不住道：

“可既非真熟，他又如何能對你那般不客氣？”

“還記得以前我跟你說(shuō)過(guò)的么？西門(mén)曄自來(lái)性傲，用詞遣字也自來(lái)便是那副咄咄逼人的腔調，卻也不必拿他太過(guò)認真──便如我，難道你會(huì )真將我當成性情溫和可欺的好好先生么？”

“……分明就是?！?/br>
“嗯？”

“……沒(méi)什么?！?/br>
見(jiàn)柳靖云無(wú)意再談，齊天祤心下雖仍有些不忿，卻終仍只得放棄了糾纏、緊隨在柳靖云身后出房往設宴的貴賓廳去了。

柳靖云既然以招待西門(mén)曄為名由都護府那邊狠敲了筆錢(qián)餉，便不會(huì )落人口實(shí)地以粗茶淡飯宴之──盡管他確實(shí)也有些好奇流影谷少谷主面對難以下咽的軍餉會(huì )是什么樣的表情──他為西門(mén)曄安排的乃是一桌由八菜一湯和一道甜點(diǎn)組成的塞外珍饈，便是精致度遠及不上京中的幾大酒樓，食材鮮美的程度亦遠遠過(guò)之，自然讓誰(shuí)看了都挑不出任何毛病來(lái)。

可入席之時(shí)，西門(mén)曄卻只是隨意瞥了眼桌上的菜肴后，便將目光重新定睛到了柳靖云的身上……微帶冷意的目光毫不掩飾地將他從頭到腳仔細審視了遍，卻是久到一旁的齊天祤都有些看不過(guò)眼想要出面擋下的時(shí)候，流影谷少谷主才收回了那明顯與“客氣”二字無(wú)言的視線(xiàn)、唇角一抹略帶諷意的弧度勾起，淡淡道：

“看來(lái)柳少還曉得自個(gè)兒是誰(shuí)?！?/br>
“可靖云卻不知自個(gè)兒因何能得如此榮幸，竟能令少谷主關(guān)心至此……？”

以柳靖云的才智，如今哪還不知西門(mén)曄今日一口一個(gè)“柳少”稱(chēng)呼他的目的為何？不外乎便是“提醒”他莫要在破軍混到渾然忘我，卻連自個(gè)兒是何身分、又背負著(zhù)些什么都忘得一干二凈……可他并不認為自個(gè)兒同西門(mén)曄稱(chēng)得上朋友、亦不記得彼此有任何親戚關(guān)系，自有些摸不準非親非故的流影谷少谷主為何會(huì )如此“好心”地著(zhù)意提醒。

──畢竟，他和西門(mén)曄待人處事的方式雖有所不同，骨子里卻是一類(lèi)人，不論做出什么決定都有其背后的理由和盤(pán)算，自沒(méi)有無(wú)緣無(wú)故發(fā)好心出手幫上一把的道理。

這一番話(huà)說(shuō)來(lái)，柳靖云嗓音柔和如舊、神情亦是一如往日的恬淡溫雅，卻光是這樣簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的一句反問(wèn)，便一改先前的柔順可欺、以他獨有的方式展現出了足以與西門(mén)曄對壘的氣魄──那種感覺(jué)，就像是他初到地字營(yíng)的那一日、在人生地不熟的情況下以一支箭震懾全營(yíng)的表現一般，而讓一旁瞧著(zhù)的齊天祤后背一凜、心神微悚，銳眸間熠熠光彩閃現、卻是不由自主地望出了神──對著(zhù)身旁的人。

可正迎著(zhù)這一問(wèn)的西門(mén)曄卻只是毫不動(dòng)容地輕挑了挑眉。

“無(wú)所謂關(guān)不關(guān)心，只是有些好奇罷了──對于當年不惜放棄安穩仕途毅然從軍的新科榜眼……究竟因何會(huì )不務(wù)正業(yè)、自甘墮落于此？”

其話(huà)下所指，自然便是柳靖云放棄其他更好的升遷機會(huì )選擇了留在地字營(yíng)的事兒……畢竟，以柳靖云的身家背景、能力和戰功，有的是地位相等但前景更好、更能發(fā)揮他所長(cháng)的位置能選。在此情況下，如非是給迷了心竅，一個(gè)曾為擺脫父親的干涉而將滿(mǎn)朝文武與東征之事當成了棋子的人，又豈會(huì )選擇這樣“無(wú)利可圖”的職位？

──即便以西門(mén)曄一貫的苛刻，這“不務(wù)正業(yè)、自甘墮落”的八字評語(yǔ)仍是少有的重，更何況這評價(jià)所針對的還是年紀輕輕便已晉至從四品下、且如今還是地字營(yíng)主官的柳靖云？便是一旁原仍沉浸在友人風(fēng)采之中的齊天祤，亦在聽(tīng)得如此八字之后勃然色變、雙拳一緊便待起身發(fā)作──

但卻在得以如愿之前，為一旁早有所料的柳靖云以掌輕輕按上了大腿、阻止了他的動(dòng)作。

“……如此，卻是多謝少谷主關(guān)心了?！?/br>
伴隨著(zhù)那一番相阻，自地字營(yíng)主官口中脫出的，是不僅口吻溫和一如既往、且言詞聲調間俱透著(zhù)真誠謝意的一句……稍有些出人意料的反應讓在場(chǎng)聽(tīng)著(zhù)的西門(mén)曄與齊天祤俱是一怔，而后才由前者先一步反應了過(guò)來(lái)，笑意微斂、眉間微蹙，問(wèn)：

“柳少是否將自己看得太高了些？”

“是么？”

而回應的，是柳靖云含笑打啞謎似的一句反問(wèn)，和對側某人因而蹙得更緊了些的眉頭……瞧著(zhù)如此，饒是一旁的齊天祤仍有些云里霧里地摸不清門(mén)道，卻仍因友人明顯占了上風(fēng)的發(fā)展而終是放松了原先積聚起的力道，繼續當起了他的看客來(lái)。

見(jiàn)人已順利安撫住，柳靖云這才收回了原先按于對方腿上的掌，而在西門(mén)曄隱有所覺(jué)般來(lái)回審視著(zhù)二人的目光中略帶交雜的一笑勾起，嘆息道：

“不過(guò)……或許便真如少谷主所言吧──畢竟，我雖仍未放棄自己的初衷，可需得考量的事物，卻已較之當年更添了不少?！?/br>
“考量？不是耽溺么？”

聞言，西門(mén)曄一聲冷哼，“便是袍澤情誼如何感人，若因此便耽誤了所當為之事，也不過(guò)是單純的玩物喪志罷了……別忘了，你的‘身分’是柳府嫡長(cháng)、日后的柳閥當主，而非眼前這隨時(shí)能成過(guò)眼云煙的地字營(yíng)統領(lǐng)──別忘了，對你身旁的人來(lái)說(shuō)，這‘統領(lǐng)’二字或許十分了不起；可對你我而言，卻是當不得稀罕的?！?/br>
“便是如此，權力地位也并非唯一；而人生中的諸般經(jīng)歷，也非無(wú)助于前途便毫不可取──少谷主或許會(huì )認為靖云不過(guò)是在狡辯，可對靖云而言，便以過(guò)客之身，我也不希望在破軍、在地字營(yíng)的種種……終歸不過(guò)是我履歷上平平淡淡、毫無(wú)可取的一筆?！?/br>
柳靖云不是沒(méi)有起過(guò)自個(gè)兒選擇留下會(huì )否太過(guò)任性自專(zhuān)──甚至如同西門(mén)曄所言、不務(wù)正業(yè)──的疑問(wèn)，可便在和西門(mén)曄這一番略帶機鋒的對談中，他原先模糊的想法卻已逐漸厘清、仍存的迷惘亦已煙消云散，卻是讓他不僅未曾后悔，反倒還對自個(gè)兒做出的抉擇更添了幾分篤定……也因此，又自瞥了眼一旁聽(tīng)得似懂非懂的齊天祤后，迎著(zhù)西門(mén)曄仍明顯帶著(zhù)譏嘲跟質(zhì)疑的目光，頭一次體會(huì )到事情并不總是那般復雜的柳靖云唇畔已是一抹全無(wú)陰霾的笑意勾起，溫聲道：

“有些事兒總得親身經(jīng)歷才能明白，所以靖云也無(wú)意說(shuō)服少谷主，只是一抒己懷罷了……可無(wú)論如何，少谷主今日諸般提點(diǎn)之情，靖云記下了。日后若有靖云幫得上忙的地方，也請少谷主莫要見(jiàn)外──便無(wú)法有求必應，幫著(zhù)少谷主參詳一番仍是沒(méi)問(wèn)題的?！?/br>
“……不必了，某不過(guò)是來(lái)看笑話(huà)的，也不圖你這份情?！?/br>
聽(tīng)柳靖云話(huà)里話(huà)外都像是將他當成了施恩開(kāi)解的好心人，西門(mén)曄眉頭愈蹙，卻終究還是抬手一揮、冷冷一句將對方的謝意回了絕，也不知是不肯承認自個(gè)兒的“好心”、又或不認為自個(gè)兒會(huì )有需得對方