氣的準備，她也可以低聲下氣地去討好一些她并不喜歡的人。

就算這樣，她也從來(lái)沒(méi)有想過(guò)主動(dòng)出手，把自己的敵人踩到泥里。

畢竟大家也都不容易，沒(méi)有誰(shuí)是天生的壞人，每個(gè)人都有每個(gè)人的無(wú)奈。

但二太太一而再、再而三地打九哥的主意，無(wú)異于是把七娘子逼到了墻角。

既然這樣，倒不如放手一搏。大不了鬧個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破，也不能讓二太太如意。

不過(guò)，即使是要鬧，也要相機而動(dòng)，最好是一擊致命，讓二太太徹底死心。

機會(huì )，卻需要耐心的等待。

進(jìn)了八月，天氣還是那樣的悶熱。

李太太的生日就在八月初十。

今年是她的三十整壽，自然要cao辦一番。

以李家與楊家的交情，大太太自然要帶著(zhù)兒女們親自過(guò)去捧場(chǎng)。

卻不想九哥并五娘子都先后中暑，連七娘子都是一臉病懨懨的樣子。

只好帶了六娘子，一早去了李家。

大太太難得出門(mén)，大老爺又在總督衙門(mén)里，府里就多了幾絲松快。

因為天氣太熱，幾個(gè)女兒又都病了，大太太索性命人免了這幾日的功課。七娘子起來(lái)給大太太請過(guò)安，就關(guān)在西里間里寫(xiě)字。

午飯時(shí)，曹嫂子特地親自送了一大碗槐葉冷淘進(jìn)來(lái)，“怕七娘子苦夏，這是在冷水里過(guò)了幾遍的，絕沒(méi)有一點(diǎn)的暑氣?！?/br>
七娘子就只好笑著(zhù)讓白露數了五百錢(qián)給曹嫂子?！靶量嗄胫?zhù)了?！?/br>
自從進(jìn)了夏天，七娘子不思飲食，問(wèn)小廚房要了一回冷面并打發(fā)了五百錢(qián)，曹嫂子就三天兩頭做了七娘子愛(ài)吃的點(diǎn)心、小菜，親自送過(guò)來(lái)。

當然不好不賞……這一個(gè)月下來(lái)，也出去了好幾兩銀子。

就連白露都有些心疼，和七娘子嘀咕，“曹嫂子也太貪了些，五娘子才進(jìn)百芳園里，就惦記上了您的賞錢(qián)?！?/br>
以五娘子的大方，自然是隨時(shí)想吃什么，就遣人到小廚房討要，也不會(huì )短了賞錢(qián)。

但五娘子進(jìn)了百芳園后，就歸到大廚房里飲食了，曹嫂子就是再眼熱五娘子的賞錢(qián)，也不好和大廚房的人搶生意。

九哥脾氣又不如七娘子柔和，這么一來(lái)二去，也就巴結上了七娘子。

七娘子就擺了擺手，“算了，天氣這么熱，也的確是想吃點(diǎn)涼的。給我盛一小碗，別的你們就分了吧?！?/br>
有稀罕的吃食，她是從來(lái)也不小氣的，院子里按品級，人人有份，差的不過(guò)是分量而已。并不會(huì )因為誰(shuí)得寵，誰(shuí)不得寵就有所差別。

也因此，七娘子雖然一向手緊，但西偏院上下卻沒(méi)有多少怨言，下人們做事也都算得上用心。

白露就笑著(zhù)找了個(gè)烏金大碗，把曹嫂子精心烹制的槐葉冷淘撥了一半出來(lái)，澆上七娘子喜愛(ài)的糖醋。

“這么多，哪里吃得下?！逼吣镒影櫰鹈?。

進(jìn)了夏天，她就格外不思飲食，即使曹嫂子這樣變著(zhù)方兒來(lái)討好，七娘子都是眼看著(zhù)消瘦了下去。

“您看著(zhù)吃，剩下多少，都是我和立夏的?！卑茁缎σ饕鞯胤峙?，“余下這些，給院里人嘗個(gè)鮮是準夠的了?！?/br>
七娘子還想要分辨，卻是心中一動(dòng)。

大太太不在家，倒是正好和九哥說(shuō)說(shuō)話(huà)。

自從大太太回來(lái)，兩姐弟就很少交流，偶然在大太太屋里撞見(jiàn)了，也不過(guò)是不咸不淡地寒暄幾句。

初娘子透露出的這幾樁信息，好些都最好讓九哥知道知道。

她就打發(fā)白露，“九哥不是也中暑了？恐怕喝了湯藥，未必有吃飯的胃口，你上曹嫂子那問(wèn)一問(wèn)，若是沒(méi)有送格外的吃食過(guò)去，便把余下的這大半碗送去吧?！?/br>
這一點(diǎn)小小的體貼若是都能招惹大太太的忌諱，七娘子索性就不要在正院混了。

身為jiejie，關(guān)心一下病中的弟弟，也是很正常的事。

白露有些躊躇，“以曹嫂子的性子，怕是早送去了，倒不必我們空殷勤?！?/br>
七娘子不由得一笑。

倒是忘了這一茬。

她就對白露笑了笑，“是我想差了……那就隨手找個(gè)小東西送到東偏院去吧，和立春交代一聲，過(guò)一會(huì )，我親自去看九哥?！?/br>
白露面露恍然。

她毫不猶豫地應了下來(lái)。

立夏就有些好奇，乘白露去傳話(huà)的當口問(wèn)七娘子，“您這是什么用意？”

七娘子點(diǎn)撥立夏，“眼下太太不在家，堂屋未必有丫鬟進(jìn)進(jìn)出出，東偏院里的丫鬟婆子，若是能被打發(fā)走，我去探望九哥的事就不會(huì )流傳開(kāi)來(lái)?！?/br>
立夏總算還懂得，“也就不至于讓太太不舒服了！”

七娘子笑了笑，“身在正院，要謹言慎行，不該惹的麻煩，再小也最好不惹上身，你說(shuō)是不是？”

立夏是一臉的佩服，“也不知道您的腦子是怎么長(cháng)的，天生就這么多彎彎繞繞！”

七娘子不由莞爾，“還不都是這深宅大院里逼出來(lái)的？你是沒(méi)看著(zhù)比我更精的！當時(shí)在楊家村的時(shí)候……”她嘆了口氣，“總歸，你也是沒(méi)有逼著(zhù)自己！真到了那地步，也都逼出來(lái)了?！?/br>
立夏若有所悟。

白露就滿(mǎn)面笑意地進(jìn)了屋子，“吃過(guò)中飯，我陪您探望九哥去！”



蘇州的夏天是熏人的熱，正午的陽(yáng)光烤在青磚地上，一片刺目的熔光，走在上頭，都有些黏黏膩膩的錯覺(jué)，好像青石板都被陽(yáng)光烤化了。

大太太不在家，堂屋里就靜悄悄的，幾個(gè)輪值的丫鬟，也全縮進(jìn)了擺放著(zhù)冰山的東里間納涼。

平時(shí)在正院進(jìn)進(jìn)出出的婆子、丫鬟們，也都不知去了哪里。正院里靜悄悄的，只有五娘子的大黃貓在院墻的影子里打盹。

白露為七娘子撐著(zhù)油紙傘，主仆倆靜靜地穿過(guò)正院，進(jìn)了東偏院堂屋。

九哥住了進(jìn)來(lái)，東偏院就又與五娘子住著(zhù)時(shí)有很大的不同。

倒座南房的門(mén)半掩著(zhù)，隱約能看著(zhù)里頭幾個(gè)躺臥的人影：夏天天長(cháng)，楊家眾人都有午睡的習慣。

透過(guò)半卷的湘妃竹簾，也能依稀望見(jiàn)西廂里幾個(gè)丫鬟們的動(dòng)向，或是靠著(zhù)桌子，或是已歪倒在床上……這幾個(gè)莊戶(hù)管事的女兒，畢竟是嬌氣了些，沒(méi)有立春那樣任勞任怨。