鴨子上架，就是想退也沒(méi)有退路了。小七，爹頂不了多久啦，明年改元后，怕是就要挑頭啟奏，為地丁合一說(shuō)話(huà)了?！彼v地擦了擦臉，端起案上茶水，一飲而盡，“但我們楊家，也一定不能沒(méi)有后路?！鶎Σ黄鹦∑?，雖然子殷少年顯貴為人倜儻風(fēng)流，實(shí)在是個(gè)良配，但……”

七娘子已經(jīng)明白了大老爺的意思。

要留后路，那就是要把自己賣(mài)給桂家了。

新皇不簡(jiǎn)單，大老爺又何嘗是一條清澈見(jiàn)底的小溪？今日把自己叫來(lái)訴了這一番苦，無(wú)非就是讓自己接受嫁進(jìn)桂家的命運，不要把封錦牽扯進(jìn)來(lái)，再生事端。

一想到留在京城，就要無(wú)時(shí)無(wú)刻不牽扯進(jìn)這樣讓人頭暈目眩身不由己的漩渦里，七娘子就是一陣頭暈。

罷了，西北就西北！雖說(shuō)那是個(gè)她再不想回去的傷心地，但……也有它的好處！

“身為楊家女，自然聽(tīng)憑爹的吩咐，爹叫小七嫁誰(shuí)，小七就只等著(zhù)上花轎?！彼翢o(wú)修飾平鋪直敘地應承了下來(lái)?！皟杉叶际橇寂?，誰(shuí)垂青小七，都是小七的運氣?！?/br>
大老爺眼中就閃過(guò)了一絲難以察覺(jué)的放松。

“你放心?！彼址催^(guò)來(lái)寬慰七娘子，“桂家一直想要找到一條通天的大路，可惜桂將軍為人方正，素來(lái)不喜阿附權貴，不然，桂太太也不會(huì )對這門(mén)親事這么熱心。人口簡(jiǎn)單家風(fēng)嚴正，將來(lái)你的日子，不會(huì )太難過(guò)的！”

七娘子無(wú)聲地長(cháng)出了一口氣。

大老爺對自己也算是上心的了，前前后后，竟是為自己找了四五個(gè)出貨的渠道……

罷了罷了，就當是金簪草，飄到哪里，就在哪里生根發(fā)芽吧！只要有娘家做后盾，不論權家、桂家，要立足，總是不難的。

她就擠出了一個(gè)笑，“在家從父，爹只管做主就是了，小七又懂得什么？只要能為父親分憂(yōu)，就是小七的造化啦?！?/br>
大老爺微微一笑，顯然并沒(méi)有把七娘子的客氣當真?！皺嗉夷抢?，現成的推托借口——就等含春這孩子進(jìn)了京，給你娘相看相看，沒(méi)什么差錯，我就回信把親事定下來(lái)了?！?/br>
寥寥數語(yǔ)，定下了七娘子的前程，大老爺就又出起了神。

“明年改元，已是定下了承平的年號?！彼坪跏青哉Z(yǔ)，又似乎是在和七娘子閑話(huà)，“嘿，承平？恐怕承平年間，是注定不會(huì )太平的！”

只看新皇尚未改元，就部署了地丁合一這樣驚心動(dòng)魄的改革，就曉得承平年間，注定是不會(huì )像昭明年間那樣太平的了。

七娘子也不禁重重地嘆了一口氣。

帝國首相，本來(lái)就不可能從政治漩渦中獨善其身。在未來(lái)的幾年里，楊家是注定要在驚濤駭浪中，做一根中流砥柱了。

只是不知道，是潮水沖垮了砥柱，還是砥柱撐起了大秦……

165、改元

未幾，昭明二十五年已是落下了句號。

先帝登基二十五年來(lái)，朝政大體上還說(shuō)得上風(fēng)平浪靜，開(kāi)南洋海禁，平西北蠻夷，國內，算得上是風(fēng)調雨順國富民強，國外，也算得上是四海晏服，雖然他老人家把家事搞得一團糟，臨末了還要親自賜死自己的長(cháng)子，但好歹，交給萬(wàn)民的成績(jì)單，并不算太差。

承平元年，新皇改元，正式開(kāi)始了自己的時(shí)代，正月里免不得又是連番煩瑣的禮儀，

大老爺身為閣老，哪能置身事外，大太太又要服齊衰喪，楊家在京城的第一個(gè)年就過(guò)得很冷清。

居喪的人家，過(guò)年是不出來(lái)見(jiàn)客的，大太太連年夜飯都要自己別室享用，大老爺和七娘子兩個(gè)人，拉了七姨娘與十二姨娘一起吃了幾口飯，大家也都覺(jué)得很沒(méi)意思。

從前過(guò)年，家里怎么說(shuō)都是熱鬧的，五娘子、六娘子就是兩個(gè)活寶，還有九哥這個(gè)大寶貝，三個(gè)堂少爺在的時(shí)候，弘哥也是大說(shuō)大笑的性子。

如今家里就七娘子一個(gè)孩子了——又還不是喧鬧的性格，處事比大人還沉靜，九哥又不在身邊，這個(gè)年就過(guò)得一點(diǎn)意思都沒(méi)有了。

家下的親戚們，又多半也都有喪事，大年初一只有二老爺一家上門(mén)拜年，卻也是坐了坐就紛紛辭去：這不是蘇州，二房也有不少親戚在京，初一對于他們來(lái)說(shuō)，是相當忙碌的。

七娘子也就第一次見(jiàn)到了二房的大少奶奶。

大太太還在孝期，所有喜慶的活動(dòng)都不能參與，大年初一，當然也不好出來(lái)接待客人，聽(tīng)吉祥話(huà)。七娘子身為家里的唯一一個(gè)女眷，自然要出面招待親戚——老實(shí)說(shuō)，她對這個(gè)敏大奶奶，也的確有幾分好奇。

守孝的人家，一般是不出門(mén)做客的，甚至連派下人上門(mén)問(wèn)好，都要盡量避諱，也因此，雖然到京城也有一兩個(gè)月了，她卻始終沒(méi)有和南音取得聯(lián)系。畢竟人家現在有了身子，要比常人更忌諱這個(gè)，七娘子也不想貿然行事，如若有什么不美，反倒添了不必要的埋怨。

她一大早就起身在正院陪大太太說(shuō)話(huà)，又聽(tīng)她抱怨了一通許鳳佳過(guò)年還不得回來(lái)——廣州路途遙遠，回京過(guò)年來(lái)回就是小兩個(gè)月的時(shí)間，工期緊要耽擱不起，自從去年五月出門(mén)，許鳳佳這就又是大半年沒(méi)有著(zhù)家了。

待到自鳴鐘敲過(guò)七下，二房一家就上門(mén)了，因大太太不便見(jiàn)客，男丁都不曾到后頭來(lái)請安，七娘子忙整頓了衣裳，又派人去偏院請七姨娘出來(lái)，在東次間里備了茶，又到堂屋等著(zhù)敏大奶奶進(jìn)門(mén)。

沒(méi)多久，細碎的腳步聲就響進(jìn)了后院，一個(gè)英姿勃勃，簡(jiǎn)直有盛唐遺風(fēng)的少婦，便神采飛揚地踏進(jìn)了屋門(mén)。

“七meimei！”她叫得極親熱，幾步就上前握住了七娘子的手，“嘖嘖嘖，我瞧瞧我瞧瞧，真是江南水鄉走出來(lái)的姑娘，這通身上下就是惹人憐愛(ài)，叫我看了，恨不得摟在懷里親一口！”

七娘子倒是被敏大奶奶的氣派鬧得有些不知所措，略帶了一絲尷尬，“大嫂客氣了……”

兩邊就笑著(zhù)見(jiàn)過(guò)禮，又說(shuō)了幾句吉利話(huà)，七娘子才請敏大奶奶在主位坐下，又讓七姨娘在偏位上坐了，三人說(shuō)些閑話(huà)。

七姨娘人雖然玲瓏，話(huà)卻不多，七娘子更不是聒噪的性子，滿(mǎn)屋子就聽(tīng)到敏大奶奶一個(gè)人的聲音，“聽(tīng)娘說(shuō)，上回有幸進(jìn)宮隨班行禮賀皇后受封，見(jiàn)了寧嬪一眼，真真是風(fēng)華絕代，那一股嬌憨的氣質(zhì)，連皇后都愛(ài)，宴席上還特地賞賜了寧嬪三杯酒……統共宮里的那幾個(gè)主位，都沒(méi)有寧嬪那么大的面子！”

夸獎六娘子在宮里的體