船身都在震蕩顛簸，這種情況下想要瞄準某個(gè)特定目標并不容易。

拉拉雜雜分析了一堆，連蒸汽機對船速的影響都給估算到了時(shí)速上，蕙娘亦是看得極為用神，她不禁贊道，“怪道都說(shuō)你們燕云衛這些年來(lái)是越來(lái)越細致了。這里有些事，我雖然看到了，可沒(méi)想得那么細?！?/br>
“這都是公子一手帶出來(lái)的?！北R天怡卻并不居功，他輕輕地嘆了口氣，又同蕙娘商議，“英軍被我們在遠離呂宋的海域全滅，也不失為一件好事。他們只怕也沒(méi)把我們當回事，連偵查船都沒(méi)派出來(lái)。如此一來(lái)，我們便可全速往廣州過(guò)去，路上遇到麻煩的可能性，應該是不大的?！?/br>
跨海消息傳遞不便，因為路途遙遠，信鴿之類(lèi)的工具通常是不管用的。除非能建立烽火臺，不然要送信那還得特別開(kāi)船，花費甚昂，所以各個(gè)殖民地之間消息互相閉鎖是很正常的事?，F在英軍追兵又全員失陷，等呂宋那邊搞明白發(fā)生什么事，黃花菜都涼了。蕙娘也沒(méi)想到一場(chǎng)大危機竟能如此解決，看來(lái)他們是有望平安回國，她亦是松了口氣，發(fā)自肺腑地道，“只盼著(zhù)能這么平安吧?！?/br>
比起南下時(shí)的輕松與興奮，此番北返，幾艘船的氣氛都十分低沉。眾位水手也是使出了吃奶的力氣，要滿(mǎn)速往廣州回去。有幾艘商戶(hù)私船都跟不上他們的速度。船主只好挪到別人船上將就，以便跟上他們的速度。此時(shí)眾人多半都猜到了封錦的身份，當下自然都是大獻殷勤，把帶上船的最好物事都貢獻出來(lái)，因這種船上都常備有草藥的，權仲白倒不至于有巧婦難為無(wú)米之炊的為難。

封錦的病情，在船上算是維持得不錯，肺部傷勢漸漸愈合，邀天之幸，竟沒(méi)傷到內臟，縱有，此刻也沒(méi)顯示出來(lái)。但他面部的傷口倒是愈合得并不好。因為肺部傷口疼痛，封錦又堅持不肯服食鴉片，權仲白只能時(shí)常用金針給他封住上身xue道，如此一來(lái)，血液受阻，面部更為疼痛，傷口還痛得崩裂了一兩次。即使有權仲白為他調配的秘制藥物，都未能次次挽回。好在船行速度雖然慢，但一路醒來(lái)比較平穩，并沒(méi)遇到風(fēng)雨天氣，眾人最為恐懼的顛簸并沒(méi)發(fā)生。

他們南下時(shí)還是順風(fēng)，如今北上只能開(kāi)側帆借風(fēng)，速度就慢了許多，又因為天氣炎熱，權仲白一點(diǎn)都不敢掉以輕心，生怕封錦傷口化膿發(fā)燒，他是十二個(gè)時(shí)辰地和封錦呆在一處――他畢竟是個(gè)大男人，現在受了傷，上身袒露的。蕙娘也不好多進(jìn)去陪權仲白，不然以后見(jiàn)了面，兩人都尷尬。她閑著(zhù)也是閑著(zhù)，閑來(lái)無(wú)事還在船上各處逛逛，時(shí)間久了，對航海也不至于和從前一樣一無(wú)所知。更同盧天怡及幾名軍官說(shuō)了好些海戰的事，因感慨道，“這蒸汽船畢竟是被搗鼓出來(lái)了，我看也只有這種船適合走遠洋航線(xiàn)……就是我，也都知道這海上的風(fēng)向，是最靠不住的?！?/br>
“您這畢竟都只是做生意的思路?！北R天怡和蕙娘也熟悉多了，因微笑著(zhù)糾正她，“此事如被皇上知道，說(shuō)不定就會(huì )令我們擄獲一艘船來(lái)拆開(kāi)研究，這最主要的，還不是要做生意，而是要去海對面的那塊**――”

蕙娘被他這一說(shuō)，突然就想到了定國公的船隊：英國和新**的聯(lián)系，要比和南洋這邊的聯(lián)系密切一些，這種軍艦，若是也傳播到新**去呢？按焦勛所言，魯王搗鼓蒸汽機是搗鼓出花頭來(lái)的了，就算這船不是他發(fā)明的，只怕他也能輕松地仿造出來(lái)……這種船雖然比較笨重，但卻能擺脫帆船對風(fēng)力的控制，在大規模對戰中，要比帆船占優(yōu)勢的……

不過(guò)，新**一直也在打仗，聽(tīng)上回魯王密使說(shuō)，殖民地的白人想要獨立，英國根本就不許，這一場(chǎng)仗打得如火如荼，亦不知能否給魯王機會(huì )讓他去仿造蒸汽船。若過(guò)真能造出來(lái)，只怕定國公此行，都不會(huì )和想象中那樣順了。勞師遠征過(guò)去以后，對方以逸待勞不說(shuō)，還有蒸汽船這個(gè)后手，就算有天威炮，只怕最好也就是鬧個(gè)兩敗俱傷了。

和她預料中一樣，喬三爺對這蒸汽船倒是大感興趣，那一日在一側目睹了蒸汽船和大秦艦隊大戰的畫(huà)面以后，已來(lái)找了蕙娘幾次說(shuō)道此事，蕙娘提出的幾個(gè)弱點(diǎn)，喬三爺都道，“只要不打仗，這其實(shí)不是什么難處。先不說(shuō)咱們也能弄到天威炮，只說(shuō)咱們的船和海盜遇上了，人家也只是來(lái)?yè)屻y子的，轟沉了我們，他們上哪去尋銀子？再說(shuō)，那些紅頭海盜可沒(méi)有天威炮?！?/br>
的確，若是蒸汽船加上天威炮，那么大秦艦隊就更無(wú)敵了。蕙娘想到這里，不免微微一皺眉：天威炮的圖紙失竊一事，她曾經(jīng)沒(méi)怎么放在心上，可現在想來(lái)，卻如芒刺在背。圖紙流傳出去，就有可能落到夷人手里，等到那時(shí)候，大秦還余下什么優(yōu)勢？

只是沒(méi)回國之前，這事也不過(guò)是白擔心罷了。蕙娘口中漫不經(jīng)心地道，“這事您就放心吧，只要咱們能造得出蒸汽船，那就少不了宜春號的份……”

喬三爺亦是十拿九穩，他不免露出一笑，夸獎蕙娘道，“盛源號的東家，可沒(méi)有您這樣豁得出去。這些年咱們能順順當當的，靠的都不是桂家的照拂，我看啊，還是因為您有本事。從前大哥還想著(zhù)，您年少不經(jīng)事……”

他略帶尷尬地一笑，也沒(méi)往下說(shuō)，“現在提到您，我們三兄弟都只有一個(gè)服字！這一次，盛源號可又被我們比下去了?！?/br>
的確，宜春號這一次南下可算是撈足了**資本，最要緊的，是和皇上又經(jīng)營(yíng)起了一份人情。對于這些大商家來(lái)說(shuō)，再沒(méi)有比這種事更緊要的了。再說(shuō)，封錦也沒(méi)少用喬三爺獻的藥……蕙娘微微一笑，也沒(méi)接喬三爺這個(gè)話(huà)茬，只是淡淡地道，“我也就是一些虛面子，少了桂家的兵，還是鎮不住場(chǎng)子的?！?/br>
因又問(wèn)喬三爺，“這回咱們是來(lái)不及看了，我倒想問(wèn)問(wèn)你，都說(shuō)南洋的王公貴族，現在十個(gè)有九個(gè)都是大煙鬼，人不人鬼不鬼的，壓根就成了廢人。只要夷人有煙土，讓干什么就干什么……可有這回事么？”

比起燕云衛，久在南洋行走，到哪里都是頭面人物的喬三爺，自然更能接觸到南洋的上層人物。

喬三爺的面色立刻就黯淡了下來(lái)，他輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，黯然道?！斑@次過(guò)來(lái)，我也是為了處理這事的。還沒(méi)來(lái)得及和您說(shuō)……就是咱們馬六甲分號的大管事，染上大煙癮了……我在呂宋不過(guò)是落個(gè)腳，最終目的還是去馬六甲，把他給……”

蕙娘道，“帶回國嗎？”

喬三爺搖了搖頭，做了個(gè)手勢，極為痛心地道，“論輩分他還是我老叔，自小看著(zhù)我長(cháng)大的，