大，也不愿將來(lái)歪哥處境尷尬。此時(shí)他心里都不是為了少爺的清譽(yù)，更多的還是為了這個(gè)家的將來(lái)，是使盡了一切心眼子，用眼角眉梢去眺望少夫人和李韌秋的表情、動(dòng)作，去猜度他們的心思……

縣城并不很大，沒(méi)走多久，那小廝便沒(méi)入了一條幽靜的小巷子，將兩人帶到了巷尾一間一進(jìn)的小四合院里。進(jìn)了院子，那小廝把頭一抬，沖少夫人作了個(gè)長(cháng)揖，果然是李韌秋的聲音?！吧俜蛉耸芪??！?/br>
自己少爺，桂皮是最了解的，他天生就不愛(ài)說(shuō)那些甜言蜜語(yǔ)，多少年了，桂皮從沒(méi)聽(tīng)過(guò)他口中有過(guò)一句軟和話(huà)兒——少爺就算趕不上閣老、尚書(shū)，也幾乎和他們一樣忙，他從來(lái)都是需要為人容讓、為人照顧的神醫，自然也是養出了一派神醫的脾氣。尤其少夫人也不是個(gè)軟和人，按少爺這吃軟不吃硬的性子，兩人間要有什么貼心的話(huà)，只怕是難……

李韌秋呢，一句‘少夫人受委屈了’，說(shuō)得如此體貼動(dòng)情，一聽(tīng)就知道，他必定是時(shí)刻關(guān)注著(zhù)大秦艦隊的消息，這才知道他們在海上遭受了風(fēng)雨，也許，已經(jīng)從別的途徑，得知了寶船在風(fēng)雨中遭遇的險情。桂皮也算是經(jīng)過(guò)事情的人了，他卻也還是頭一回看到有人能把這樣深厚的感情，濃縮到了這一句話(huà)里，清楚無(wú)誤地傳遞到聽(tīng)者的耳朵里，卻又讓人說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

少夫人摘下帽子，淡淡地說(shuō)了一句，“也不算辛苦，收獲還是很大的?！?/br>
她看來(lái)對李韌秋的態(tài)度是毫無(wú)所覺(jué)，桂皮勉強放下了一點(diǎn)擔心，迎上前同李韌秋見(jiàn)過(guò)禮，將心事全往心里藏去，若無(wú)其事地問(wèn)，“我和少夫人在海上久了，不知國內現在局勢如何，李公子可否——”

李韌秋說(shuō)身份，其實(shí)和他桂皮也大致相當，如果拋開(kāi)往事不講，他是焦家下人出身，雖曾有過(guò)一番事業(yè)，但現在又回到少夫人手底下做事。桂皮雖是奴籍，可他是權仲白身邊的第一心腹，他們兩人是可以稱(chēng)兄道弟的。桂皮喚他李公子，多少有些投石問(wèn)路的意思，可沒(méi)想到李韌秋還沒(méi)答話(huà)，少夫人先開(kāi)了腔?！昂昧?，這里也不是說(shuō)話(huà)的地方，一晚上沒(méi)吃飯，餓得很。出門(mén)在外也沒(méi)那么講究，你們坐下一起同吃吧。韌秋你在東北也有段日子了吧？我現在對京里的事不感興趣，倒是很想知道東北最近有什么動(dòng)靜?！?/br>
一邊說(shuō)，一邊就在李韌秋的帶領(lǐng)下，直進(jìn)了堂屋。李韌秋倒是沒(méi)忘了桂皮，他沖他溫和一笑，又對少夫人道，“桂皮兄弟有句話(huà)說(shuō)對了，您在海上久了，著(zhù)實(shí)受了許多委屈，瞧著(zhù)人都清瘦了不少。橫豎如今也沒(méi)急事，不如先沐浴用餐，小憩片刻……”

出門(mén)在外，肯定不能和在家那么講究。桂皮也不是挑剔的人，從前跟著(zhù)權仲白走了多少地方，都不當回事，只是這一次，他的確是有點(diǎn)心力交瘁了。被少夫人這一說(shuō)，也覺(jué)得周身酸痛、饑腸轆轆，便默不作聲地順從了李韌秋的安排。坐在下首陪少夫人用過(guò)了早飯，李韌秋已為他們都安排了屋子，凈房?jì)纫矀淞藷崴?，水中竟還飄了有幾朵花瓣，并且沒(méi)備大盆，而是以小盆澆水洗漱，使用的潔具也都是一塵不染，方方面面，都考慮得很是周到。

桂皮這一路走來(lái)，也明白少夫人微有潔癖，如用大木盆，誰(shuí)知道干凈不干凈？她肯定不喜，在船上定國公用大盆送了水來(lái)，她都要舀出來(lái)使用，僅僅是這一個(gè)用心之處，就顯出李韌秋對少夫人的了解。

待到洗漱過(guò)來(lái)，躺到床上時(shí)，他更覺(jué)得李韌秋非常細微體貼：他進(jìn)過(guò)二少爺的書(shū)房，權仲白的被褥等物，自然都是內院打點(diǎn)。少夫人雖然平時(shí)居家極為講究，但卻喜歡睡棉布床單，再配上湖絲的被子。這一套被褥，棉應是松江的飛花布，絲是湖州的七里絲，這兩樣布料所費都特別昂貴，盤(pán)錦這樣的小地方未必有賣(mài)。李韌秋肯定是從別的地方買(mǎi)過(guò)來(lái)的，當然，要說(shuō)貴價(jià)，少夫人拿銀子鋪床睡都可以，這份心思，難得不在錢(qián)上，只在他的心意。

桂皮才剛因為美食和熱水松弛下來(lái)的心弦，又悄悄地繃得緊了：很明顯，他只是沾少夫人的光，李韌秋招待他都是這個(gè)規格了，招待少夫人還不得更加用心？少夫人剛經(jīng)過(guò)連綿風(fēng)雨，這會(huì )，正是需要人關(guān)心、體貼的時(shí)候，偏偏二少爺人又在京城，根本脫不開(kāi)身不說(shuō)，為免招惹懷疑，也不能輕易派人和少夫人通消息……

疲倦畢竟是無(wú)法阻擋的，他輾轉反側了一會(huì )，居然也就在這舒適的床褥間恬然睡去：雖然寶船上條件也好，但那畢竟不是自己的地盤(pán)。別說(shuō)少夫人，就是桂皮都是提心吊膽，睡都睡不實(shí)誠的。

如此一覺(jué)醒來(lái)，居然天色已黑，桂皮忙起身洗漱，床邊竟已為他備了新衣。他換上衣物推門(mén)而出時(shí)，見(jiàn)堂屋亮了燈火，便忙快步過(guò)去，才走到窗邊，就聽(tīng)見(jiàn)李韌秋的聲氣說(shuō)，“這不是嬌貴不嬌貴的事，您是什么樣的人？天生就該高高在上、永享清福，在船上實(shí)在是受了苦，我恨不能以身代之，可卻無(wú)法露面。這點(diǎn)安排，不過(guò)是略費手腳，根本不值一提?！?/br>
他頓了頓，又道，“就是沒(méi)想到您在海上居然遇到風(fēng)暴，把衣服都給失落了。剛才下午，我讓人去給桂皮兄弟采買(mǎi)了幾身新衣?？赡菑牟淮┩忸^成衣的，看來(lái)，只能把布料買(mǎi)回來(lái)，由您自己做了?！?/br>
這番話(huà)，竟惹來(lái)了少夫人的笑聲……桂皮在窗外，一下就聽(tīng)得呆住了。

只要聽(tīng)過(guò)這笑聲，便能發(fā)覺(jué)，在船上近兩個(gè)月的時(shí)光里，少夫人雖然經(jīng)常發(fā)出笑聲，但卻一次都沒(méi)有對定國公笑過(guò)……

“焦勛，現在連你都要來(lái)打趣我的女紅了？”少夫人一邊笑一邊說(shuō)，“得了吧，出門(mén)在外，哪那么多講究。我們去達家那一帶，也得打扮得低調點(diǎn)，不能招搖過(guò)市吧？我還是打算扮個(gè)小廝，或是窮門(mén)書(shū)生。成衣店隨意買(mǎi)兩套衣服也就能敷衍過(guò)去了，誰(shuí)還真自己做？”

李韌秋的聲音里也多了一絲笑意，他說(shuō)，“既然如此，我也有幾身新衣為您備著(zhù)。只盼著(zhù)您不挑剔就得了，從前您出門(mén)的時(shí)候，可沒(méi)這么不講究?！?/br>
現在是已經(jīng)要說(shuō)起往事了！

桂皮心底，警鐘大作，他忙加重了腳步，叩門(mén)輕聲道，“少夫人，小的貪睡來(lái)遲了?！?/br>
門(mén)很快被打開(kāi)了，李韌秋親自把他給讓了進(jìn)來(lái)。屋內兩排太師椅，桌上兩盞清茶，從茶杯位置來(lái)看，兩人的位置分得很開(kāi)，室內也還有兩名做丫頭打扮的女娃服侍，禮，是沒(méi)什么可挑的了。桂皮擔心的也不是這個(gè)，他瞅了少夫人幾眼，見(jiàn)少夫人眼角笑意未歇，雖然還是扮的舊男裝，但眉