，這是眼見(jiàn)的事，五娘子是大太太的掌上珠，出身對嫡次子來(lái)說(shuō)又太高了些，剩下的也就是六娘子與七娘子了……

“小七和桂二少差了足足有四歲呢！”她有些猶豫，“前頭還有這些個(gè)jiejie……”

大太太也有些猶豫，“還是先看看二少爺的人品吧，若是趕得上前頭的兩個(gè)姑爺，就把小七說(shuō)到桂家，倒也不錯?！?/br>
桂家是武將，成婚本來(lái)就較文官家庭為遲，一有大戰就耽擱了婚事，年過(guò)三十才生育的人家也不少見(jiàn)，年齡差距，倒不算什么。

初娘子沉吟片刻，也就點(diǎn)了頭，猶自提醒大太太，“小七是個(gè)有主意的，我看，這事還是得她點(diǎn)頭了才好。否則您一片提拔她的美意，她若不領(lǐng)情，倒白糟蹋了?！?/br>
大太太若有所思，“就看桂家怎么想的了，我看這事倒不錯，桂家雖窮，但人品方正，大少將來(lái)不論說(shuō)了誰(shuí)家的女兒，財勢比得過(guò)咱們家的也不會(huì )多了。小七要能拿了嫡女的嫁妝進(jìn)門(mén)，以她的手腕……”

“也都是將來(lái)的事了?！背跄镒又坏眯?，“眼下還是先看看二少的人品吧！”



進(jìn)了八月，第一批軍糧終于運抵西北。

平國公也沒(méi)有辜負大老爺的美意，軍糧才到就狠狠地打了個(gè)小勝仗，斬首百余級，一掃之前戰況膠著(zhù)時(shí)朝野上下的疑慮聲。

大皇子竭力鼓吹的臨陣換將說(shuō)，也自然而然地消沉了下去。

劉家的聲音，更是已經(jīng)微弱得聽(tīng)不到了。

雖說(shuō)皇上對江南兩大重臣的糾紛還保持著(zhù)沉默，但平國公的這一勝，至少已經(jīng)讓大老爺立于不敗之地。

或許正是因為這樣，江南說(shuō)的上話(huà)的世家、官員，也終于開(kāi)始了自己的站隊活動(dòng)。

大老爺雖然人在蘇州，但浙江卻沒(méi)有誰(shuí)再敢怠慢，八月底，浙江軍糧調集完畢，上路運往西安，桂家二少的差事終于也告一段落。西北局勢逐漸緩解，本家二叔也向大老爺請辭，預備上路回鄉，就搭桂二少的行伍一路，將大老爺、二老爺兩房預備送回鄉安放的財物一道搭回去。

大老爺就很有幾分不好意思。

“二堂弟本來(lái)早都可以上路，卻因為我們家的物事太多，又硬生生耽擱了兩個(gè)月?！本秃痛筇套h，“還是在百芳園里設一席，好好為二堂弟送行吧！”

大太太就乘勢提起了桂家二少，“……也要搭桂二少一路走，說(shuō)起來(lái)，也是故交之后，因為我這病，一向也沒(méi)有見(jiàn)他一面，這一次是無(wú)論如何也要請進(jìn)來(lái)見(jiàn)一見(jiàn)了?！?/br>
大老爺心領(lǐng)神會(huì )，轉頭就拉了蔣百戶(hù)并桂二少來(lái)在百芳園聚八仙里開(kāi)了一席，又請了李文清、張唯亭作陪，算是公私兼顧，為眾人踐行。

桂二少就來(lái)拜見(jiàn)大太太，向大太太請安。

“家母多次囑咐，一定要當面向世伯母問(wèn)安。多年未見(jiàn)，著(zhù)實(shí)是想念世伯母?！彼幰幘鼐?、雙膝落地，向大太太行了大禮?！奥?tīng)聞世伯母偶染小疾，含春心底甚是憂(yōu)急……”

都是請安的套話(huà)，難為桂二少說(shuō)得一本正經(jīng)，抑揚頓挫。

幾個(gè)女兒就在屏風(fēng)后偷偷地笑。

除了七娘子今年還只是十歲，與已出嫁的初娘子一樣，都能在大太太身邊陪坐之外，連六娘子都要回避到屏風(fēng)后頭，不好和桂二少打對臉了。

桂二少給大太太請了安，就起身束手而立，態(tài)度落落大方，不拘謹，也不放肆。

十四歲的少年郎，很少有桂二少的這份沉穩和大方。

“是叫含春吧？坐——坐！”大太太就含笑和桂二少拉起家常，“記得你大哥含欣已經(jīng)是偏將了？”

桂含春就在大太太下首的客位上坐了下來(lái)，啜了一口立冬泡來(lái)的新茶。

“是，大哥兩年前因追擊北戎有功，被提拔為偏將?！?/br>
“還以為這次會(huì )派含欣來(lái)押送糧草，你年紀還這樣小，禁得起長(cháng)途勞頓嗎？”大太太是越看越滿(mǎn)意。

這少年年紀雖不大，但一派的沉穩大方，比成年人不差。

桂含春就坦然回答，“含春在今年初一場(chǎng)阻擊中，也立了些小功，斬去幾個(gè)蠻子頭顱，被提拔為百戶(hù)。運送糧草，是職責所在，分內事，談不上勞頓不勞頓?！?/br>
才十四歲就已經(jīng)殺過(guò)敵了！

就算七娘子在西北生活過(guò)一段時(shí)間，也不禁倒抽了一口冷氣。

沒(méi)想到桂家教子這樣的嚴，兩年前桂含春才十二歲吧？就已經(jīng)上陣殺敵……

老九房家教如此，難怪能在桂家上位了！

大太太也有些吃驚，不禁細細打量桂含春。

這是個(gè)很俊朗的少年，身穿著(zhù)玄色金團花曳撒，雖然才十四歲，身量沒(méi)有長(cháng)足，但脊背筆挺，一雙丹鳳眼顧盼有神，雙目炯炯，就好像一頭蓄勢待發(fā)的小老虎，隨時(shí)都能上陣搏殺。

雖說(shuō)唇畔含笑，彬彬有禮，但這溫和也掩不去形諸于外的軍人氣質(zhì)。

倒是沒(méi)想到已經(jīng)上陣殺敵，有過(guò)出戰的經(jīng)驗了。

三娘子若是說(shuō)給他，倒還委屈了這少年了！在江南水鄉作養出來(lái)的嬌滴滴，與大漠烈日里打熬出來(lái)的鐵血堅韌，很顯然是一點(diǎn)都不搭配。

不由得就又看了眼七娘子。

七娘子正垂頭專(zhuān)注地望著(zhù)自己的腳尖。

微微垂下的脖頸，就好似新生的青竹，脆嫩間帶了隱隱約約的韌勁。

如果說(shuō)三娘子是被寵出來(lái)的一團嫩豆腐，捏一捏就爛；七娘子就是一桿青竹，雖顯得嬌弱，卻承受得住滿(mǎn)天的風(fēng)雪。

大太太又和桂含春說(shuō)了幾句話(huà)，李太太、張太太就聯(lián)袂而至。

請了李大人和張先生，女眷這邊又要擺宴，自然也不能忘了李太太與張太太。

兩個(gè)太太都對桂二少很好奇，你一言我一語(yǔ)，套問(wèn)起西北的狀況，桂家的人口，桂二少幾個(gè)兄弟的婚配……

桂含春就認認真真一板一眼地一一作答，能說(shuō)得，說(shuō)得仔細，不能說(shuō)的，輕輕一句“年紀尚小，這些事也不大清楚”就推脫了過(guò)去。

在這一群老于世故的貴婦人面前，他的態(tài)度莊重而不死板，尊敬而不木訥，雖談不上揮灑自如，卻也得體。

才一告辭去了聚八仙，張太太和李太太就夸獎起來(lái)。

“到底是西北世家，這樣的家教，也難怪能興旺不衰了?！?/br>