名下……還是要讀書(shū)！”

楊大郎就笑著(zhù)謝過(guò)三堂叔的勉勵，“是，三堂叔的教誨，小侄記下了！”

又行禮請三堂叔進(jìn)屋：“您別送了，我自個(gè)回去，自個(gè)回去?！?/br>
三堂叔就在檐下立定，看著(zhù)楊大郎轉身出屋。

在西北灼熱的陽(yáng)光下，那一身洗得發(fā)白的灰布袍越發(fā)有些寒酸，但袍下的人卻是極精神的，就算在這樣的窘境里，楊大郎的脊背依然是直的。

三堂叔忽然就覺(jué)得眼睛發(fā)花。

揉了揉淌出的眼膠，轉身進(jìn)了瓦屋。

瓦屋內雖清涼，但卻也稍嫌陰冷了些。

他就自言自語(yǔ)地念叨起來(lái)。

“欺老不欺少，不欺少年窮……”

又搖了搖頭，徑自失笑。

“舉人？舉人，又哪里是那么好考的……”



楊大郎出了老三房的院子，熟門(mén)熟路拐過(guò)了幾條陌巷，又從田埂上抄了小道。

就進(jìn)了小四房的大院子。

這院子當時(shí)興建的時(shí)候，就在楊家村外圍，有什么匪患總是首當其沖，居住在里頭的幾戶(hù)人家也都沒(méi)有善終。

后來(lái)小四房在楊家村內側的屋子被族里收回，索性就搬到了這間大屋安生，多年來(lái)倒也打理得有模有樣，有了居家的意思。

幾個(gè)下人正在當院里一邊揮扇子打蚊子一邊抽旱煙，見(jiàn)楊大郎回來(lái)，忙都起身圍了上來(lái)，殷殷切切地望著(zhù)他。

楊大郎就苦笑著(zhù)搖了搖頭，“八房這次學(xué)乖了，事先在三房那里打點(diǎn)過(guò)了，恐怕這一次，三堂叔也不會(huì )出頭……”

眾人頓時(shí)就垮了一張臉。

一個(gè)慈眉善目的中年仆婦又問(wèn)，“大爺，您看看五房的十三嬸……”

楊大郎面色微沉。

“十三嬸畢竟是女流之輩，這種事求到她老人家頭上，她也為難?！?/br>
他搖了搖頭，又咬了咬牙?！扒铱纯丛僬f(shuō)吧?！?/br>
幾個(gè)下人對視了一眼，都覺(jué)心酸。

小四房就剩了大爺二爺兩個(gè)妾生子，族里一手遮天，差一點(diǎn)把小四房算作了絕嗣支，這么多年來(lái)，官司扯來(lái)扯去，家產(chǎn)是越扯越薄……

八房又仗著(zhù)這幾年得意，手是越升越長(cháng)，竟大有把小四房趕盡殺絕的意思。

偏偏小四房當年勢大的時(shí)候，在族里也不是沒(méi)有冤家……

這三百畝良田要是被八房拿走，眼見(jiàn)著(zhù)一年的進(jìn)項就少了一半。

恐怕連下人的月錢(qián)，都未必能發(fā)得出了。

就有人轉著(zhù)眼珠子，打起了自己的小算盤(pán)。

唯獨那中年仆婦卻是把井里湃著(zhù)的西瓜汲了一個(gè)上來(lái)，切了一碟子給楊大郎送進(jìn)了東廂房。

家里人口少，正房就長(cháng)年累月地空著(zhù)，兩兄弟索性就睡在東廂房南北兩炕頭上，冬天也能省些煤炭。

西北的夏天曬得厲害，東廂房雖然通風(fēng)，但到底比不上小三房的屋墻厚，暑氣隔著(zhù)屋子鋪天蓋地地擠過(guò)來(lái)，楊大郎索性就打了一盆水，把腳泡了進(jìn)去。

雙手捂住臉，撐在桌上，也不曉得心中在犯什么愁。。

“少爺，吃幾片瓜?！蹦瞧蛬D把碟子送到了桌邊。

又寬慰楊大郎，“您也別太心煩了，船到橋頭自然直……至不濟，太爺太夫人也不是沒(méi)有留銀子……咱們給三房送點(diǎn)好處，想必也就出面了……”

“不行！”楊大郎一下就拿開(kāi)手直起了身子，“姆姆，我說(shuō)了多少次了，這筆錢(qián)現在不能動(dòng)！”

養娘驚得一跳，“少爺……”

楊大郎看了看養娘，又苦笑起來(lái)。

“家里沒(méi)個(gè)能支撐門(mén)戶(hù)的大人，多少錢(qián)都留不住?！彼偷偷氐?，“十三嬸當年多么剛強？還不是把家業(yè)一點(diǎn)點(diǎn)地送了人，才勉強保住了自己的一點(diǎn)基業(yè)，要不是六哥有本事，考了進(jìn)士來(lái)家，又給她請了貞節牌坊……唉，這都是別人家的事了，總之，這筆錢(qián)要是露了白，八房只會(huì )逼得更兇！你就是在夢(mèng)里，都不要把這錢(qián)的事說(shuō)出去！”

養娘嚇得連聲答應，“我曉得，我曉得?！?/br>
過(guò)了半日，又發(fā)愁，“可連三房都不肯出頭，這三百畝田土，難道還真讓八房吞走？”

楊大郎就沉思起來(lái)。

一邊慢慢地咬了一口沁涼的西瓜。

甘甜的汁水讓他精神一振。

也就想起來(lái)問(wèn)，“二弟人呢？”

只看養娘臉上的表情就曉得答案，他擺了擺手苦笑，“別提他了，一提我就心煩?！?/br>
養娘也就跟著(zhù)苦笑起來(lái)。

二少爺楊海西自小就是個(gè)頑皮的性子，又是遺腹子，當時(shí)大少爺自己都是個(gè)不解世事的孩子，二少爺自小就沒(méi)有人管教，養就了一副人憎狗嫌的脾氣。

眼下自然是又不知游蕩到哪里去惹禍了。

“這三百畝田土……”

楊大郎就字斟句酌地沉吟起來(lái)，“恐怕還真的只是看這一科的成敗了。當時(shí)父親和總督府里的幾個(gè)師爺都是交好的，若是能考上舉人，登門(mén)時(shí)人家也能高看一眼?！?/br>
養娘囁嚅，“既是世交，想必現在上門(mén)也是……”

楊大郎看了養娘一眼，搖頭嘆息起來(lái)。

到底是婦道人家。

世人誰(shuí)不是生就了一副勢利眼？你一個(gè)小小的秀才上門(mén)，當年的那一點(diǎn)點(diǎn)交情未必頂用，將來(lái)若真考上舉人，反而也不好意思再去攀交情，可不是白瞎了這樣好的人脈？

雖說(shuō)也沒(méi)準那幾個(gè)師爺里有些厚道的，愿意看在父親的面子上拉扯自己。

但這樣的風(fēng)險，自己又如何冒得起？

他就疲憊地抹了一把臉。

“馬上就是秋闈了?！彼餍蕴С銮镩潄?lái)敷衍養娘?！拔蚁脒€是別被八房的事亂了陣腳，我們自己先一心讀書(shū)要緊！”

養娘頓時(shí)被唬住，“是是，少爺你用功，你用功，我出去了?！?/br>
就輕輕地帶上了東廂房的門(mén)。

卻掩不住屋外刺耳的蟬鳴。

還有下人們來(lái)回走動(dòng)說(shuō)笑的聲音。

楊大郎又狠狠地抹了一把臉上的汗水，拿過(guò)一本時(shí)卷翻看了起來(lái)。

一邊看一邊發(fā)虛：自己被俗務(wù)耽擱了太久，這半年來(lái)竟是每天到睡前才能在弟弟的鼾聲里摸一摸書(shū)本。