頭回過(guò)來(lái)時(shí)，喬哥還沒(méi)開(kāi)學(xué)，麻先生自然是回自己家去過(guò)年，過(guò)了正月十五開(kāi)始上學(xué)，麻先生也就搬回了焦府。權仲白身為姐夫，過(guò)去探望他倒是名正言順，比不得蕙娘還要避嫌，這一次特地跟過(guò)來(lái)，就是幫蕙娘摸摸麻六的底。他去看喬哥上課，蕙娘便拉著(zhù)三姨娘在屋里說(shuō)私話(huà)，道，“我也派人起過(guò)麻六的底了，雖是騙門(mén)宗師，但金盆洗手了這些年，倒也不算是很匪氣，家里幾個(gè)兒女，也都沒(méi)走這條路——”

三姨娘聽(tīng)她這一說(shuō)，又紅了臉，她雖不敢再看蕙娘，下巴恨不得□胸口，但搖頭的幅度卻還是很明顯的，“這事，再不要提了！”

蕙娘對生母的語(yǔ)氣，總是很熟悉的，她略略吃了一驚：三姨娘一旦用這樣語(yǔ)氣說(shuō)話(huà)，那么這件事幾乎就沒(méi)有商量的余地了?！澳挥孟肽敲炊?，也別為我擔心，這老爺去世，姨娘放出去另嫁的，有的是呢……”

“別人是別人，你是你……”三姨娘搖了搖頭，“姨娘……姨娘不瞞你，我有時(shí)候也有點(diǎn)守不住。有時(shí)候，我也挺羨慕四姨娘……那、那個(gè)人和我說(shuō)話(huà)的時(shí)候，我也有些想入非非……可這個(gè)春月，我得了清靜，也想明白了。我不能對不住你——”

她用眼神止住了蕙娘即將出口的抗辯，安靜地道，“姨娘一輩子都不愿給人添麻煩，尤其不愿給你添麻煩。你口中不說(shuō)，可我心里也知道，你本來(lái)就是風(fēng)口浪尖上的人物，一言一行，都有許多人拿水晶鏡子在照著(zhù)呢。生母改嫁，給你添的議論不會(huì )少的，就算你能不在意，我也不能不為歪哥、乖哥想，為日后的小囡囡、小妞妞們想?！?/br>
蕙娘道，“姨娘！瞧你說(shuō)的，禮法上又不至于站不住腳，只要我們家有權有勢，誰(shuí)會(huì )來(lái)挑這個(gè)？”

“事有萬(wàn)一?！比棠锖币?jiàn)地執拗，“若是因為我的緣故，妨礙了他們，我就是萬(wàn)死也贖不了這個(gè)罪。再說(shuō)，當年我坐在盆里，被太太救上來(lái)的時(shí)候，這條命就給了焦家，給了太太，給了四爺了。這時(shí)候一放松守不住，快活了幾十年，到地下千年、萬(wàn)年的時(shí)光，我如何去見(jiàn)太太、四爺。一女不侍二夫，說(shuō)的就是這個(gè)道理，我若再嫁，以后在陰司地府里，算是誰(shuí)家的人呢？”

三姨娘改了主意不愿再嫁，按說(shuō)蕙娘是該松一口氣的，可她提出的這兩個(gè)理由，又恰恰讓蕙娘打從心底地不是滋味，在生母跟前，她不假思索地沖口而出，“救了您的命，您不是也拿我的命來(lái)還了么？哪有這道理，人間的幾十年還沒(méi)過(guò)完呢，就憂(yōu)愁起陰曹地府來(lái)了？姨娘，人活世上不容易，我是——我是沒(méi)有辦法，只好這樣cao碎了心地在過(guò)日子，可您能開(kāi)心快活——我有能力讓您快活，您又為什么非得自苦呢？一輩子為了別人，您也該多為自己打算打算……”

一邊說(shuō)，她一邊在心底苦笑：她從前是多么狂熱地信仰著(zhù)祖父的教誨？享受了富貴，就要付出代價(jià)。她是多么瞧不上權仲白的大道，覺(jué)得他太自我、自私，只想著(zhù)自己的快活與完滿(mǎn)，壓根就沒(méi)考慮過(guò)家族?？涩F在，三姨娘如此深明大義，如此三貞九烈，她心里反而不是滋味，反而要用權仲白的話(huà)來(lái)勸她，這也算是‘道心不堅’吧，再不情愿，也得承認，她畢竟不是男人，畢竟不是個(gè)政治家，祖父留給她的路子，她是走不到頭的。

可不論蕙娘如何勸說(shuō)，三姨娘也是吃了秤砣——鐵了心了，她不但不肯再提嫁人兩字，反而還要蕙娘給她在焦家布置一間佛堂，她要帶發(fā)皈依，一心侍佛。蕙娘見(jiàn)勸不轉，又覺(jué)再說(shuō)下去氣氛要僵，便只好暫退一步，道，“皈依的事，都是日后再說(shuō)了。您不想嫁，難道焦家還趕您？那就在家安心帶子喬也好，若是兩人都走道了，家里沒(méi)個(gè)大人，喬哥也是寂寞的?！?/br>
三姨娘這才露出笑容，欣慰道，“不錯，這孩子也是我自小看大，同我親生的一般，我心里也覺(jué)得有些對不起他，要我放下他改嫁，這如何能夠？”

人不想做一件事，總是找得出許多理由的，蕙娘微微一怔，剛想說(shuō)：‘您有什么對不起他的？’

想到喬哥生母，這話(huà)又說(shuō)不出口。她此時(shí)方才刻骨地明白：有許多事，雖然做時(shí)爽快、做時(shí)在理……但依舊算是年少輕狂，這些事盡管她不在乎，但對她的生母來(lái)說(shuō)，依然是沉重的負擔。

而在這一點(diǎn)上，不論是對權仲白還是對三姨娘，甚至是對文娘，也許她都做得還不夠好。

雖說(shuō)焦家守孝，按理不能飲宴，但春月里姑奶奶上門(mén)，也沒(méi)有不留飯的道理?，F在家里人口少，也不講究規矩了，兩個(gè)姨娘帶了喬哥，和蕙娘夫妻對面而坐，權仲白吃過(guò)飯，有事要先走，喬哥有功課，三姨娘便給蕙娘使了個(gè)眼色，自己先起身出去了。蕙娘心知，她是讓自己和四姨娘說(shuō)麻六的事。盡管三姨娘現在已經(jīng)絕了改嫁的心思，但此事由她穿針引線(xiàn)，還是不大合適。

比起三姨娘，四姨娘的態(tài)度要大方一些，雖說(shuō)滿(mǎn)面紅暈，但起碼下巴不至于含到胸前，她坐在蕙娘對面，頗有幾分坐立不安。蕙娘看在眼里，倒不免一笑，和她說(shuō)了幾句文娘的事，方才和聲道，“聽(tīng)說(shuō)姨娘有要走道的心思，我是很贊同的。這種事，人倫常理，沒(méi)什么不好意思。只是……”

她微微皺了皺眉，拉長(cháng)了聲音道，“麻六此人，畢竟是江湖出身……這樣半師生關(guān)系，倒也罷了，與我們家卻不好做了親戚來(lái)往?！?/br>
這亦是在理的話(huà)，四姨娘并不意外，她誠懇地道，“我現在雖是府里的人，但放出去了，若還要仗著(zhù)府里的勢，我成什么人了。也沒(méi)個(gè)兒女，自行嫁出去，本就算是脫一層皮了。姑奶奶不必擔心，這門(mén)親戚，真是沒(méi)臉攀呢?！?/br>
說(shuō)句實(shí)在話(huà)，四姨娘若揀選了小戶(hù)人家，蕙娘也不介意拉拔拉拔，她手指縫里漏一點(diǎn)，夠別人吃一輩子了，畢竟四姨娘也是看她長(cháng)大，算是有情分的。只是三姨娘態(tài)度驟變，四姨娘又一心認準麻六，這使她不能不有所聯(lián)想，她微微皺了皺眉，又道，“我還是把話(huà)給說(shuō)透吧，就是不做親戚來(lái)往，也不大成。一個(gè)是二門(mén)內的姨娘，一個(gè)是二門(mén)外的先生，這要是成了一對，焦家的男女大防成什么了？若為這個(gè)耽擱了喬哥的婚事，可怎么是好？姨娘還是絕了對麻六的心思吧，您要找人，等出了太太的小祥，私底下喚了媒婆來(lái)好生物色也成。這般行事，卻是極不妥當?！?/br>
四姨娘無(wú)話(huà)可回，只好輕輕點(diǎn)頭，竟有幾分失魂落魄。蕙娘見(jiàn)她如此，不免點(diǎn)頭嘆息，本還想點(diǎn)她幾句，告訴她麻六未必愿意招惹這個(gè)麻煩，卻又覺(jué)得她已有幾分癡迷，便懶于開(kāi)口。拉喬哥來(lái)考察一番功課，也就告辭回去。

待權仲白出診回來(lái)時(shí)，他對麻六評價(jià)倒是不錯，“人很穩當，也很本分，知道自己的位置，我看他對兩個(gè)姨娘倒