到河邊，見(jiàn)此處已經(jīng)攔起水壩，楊七娘道，“水力帶動(dòng)？是水力紡織機？”

她身邊兩個(gè)中年管事，聽(tīng)說(shuō)都笑起來(lái)，其中一個(gè)道，“水紡出來(lái)的布，賣(mài)不上價(jià)錢(qián)呢?！?/br>
楊七娘目光閃動(dòng)，先望了那人一眼，才道，“失禮，少夫人哪會(huì )拿水力織機出來(lái)？這又不是什么新鮮玩意兒了?！?/br>
蕙娘也點(diǎn)頭道，“確實(shí)，水流力道不均勻，成品粗細不一，就是紡出來(lái)，也是低等貨色?！?/br>
她領(lǐng)著(zhù)眾人進(jìn)了作坊，對楊七娘道，“這是我家管事克山，夷人村就是他和鐘管事負責，別看他年紀不大，可腦子十分靈醒，我猜，這高爐煉鐵，也是他搗鼓出來(lái)的?！?/br>
克山露齒一笑，摸了摸后腦勺，道，“是克萊恩先生給我留了圖紙，我試著(zhù)造出來(lái)的，卻不能說(shuō)是我自個(gè)兒搗鼓出來(lái)?！?/br>
他的官話(huà)已經(jīng)說(shuō)得極為流利，沒(méi)有半點(diǎn)口音，人又年輕清秀，看著(zhù)十分討喜。若非金發(fā)碧眼，舉止、衣著(zhù)都和大秦子民無(wú)異，見(jiàn)到楊七娘，也曉得要低頭行禮，不敢逼視。楊七娘不免沖蕙娘贊道，“女公子手底下，總有這么多人才?！?/br>
她背了雙手，繞著(zhù)廠(chǎng)房?jì)鹊拇髾C器走了一圈，緩緩道，“我猜……這機器雖用水力帶動(dòng)，但卻能回避粗細不齊的缺點(diǎn)，兼得水力、珍妮兩種紡紗機的長(cháng)處，是么？”

蕙娘故弄玄虛，本也有為自己造勢的念頭，可楊七娘幾句話(huà)，頓時(shí)把主導權給接過(guò)去了?？松礁‖F出佩服神色，道，“世子夫人果然神機妙算，小人佩服?！?/br>
“這就神機妙算了？”楊七娘失笑道，“把兩種紡紗機結合起來(lái)，這主意我也打過(guò)，只是哪有那么簡(jiǎn)單……”

她住口不往下說(shuō)了，只是笑著(zhù)向克山示意道，“是騾子是馬，拉出來(lái)遛遛吧?！?/br>
克山請示般地看了蕙娘一眼，見(jiàn)蕙娘點(diǎn)了頭，方才拉動(dòng)機器，只聽(tīng)一陣震天巨響，機器轟隆隆地轉動(dòng)了起來(lái)，余下就是往里輸送原料，往外截紗線(xiàn)的事了。蕙娘對此事反而一竅不通，只是掩耳在一旁看著(zhù)，倒是楊七娘帶著(zhù)的兩個(gè)管事難掩驚容，拿過(guò)這機器紡出的紗線(xiàn)，看了半天，方道，“這……這品質(zhì)比得上咱們現用的了！”

楊七娘一點(diǎn)兒都不詫異，反而高聲問(wèn)克山，“這機器叫什么名字！”

克山把機器交給旁人，將蕙娘和楊七娘帶出屋子，只留下許多管事在旁圍觀(guān)，他憨笑道，“這是小人來(lái)大秦之前，在水力紡紗廠(chǎng)中做工時(shí)所想的物事，因是水力、珍妮兩家之長(cháng)，好似馬、驢成騾一般，因此便起名換做騾機?！?/br>
“騾機、騾機……”楊七娘輕輕地咀嚼著(zhù)這個(gè)名字，她忽然開(kāi)心地笑了，“你原名，該不會(huì )是克萊普頓吧？”

克山頗有幾分驚訝，卻還老實(shí)答道，“正是，小人本名山繆爾克萊普頓，漢名就取了姓名頭位?！?/br>
楊七娘好似再忍不住，她猛然掩口輕笑起來(lái)，半晌才道，“嗯，這一次，這騾機給你帶來(lái)的利益，應該遠不止六十磅了吧?！?/br>
眾人都不知她是何意思，蕙娘也有點(diǎn)納悶，她不愿再把局面交給楊七娘主導，因便笑道，“七娘子，你看這騾機，是否能令織廠(chǎng)的產(chǎn)量，再上高峰呢？”

“只是棉紗，也就罷了，若再能把動(dòng)力織布機鉆研出來(lái)，松江等地，將不止是衣被天下，簡(jiǎn)直可說(shuō)是衣被寰宇?！睏钇吣锖敛豢紤]地道，“蒸汽機現在雖然還不能用于船只，但已可作為動(dòng)力，到那時(shí)候，紡織業(yè)也許就不是南方的專(zhuān)利了?！?/br>
在這句話(huà)里，她到底還是顯示出了閣老之女非凡的大局觀(guān)：若能把紡織業(yè)移到北部，南邊人口壓力減小不說(shuō)，耕地也能解放出來(lái)，不至于被工廠(chǎng)占用。甚至于說(shuō)南富北窮的局面，也將得到改善……但蕙娘更重視的，還是她提到的蒸汽機作為動(dòng)力一事，她不能不承認，自己雖然想到了機器對人工的擠占，卻沒(méi)估到，只是蒸汽機的一個(gè)革新，國家經(jīng)濟，好似都會(huì )發(fā)生改變。

她原以為不過(guò)是小打小鬧，貴婦人的古怪興趣，現在卻可以影響到國計民生。這一切，就因為一個(gè)叫做瓦特的無(wú)名小卒——這個(gè)人，甚至還是她幫著(zhù)楊七娘找出來(lái)的……

就算是蕙娘，此時(shí)也有點(diǎn)五味雜陳，心底更是暈乎乎的：她一向覺(jué)得自己哪一方面都能提得起來(lái)，起碼在女子中應當是難逢敵手?，F在看來(lái)，她不能不承認，楊七娘所做的事，也許能從另一個(gè)角度，如宜春號一般改變大秦，而她卻只能注視著(zhù)她一步步往下走去了。要追趕上她，她沒(méi)有這個(gè)時(shí)間，說(shuō)句實(shí)在話(huà)，也沒(méi)有楊七娘的眼力和……和能耐。她才是真正地憑借一己之力，從無(wú)到有，搬動(dòng)、改變了天下的大勢，從這一點(diǎn)來(lái)看，她是要比自己強上許多——宜春號，怎么說(shuō)都還是老爺子給她留下的遺產(chǎn)……

但，她畢竟是焦清蕙，這點(diǎn)說(shuō)不上是惆悵的惆悵，也很快就被她給揮去了：只要有鸞臺會(huì )在，這些事，不過(guò)是水月鏡花。當務(wù)之急，可不是憑著(zhù)自己的力氣去搬弄天下大勢，這種事，也許……可以……以后再說(shuō)……

“不過(guò)……”楊七娘也是知情識趣，她微微一笑，又說(shuō)，“克山畢竟是女公子的管事，這騾機雖然是他發(fā)明，但要較真，其實(shí)還屬于女公子?！?/br>
蕙娘道，“這里不是說(shuō)話(huà)的地方，出來(lái)消閑罷了，七娘子若是中意騾機，我改日令克山把圖紙送到府上?！?/br>
七娘子詫異地一挑眉，沒(méi)有接話(huà)，蕙娘見(jiàn)眾人都識趣地慢下了腳步，便領(lǐng)著(zhù)七娘子，往河邊踱去，口中道，“騾機被發(fā)明出來(lái)，已有段時(shí)日了。說(shuō)句實(shí)話(huà)，我要入局，以騾機之力，應是無(wú)人能擋。七娘子猜，我為什么按兵不動(dòng)呢？”

“女公子富可敵國，對增加財富沒(méi)有太大的興趣，也不難理解?！逼吣镒幽抗忾W閃，含笑瞅了蕙娘一眼，“別人為之打生打死的財富，在女公子眼中，恐怕不過(guò)是一根毫毛罷了……旁人怕都會(huì )這樣猜測?？扇粢艺f(shuō)的話(huà)，只怕女公子當時(shí)已經(jīng)意識到了江南的危局，并不想攬事上身吧？”

“七娘子果然七竅玲瓏?！鞭ツ锊幻庖参⑽⒁恍?，“織廠(chǎng)的渾水，我還不想摻和進(jìn)去是一，二么……我歷來(lái)要么不做，要么就要做到最好，但機器業(yè)有七娘子珠玉在前，要占據優(yōu)勢，對我來(lái)說(shuō)只怕并不容易?！?/br>
“啊，女公子客氣了?！睏钇吣镙笭栆恍?，越發(fā)輕聲細語(yǔ)，“我何德何能，能得你這樣看重？你若肯參與到工業(yè)中來(lái)，說(shuō)實(shí)在的，善衡是求之不得……”

“七娘子是奇人，”蕙娘直言不諱，“你看重的東西，旁人都看不懂。蒸汽機、騾機，這些物事，能給你帶來(lái)許多財富，但不知為何，我又覺(jué)得你追求它為的也并不是財富。幾次接觸下來(lái)，七娘子你都給我這樣的印象，今日我也是純粹出于好奇，想問(wèn)問(wèn)七娘子，你追求這些奇技yin巧，究