口，只好若無(wú)其事地看了焦勛一眼，見(jiàn)焦勛收斂了笑意，似乎若有所思，一雙眼幽然望著(zhù)自己，仿似無(wú)數疑問(wèn)，都能經(jīng)由這一眼傳遞過(guò)來(lái)，便只好輕輕地嘆了口氣，承認了下來(lái)，“不錯，定國公是對我有點(diǎn)浮念，不過(guò)也只是稍微把持不住，被我拿仲白敲打了一番，也就知道進(jìn)退了?！?/br>
焦勛輕吟道，“浮念，有點(diǎn)？”

兩個(gè)人自小接觸頻繁，焦勛的性子，蕙娘是很了解的，她一聽(tīng)焦勛的語(yǔ)調，便知道到底還是瞞不過(guò)她：法國皇后再□，那是人家泰西的事。此等□□的事跡，可以私下傳，甚至說(shuō)傳遍大秦，讓話(huà)題傳播到女兒家那里。卻不能直接把這件事告訴一個(gè)出身高貴的女眷，對未出嫁的小姑娘來(lái)說(shuō)，這是帶壞她，對于一個(gè)已出嫁的**來(lái)說(shuō)，幾乎能算得上是隱晦的**了。當然，焦勛和她關(guān)系比較特別，這種話(huà)他隨口說(shuō)出來(lái)，也還勉強過(guò)得去。定國公和她論理都沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾次面，什么時(shí)候熟到能說(shuō)這個(gè)話(huà)題了？

再結合他把自己的愛(ài)妾派到蕙娘身邊，蕙娘有兩個(gè)多月時(shí)間都在他的寶船上度過(guò)等事實(shí)，焦勛很容易就能推測出發(fā)生了什么事，既然如此，與其讓他亂猜，不如自己說(shuō)破。蕙娘見(jiàn)他無(wú)意放過(guò)這個(gè)話(huà)題，便索性把定國公的情狀給隨便說(shuō)了幾句，焦勛聽(tīng)了，許久都沒(méi)有做聲。蕙娘自己倒是又納悶道，“說(shuō)起來(lái)，和他接觸也少，不知道如何這么突然地就中意起來(lái)了?！?/br>
“你自己嫁了個(gè)天下有數的美姿儀大才子，又怎么會(huì )明白別人的苦惱？”焦勛倒是笑了，“天下間，像你們夫妻倆一樣，兩人都要才有才、要錢(qián)有錢(qián)、要貌有貌的神仙眷侶，畢竟是不多見(jiàn)的。定國公的心思，我雖然不能茍同，卻也可以諒解?！?/br>
蕙娘皺了皺鼻子，哼道，“他――他哪有那么好？”

自從和焦勛重逢以來(lái)，她很快就像是又回到了從前的那些日子中。那些日子里，她身為守灶女，享受著(zhù)別的閨中女兒得不到的**，在繁重的功課外，她可以在閨門(mén)外游歷見(jiàn)識，當時(shí)陪在她身邊的人，除了焦勛還有哪個(gè)？那個(gè)時(shí)候，她年紀還小，為人做事，沒(méi)那么滴水不漏，和焦勛說(shuō)話(huà)，時(shí)常是不假思索、沖口而出……

這個(gè)老習慣，現在倒是讓蕙娘有了幾分尷尬，她瞅了焦勛一眼，硬生生地又把話(huà)風(fēng)給轉了回來(lái)，“你說(shuō)得，倒像是我高攀他了一樣！”

“您就是配上皇帝，也說(shuō)不得高攀?！苯箘椎氐?，“就是嫁為皇后，也只能說(shuō)是皇上高攀了您……”

蕙娘再怎么精明清醒，她也是人，是人就沒(méi)有不愛(ài)聽(tīng)馬屁的。就算焦勛這話(huà)，直白得近乎rou麻，也擱不住她聽(tīng)了要笑，“阿勛哥，你現在是越來(lái)越油嘴滑舌了。我估量你去了泰西，怕也能做那個(gè)法國皇后的情人吧?！?/br>
“我可夠不上趟?！苯箘滓残α?，“沒(méi)有貴族身份，豈能出入于宮廷之間？皇后是看不上我的?！?/br>
蕙娘再忍不住，哈哈大笑道，“有趣、有趣，你說(shuō)就算是武則天，她的面首多半也都是出身貧寒，原來(lái)在泰西那里，面首還要盡著(zhù)出身高貴的先挑?！?/br>
兩人一路談?wù)務(wù)f(shuō)說(shuō)，很快便到了中午時(shí)分，他們一早上腳下也不慢。打尖時(shí)在茶棚里打聽(tīng)了一下，倒是比預定的速度還快一點(diǎn)，當晚可以到達預計住宿的小鎮有余了。

從這里到達家老家寧城，明日再走一日也就到了。因此兩人并不著(zhù)急趕路，只是從自己包里拿了饅頭出來(lái)，交給店家去熱，又上了茶水來(lái)吃。――在這種荒僻的地方，一天行人不多，店家多半是只做茶水生意，點(diǎn)心怕變質(zhì)，通常是不賣(mài)的。就是饅首，因白面昂貴，也不多加儲存。所以要是沒(méi)帶干糧，一路上走得就十分不方便。

現在正是快秋收時(shí)候，沒(méi)有誰(shuí)閑著(zhù)沒(méi)事走親訪(fǎng)友，因此茶棚里十分清靜，只有看棚的老婆婆和蕙娘、焦勛兩人。兩人喝著(zhù)滾水吃著(zhù)饅頭，也眺望著(zhù)四周的風(fēng)景，焦勛和老婆婆搭了幾句話(huà)，便見(jiàn)到遠處遙遙地過(guò)來(lái)了一小隊兵馬，端的是人雄馬健，一個(gè)個(gè)都是紅光滿(mǎn)面，十分精神，穿著(zhù)锃亮的鐵甲，腰間火銃沉甸甸的，一望即知，里頭塞滿(mǎn)了彈藥。他們走到茶棚前，都下馬來(lái)喝水，老婆婆極是熱情地端了茶來(lái)，又牽了他們的馬要去飲。這幾個(gè)兵士倒是寡言少語(yǔ)，聚在一處端碗喝水，只是時(shí)不時(shí)撩蕙娘和焦勛一眼，見(jiàn)兩人安之若素，衣裳用料也都不錯，也并不曾上來(lái)盤(pán)問(wèn)。

蕙娘看了他們幾眼，還在心里思忖呢，焦勛便低聲道，“是崔家的兵，應該是剛巡邏回來(lái)?！?/br>
他現在說(shuō)的也不是蘇州話(huà)了，而是在北方比較冷僻的粵語(yǔ)，蕙娘點(diǎn)頭道，“好精神，連京郊大營(yíng)都很難見(jiàn)到這么悍勇之氣外露的兵馬了！”

沒(méi)想到，她多年沒(méi)說(shuō)粵語(yǔ)，到底有點(diǎn)生疏了，這句話(huà)說(shuō)得半文不白，很容易聽(tīng)懂。不過(guò)好在也不是什么犯忌諱的話(huà)，因她說(shuō)的是方言，反而顯得心誠，幾個(gè)兵士面上都有點(diǎn)笑意，老婆婆亦大聲道，“可不精神？俺們這一帶的平安，都靠兵爺給我們衛護呢?！?/br>
她又有些擔心地問(wèn)那兵士頭領(lǐng)，“隊長(cháng)，最近，女真人是不是又要打過(guò)來(lái)了？”

那頭領(lǐng)不屑地哼了一聲，道，“您擔心什么！來(lái)了就打！俺們可不是西北那些窩囊廢，這些年來(lái)，女真人可曾從我們崔家兵手里討到過(guò)一點(diǎn)好處？”

說(shuō)著(zhù)，將碗一丟，拍拍手丟了幾文賞錢(qián)，一聲招呼，一群人又上馬去了。焦勛等他走久了，方才笑道，“的確，這些年來(lái)要不是崔家兵，只怕女真又要坐大了。他們雖然很少出東北，但一百多年來(lái)，的確是把東北守得風(fēng)雨不透，愣是沒(méi)讓女真人找到一點(diǎn)機會(huì )。從他們的體魄來(lái)看，也算得上是一支精兵了?！?/br>
蕙娘凝視著(zhù)他們的背影，心里卻不免惦記起了權瑞雨和她未曾謀面的大伯――崔家應該是從不曾克扣軍餉，他們的兵，看來(lái)都吃得很好，被養得也很忠心、很聽(tīng)話(huà)。能做到這一點(diǎn)，崔家兵在全大秦就都不是弱旅了――現在除了桂家、許家以外，還有誰(shuí)家是不吃空額的？連定國公都吃！會(huì )咬人的狗不叫，看來(lái)，起碼在這里的守軍，對當地局面還是很有影響力的。

她給焦勛遞了個(gè)眼色，因揚聲和老大娘搭訕起來(lái)，有了焦勛從旁幫腔，三人不一會(huì )就說(shuō)得熱火朝天，那老婆婆問(wèn)了兩人要去西北邊境，便道，“哦，那里人更苦，俺們這里，也就是女真小姓和海盜而已，他們那邊是女真的大姓，愛(ài)新覺(jué)羅家，每年到了秋收時(shí)分一定是會(huì )來(lái)?yè)尩?，這里長(cháng)城又修不好，兵老爺們好像也不方便過(guò)去，你往