嫁走了？”

喬哥也知道蕙娘在開(kāi)玩笑，只笑道，“您說(shuō)什么那就是什么?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，便起身告退出去，三人把他目送走了，三姨娘方欣慰道，“這孩子是真的長(cháng)大了，我這回出門(mén)子，才真正放心了些?！?/br>
也不說(shuō)自己的婚事，因又嘆息，“只是他今年也十一歲了，再過(guò)兩年就該說(shuō)親，我卻等不到他娶妻生子的那一天。說(shuō)來(lái)，也實(shí)在有些對不起地下的jiejie?！?/br>
因又不免唏噓了一回，權仲白和蕙娘又勸了一回，權仲白便也起身出去，蕙娘和母親說(shuō)些cao辦婚事的細節。這件事她是指定廖奶公把總給三姨娘cao辦的，如今事事都已準備齊全，那邊知道了三姨娘的身世，哪里還不是又驚又喜？連連催著(zhù)想盡快成親，三姨娘一直拖著(zhù)沒(méi)定日子，就是因為蕙娘在外沒(méi)有回來(lái)?，F在好容易她要回來(lái)住幾個(gè)月，連忙要過(guò)來(lái)和蕙娘商議時(shí)間。她因絕不想大辦，堅決不要蕙娘過(guò)去吃喜酒，只讓她安心養胎，到時(shí)候派個(gè)丫鬟過(guò)來(lái)也就罷了。蕙娘雖明知這對三姨娘來(lái)說(shuō)也算好事，但亦不免有些失落，因嘆道，“日后再見(jiàn)面，您就不是我的姨娘了?！?/br>
三姨娘道，“那我也是你的生母，日后身份改了，倒是能經(jīng)常上門(mén)來(lái)看看你，也不必守那些大戶(hù)人家的規矩。只要你不嫌棄我門(mén)第低，不配踏你們家的門(mén)檻，我天天來(lái)?！?/br>
的確，放出去以后，她就不算是焦家的人了，再做什么事，都不需要顧忌焦家的名聲。從前三姨娘連蕙娘這里都不愿意常來(lái)，便是因為守寡的姨娘經(jīng)常出門(mén)，被人知道是要說(shuō)閑話(huà)的。

蕙娘半開(kāi)玩笑地說(shuō)了一聲，“我還嫌您門(mén)第低？我是從您腸子里爬出來(lái)的，您現在不是焦家的姨娘了，按理，我該叫您一聲娘才對――”

三姨娘猛然一怔，半天都沒(méi)說(shuō)出話(huà)來(lái)，過(guò)了許久，才垂頭道，“這個(gè)更不能喊了，你是焦家的姑娘，怎么能喊個(gè)外姓人做娘呢……”

說(shuō)著(zhù)，亦不免輕輕地嘆了口氣，蕙娘也被她帶得有幾分感傷：以三姨娘的為人，即使四太太去了，她也不會(huì )認下這個(gè)字眼的?？勺约旱呐畠壕驮诟?，卻不能認下她口中的這個(gè)娘字，但凡是女人，誰(shuí)不知道這里頭的滋味并不好受？所幸三姨娘還有機會(huì )生兒育女，將來(lái)總有人能喊她娘親。這卻又要比在焦家那座錦繡牢籠中終老，要強得多了。

她沒(méi)有再提這話(huà)，而是轉而笑問(wèn)，“剛才您拿什么打趣喬哥，倒是惹得他都紅透了臉。這節慶日子里出去逛廟會(huì )，難道還有什么說(shuō)頭？”

三姨娘面上也跟著(zhù)露出了笑意，“你是不知道，他出去逛廟會(huì )，那都是和人約好了的……我也不知道他怎么和人家聯(lián)系上的，反正啊，每回廟會(huì )，喬哥都去找桂家的小公子跟著(zhù)一起，自從天津桂總督南下以后，總督太太就回京城來(lái)住了。他們家幾個(gè)孩子當然也不例外，反正啊，每回喬哥身邊，少說(shuō)都有三個(gè)桂家人……”

楊善桐也就是兩個(gè)兒子，這第三個(gè)桂家人，也不像是桂含春的庶子，這么說(shuō)，應該是桂大妞不會(huì )有錯了。蕙娘也不禁會(huì )心一笑，因道，“您還說(shuō)看不到喬哥娶親生子，為他掛心這個(gè)，你瞧他自己不知多會(huì )為自己打算。您還擔心個(gè)什么勁兒??？”

“這不是許家對桂家那個(gè)大小姐也有意思嗎？”三姨娘對這事看來(lái)是真的上了心，連這事都知之甚詳，她和蕙娘又嘟囔了幾句，因怕蕙娘疲憊，方才住了嘴。因又和蕙娘商量著(zhù)定下來(lái)婚期――就在半個(gè)月以后，便帶著(zhù)喬哥回去了。

從京城到山東某縣，來(lái)回怎么也要十天半個(gè)月光景，蕙娘因令幾個(gè)丫頭見(jiàn)機行事，不可貿然和王家撕破臉皮，料著(zhù)她們辦事也不能很快，因此過(guò)去十多天尚未得到消息時(shí)，也還不太心焦。一展眼就過(guò)去了十多天，楊善榆那里要做七七并正式出殯安葬時(shí)，蕙娘的身子也算是將養恢復得不錯了。她問(wèn)過(guò)權仲白，得了他的許可，便和他一道，去參加楊善榆的葬禮。又令人設了路祭，也算是給他添添熱鬧。

一般說(shuō)來(lái)，像她這樣身份，又是雙身子，什么紅白喜事不參加，別人都說(shuō)不出什么來(lái)。頂著(zhù)剛顯懷的肚子過(guò)來(lái)致祭，那顯然是看在楊善榆和權仲白的交情上，楊善榆妻子蔣氏不說(shuō)了，他的姐妹兄弟都特別過(guò)來(lái)陪著(zhù)蕙娘磕頭，姐妹們在帳子里，兄弟們就在帳子外。蕙娘行過(guò)禮起了身，楊善桐便上前引她進(jìn)后頭休息，因還對她抱歉說(shuō)道，“今天過(guò)來(lái)的人太多了，屋舍又細小，恐怕不能給你安排靜室休息。少不得在屋內擠一擠吧?！?/br>
她雙目紅腫、形容消瘦，若是被她丈夫看到，估計是免不得好一場(chǎng)心疼了。蕙娘見(jiàn)了，都很同情，她是忙過(guò)喪事的人，老爺子和四太太都過(guò)了頭七就下葬了，就是這樣還熬得瘦了不少呢，這么四十多天地忙下來(lái)，還不得脫一層皮？她剛才看著(zhù)蔣氏還算好，倒是幾個(gè)兄弟姐妹都是打熬得不成樣子，連從外地趕來(lái)的楊老爺，楊善榆之父，都顯得蒼老疲憊，就沒(méi)一個(gè)人是神完氣足的。

她因到得晚，估計后頭也沒(méi)什么客人了，便拉著(zhù)楊善桐道，“那你不如陪我坐一會(huì )，好歹也歇一歇?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，兩人便進(jìn)了內堂休息，那里一屋子內眷，本來(lái)正嘰嘰喳喳地說(shuō)話(huà)，雖然受場(chǎng)地**，不能看戲、耍百戲之類(lèi)的，但也是言笑無(wú)忌，沒(méi)什么悲戚之氣，倒是見(jiàn)到楊善桐和蕙娘進(jìn)來(lái)了，都露出尊敬之色，知道蕙娘身上沉重，忙把她們讓到僻靜處休息，一屋子人也都不敢說(shuō)話(huà)。

楊善榆畢竟品級不高，在京里除了幾戶(hù)親眷以外，主要來(lái)往的都是他那幫子搞雜學(xué)的師友，這些人和蕙娘等人自然是格格不入，她們不敢來(lái)和蕙娘、善桐說(shuō)話(huà)，蕙娘也覺(jué)得被她們看得很有幾分不自在。才坐了一會(huì )，便和楊善桐使了個(gè)眼色，兩人索性走到蔣氏臥室里去說(shuō)話(huà)。這里倒親近了一些，蕙娘方對她說(shuō)了些桂含沁的平安，又道，“本來(lái)回京應該上門(mén)來(lái)陪你說(shuō)道說(shuō)道的。不過(guò)我身上不好，你家里也有事……這回怎么沒(méi)見(jiàn)到伯母呀？”

“她就沒(méi)能過(guò)來(lái)?！睏钌仆┟嫔下舆^(guò)了一線(xiàn)陰影，“才知道消息就暈過(guò)去了，現在還病在床上，都起不來(lái)……爹差點(diǎn)都不能過(guò)來(lái)，要不是病情穩定住了，說(shuō)不定就跟著(zhù)過(guò)去了?！?/br>
她和母親的關(guān)系是有些微妙的，可現在說(shuō)起母親的病情，語(yǔ)氣中的傷痛和心疼又不似作偽，蕙娘拍了拍她的手臂，輕輕地嘆了口氣。楊善桐抹了抹眼睛，強笑道，“讓你見(jiàn)笑了，我這