個(gè)兒孩子的父親過(guò)完一生時(shí)，命運，卻又一次開(kāi)了他一個(gè)大玩笑。

庭芳死了。

──同他結縭七年余、更為他育有一子一女的妻子阮庭芳，在五個(gè)月前因病過(guò)了世。

當初之所以會(huì )擇庭芳為妻，除了家世相當、性情相合，也是因為彼此同為傷心失意人的身分──親事定下前的那一次相談里，他們在相當程度上同對方互相坦了白，并由此定下了日后的相處章程──不涉情愛(ài)、只談責任，相敬如賓便是對彼此關(guān)系最好的形容?？杀悴淮娣趾羶号殚L(cháng)，七年的相守相伴、生兒育女，亦足以讓兩個(gè)彼此扶持的傷心人真正將對方當成了至親家人看待……更別提妻子的病根，還是兩年前生下長(cháng)子柳安陽(yáng)時(shí)落下的。

──由于彼此比起夫妻更像盟友的身分、以及各自心里的魔障，他們便是同房而寢也多分榻而睡，就連夫妻敦倫行房，亦僅在有所必要時(shí)才會(huì )為之──尤其兩人運氣極好，成婚月余便已在阮庭芳身上號出了喜脈，故除剛成親的那個(gè)月，二人還是直到長(cháng)女柳曦滿(mǎn)四足歲后才迫于柳母崔氏想抱孫的急切而再次行房，并因而有了長(cháng)子柳安陽(yáng)──卻不想第一胎順產(chǎn)的阮庭芳卻在生第二胎時(shí)傷了元氣，自此身子每況愈下、而終在五個(gè)月前舍下了一雙兒女撒手人寰。

柳靖云雖因始終在心底深深惦記著(zhù)那個(gè)人而無(wú)法對妻子懷有男女情愛(ài)，可卻一直是將對方當成了朋友和家人看待的、這些年來(lái)也從不曾放棄為她調理身子改善體質(zhì)。故當一切努力轉眼成空、親眼見(jiàn)著(zhù)妻子在他的面前闔眼咽氣、兩個(gè)稚子卻仍似懂非懂地想喚醒母親之時(shí)，便是自來(lái)冷靜理智如柳靖云、亦不由難過(guò)地當場(chǎng)掩面落了淚。

──可他卻連好生沉浸在悲傷之中的余裕都未能得著(zhù)。

方其時(shí)，四皇子謀逆一案的余波未平，剛拜相不久的他正是責任最沉、職司最重的時(shí)候，故一場(chǎng)勞心費力的喪事才剛忙完便給圣上下旨奪了情，卻是妻子的斷七一過(guò)便回到了朝中……好在那堆積如山的事務(wù)對于轉移哀思卻也有著(zhù)那么些幫助，這才讓連靜下心來(lái)好好回憶妻子都無(wú)法的柳靖云勉強撐過(guò)了甫喪妻的前五個(gè)月。

但他無(wú)論如何也沒(méi)想到的是：當前些年一直遠在西蜀的齊天祤因職務(wù)調動(dòng)而終得上京前來(lái)安慰、陪伴他時(shí)，這些年間因分隔兩地而聚少離多、卻也同樣相安無(wú)事地維持了八年“友誼”的他們，會(huì )在這已又睽違一年的重逢不久……便因旁人對他的暗算而陰錯陽(yáng)差地迎來(lái)了昨夜的云雨巫山、纏綿歡合。

盡管如今的他已成鰥夫、并不存在什么勾搭成jian的問(wèn)題；可妻子的一年喪期仍未過(guò)半便出了這種事，對象還是這些年來(lái)他始終壓抑情思、竭力維持著(zhù)摯友關(guān)系的那個(gè)人，卻教柳靖云如何平靜以待？更別提他們所做的……遠不只像昔年那般的互相撫慰而已。

──昨夜，在他的失控中、也在天祤無(wú)法坐視不理的同情下，就是當年“情濃”之時(shí)都不曾越過(guò)的界線(xiàn)、亦在一片狂亂中為彼此突破了殆盡。

那是他第一次敞開(kāi)身子接受天祤，也是他第一次那樣深切地為對方所填滿(mǎn)、所占有、所侵奪……可盡管是早在動(dòng)心之初便已默默冀盼起的一切、這八年來(lái)亦始終未能真正斷絕過(guò)奢望，可當一夜情狂后、乍然夢(mèng)醒之時(shí)，他心底最先涌生的仍非滿(mǎn)足或感慨……而是深深的自厭、狼狽和難堪。

恰似八年前、他因故明白了自個(gè)兒不過(guò)是自作多情的那一夜。

因為他的“如愿”，說(shuō)穿了不過(guò)情勢所逼──若非受了旁人暗算中了春藥，自打那一夜便同天祤謹守禮防的他又怎會(huì )在對方面前露出那樣的丑態(tài)、讓因關(guān)心而前來(lái)陪伴他的友人不得不勉為其難地抱了他……？便是因藥性而失了自制，柳靖云也仍清楚記得昨夜天祤將他按倒榻上撫慰撩撥時(shí)掙扎而為難的眼神，卻是輕而易舉便將他這八年來(lái)好不容易才武裝、建立起的心防，又一次毀得支離破碎。

他的驕傲、他的矜持，亦同。

這些年來(lái)，他之所以堅持對齊天祤“守身如玉”，除了情感上的少許潔癖之外，亦是為了守住自個(gè)兒早已傷痕累累的心──尤其在杭州守備任上，見(jiàn)識了江南繁華糜爛的齊天祤已然知曉?xún)蓚€(gè)男人也能進(jìn)一步交歡燕好、更能傾心互許的事，自然讓他不得不多加防備，以免因那始終未能湮滅的情思而壞了彼此的關(guān)系。

而這，也正是今晨清醒后、柳靖云即便身子無(wú)比難受，亦仍以需得上朝為由逃離了友人身邊的主因。

因為他怕。

他怕八年的壓抑隱忍功虧一簣、怕自身情意已在彼此軀體相合、肢體交纏的同時(shí)赤裸裸地攤在了對方面前……所以他甚至連試探觀(guān)察都不敢，便就那般故作鎮靜地倉皇離去，然后強忍著(zhù)周身不適與體內深處殘留的觸感回房更衣上了朝。

柳靖云知道自己在逃避?？裳巯碌乃?，卻已沒(méi)有像平素人際往來(lái)又或朝會(huì )奏對時(shí)那般從容地應對一切的余裕──事實(shí)上，就是今日早朝，他也是足費了好大的功夫才得以將心思專(zhuān)注在朝會(huì )之上。好在近日朝中無(wú)大事、早早便已散了朝，已身為當朝宰輔的他也不怕在自個(gè)兒的一畝三分地被人拿捏住，這才一反平時(shí)地于府衙對著(zhù)一疊奏摺虛應故事了一天，直到未時(shí)末才散衙出了皇城準備回府。

他年紀尚輕，又多年習武，故雖身居高位，卻是從未求過(guò)于皇城內乘鑾騎馬的恩典……只是今時(shí)不同往日，他畢竟已不是一、二十歲的年輕人，昨夜又“初經(jīng)人事”便因藥性而給身強體壯的齊天祤折騰了好幾輪，這一整天強撐下來(lái)，卻是連往日不甚以為意的區區幾里路都走得有些艱難，而終在離城門(mén)尚有小半里時(shí)有些虛軟乏力地靠上了一旁的墻沿。

“柳相？”

便在他盡量不動(dòng)聲色地倚墻暫歇時(shí)，一陣熟悉的喚聲由后傳來(lái)。柳靖云聞聲回眸，入眼的是一名身著(zhù)三品朝服，氣質(zhì)溫文、相貌清俊儒雅的男子，卻是與他年紀相仿、亦同為朝中年輕新貴的刑部尚書(shū)于光磊……此人乃是晚他四年登科入朝的狀元郎，雖是寒門(mén)士子的代表，卻背靠著(zhù)柳靖云的老故人──擎云侯白冽予坐鎮的擎云山莊，便是地位雖仍較柳靖云差上不只一籌，也不是能輕慢以待的對象……不過(guò)柳靖云的謙和有禮已是刻在了骨子里的，故眼下整個(gè)人雖已有些虛浮欲軟，卻仍是強迫自己打起精神同對方含笑招呼道：

“于大人，真巧……也剛散衙準備回去么？”

“是的……”

見(jiàn)柳靖云轉瞬已然端整姿儀長(cháng)身而立、神情間亦瞧不出半點(diǎn)異樣，因見(jiàn)著(zhù)對方扶墻前行而近前關(guān)切的于光磊一時(shí)還以為是自個(gè)兒眼花了，卻是瞧清對方額際領(lǐng)間的汗珠后才意識到了眼前人的強撐，忙取出汗巾上前替他擦了擦，并一把