假地露了出來(lái)。

“娘心底……就只有五姐……”她微露抽噎。

大太太也就一邊哭，一邊訴苦，“娘真是也沒(méi)有一點(diǎn)辦法……”

要擺平大太太，從來(lái)不是難事，她實(shí)在是太了解這個(gè)矛盾的貴婦人了，眼睛一眨，就能想出無(wú)數個(gè)安撫她的辦法。

真正難以取悅的，是大老爺才對。

172喜事

時(shí)間就像水一樣，匆匆地敲打過(guò)了河邊的青石，將承平元年悄然帶走，只給眾人留下了一個(gè)模糊的背影。

朝廷里大事頻仍，自從進(jìn)了五月就是風(fēng)起云涌，沒(méi)有一天寧靜，兩廣連年來(lái)收成不好，又要以?xún)墒≈B南下cao練的水師，當地民風(fēng)素來(lái)彪悍，也不知是誰(shuí)起的頭，整個(gè)承平元年此起彼伏的起義鬧了個(gè)不休，虧得昭威將軍許鳳佳四處用兵，到了年尾，終于將局面勉強鎮壓下來(lái)，不至于鬧得不可收拾。

京城也并不是一派祥和，自從六月里新閣老楊海東上書(shū)請行地丁合一之策，改革稅制開(kāi)始，內閣就再也沒(méi)有平靜下來(lái)?；噬蠎B(tài)度曖昧，也不認，也不駁，這一封奏章留中不發(fā)，留出的是焦閣老與楊閣老之間瘋子一樣的爭執——這要不是焦閣老年事已高，好幾次都險些在文淵閣里釀出血案——這可不是沒(méi)有先例的，就是前朝，在華蓋殿里還有過(guò)好幾場(chǎng)群毆呢！

雙方互相攻訐，當然少不得互抓小辮子，御史臺史無(wú)前例忙得不行，以楊家為首，許家、秦家、孫家，無(wú)一不是背景雄厚根基深遠的人家，焦閣老卻也不是省油的燈，多年首輔德高望重……雖然皇上一直保持沉默，但承平元年的這一場(chǎng)大戲，還是熱熱鬧鬧地從年中演到了年尾，都沒(méi)有一點(diǎn)止歇的意思。

與其說(shuō)是在稅制上糾纏不休，明眼人倒是都能咂摸出這紛爭底下的味道——楊家的這位大老爺，仕途一直順得很，從翰林起，一路扶搖直上，沒(méi)有幾年就成了江蘇布政使，再往上，做了十多年的江南總督，而今才換天就奉詔入閣……

皇上的意思已經(jīng)是再清楚不過(guò)了，楊海東就是他眼中的下一任首輔！放他和焦閣老相爭，恐怕是要試一試他的能耐了。

才五十出頭就有了這樣的成就，焦閣老卻是垂垂老矣，已經(jīng)到了乞骸骨的年紀……

或者也因為了這些臺面下的原因，楊家雖然和焦家斗得厲害，但在京城卻反而吃得越來(lái)越開(kāi)，大太太才滿(mǎn)了一年的孝，女眷們上門(mén)拜訪(fǎng)的腳步就越來(lái)越勤，請柬雪片似地飛進(jìn)楊家的門(mén)房，只是大太太卻幾乎從不出門(mén)應酬，成日里只是在正院里新辟的一間小小佛堂念佛，倒是有了幾分不問(wèn)世事的意思。除非大老爺發(fā)話(huà)，否則幾乎不出門(mén)半步，只是每月上定國侯府、秦尚書(shū)府探望幾位外孫時(shí)，才罕能露出幾絲笑臉。

承平二年的新年，楊家就熱鬧多了，大年初一一大早，許家就打發(fā)了幾個(gè)庶子上門(mén)給大老爺問(wèn)好請安，一并二房的三位少爺，從西北本家來(lái)京城預備春闈的兩三個(gè)舉子等等，一并都來(lái)拜年，大老爺同九哥也是精神奕奕，同男丁們在外院說(shuō)笑。

內院就冷清了些，除了敏大奶奶照例上門(mén)拜年之外，就沒(méi)有別的女眷拜訪(fǎng)，大太太又惦記著(zhù)要念一百八十遍的，同敏大奶奶說(shuō)了幾句吉祥話(huà)，就讓七娘子待客，自己避進(jìn)了佛堂，七娘子索性把敏大奶奶讓到自己的小院子里說(shuō)話(huà)。

敏大奶奶常年在娘家侍奉多病的母親，這一年來(lái)倒是少有上門(mén)的機會(huì )，進(jìn)得里院，先細看了七娘子幾眼，再一掃屋內的擺設，不由就是微微一笑。

“大姑娘啦?！彼m然年紀也不大，但語(yǔ)調卻相當老氣橫秋，“怎么還沒(méi)過(guò)二月，院子里就已經(jīng)擺滿(mǎn)了箱籠？”

這是在打趣七娘子已經(jīng)迫不及待地在準備嫁妝了。

七娘子面上卻并沒(méi)有一般女兒家的羞意?！按笊┩?？過(guò)了上元節，咱們就要搬到新家去了?！?/br>
敏大奶奶這才想起來(lái)：隨著(zhù)九哥進(jìn)京，就連大老爺也受不了這間三進(jìn)的小宅子，年前已是在崇敬坊文廟附近購置了一間帶花園的大宅，已是打掃停當，等過(guò)完上元節就要搬家了。

她不由自失地一笑，自我解嘲，“最近家里忙得厲害，倒是說(shuō)錯話(huà)了?！?/br>
就又拉起七娘子的手問(wèn)，“可你心里也要有數，許家不是一般的人家，嫁妝不顯赫，你是壓不住場(chǎng)子的……伯母發(fā)過(guò)話(huà)沒(méi)有？”

雖說(shuō)兩人很少相見(jiàn)，但敏大奶奶對七娘子的態(tài)度，卻是從不曾生疏，一向是帶了三分的推心置腹。

七娘子淺淺一笑，“五姐的周年都還沒(méi)過(guò)，娘也沒(méi)有說(shuō)這事兒?！?/br>
妻子去世，許鳳佳要服一年的齊衰不杖期的孝，他是武將又在打仗，國家慣例，是不可能服喪的，但孝期還在，沒(méi)出孝當然不能說(shuō)親。少說(shuō)也要等過(guò)了今年二月，許家才會(huì )正式上門(mén)提親。

只是這預備陪嫁，多的是人家從女兒四五歲時(shí)起就開(kāi)始準備……七娘子九個(gè)月的大功喪期也過(guò)了一兩個(gè)月了，于情于理，大太太都應該為七娘子準備起陪嫁，以備將來(lái)過(guò)門(mén)后彈壓妯娌，盡快站穩腳跟，不論是執掌家務(wù)還是教養兩個(gè)外甥，底氣都會(huì )更足。

敏大奶奶想說(shuō)什么，瞟了七娘子一眼，撇了撇嘴，又把話(huà)吞了回去。

“你心里有數就好——不過(guò)，橫豎伯母也虧待不了你的！”

敏大奶奶說(shuō)話(huà)還是這么直爽。

七娘子又扯開(kāi)了話(huà)題，“小侄女也有五六個(gè)月了吧？上回見(jiàn)到，倒是頗白嫩，今兒怎么沒(méi)有抱來(lái)？”

南音去年六月生育了敏哥的長(cháng)女，如今在二房也有了些臉面，只是敏大奶奶管束得嚴厲，七娘子也不過(guò)是在二房自己的宅院里見(jiàn)了她幾眼——看著(zhù)倒是多了幾分貴氣，有了富貴人家姨娘的樣子。

敏大奶奶提起名下的這個(gè)女兒，倒是一臉的笑，“好著(zhù)呢，昨晚跟著(zhù)我們守歲到了子時(shí)，今早怎么叫都起不來(lái)，我就讓她跟著(zhù)生母。沒(méi)周歲的孩子，帶出門(mén)也是折騰?！?/br>
就又和七娘子扯了一堆的育兒經(jīng)，上過(guò)了兩三道茶，眼看就是吃中飯的時(shí)點(diǎn)了，才扯一扯七娘子的袖子，壓低聲音問(wèn)她?！爸恢朗雷訝斒裁磿r(shí)候回來(lái)？”

雖然兩廣一帶的sao亂已經(jīng)有了平息的意思，但許鳳佳卻遲遲沒(méi)有動(dòng)身回京，他是有孝在身的人，說(shuō)起來(lái)，朝廷還欠了他幾百天的假——當時(shí)五娘子的喪事忙著(zhù)打仗，他沒(méi)能親自主持，可這周年祭還趕不上，難免就有些不夠意思了。