都落了下來(lái)，大老爺才沉沉開(kāi)口。

“大丈夫行事，俯仰無(wú)愧于天地，我們靠向太子，雖有私心，但在當時(shí)也是為大局著(zhù)想。否則皇上病重，北戎壓境，江南再亂起來(lái)，說(shuō)不定天下就要亂了?！?/br>
他似乎是在安慰大太太，又似乎是在安慰自己，“皇上心底也不會(huì )不清楚我楊海東的為人，否則，又哪里只是稍微敲打一下……”

大太太也跟著(zhù)長(cháng)長(cháng)地嘆了一口氣。

“真難。做jian臣難，做純臣也難，到了這一步，逆水行舟不進(jìn)則退，已是沒(méi)有回頭路了?！?/br>
她臉上就閃過(guò)了一絲絲狠勁。

“你看，是不是聯(lián)合許家，借著(zhù)下南洋的機會(huì )，再訪(fǎng)幾貼……”

大老爺神色就是一動(dòng)。

半晌才緩緩搖頭。

“那都是百多年前的事了，能不能再找到那樣的藥，還是兩說(shuō)的事。再說(shuō)，這事東宮心里也不會(huì )沒(méi)有考慮，犯不著(zhù)由我們來(lái)提?！?/br>
他微微一笑。

“不過(guò)，我們自然也不能坐以待斃?！?/br>
他又低眸沉思了片刻，才道，“小七這孩子人很聰明，以后你常帶她出去走走，到江南的幾個(gè)大戶(hù)人家都坐一坐。很多時(shí)候，我們在外宅打探不到的事情，你們女人家在內宅倒是輕易就能聽(tīng)到?！?/br>
內宅婦人，一輩子就在小小的方寸間打轉，多的是見(jiàn)識短淺，禁不起套話(huà)的。像大太太這樣進(jìn)退有度的主母，不是一等大戶(hù)人家，再養不出這樣的女兒。

向她們套話(huà)，自然是比向官場(chǎng)上的老油條、滾刀rou套話(huà)來(lái)得容易。

大太太卻還有些不解。

“老爺你這是想……”

“這幾年來(lái)，我怕吃相難看，一直也沒(méi)有好好梳理江南的人才?！贝罄蠣斆嫔弦矂澾^(guò)了幾許冷厲?！俺酥?zhù)鳳佳這孩子在江南和諸總兵打對臺，我看，是時(shí)候清理一下門(mén)戶(hù)了?！?/br>
大太太面露恍然之色，緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

又惦記起了五娘子的親事。

“這門(mén)親事早定一日，我心也就早安一日……太子和鳳佳這孩子親若兄弟，我那年上京，倒是還在平國公府見(jiàn)了東宮一面。想來(lái)，和許家結了這門(mén)親，東宮心底也能安心些。這門(mén)親，眼下看來(lái)，倒是非結不可了?！?/br>
皇上心底已經(jīng)對大老爺有了不滿(mǎn)，可已經(jīng)站隊，又沒(méi)有叛出門(mén)墻的道理。

楊家現在要做的，也就是和許家結親，讓兩家的關(guān)系更緊密一些，間接成為太子的自己人，好在東宮這邊獲取更多的利益了。

大老爺輕咳了聲，倒是沒(méi)有接腔。

他就撫著(zhù)下巴，若有所思地敲起了桌面，陷入了沉思中。

115任性

在光福吃過(guò)了臘八粥，大太太就張羅著(zhù)帶了兒女們拖家帶口地回了蘇州。

大戶(hù)人家過(guò)年，規矩多，客人多，臘月里送年貨上門(mén)的就不少，大太太身為當家主母，當然要在楊家坐鎮。

“要不是叔霞這幾年來(lái)多少也能幫手，一時(shí)還忙不過(guò)來(lái)。娘是越發(fā)老了，擔不起這主母的重任啦?！?/br>
大太太親自帶了七娘子坐了翠幄清油車(chē)，一邊閉目養神，一邊和七娘子閑話(huà)。

五娘子性格急躁，兩母女時(shí)常話(huà)不投機。

這幾年來(lái)，大太太倒更愿意把七娘子帶在身邊。

“娘分明是一年比一年年輕，您要是嘆老，那大姨娘可就真無(wú)地自容了，她比您還小幾歲呢吧？前回進(jìn)來(lái)請安，頭發(fā)都快灰了一半……”

七娘子的嘴自然是甜的。

大太太心里就熨帖起來(lái)，笑著(zhù)嗔怪了一句，“你倒是個(gè)油嘴滑舌的，大姨娘是少白頭，你又不是不曉得?！?/br>
兩母女一路說(shuō)些閑話(huà)。

大太太又提到了許鳳佳。

“鳳佳這孩子，也真是在差事上用心思，怪不得小小年紀就得了四品的功名?！?/br>
許鳳佳最近也經(jīng)常到光福來(lái)見(jiàn)大老爺。

自然會(huì )進(jìn)來(lái)向大太太請安。

說(shuō)起他，大太太的語(yǔ)調里就滿(mǎn)是喜愛(ài)。

“我看著(zhù)倒是和小時(shí)候判若兩人，有了少年英雄的樣子，那份穩重、那份從容，竟是很少見(jiàn)到同齡人能比得了的?！?/br>
七娘子頓了頓。

慢慢地沉下眸子，笑著(zhù)應和大太太，“是，雖然不曾親眼見(jiàn)識，不過(guò)聽(tīng)娘的口氣，表哥居然是脫胎換骨了……”

心里卻不禁想起了許鳳佳的笑。

大太太的眼睛是被什么糊住了吧。

單單只從這人的笑上，就曉得他決和安分、穩重粘不上邊。

又想到了那低沉醇厚的嗓音。

“你可要仔細想想，你到底有沒(méi)有良心……”

她的指尖就有些微微的酥麻。

心跳，也不知不覺(jué)地快了幾拍。

“我想，光是叔霞一個(gè)人，也實(shí)在是忙不過(guò)來(lái)?！贝筇中跣踹哆镀饋?lái)?！澳銈兘愕苓^(guò)年也都十四歲了，九哥是獨子，越過(guò)前頭的三個(gè)堂兄說(shuō)親，也是情有可原……”

大太太溫和的話(huà)聲落到七娘子耳朵里，卻好像一盆冰水從百會(huì )xue澆了下來(lái)。

她一下又回到了現實(shí)。

眼前的緙絲銀線(xiàn)蓮荷鶴氅，再一次清晰了起來(lái)。

“只是你父親憂(yōu)慮得也對，九哥不過(guò)一個(gè)秀才功名，說(shuō)親就沒(méi)有什么底氣。這些年也不知道哪里的流行，讀書(shū)人不中個(gè)舉人，簡(jiǎn)直沒(méi)臉說(shuō)親！”大太太又犯起愁來(lái)，“再說(shuō)，我看好的幾家，又都遠在京城，女兒家到底是什么人品，心里也不清楚……”

“父親心里有數的?！逼吣镒泳蜏匮詣裎看筇??！霸僬f(shuō)，大堂兄正在說(shuō)親，我們也不好和大堂兄爭搶人家?！?/br>
一家人很少有同時(shí)給兄弟倆說(shuō)親的。

大太太對敏哥倒素來(lái)是喜愛(ài)的，聽(tīng)七娘子提起他，就拍了拍大腿?！暗故峭?，你三個(gè)堂兄一年在山塘書(shū)院也好刻苦，今年很該把他們接到光福來(lái)一起小住幾日?！?/br>
“山塘書(shū)院到臘八才放假呢，您忘了？”七娘子笑著(zhù)為大太太斟了一杯茶，“整年在書(shū)院辛苦，臘月里倒是該讓哥哥們松散松散。做幾樣愛(ài)吃的菜……免得叫哥哥們回了家還受委屈?！?/br>
大太太看著(zhù)七娘子的眼神越發(fā)溫存起來(lái)。

難得這孩子心胸寬廣，對三個(gè)堂兄，倒是一絲芥