定即使是現在看，也是明智的。

大老爺雖然沒(méi)有多說(shuō)什么，但神色明顯輕松多了。

很多時(shí)候，有的道理不是想不通，只是難免會(huì )有彷徨與抑郁。就算是大老爺這樣久經(jīng)風(fēng)霜的官場(chǎng)老手，也未能免俗，還是需要安慰。

“皇上心里在想什么，我也不是猜不到?！本碗y得地向七娘子露出了一些心底話(huà)?！爱吘咕枷嗟枚嗄?，皇上還是能體諒我們做臣子的難處。只是……東宮年紀還小，心思卻極深沉，這幾年對我們楊家不咸不淡，你爹慮的不是眼前，是皇上身后……否則，又何必考慮和許家的親事？我們和秦家、許家的聯(lián)系本來(lái)已經(jīng)夠緊密的了，此時(shí)卻是唯恐不能更緊些！”

七娘子心頭一動(dòng)。

索性就乘著(zhù)大老爺難得吐露真言，徐徐地問(wèn)，“小七倒是一直覺(jué)得奇怪，我們家想和許家結親，用意是明顯的，可許家又有什么地兒用得著(zhù)我們楊家，犯得著(zhù)上趕著(zhù)把表哥派到江南來(lái)嗎……”

在立下開(kāi)疆辟土的大功后，平國公自然與平常貴胄不可同日而語(yǔ)，平國公世子要找個(gè)媳婦兒，還用得著(zhù)巴巴地下江南？京里的權貴人家可是多了去了，未必就只有楊家的五娘子是個(gè)矜貴的。許家的做法，實(shí)在是惹人疑竇。

大老爺神色也有所觸動(dòng)。

就閉目沉吟了起來(lái)。

七娘子也不敢多說(shuō)什么。

言多必失，今天的這幾句話(huà)，已經(jīng)是超越了她應有的見(jiàn)識。

一個(gè)深宅大院長(cháng)大的小姑娘，在內宅的爭斗上手段高超，那是她聰明。

但對政治斗爭也有心得，就近乎妖異了。

她輕手輕腳地收拾起了書(shū)案上的文房四寶，把晾好的信紙逐張整理清楚，才去探看大老爺的神色。

沒(méi)想到大老爺卻是雙眼緊閉，發(fā)出了微微的鼾聲，已是沉沉睡去。

一年辛苦，到了年末，和女兒閑話(huà)的時(shí)候，到底是露了疲態(tài)。

七娘子抿唇一笑，就起身往西里間去為大老爺取薄被。

大老爺長(cháng)年累月在外偏院居住，西里間論起講究，倒并不遜色于大太太居住的東里間。

小葉紫檀的桌椅、黃花梨多色玻璃炕罩、雨過(guò)天晴貢緞疊浪被整整齊齊地疊放在炕頭，里頭炕桌上還放了兩三張信紙——是大老爺昨晚入睡前沒(méi)看完的信。

炕桌下就疊放了折枝菊花漳絨小暖被，東次間有地暖，大老爺小睡的時(shí)候，蓋小暖被已足夠軟和。

就免不得瞥見(jiàn)了信紙上的幾行字。

“關(guān)于封家下落……”

七娘子的動(dòng)作一下頓住了。

她輕輕地回望了一下東里間的動(dòng)靜。

隱約可以聽(tīng)見(jiàn)大老爺微微的鼾聲。

索性就在炕上坐了，把一整封信都拿來(lái)看。

這是一封京城來(lái)信，落款者沒(méi)有名姓，只有一個(gè)字號。

七娘子也沒(méi)有為大老爺念過(guò)這個(gè)人的來(lái)信。

這就坐實(shí)了她的猜測：大老爺私底下自然有更隱秘的消息來(lái)源，而有些消息，連子女輩也不會(huì )輕易得知。

一整封信，寫(xiě)的都是京城里的瑣事，哪家的公侯子弟闖了禍，誰(shuí)的門(mén)生得了提拔……從敘述的日期看，這封信寫(xiě)的是半個(gè)多月前的事。

還提及了定國侯府的幾件小事，二娘子年前給小侯爺抬舉了兩個(gè)姨娘，一個(gè)姨娘是小侯爺成親前的貼身侍女，還有一個(gè)，據說(shuō)就是二娘子的陪嫁。

七娘子眼前就浮現出小寒的樣子……二娘子陪嫁過(guò)去的幾個(gè)侍女，她也就和小寒熟稔些。

又說(shuō)了權家二少爺得了皇上的賞賜，在香山腳下賜給他一個(gè)小小的別莊，等一開(kāi)年就要動(dòng)工。還說(shuō)自從權二少治好了皇上的病，這幾年來(lái)出入宮闈，圣眷越重……

她翻看了幾頁(yè)，終于看到了提及封錦的一段話(huà)。

“關(guān)于封家下落，愚弟多方打聽(tīng)，均未獲消息。似乎兩年前與連太監一晤后便再無(wú)消息，兩次應試，考生名錄也未見(jiàn)此人，茫茫人海，搜索不易，且連太監畢竟身份高貴，也不便打探過(guò)細，免得反遭忌諱……”

下頭說(shuō)的就是風(fēng)馬牛不相及的事了。

七娘子又匆匆翻閱了一下余下幾張信紙，便將它重整好了放回炕桌，自己抱著(zhù)小暖被回了東里間。

把暖被為大老爺搭上，她才低眸出了小書(shū)房，吩咐門(mén)房?jì)鹊男P兒，“老爺睡著(zhù)了，茶水留心侍候?！?/br>
就喚過(guò)董mama來(lái)，兩人一道進(jìn)了百芳園，往玉雨軒過(guò)去。

董mama一臉的笑，“乞巧沒(méi)給您添麻煩吧？這丫頭要是有什么不對您胃口的地方，您就只管責罰……”

七娘子也就隨口敷衍，“懂事的很，過(guò)了年，讓她接替上元的位置，管著(zhù)玉雨軒的針線(xiàn)?！?/br>
便不再和董mama搭訕，兩人默默地自垂陽(yáng)齋前的甬道，從小門(mén)拐進(jìn)了百芳園。

七娘子一路沉思。

126后賬

少了許鳳佳，楊家的除夕就有些沒(méi)滋沒(méi)味。

敏哥、達哥和弘哥在大房，總有些放不開(kāi)，祭祖、貼揮春掛桃符，都好似在給大房打工，做得一絲不茍，卻也沒(méi)了過(guò)年時(shí)的喧囂熱鬧。

九哥又已經(jīng)大了，不復幾年前的小兒女態(tài)，穩重固然是穩重了，趣味也就跟著(zhù)少多了。

女兒們連最小的七娘子過(guò)年都十四歲了，自然也比不得幾年前繞膝時(shí)的天真嬌憨，個(gè)個(gè)都有了自己的心思。

就算陪著(zhù)大太太在堂屋說(shuō)話(huà)，一個(gè)兩個(gè)，得了空閑，也都是若有所思，魂兒都不知跑到哪里去了。

大太太看在眼里，心底就不由嘆息起來(lái)。

人老了老了，最怕的就是寂寞。

索性就把幾個(gè)老姨娘都從小花園請來(lái)推骨牌，人多也熱鬧些。

除了三胞胎，最年輕的七姨娘今年也三十往上，在古代已屬中年，又都是自家人，幾個(gè)男孩子也用不著(zhù)回避。

氣氛頓時(shí)就熱鬧多了。

四姨娘雖然見(jiàn)老，但畢竟是多年得寵過(guò)來(lái)的，在大老爺跟前，總還有三分體面。

又妙語(yǔ)如珠，把大太太捧得眉開(kāi)眼笑……堂屋的氣氛，一下就活躍得多了。

有了七姨娘在眼前，六娘子的笑也多起來(lái)。就連大老爺看著(zhù)一屋熱鬧，都不免精神大振。

就顯出了五娘子和七娘子格外的心不