層甲板上逛了一圈，方指著(zhù)遠處零零星星的船只道，“這些不過(guò)是兩成不到的船只，若是船只都到齊了，當可達到百艘以上，小一點(diǎn)的港口甚至停泊不下，聽(tīng)老爺說(shuō)，這艘寶船甚至很難進(jìn)港，只能在港外拋錨，由小船來(lái)運輸補給?！?/br>
蕙娘并未隱藏自己的欽佩，因笑道，“許多事，在朝中計算著(zhù)、談?wù)撝?zhù)的時(shí)候，都沒(méi)覺(jué)得有什么大不了的，我還知道好些老古板，覺(jué)得你們家老爺有點(diǎn)胡鬧，再走西洋路也就罷了，還跑到泰西去，可是招惹了不少麻煩。也就是在這船上的時(shí)候，才覺(jué)得這樣巨大的船艦，能遠航到泰西一帶，實(shí)在是了不起的創(chuàng )舉。人力能造出如此宏偉的船只，真是令人感慨無(wú)極?！?/br>
小寒姨娘還未說(shuō)話(huà)，身后腳步聲傳來(lái)，孫國公走近蕙娘，笑著(zhù)對她抬了抬手，道，“不是我自夸，只要有風(fēng)，這艘船走到哪里都不會(huì )沉。朝中確實(shí)有些反對的聲音，我是恨不得能把他們都拉到船上來(lái)，一道航去泰西，看看泰西諸國對這艘船的反應?！?/br>
“這條船隊，的確也是花出去金山銀海，還是國公有先見(jiàn)之明，也帶回了無(wú)數金銀，否則，朝中的反對聲浪，只怕還要更大一點(diǎn)?！鞭ツ镆膊皇乔訄?chǎng)之輩，現在既然單身男裝，上了寶船，她也沒(méi)打算終日離群索居，和孫國公之間保持來(lái)往，還是很有必要的?！澳教┪髯哌^(guò)一圈，覺(jué)得泰西的海軍如何？”

孫國公現在并不掌握兵權，倒是可以暢所欲言，他頓了頓，道，“從前可能不如得多，畢竟我們封海許久。不過(guò)，自從皇上下令開(kāi)海造船，短短十多年時(shí)間，海濱熱鬧非凡，我們的戰艦也是迎頭趕上。從鳳佳、含沁和南海諸多艦隊交火的情況來(lái)看，正面精銳對決，人數相等，如是我們主場(chǎng)，贏(yíng)面能有六成吧?！?/br>
蕙娘不免驚道，“主場(chǎng)以逸待勞，還只有六成？”

“泰西那里征戰頻繁，都是打精了的老將，”孫國公長(cháng)出一口氣，“我上回過(guò)去的時(shí)候，已經(jīng)有人在琢磨蒸汽輪船了，如果能夠成功，他們跨洋作戰的能力，會(huì )有很大的提升。那樣來(lái)說(shuō)，勝算可能還要再小一點(diǎn)。畢竟泰西那邊在海上橫行已有許久，對他們來(lái)說(shuō)，往新大陸的迢遠航行已是常事?！?/br>
這一次，大秦艦隊是要試著(zhù)從日本方向往新大陸過(guò)去，如果不行，再轉道泰西，雖說(shuō)船隊巨大、補給能夠承裝得比較充分，但畢竟是一趟未知的旅途，孫國公談起來(lái)，是有些憂(yōu)慮的。蕙娘心底亦涌起一陣不忍：她知道民間有人走通過(guò)這條航線(xiàn)，甚至于焦勛就能提供一路上的星圖，但對鸞臺會(huì )來(lái)說(shuō)，孫國公這支艦隊也算是不能忽視，又無(wú)法掌控的軍事力量。雖說(shuō)不至于特地設計對付，但想要他們毫無(wú)理由地幫助孫國公，那也無(wú)異于天方夜譚。曾經(jīng)，她也認可這樣的邏輯，但現在身在寶船上，眼看著(zhù)這廣袤無(wú)垠的碧波中散落著(zhù)的點(diǎn)點(diǎn)白帆，她自然而然地產(chǎn)生了同舟共濟之感，差些就要脫口而出，提示孫國公幾句，雖然勉強忍住，但情緒也不禁有幾分低沉，她輕聲道，“畢竟是常年呆在京城，我也有些夜郎自大了，聽(tīng)仲白說(shuō)，南洋泰西諸國，雖然不如大秦，但也不能小覷。原來(lái)，此言的確不假，我們這兒，蒸汽機、織布機還是個(gè)擺設呢，他們那里已經(jīng)都用起來(lái)了?！?/br>
“雖說(shuō)如此，但泰西那里，小國寡民，彼此互相仇視，根本就擰不起一股繩兒?！睂O國公認真地瞅了蕙娘一眼，又含笑說(shuō)，“上回我們過(guò)去的時(shí)候，寶船規模，已經(jīng)使他們戰戰兢兢，船隊停泊在地中海港口時(shí)，幾乎全歐洲的探子都集中到了左近，雖然我們攜帶了大量瓷器，又貿易換走了許多金銀，但竟無(wú)人敢打船隊的主意。也可見(jiàn)這都是互有千秋的事，雖說(shuō)妄自尊大并不明智，但妄自菲薄也是有些過(guò)分杞人憂(yōu)天了。這幾年來(lái)，南海平靜了不少，不論是東印度公司還是西班牙、葡萄牙軍船，都不敢明目張膽地航進(jìn)大秦海域，這也算是寶船西去的好處吧?！?/br>
大秦以外的事情，和大秦子民的距離畢竟太過(guò)遙遠了，蕙娘從前也不曾留意過(guò)這些事，畢竟國外的政治風(fēng)云，和她的生活終究沒(méi)有太大的關(guān)系。此時(shí)聽(tīng)孫國公說(shuō)起，只覺(jué)得耳目一新、興致盎然，她笑著(zhù)說(shuō)，“確實(shí)，這也算是意外之喜吧。說(shuō)起來(lái)，今次過(guò)去新大陸，并不經(jīng)過(guò)泰西，也不知如此巨大的花費，能否通過(guò)貿易彌補少許呢?！?/br>
“只怕是難?！睂O國公搖了搖頭，低聲道，“也不知新大陸那邊到底是什么情況，上次我們過(guò)去時(shí)，戰火幾乎是一觸即發(fā)，那里被宗主國壓榨得十分慘烈?？烧f(shuō)局勢也十分復雜，這一次過(guò)去，就算當地沒(méi)在打仗，也不會(huì )有太多財富可以交換的，那里雖然富饒，但盛產(chǎn)的卻都是棉花、玉米等物，真要說(shuō)金子，只有一些地方有金礦，但產(chǎn)量也不算多?！?/br>
他左右一望，見(jiàn)除了小寒、桂皮以外，上下左右都沒(méi)有人跡，便壓低了聲音道，“我甚至懷疑，魯王的那些人手，是否能在新大陸幸存下來(lái)。再怎么說(shuō)，當地居民和宗主國也是同宗同源，他當時(shí)過(guò)去，不過(guò)是占了局面微妙的便宜，那些人，對泰西那邊的小國來(lái)說(shuō)也許是極其生猛的力量，但在新大陸那樣廣袤的土地上，并不算什么?！?/br>
若是魯王已經(jīng)自己敗亡，那么這次遠航即使沒(méi)有什么可以放在臺面上的成績(jì)，孫國公也足以令皇上滿(mǎn)意了。而皇上若沒(méi)有后顧之憂(yōu)，則很多政策也許都會(huì )發(fā)生改變，這一支花費巨大，又往往惹來(lái)朝中人非議的船隊，也許就沒(méi)了保留的必要。孫國公雖然是行伍出身，但并沒(méi)有執掌重兵的經(jīng)歷，他的政治生涯，主要還是寄托在這支船隊上，因此這番說(shuō)話(huà)，說(shuō)得是又喜又憂(yōu)，蕙娘望了他一眼，終忍不住輕聲道，“國公久居廟堂高位，也許并不知道……沿海一帶，這幾年來(lái)出海往新大陸去的船隊很多，有不少船隊，都是一去不回的……”

一去不回，大有可能是在半路折損，然而還有更大的可能，是經(jīng)過(guò)泰西，繞去新大陸了。畢竟沿海一帶人煙稠密，總有人營(yíng)生不易，從前是往南洋走，可南洋現在有歐洲人，大秦海軍又不會(huì )介入南洋事務(wù)，還不如索性走遠一點(diǎn)，去那傳說(shuō)中什么物事都應有盡有的新大陸。

孫國公眉頭一跳，他略帶驚異地看了蕙娘一眼，半晌才笑道，“嘿嘿，都說(shuō)女公子見(jiàn)識廣博，巾幗不讓須眉，孫某從前還不知道，如今方才佩服您的本事。朝中事也罷了，您在京城居住，如何連沿海的事，都知道得這樣清楚？”

蕙娘笑道，“焦家畢竟還有些人脈，這種事，除了燕云衛以外，當地的父母官也會(huì )有所察覺(jué)的?！?/br>
“這種住民外遷的事，歷朝歷代都不稀罕?！睂O國公倒并不以為意，他雙眉上軒，背著(zhù)手精神十足地道，“相信即使有人成功到達新大陸，這點(diǎn)力氣，