卷一：當時(shí)年小，倚門(mén)待春風(fēng)

1探視

王mama行走在百芳園長(cháng)長(cháng)的回廊里，神色肅穆。

陽(yáng)光映在楊府的院墻上，明晃晃的，照得院墻上已有些晦色的紅漆一陣暖融。小丫鬟們三三兩兩地靠在院墻上，磕著(zhù)瓜子兒說(shuō)閑話(huà)，見(jiàn)著(zhù)王mama，機靈的，便上前問(wèn)好，膽小的，就縮在墻角，巴不得王mama沒(méi)看著(zhù)。

楊家是百年世家，行事有一定的規矩，小丫鬟們閑了沒(méi)事，在百芳園內嬉戲游玩，也是一道難得的景色，王mama雖然嚴厲，卻也不曾斥責她們。

她經(jīng)過(guò)浣紗塢，又繞過(guò)了朱贏(yíng)臺，再轉過(guò)長(cháng)青樓，眼前便出現了一堵高墻，兩三個(gè)小丫鬟背對了她，靠在墻角花圃間，你一言我一語(yǔ)地議論著(zhù)府中的事，卻是沒(méi)聽(tīng)著(zhù)王mama的腳步聲。

是小庫房里做活的丫頭們，都是新提拔上來(lái)的，未曾入等。

楊家是江南豪門(mén)，這些不入等的小丫頭片子，也穿得體面，一色的淡青色棉布襖，雖然看著(zhù)樸素，但襖子里的棉絮，卻都是厚厚實(shí)實(shí)，縱使是冬日，也透著(zhù)暖。

“這回大姨娘過(guò)生日，可要比上個(gè)月七姨娘的生日更體面些。等閑不拿出來(lái)使的金線(xiàn)銀線(xiàn)，一下就領(lǐng)了十多團去，也不曉得針線(xiàn)房上頭能不能緊著(zhù)日子趕出來(lái)。只是咱們的冬衣就又不知道什么時(shí)候能發(fā)了?！辈恢钦l(shuí)的聲音里透了艷羨。

“眼淺！”又不知是誰(shuí)笑吟吟地道，“那是大太太身邊提拔上來(lái)的姨娘……自然更體面，你也是沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，前幾年四姨娘做三十歲，那才叫一個(gè)場(chǎng)面呢，嘖嘖，什么緙絲八寶錦、灑金杭羅……流水似地從小庫房往外撥，不知道的人，哪一個(gè)不說(shuō)是太太過(guò)壽？”

王mama便沉下臉，沖著(zhù)墻邊冷斥。

“沒(méi)規矩！太太姨娘們的事，也是你們說(shuō)得的？”她在回廊邊上站定了，擰起眉頭兇神惡煞一般地瞪著(zhù)墻角的小丫頭片子，唬得這一群不入等的小丫頭一陣紛亂，爭先恐后地鉆進(jìn)了墻邊的紅漆木門(mén)里，大氣也不敢出一聲，從門(mén)縫里望著(zhù)王mama目不斜視地經(jīng)過(guò)了小院門(mén)口，這才互相議論著(zhù)，“王mama去南偏院有什么事兒呢?！?/br>
“怕是去探九姨娘的吧。我聽(tīng)人說(shuō)，九姨娘這兩天越發(fā)不好了?！?/br>
“她去探??？也不怕越探，九姨娘病得越厲害?！辈恢钦l(shuí)，撇著(zhù)嘴說(shuō)了一句。

說(shuō)著(zhù)，幾個(gè)小丫頭便都笑了起來(lái)，都道，“不要命了！人家是大太太身邊的紅人呢，也是咱們能說(shuō)得的？”



大太太身邊的紅人王mama，果然是到南偏院探病的。南偏院說(shuō)是偏院，其實(shí)就是下人住的大雜院隔出來(lái)的，距離正院，有十萬(wàn)八千里，在百芳園的邊邊角角上，開(kāi)了一扇門(mén)再彎過(guò)幾個(gè)夾道，才能進(jìn)南偏院的門(mén)。一墻之隔，就是嘈雜喧鬧的大雜院。

這幾年來(lái)，眾人心里都是有數的：住在南偏院里的，那便是這所大宅里最沒(méi)本事，也最不受寵的姨娘。

前些年三姨娘還活著(zhù)的時(shí)候，三姨娘住的是南偏院，三姨娘去了，就是九姨娘住了進(jìn)來(lái)，這兩個(gè)姨娘果然都是既不受寵，也沒(méi)有什么臉面的，這南偏院就顯得有些陰森，院子的角落里，還從青磚縫里長(cháng)了老長(cháng)的草出來(lái)，院子里的幾竿竹子，也都是半黃不青的不討人喜歡。王mama站在院門(mén)口左右看了看，難得地嘆了口氣，這才進(jìn)了院子最里頭一溜三間的青磚房。

王mama一掀開(kāi)簾子，便聞到了一股濃重的藥味。

“奴婢給九姨娘請安來(lái)了?！彼呎f(shuō)邊往九姨娘的臥室走，直到進(jìn)了臥室，才有兩個(gè)小丫鬟迎了出來(lái)。這兩個(gè)小丫鬟身上穿的還是去年發(fā)下來(lái)的秋衣，過(guò)了一年，青棉布都褪色了，顯得格外的寒酸，年紀更小的那個(gè)，衣襟上還打了個(gè)大補丁，透著(zhù)股村氣，王mama高高在上地撇了撇嘴，這才調換出笑臉來(lái)，走到棗木大床邊，輕聲細語(yǔ)地重復了一遍，“奴婢給九姨娘請安來(lái)了?！?/br>
說(shuō)是請安，但王mama只是半蹲了蹲身，便直起了腰，居高臨下地俯視著(zhù)床上的女人。九姨娘似乎也并不以為忤，她咳嗽了幾聲，吃力地半坐起身，沖王mama點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“王mama是代——”她又咳嗽了起來(lái)，兩個(gè)小丫頭忙上前為九姨娘捶背捧痰盒，王mama后退了幾步，像是怕九姨娘咳到了自己臉上似的，她放柔了聲音。

“奴婢是代太太來(lái)看望九姨娘的不錯?！?/br>
王mama見(jiàn)室內就這三個(gè)人，便左右望了望，這屋子里不過(guò)兩三個(gè)樟木的箱柜，上頭的鎖頭都生了銹，窗門(mén)緊鎖著(zhù)，窗欞下靠著(zhù)個(gè)小風(fēng)爐，還有一兩個(gè)小板凳。

王mama就皺了皺眉。

“怎么不到廊下去煎藥？”她的聲音并不高，但卻有一股冷冷的刀鋒般的威壓，兩個(gè)小丫鬟對視了一眼，正要跪下請罪，九姨娘已是一邊咳嗽著(zhù)，一邊氣喘吁吁地道。

“王mama不要責怪她們了，唉，唉，也是人手不夠?！?/br>
王mama的臉色就有些難看了，她硬邦邦地道，“規矩不可廢?！?/br>
兩個(gè)小丫鬟就很無(wú)措地站著(zhù)，也不知道是請罪好，還是就當作沒(méi)這回事好。

和這樣蠢笨的小丫鬟子計較什么？王mama忽然又心平氣和了起來(lái)，她問(wèn)，“怎么沒(méi)見(jiàn)七娘子?！?/br>
“回王mama話(huà)，七娘子還在午睡?！边€沒(méi)等九姨娘答話(huà)，小丫鬟便搶著(zhù)說(shuō)，“奴婢這就去叫七娘子起來(lái)?！?/br>
王mama和九姨娘都沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是望著(zhù)這小丫頭靈巧地跑出了陰沉的屋子，九姨娘怔了半日，才想起來(lái)讓?zhuān)巴鮩ama坐?！?/br>
余下的一名小丫鬟便上前為王mama搬了一張樟木椅，上頭的彈墨椅袱都泛了黃，王mama干咳了聲，儼然地在樟木椅上坐了，九姨娘又吩咐，“給王mama上茶啊?！?/br>
那名小丫鬟便也跑不見(jiàn)了，王mama帶著(zhù)一絲不滿(mǎn)，“這院里的婆子丫頭們，也該好好管教管教了，大白天的，一個(gè)個(gè)都不知去了哪里?！?/br>
“嗐，她們也都忙著(zhù)呢，眼看著(zhù)就到了年下，各家誰(shuí)不是一攤子的事？”九姨娘卻似乎看得很開(kāi)，這是個(gè)生得很平實(shí)的婦人，大約二十八九歲的年紀，形容卻已枯槁，瘦得rou都干了，腕邊的一個(gè)金鐲子可憐兮兮地晃蕩著(zhù)，就像是隨時(shí)都要掉下來(lái)。

王mama就矜持地笑了笑，接過(guò)那小丫頭捧來(lái)的茶，卻并不喝，只是放在手心里暖著(zhù)。九姨娘又咳嗽了幾聲，吐了一口痰，靠在枕上略帶期盼地望著(zhù)王mama。

“七娘子也有六歲了吧?！边^(guò)了一會(huì )兒，王mama問(wèn)。

九姨娘就笑了，“嗯，與九哥兒是一樣的年紀?！?/br>
提到九哥兒，王mama臉色就柔了三分，話(huà)也多了起來(lái)?！熬鸥鐑赫{皮著(zhù)呢，昨兒又打了個(gè)什么玩意兒，惹得太太一陣好說(shuō)，偏又舍不得打。也不知道七娘子是不是這樣的性子，人都說(shuō)，雙胞——”她又收住了