過(guò)神來(lái)，亦不敢多問(wèn)，只笑道，“是――您這兒請，是專(zhuān)給您雇的老馬車(chē)行的大車(chē)，寬敞些，走起來(lái)也舒服……桂少奶奶已經(jīng)回京城去了，總督人又在南邊沒(méi)有回來(lái)，他們家專(zhuān)用的車(chē)馬也就那么兩套，都被桂少奶奶帶回京。桂少奶奶特地留了人陪我一道雇車(chē)、開(kāi)路……都沒(méi)想到您這么早就到港，不然，她今兒肯定也在邊上?！?/br>
兩人一邊說(shuō)著(zhù)，一邊往馬車(chē)走去，走到了一半，大少奶奶又緩下了腳步，若有所思地將眼神投向了遠處的御用碼頭：先靠岸的，反而還不是那艘冒著(zhù)黑煙的煙囪船，而是一艘不大起眼的小寶船。三十多個(gè)下人也不知從哪里冒了出來(lái)，一瞬間從碼頭處次第走來(lái)，有人抬了八人的轎子，有人牽了馬匹，有人手里拿了帳幕正在緩緩張開(kāi)，那船上也有許多下人緩緩簇擁著(zhù)一位女眷款款走出，雖說(shuō)離得遠，她又為人群所包圍，但這些官家女眷、下人，哪個(gè)沒(méi)有一雙利眼，只是從那些從人的衣著(zhù)打扮、一舉一動(dòng)，都看得出來(lái)此人身份的不凡。一般來(lái)說(shuō)，會(huì )來(lái)碼頭接人的多半都是雜役，一戶(hù)人家若連雜役也如此雅致莊重，層次是肯定不會(huì )低的。要不是看形制不像是外地藩王進(jìn)京，恐怕一般人都要猜測這是藩王妃、郡主等人出行了。大少奶奶在管事媳婦的陪伴下上了大車(chē)，一邊走，一邊還掀起簾子多看了幾眼天家碼頭的景象。在她身后，另一艘船也靠了岸，這回便只有幾人上前相迎，論排場(chǎng)，和大少奶奶都是天差地別，更別說(shuō)是和那邊天家碼頭的那位女眷了。

管事媳婦也是善看眉眼之輩，見(jiàn)大少奶奶關(guān)注那邊碼頭上的境況，自然也多為留心，看了一會(huì )，方才咋舌道，“還當是欽差大臣回京，可大臣回京，哪有帶女眷的？若是搭便北上那也罷了，雖然違制，不過(guò)也是無(wú)傷大雅?？扫D―奴婢留心看了這一回，好似這艘船上，就坐了這么一個(gè)主子呢。也不知哪家的女眷，能有這天大的面子。別――別是宮里的娘娘出宮了回來(lái)吧？”

大少奶奶道，“宮里的娘娘哪能隨便出宮呢？就是回宮，也不可能只是這個(gè)陣仗?！?/br>
她若有所思地望了碼頭上的八抬大轎一眼，雖說(shuō)馬車(chē)走得快，但畢竟天家碼頭占據的地理位置更為優(yōu)越，兩班人馬眼看著(zhù)要在十字路口會(huì )合上了。大少奶奶吩咐管事媳婦，“讓他們先走吧?！?/br>
一行人擦肩而過(guò)時(shí)，那管事媳婦忽地道，“喲，那騎在馬上前導開(kāi)路的，不是宜春號的喬五掌柜嗎？這什么人物，能勞動(dòng)得天津分號的總柜給她做前導……奴婢到了天津這些日子，這位喬五爺可是走到哪里都威風(fēng)八面的，怎么今兒――瞧那意思，不過(guò)就是個(gè)開(kāi)路的……”

她說(shuō)到這兒，自己還沒(méi)明白過(guò)來(lái)呢，大少奶奶倒是先明白了，她淡淡地道，“你也是忙忘了吧……宜春號的分號掌柜給她做前導，又是這么大的做派，和俘虜回來(lái)的英國戰船一道從廣州回來(lái)……這肯定就是焦家那個(gè)女公子，權家神醫的太太，國公府的當家主母了……除了她，別人那里還有這樣的排場(chǎng)？”

管事媳婦這才恍然大悟，也不禁咋舌道，“可不是這話(huà)，我竟糊涂了。除了她，誰(shuí)還能令宜春號的五爺都這么低聲下氣的。也不知她這一次又是從何處回來(lái)了――雖說(shuō)是女公子，可畢竟是女流之輩。這么東奔西跑的，權神醫不在乎也就算了，那位畢竟是特立獨行得緊，真不知國公府的人怎么就沒(méi)個(gè)二話(huà)。一個(gè)個(gè)倒是真把她當眼珠子似的，她做什么事都是好的，就連他們家的丫頭用了什么新頭花，那都是故事?！?/br>
“你若有宜春號做陪嫁，夫家人自然也待你如珠似寶?！贝笊倌棠萄凵耠鼥V地望著(zhù)前頭那低調而奢華的八抬大轎，以及前后跟著(zhù)衣裳整潔神色寧靜的替換轎娘，還有那些個(gè)一望就知道受過(guò)嚴格訓練的下人，一時(shí)也忘了心頭的沉郁，而是幽幽地嘆了口氣，低聲道，“這一次南下，她沒(méi)準就是為了呂宋的事情過(guò)去的，要不然，朝廷在呂宋開(kāi)辦的那個(gè)公司，能讓宜春號摻和？真是人比人、比死人，女人能做到她這個(gè)地步，那才算是活著(zhù)呢……”

“咱們這也不差呀?！惫苁孪眿D酸溜溜地道，“雖說(shuō)我們家少爺……比權神醫是還差了那么一點(diǎn)兒，可天下和權神醫一樣的青年才俊那又有多少呢……”

說(shuō)到這兒，她也不免嘆了口氣。出身清貴、少年成名，現在已是皇上多年的御用名醫，隱隱有天下醫圣的稱(chēng)呼在身。自家少爺諸燕生，雖然也稱(chēng)得上是少年有為，但有老父親壓在前頭，和權神醫那是沒(méi)得比了。大少奶奶雖說(shuō)出身名門(mén)，如今父親也是二品大員，可不論才貌，同女公子更是不可同日而語(yǔ)。唯一可以一比的，也許就是兩夫妻感情甚篤，多年來(lái)生育不少這一點(diǎn)而已――不過(guò)，這也沒(méi)什么好害臊的，就是宮里的娘娘，和女公子比起來(lái)也還欠點(diǎn)底氣呢。就算他們諸家已算是大秦數得著(zhù)的人家了，可權家、權仲白夫妻倆和他們相比，又更高到了云端里去，都已經(jīng)叫人生不出比較、妒忌之心了。

大少奶奶擺了擺手，也沒(méi)閑心議論焦清蕙了，她道，“好啦，你也用不著(zhù)泛酸。三妞和她過(guò)從甚密，算是很能說(shuō)得上話(huà)的手帕交了。就沖著(zhù)這一點(diǎn)，咱們也不能背后道人短長(cháng)，你也不是不知道，在京城這地兒，從前皇后娘娘在的時(shí)候還好說(shuō)，現在，別人提起三妞，口中還能有好話(huà)嗎？就為了這個(gè)名聲，連大妞妞的好姻緣都給人硬生生攪黃了，消息傳到我這里，我是心疼得半夜都睡不好覺(jué)！”

這個(gè)管事媳婦，看來(lái)亦是大少奶奶的心腹，她也是會(huì )意地輕嘆了口氣，“也怪閣老太太翻臉不認人，從前看大妞妞多好，口口聲聲，比自己親外孫女還親……”

大少奶奶不禁露出了嘲諷的笑意，她卻沒(méi)有多說(shuō)什么，只是低聲道，“可話(huà)又說(shuō)回來(lái)了，這么多年過(guò)去，現在家里誰(shuí)還敢說(shuō)三妞眼光差？二姑爺傍上了孫家的大腿，也不過(guò)勉強混到從五品，我們家三姑爺都是正兒八經(jīng)的一品大員了，家里連個(gè)妾都沒(méi)有?？傝€匙這些年來(lái)都捏在三妞手上……唉，我也就是和你說(shuō)了，當時(shí)的婚事，榆哥……榆哥是那樣用心促成，他就是把自己一輩子的好姻緣都送給meimei了，自己反而越發(fā)坎坷零落的。這成親多少年了，連個(gè)兒女都沒(méi)有，死后還要梧哥的兒子來(lái)摔盆戴孝……他是把自己一輩子的福分都散給了兄弟姐妹們，自己倒落得個(gè)一無(wú)所有……”

說(shuō)著(zhù)，免不得又滴下淚來(lái)，那管事媳婦亦要陪哭一場(chǎng)，又忙著(zhù)勸，說(shuō)好說(shuō)歹方才把大少奶奶勸轉過(guò)來(lái)，她也不敢再