格的繼承人了。

就算江南出了這么大的事，但地丁合一，對朝廷的財政終究是極大的改善，新政看來(lái)并不會(huì )人亡政息——再說(shuō)，就是短暫地走了彎路也不要緊，宮中不是還有個(gè)三皇子呢嗎……

還沒(méi)過(guò)正月二十，衙門(mén)沒(méi)有開(kāi)印，中朝也沒(méi)有半點(diǎn)兒動(dòng)靜，皇上的身子骨又不好，誰(shuí)也不知道他在深宮中是否收到了消息，誰(shuí)都不會(huì )在這段時(shí)間里輕舉妄動(dòng)。京城籠罩在了一重怪異而緊張的氣氛之中，好像一場(chǎng)雷雨已經(jīng)懸于屋檐，卻遲遲都等不到那道劃破天際的閃電。

蕙娘深知，此時(shí)京城水面之下各色人馬都會(huì )出動(dòng)，她也在掂量著(zhù)是否要伺機和許家接觸，刺探一番許家的姿態(tài)與楊七娘的決心，但還沒(méi)等到這個(gè)機會(huì )呢，喬大爺就親自趕到京里——上一回，就連朝鮮紛爭，都沒(méi)能請動(dòng)他的大駕。

“這一回我來(lái)，不是為宜春號來(lái)的?！眴檀鬆斎说骄┏?，肯定得和蕙娘、桂家打個(gè)招呼，蕙娘亦自然要邀他來(lái)吃飯喝茶。因她身份特殊，和外界有充足的理由頻繁來(lái)往，因此在國公府內，她接見(jiàn)外男時(shí)，權仲白已經(jīng)可以不必陪在旁邊。喬大爺說(shuō)起話(huà)來(lái)，也就比較放心。才坐下來(lái)喝了一口茶，他就迫不及待地反手抹了抹嘴角，向蕙娘說(shuō)道出了自己的真正來(lái)意?！笆鞘苤T同仁之托，為晉商聯(lián)合會(huì )來(lái)求侄女兒指點(diǎn)一番，并請你幫著(zhù)引介一下閣老大人……”

以宜春號的能耐，想要聯(lián)系楊閣老，那真是不費吹灰之力，曾經(jīng)宜春號還想倒向楊閣老那邊呢。喬大爺與其說(shuō)是來(lái)請蕙娘幫忙引介的，倒不如說(shuō)是來(lái)和她打個(gè)招呼，免得她胡思亂想的?！皩?shí)話(huà)和您說(shuō)了，不僅是晉商，連徽商、蘇商、浙商，只要是掛了個(gè)商字號，能有點(diǎn)錢(qián)的，這個(gè)年都沒(méi)過(guò)好。就是盛源號，現在都在太原呢，要不是怕動(dòng)靜太大，只怕是都要進(jìn)京了……您也知道，咱們開(kāi)票號的得廣結善緣，別不開(kāi)這個(gè)面子！這不，到底還是進(jìn)京來(lái)走您的路子，想和閣老大人見(jiàn)一面了?！?/br>
蕙娘蹙眉道，“要見(jiàn)世伯并不難，只是我就不明白了，你們見(jiàn)他有什么用意呢？”

喬大爺毫不考慮地道，“咱們做生意的，最怕朝令夕改，朝廷里和走馬燈一樣地換人，楊閣老既然坐了首輔的位置，就別往下退了，安穩一些年再說(shuō)吧——”

他瞅了蕙娘一眼，似乎也察覺(jué)到了自己的官腔，便露出歉意笑容，吐了實(shí)話(huà)，“您也知道，現在生意不好做哇，有些年景，連人都難招。要不是攤丁入畝，我們正經(jīng)做生意的人家，連工都招不到……”

蕙娘自己雖然錦衣玉食，但卻也明白，沉重的徭役、丁賦，有時(shí)幾乎能壓垮一個(gè)普通的家庭，深山老林里，生活了許多壓根就沒(méi)上冊的黑戶(hù)，這些人是不能做工的，他們沒(méi)有戶(hù)籍文書(shū)。但這并不意味著(zhù)他們就不想擁有戶(hù)籍了，在地丁合一以后，首先涌現出來(lái)的就是這一批黑戶(hù)，北方人口，幾乎是立刻就暴增了百萬(wàn)。這百萬(wàn)個(gè)赤貧的黑戶(hù)，是很樂(lè )意投入工廠(chǎng)做工，在碼頭扛包，甚至是為了一口飯而免費做活的。

任何人都喜歡不要錢(qián)的奴才，不然，大戶(hù)人家為什么促使奴仆互相婚配？這批人口，幾乎是立刻就把北方的經(jīng)濟給刺激得更加活躍了，而近幾年地丁合一在南方推廣以后，工人的價(jià)錢(qián)就更加便宜了。這還僅僅是地丁合一一個(gè)政策對商人們的有力影響，還有楊七娘擺弄的新式機器、開(kāi)埠政策帶來(lái)的巨大商機，商人們也許沒(méi)有足夠的知識去總結出重商政策和重農政策的區別，但他們卻能發(fā)覺(jué)，這些變化，泰半都是在楊閣老上臺后得到實(shí)施的。這些切切實(shí)實(shí)的既得利益者，絕不會(huì )放任楊閣老就此倒下，此事好在還是用工自發(fā)，如果是舊黨陰謀摧毀新黨，只怕這群商人，早已想方設法地把王尚書(shū)這樣的舊黨往下拉，以此來(lái)保住楊閣老了。

別看楊閣老搞改革，得罪了一大票人，花團錦簇下潛藏的是危機四伏，這些年來(lái)，南北方的讀書(shū)人漸漸都要和他過(guò)不去。但他也不是沒(méi)有為自己贏(yíng)得盟友……而這批商人手中，難道就沒(méi)有掌握著(zhù)大量的讀書(shū)種子嗎？眼下朝中重臣，家里泰半都有大量土地，所以對攤丁入畝極為不熱心。但好比蕙娘這樣，家里有生財鋪子，根本沒(méi)地也無(wú)所謂的官宦人家，也在漸漸地增多。楊閣老手里的力量，絕不止是明面上這么一點(diǎn)，這一次，他是做到了一方有難、八方支援……

喬大爺見(jiàn)蕙娘沉思不語(yǔ)，便又小心地道，“此次我也就是個(gè)傳話(huà)人，宜春號不過(guò)隨波逐流……”

“楊閣老和祖父不過(guò)是政見(jiàn)不和?！鞭ツ锸栈厮季w，輕笑著(zhù)說(shuō)，“又沒(méi)有深仇大恨，現在舊黨有盛源號撐著(zhù)，咱們宜春號么，卻不妨左右逢源，和楊家結個(gè)善緣，也好的，世伯盡管放手去做就是了。只是我才為王家世伯寫(xiě)信聯(lián)系舊交，現在又為您寫(xiě)信引薦，恐怕有點(diǎn)太過(guò)炫耀賣(mài)弄自己的人脈，又會(huì )激起閣老的反感……”

喬大爺等到她這句話(huà)，倒是松了口氣：桂家本來(lái)就站在二皇子這邊，雖說(shuō)不牽涉進(jìn)新舊之爭，但恐怕也略加傾向于舊黨。如果自己再得罪了女公子，雙方不快，喬家受到的壓力就比較大了?，F在蕙娘旗幟鮮明地贊同他出面，就是桂家不滿(mǎn)，自己也能有所交代。再怎么說(shuō)，女公子在宜春號里，說(shuō)話(huà)的聲音也比桂家大些。

他忙不迭地應承下來(lái)，言道自己會(huì )去另行尋覓門(mén)路。又和蕙娘說(shuō)了些宜春號在海外的發(fā)展，“這些年來(lái)，從海外運回的銀子實(shí)在也并不少了。族中子弟，都有些不敷使用，再加上李總柜年紀實(shí)在也太大了，待朝鮮事完，他的意思，由他的大徒弟繼承總柜名分……”

諸事報備完畢了，方請問(wèn)蕙娘，“按您看，這一次楊閣老能否度過(guò)危機呢？”

“這要看舊黨怎么表現了?！鞭ツ锏氐?，“更重要的，還得看皇上會(huì )怎么想……恕我直言，這種層次的較量，您們只能添亂，雖是好心，可也容易給楊閣老添麻煩。這事兒，連閣老們都尚且不能做主，更何況是你們呢?！?/br>
喬大爺手中金山銀海，要比大秦所有官員都要富裕，他也不知知道多少官僚的隱秘，見(jiàn)過(guò)他們的窘態(tài)。甚至就連皇上，也有有求于宜春號的時(shí)候，作為這個(gè)跨國大票號的日常事務(wù)執掌者，他對大秦的影響，不在任何一個(gè)國公之下，可非但身無(wú)一官半職，此時(shí)竟無(wú)法就與自己息息相關(guān)的事務(wù)出一份力，即使蕙娘所言在理，他也不免流露出不平之色，半晌才嘆道，“天威難測，只盼閣老能平安熬過(guò)吧。不然，人亡政息，不到三年，票號生意，又要和從前一樣難做了?！?/br>


過(guò)了正月二十，衙門(mén)開(kāi)印，朝會(huì )如常。這樁業(yè)已大部分平息的民亂，頓時(shí)被擺到了臺前，各色人等的折子都遞到了御前。御史臺彈劾何總督、彈劾楊閣老