笑開(kāi)懷，“功課都做了沒(méi)有？”

“做了?！本鸥缯０椭?zhù)眼，“父親前兒還說(shuō)，叫我過(guò)了年就到張先生那里去讀書(shū)呢，家學(xué)里的張先生這一科中了舉，要回去讀書(shū)預備春闈，就不教了?！?/br>
“噢噢?！贝筇芨吲d，“到張先生那里去也好?！?/br>
現在張、楊兩家眼見(jiàn)就要有貨真價(jià)實(shí)的親戚關(guān)系，張先生對九哥的教育肯定是很上心的。

又好奇地問(wèn)九哥，“這一科的解元是誰(shuí)呀？”

七娘子唰的一下，就出了一脊背的冷汗。

鄉試解元，雖然還不能說(shuō)穩穩踏上官道，但總要比尋常舉子更有知名度。

也不知道封錦的這個(gè)解元，到底是不是大老爺親自cao作出來(lái)的。如果是，大老爺又有什么目的……

七娘子卻是一聽(tīng)這消息，就覺(jué)得心底有隱隱的不安。

如果只是第二名、第三名，倒都還好了。

否則，大太太也是遲早會(huì )知道的……以封錦銀花案首的名頭，能拖到今日，都算是很有運氣的了。

九哥果然就愣住了。

囁嚅了片刻，就要說(shuō)話(huà)。

屋外卻傳來(lái)了六娘子與五娘子說(shuō)話(huà)的聲音。

“五姐的這件鶴氅真好看?！绷镒拥馁澝肋€是那么真誠。

還有大姨娘的輕笑聲，“五娘子出落得越發(fā)明艷了！”

百芳園里的大部隊來(lái)請安了。

大太太也就忘了之前的話(huà)頭，帶著(zhù)七娘子并九哥出了東稍間。

“給母親請安?！?/br>
“見(jiàn)過(guò)太太?！?/br>
“六姐早……”

一時(shí)間，屋內的問(wèn)候聲此起彼伏。

眾人臉上都帶了溫煦的笑意。

這才是世家大族的做派。

沒(méi)多久，大老爺和三娘子、四娘子前后腳也進(jìn)了屋。

難免又是一番行禮寒暄。

大老爺心情不錯，笑著(zhù)向大太太說(shuō)，“二弟傳了信，說(shuō)是要回來(lái)過(guò)年，已經(jīng)上路了?？峙逻M(jìn)了臘月十八，就能到家?！?/br>
大太太也笑，“好，那今年過(guò)年人就齊全了?！?/br>
兩夫妻就好像在拉一件最簡(jiǎn)單的家常。

幾個(gè)女兒們卻都聽(tīng)得一愣一愣的。

二老爺回來(lái)，肯定不止是回來(lái)過(guò)年這么簡(jiǎn)單。

五娘子和六娘子都給七娘子使眼色。

三娘子和四娘子就交頭接耳，輕聲議論了起來(lái)。

就連九哥都是面有沉吟之色。

大老爺卻像是并沒(méi)有把二老爺回鄉的事放在心上，環(huán)顧了一圈，笑微微地問(wèn)大太太，“張家定了明年元月二十九上門(mén)提親，你曉得不曉得？”

三娘子頓時(shí)就起身回避進(jìn)了西次間。

“嗯，李太太已經(jīng)傳過(guò)話(huà)來(lái)了?！贝筇嫔绯?。

私底下，大太太雖然對三娘子的婚事也有所埋怨，但七娘子安慰了幾句，也就看開(kāi)了：以楊家今時(shí)今日的地位，就算三娘子說(shuō)給張家二少爺，一樣算是低嫁。而能和張家結上一門(mén)親，九哥將來(lái)在朝堂里無(wú)形就多了幾分助力。

正因為如此，大太太對三娘子的婚事，雖不說(shuō)是盡心盡力，卻也沒(méi)有特別怠慢。

“倒是還說(shuō)，想要明年夏天就辦婚事?！贝罄蠣斁吞崞鹆巳镒拥幕槠?，“他們家二郎今年也二十多歲了，張太太是心急著(zhù)抱孫子?！?/br>
話(huà)題進(jìn)展到這里，女兒們也就不適合再呆下去了。

三個(gè)小女孩就在五娘子的帶領(lǐng)下，出了堂屋，索性一道在西偏院用早飯。

“張太太何止是心急著(zhù)抱孫子?！币贿M(jìn)西偏院堂屋，五娘子就大放厥詞，“恐怕是心急著(zhù)要三姐過(guò)門(mén)，壓一壓大媳婦的氣焰吧……自從嫡孫出生，現在據說(shuō)是鬧得越發(fā)不像話(huà)了?！?/br>
“家家都有難念的經(jīng)！”六娘子不以為然，“就說(shuō)咱們家吧，也不曉得二叔要是回來(lái)了，又要鬧騰出什么事——可別連個(gè)年都過(guò)不好了，那才真惹人笑話(huà)！”

提到正日夜兼程往蘇州趕路的二老爺，五娘子和七娘子都沉默了下來(lái)。

七娘子若有所思，“我是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)二叔的……”

五娘子就撇了撇嘴，“那你就擦亮了眼睛等著(zhù)瞧吧，二叔這一回家，不演一場(chǎng)大戲，是不會(huì )罷休的！”

七娘子出生沒(méi)有多久，二老爺就考上進(jìn)士，離開(kāi)了蘇州。

對這個(gè)素未謀面的二叔，七娘子也不禁有幾分期待。

別看眼下大老爺、大太太一臉的輕描淡寫(xiě)，好像二太太不過(guò)是個(gè)頑皮的小姑娘，犯了個(gè)小小的錯。

實(shí)則二太太的這一步失策，卻是已經(jīng)正面把兩家推向了決裂的邊緣。

能不能力挽狂瀾，就看二老爺會(huì )怎么處置了。



到了半下午，立冬進(jìn)了西偏院。

七娘子已經(jīng)進(jìn)了百芳園，與五娘子、六娘子玩耍去了，立冬倒是撲了個(gè)空。

“是太太有什么吩咐？”白露倒是上心，又讓立冬坐，“若是急事，我這就派人上園子里把七娘子叫回來(lái)?！?/br>
立冬就笑，“沒(méi)有什么！不過(guò)是來(lái)看看你罷了?！?/br>
兩個(gè)丫鬟雖然現在分屬不同的主子，但當年也是一起在大太太屋里服侍出來(lái)的，自有她們的情誼在。

白露眼神一閃：立冬為人一向謹慎，該她當值的時(shí)候，一向很少離開(kāi)正院。

“那咱們就到西廂房好好地說(shuō)話(huà)?！彼ξ乩?zhù)立冬進(jìn)了西廂房。

七娘子東西少，西廂房左右兩間是立夏和白露的住處，一溜倒座南房里就住了幾個(gè)小丫鬟，兩個(gè)mama并粗使婆子，平時(shí)是回自個(gè)家里休息的。

立冬不免羨慕，“也就是偏院才有這么大的地兒……我們正院的那一溜耳房，人都要塞滿(mǎn)了?！?/br>
大太太事兒多，手底下的人也多，正院又只有那么大的地兒，幾個(gè)管事丫鬟住的還不如兩個(gè)偏院里的小丫鬟。

白露就只是笑，“咱們要不要比一比手里的油水？”

都是正院當過(guò)差的，哪里不曉得這里頭的貓膩。

在正院做活，等閑不等閑，每天不是賞錢(qián)，就是分來(lái)的門(mén)敬，一個(gè)月多的時(shí)候，四五兩銀子是跑不掉的，少了，也有二三兩銀子的外快。

到了西偏院，盡管七娘子不小氣，但平