深思之色。

127重任

一過(guò)初三，全家人都忙得不可開(kāi)交。

大老爺年前又得了皇上的體面，有了中流砥柱的匾額，這里頭的冷暖苦樂(lè )，自然是自己清楚，但外人看到的可就全都是熱鬧。

今年上門(mén)拜訪(fǎng)的人也就前所未有的多。

大太太固然要親身出馬，就連三個(gè)沒(méi)出閣的小姐也成了香餑餑，哪家的太太奶奶上門(mén)，都想親眼見(jiàn)一見(jiàn)楊家小姑娘的風(fēng)采，不管是五娘子、六娘子還是七娘子，都有人拉著(zhù)手夸了又夸，半天還舍不得放。

五娘子脾氣大，也不耐煩應酬這些地縫里冒出來(lái)的太太奶奶，沒(méi)有幾天就告病在月來(lái)館休養。六娘子和七娘子卻不敢學(xué)她的任性。

久而久之，兩人也難免生厭。

尤其是六娘子，脾氣溫柔天真，生得又好，且是庶出，沒(méi)有齊大非偶之嫌，今年也剛及笄，到了說(shuō)親的年紀……

竟是要比七娘子還更受歡迎得多。

那群五六品的官員，家里如何沒(méi)有幾個(gè)嫡子，正是想要在仕途上有所建樹(shù)的？楊家又是出了名的出手大方，連著(zhù)幾次嫁女兒，手筆都十分驚人，也難怪這些太太奶奶們，是怎么看六娘子都好了。

七娘子索性后幾天也學(xué)了五娘子稱(chēng)病，把舞臺全讓給六娘子發(fā)揮。

難得今年人來(lái)得齊全，大太太也肯讓六娘子出來(lái)見(jiàn)人，她沒(méi)必要和六娘子別苗頭。

大太太雖然無(wú)奈，但多年下來(lái)，五娘子她是寵縱慣了的，舍不得打舍不得罵，七娘子卻是連年來(lái)善解人意溫柔嫻淑……偶然才任性這么一次，就是大太太都不忍得說(shuō)她。

只好拉著(zhù)六娘子來(lái)搪塞那些個(gè)心熱如火的女眷，成天把她打扮得漂漂亮亮、齊齊整整的出來(lái)聽(tīng)奉承——也不失為年初一樂(lè )。

過(guò)了上元節，總督府才又平靜了下來(lái)。

大老爺卻也收到了十多封提親的信。

七娘子一邊給大老爺讀，大老爺一邊笑。

“一家有女百家求，六娘子也到了說(shuō)親的年紀啦?！?/br>
不要說(shuō)六娘子，就是五娘子，京里也有來(lái)信探問(wèn)近況，并不只是許家一家有意求取。

只是許鳳佳人都到了蘇州，大太太的信也寫(xiě)給了許夫人，許夫人的回信甚至都來(lái)了幾封，卻還沒(méi)有露出求配提親的意思。大太太難免有些納悶。

“你說(shuō)許家這究竟是什么個(gè)章程?！本秃痛罄蠣斷止?，“五娘子都十六歲了，再過(guò)幾年就是老姑娘了，總不成還要再等到鳳佳回京城了再來(lái)提親吧？”

大戶(hù)人家規矩多，兩家若是開(kāi)始議親，許鳳佳也的確不適合繼續在垂陽(yáng)齋居住了。

大老爺也很無(wú)奈，“這種事總不好去催著(zhù)人家……你若實(shí)在只能看中許家，也就只好等了?！?/br>
大太太白了大老爺一眼，也不再往下說(shuō)了。

出了上元節，年也就算是過(guò)完了。

除了幾個(gè)女兒家，眾人都有事忙。

大老爺開(kāi)了衙門(mén)就預備盤(pán)查鹽鐵賬目，先從福建開(kāi)始盤(pán)查，這些天來(lái)往傳信的人馬已經(jīng)上路，外偏院天天水泄不通，有時(shí)候還要睡到總督衙門(mén)里去。

大太太也帶著(zhù)七娘子開(kāi)始四處吃春酒，尤其以浙江省的人家相請，去得最勤快。

許鳳佳也去了胥口小住，小半個(gè)月都沒(méi)有回垂陽(yáng)齋，敏哥、達哥、弘哥在家閉門(mén)苦讀。

九哥卻是進(jìn)了山塘書(shū)院讀書(shū)。

山塘書(shū)院雖然遠在木瀆，但大太太還是執意讓九哥走讀，并不愿允他住在書(shū)院附近。

“合家上下就這一株獨苗苗，出了一點(diǎn)什么事，我都吃不好睡不香，你讓九哥住到書(shū)院里，那就是誠心折騰我！”大太太和大老爺發(fā)脾氣。

大老爺無(wú)可奈何，也只好應允了下來(lái)，又打點(diǎn)了五六個(gè)長(cháng)隨，每日里簇擁著(zhù)九哥去讀書(shū)，到了點(diǎn)再把他簇擁回來(lái)。

就是敏哥三兄弟也忙得不可開(kāi)交，他們自然有一班今年預備考舉人的同學(xué)，每日里不是會(huì )文，就是被大老爺叫到外院和外院的師爺清客做八股，有時(shí)候大老爺閑下來(lái)，也帶他們去瀏覽蘇州的名勝，吟詩(shī)作賦。

說(shuō)起來(lái)最閑的反倒是五娘子。

大太太今年只帶七娘子出門(mén)吃春酒——也不是不愿意帶五娘子，只是凡請都說(shuō)不去，久而久之，也就習以為常。

“這到底是當齡的小女孩心思多?！贝筇缓孟蚱吣镒影l(fā)牢sao，“平時(shí)和她說(shuō)起鳳佳那孩子，滿(mǎn)口的不嫁、不嫁，嫁誰(shuí)都不嫁他?？赡憧?，鳳佳少了登門(mén)的步伐，她又鬧的茶不思飯不想的……噯，也是到了年紀了！”

七娘子也不禁為大太太的一廂情愿贊嘆不已。

不過(guò)，在這件事上，不論從哪個(gè)角度出發(fā)，她都不好說(shuō)話(huà)。

只好含蓄微笑?！拔褰愕男乃?，現在是連我也猜不著(zhù)了……”

大太太就看著(zhù)七娘子笑，“你不要學(xué)你五姐！別別扭扭的，吃虧著(zhù)呢！等把你五姐的親事辦了，立刻就把你六姐說(shuō)到李家，再之后，就是你的親事了。桂家也好，別家也罷，娘只憑你喜歡！”

七娘子面上一紅，“娘只會(huì )取笑小七！”

惹得大太太一陣好笑，自己才垂下頭，暗自嘆了一口氣。

又抬起頭問(wèn)大太太，“今年娘倒是好興致，怎么連諸太太下帖請您，您都肯去？”

往年，大太太只到李家、張家等有限幾戶(hù)人家吃春酒，平時(shí)來(lái)往得不大頻密的人家來(lái)請，憑他官位再高，也是不肯去的。

大太太先退了一步，在玻璃鏡臺前后照了照，問(wèn)七娘子，“這一身打扮不錯吧？”

第一次到諸太太家做客，大太太打扮得難免就富麗了些，還戴了一套赤金珍珠的頭面。

七娘子委婉進(jìn)言，“好是好，但這頭面看著(zhù)就重，依小七說(shuō)，您戴個(gè)冠就夠了，這珠珠翠翠的就算少些，也無(wú)損于身份?！?/br>
“你不曉得?！贝筇虒吣镒?，“諸家春酒有好些客人是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)我們的，這初次相見(jiàn)不擺足架子，難免跌了總督府的身份?！?/br>
七娘子于是點(diǎn)頭受教。

大太太又把她拉到鏡子前頭，“我看看我看看，嗯……再多添一支珠釵更好看！”

現場(chǎng)就打開(kāi)妝奩，給七娘子挑了一根南珠釵，光是釵頭的大南珠，就有拇指肚大小。

“你本來(lái)生得