zhù)急?！?/br>
當晚，隨船南下來(lái)服侍徐循的趙嬤嬤給徐循說(shuō)起了宮里的新事兒——雖然離得遠，可新聞徐循也是一點(diǎn)都沒(méi)落下?！耙呀?jīng)是cao辦完殉葬的事了……這回倒比文皇帝那時(shí)候好些，李賢妃、張敬妃都沒(méi)殉呢?！?/br>
大行皇帝去得實(shí)在是太突然了，到現在都是疑云重重的，什么說(shuō)法都有。甚至于包括太子為什么秘而不宣地趕往京城，這里面的緣由也沒(méi)有公布出來(lái)，所謂廢止殉葬的話(huà)語(yǔ)也未見(jiàn)諸于遺詔中。徐循早放棄了廢止殉葬的想法，現在聽(tīng)說(shuō)居然除了張家的女兒以外，還多活了一個(gè)，不免抬起眉毛。趙嬤嬤又道，“李賢妃不必說(shuō)了，您也知道，從您南下前就病著(zhù)，大行皇帝去世的時(shí)候，病得都沒(méi)法起來(lái)了，眼看也就是旦夕間的事，再熬也過(guò)不得年底了。太后娘娘也是要全了鄭王、淮王和真定長(cháng)公主的孝心?！?/br>
說(shuō)穿了，就是要籠絡(luò )一下鄭王、淮王兩個(gè)年長(cháng)皇子的心嘛。徐循點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“至于張敬妃，”趙嬤嬤嘆了口氣，“那是張家的姑娘，自然是援引舊例了?！?/br>
張敬妃的姑姑張貴太妃，就是以勛舊之女，未有殉葬，再加上張敬妃本人勤謹事太后，不殉葬也是很自然的事。徐循關(guān)心的是另一回事，“李賢妃都沒(méi)殉，難道郭貴妃還真的殉了嗎？”

說(shuō)起來(lái)，郭貴妃是連李賢妃、張敬妃的份兒都占全了，又有子，可全孝心，又是勛舊之女，說(shuō)起來(lái)還是開(kāi)國元勛之后呢。武定侯的爵位可來(lái)得比英國公一家早得多了。再說(shuō)，位分也高……

“殉了?！壁w嬤嬤肯定地說(shuō)?！俺死钯t妃、張敬妃以外，有名分的都殉了——不過(guò)您也知道，本來(lái)就死過(guò)一撥了，新的又還沒(méi)選上來(lái)，后宮也空虛呢，就去了五個(gè)。原來(lái)的黃美人，王昭容……”

的確，大行皇帝在做太子的時(shí)候，后宮減員就比較厲害了。被牽扯進(jìn)魚(yú)呂之亂就死了好些，還有平時(shí)生產(chǎn)啊、染病身亡的，都有，這回還沒(méi)來(lái)得及選秀就去了，所以殉葬人數反而是少了不少。

徐循對別人沒(méi)什么興趣——她熟悉的人早在文皇帝時(shí)候就快死完了，她就是為郭貴妃的殉葬而詫異，尋思了半日，才嘆道，“郭貴妃真是可惜了?！?/br>
早過(guò)來(lái)伺候她的錢(qián)嬤嬤不以為然地插了一嘴，“恃寵而驕，不能敬上，實(shí)在短視得很，如此下場(chǎng)也是早都注定了的。怪，就怪大行皇帝去得突然，沒(méi)能在遺詔中給她添上一筆吧?！?/br>
一般說(shuō)來(lái)，在皇帝去世之前，都有一個(gè)留遺言的機會(huì )，那時(shí)殿中不但有嗣皇帝、后宮諸妃嬪，也會(huì )有史官、大臣等，如果郭貴妃能讓大行皇帝死前說(shuō)她一句，任何人都不可能把遺言捂住，她非但不用殉葬，日后還可以享受嗣皇帝的孝心——不論嗣皇帝多不喜她，孝道禮數為天下表率，卻是不能有所瑕疵的。只能說(shuō)，千算萬(wàn)算，郭貴妃是漏算了大行皇帝暴卒的機會(huì )。當然，也有很大可能，就是她壓根就沒(méi)想這么深……

徐循想著(zhù)郭貴妃的音容笑貌，半晌才怔怔地嘆了口氣。

“有寵、有子、有出身又如何，”她道，“還不是落得個(gè)被迫投繯的下場(chǎng)？”

她沖在場(chǎng)的三個(gè)嬤嬤道，“眼下南京宮里，都是我們自己的親近人，有句話(huà)，我也就不瞞著(zhù)嬤嬤們了?！?/br>
幾個(gè)嬤嬤聽(tīng)徐循語(yǔ)氣，也知道她將要開(kāi)口的話(huà)十分重要，均都放下手頭事兒，聚到徐循身邊來(lái)。徐循深吸了一口氣，一邊尋思著(zhù)，一邊徐徐道。

“都是自己人，也不諱言了，此次回京，少不得要晉封妃位。即使日后失寵，有個(gè)妃位護身，又是潛邸舊人，只要皇帝在世一日，總少不得我的好日子過(guò)……”她嘆了口氣，“只是人心向生，再是愛(ài)濃，我也不愿殉葬的。還請各位嬤嬤和我一道集思廣益，我們想想，若不愿殉葬，這以后的日子里，咱們又該如何行事呢？”

這個(gè)問(wèn)題，頓時(shí)就把一屋子人都問(wèn)得沉默了，大家你看看我、我看看你，一時(shí)間竟是誰(shuí)都沒(méi)有答話(huà)。



徐循問(wèn)計于親信時(shí)，北京的皇宮內，也有人在燈下商議著(zhù)日后一段時(shí)間的方針政策。

“這兩年內，政權變換得太頻繁了?！睆執笃＞氲厝嗄笾?zhù)鼻梁，“國事上，還是鎮之以靜吧，不要輕舉妄動(dòng)……文皇帝給你父親留下來(lái)的大臣們，都是你的老師，遇事多問(wèn)問(wèn)老師們的意見(jiàn)……”

大行皇帝去得突然，臨去前召見(jiàn)諸臣，留下了“國家大事交托皇后”的話(huà)語(yǔ)，如非嗣皇帝今年已有二十多歲，太后垂簾都是名正言順的事。即使是現在，她過(guò)問(wèn)政事，都非常名正言順，就連內閣諸臣，遇事也習慣了尊重太后的意見(jiàn)。

好在，母子兩人在政治立場(chǎng)和觀(guān)點(diǎn)上，并沒(méi)有太多矛盾，嗣皇帝恭聲道，“是，兒子現在就是擔心邊境上的瓦剌部……”

“才剛被打得元氣大傷呢?！碧蟛辉谝獾氐?，“一年都不到，也激不起多少風(fēng)浪?！?/br>
她頓了頓，掃了兒子一眼，頗富深意地道，“你現在該注意的，是河北和山東……”

皇帝面露沉吟之色，“河北還好，就在眼皮子底下，山東那邊……”

“今日錦衣衛送來(lái)的密報，你也看到了吧?！碧蟮氐?，“居然使人在德州內外重重埋伏，究其用心，真是令人毛骨悚然！”

從陸路進(jìn)京，德州