石，發(fā)作的時(shí)候一口氣沒(méi)上來(lái)，痛死的。還有一個(gè)，拉肚子拉死的，多大的年紀了還得痢疾，拉了半年肚子，怎么吃藥就是不見(jiàn)效，也沒(méi)當大事，便不在意，到后來(lái)一天晚上，拉了一桶血，就那樣去了?！?/br>
歪哥也算膽大，平時(shí)聽(tīng)人說(shuō)鬼故事，都不當回事，可權仲白這樣平平淡淡地說(shuō)起這樣的話(huà)，他卻怕得臉色煞白，半天都說(shuō)不上話(huà)。權仲白拍了拍他的腦袋，道，“說(shuō)這些不是為了嚇唬你，你要曉得，世上有些事，怎么發(fā)生并不要緊，要緊是怎么去面對。怕是怕不完的，也怕不來(lái)，懂嗎？”

歪哥不大明白，眨巴著(zhù)眼并不說(shuō)話(huà)，權仲白嘆了口氣，把他抱起來(lái)道，“你瞧，死，總是要死的，怎么死，何時(shí)死，不是你來(lái)決定，對嗎？那你怕什么？怕也沒(méi)有用，只能不去怕?！?/br>
這句話(huà)，歪哥倒是懂了，他點(diǎn)頭道，“那、那我不怕了……”

“不怕死，那你還怕什么呢？你怕不怕咱們家的錢(qián)勢沒(méi)了，你也落到牛家人那樣的下場(chǎng)，死就不說(shuō)了，那怕不得，我看你也許還不怕死，你更怕是落到牛家女眷那樣的地步吧?！睓嘀侔渍f(shuō)，“什么都沒(méi)了，連親人、娘家都沒(méi)了，余下的只有孤孤單單凄凄苦苦的下半輩子，一睜眼就是受罪，也不知道這樣的苦盡頭在哪里……”

歪哥不禁揪緊了權仲白的衣袖，他面上掠過(guò)一絲恐懼、一絲倔強，咬著(zhù)唇并不說(shuō)話(huà)。權仲白道，“你娘教你要學(xué)好本事，避免這一天的來(lái)臨，這想法也不能說(shuō)錯，但對你的壓力就大了點(diǎn)，你難免會(huì )想，你自己有這本事嗎，你能辦得到嗎？這世上不可預測的事多了，就算你已經(jīng)夠好了，若時(shí)運不濟，是不是有一天也可能落得這樣的下場(chǎng)呢？”

“今天爹告訴你，你在去爭勝的同時(shí)，也要做好失意的準備。錢(qián)財、權勢，甚至是親人、肢體，可能都會(huì )離你而去，但是這些東西，讓我們歪哥變成歪哥嗎？不是，讓你成為你的地方，是這里?！?/br>
他摸了摸歪哥的胸膛，笑道，“就是沒(méi)了錢(qián)，沒(méi)了勢，甚至沒(méi)了爹娘，沒(méi)了手沒(méi)了腳，只要你的心還在，你就還是你。爹娘愛(ài)你是因為這些嗎？不是的，就因為歪哥是歪哥。這些東西，不過(guò)是錦上添花，有固然好，沒(méi)了也不至于就活不下去了，你在保護這些東西的時(shí)候，也要看淡這些東西……”

歪哥已經(jīng)聽(tīng)住了，他尋思了半晌，都沒(méi)有說(shuō)話(huà)，權仲白也看不出他懂還是不懂，便不再往下說(shuō)，而是笑道，“你瞧，咱們已經(jīng)到東城了，這一帶靠城門(mén)，本來(lái)也沒(méi)有多少大戶(hù)人家，原來(lái)也是臟亂差，可你看現在如何呢？”

歪哥定睛一瞧，見(jiàn)此地多數都是獨門(mén)獨戶(hù)的小院子，很少看到窩棚、大雜院，路面整潔不說(shuō)，來(lái)往路人穿著(zhù)也比較鮮亮一些，面上常帶了笑容。他不禁便道，“很好哇，他們不是挺開(kāi)心的嗎？——您說(shuō)娘的產(chǎn)業(yè)，是在哪兒呢？”

權仲白抱著(zhù)歪哥走了幾步，抓起兒子的手畫(huà)了一個(gè)圈，笑道，“你瞧見(jiàn)這條街？除了賣(mài)吃的以外，全都是你娘的產(chǎn)業(yè)?！?/br>
“??？”歪哥大吃了一驚，不禁怔怔道，“這、這么不起眼的門(mén)臉……”

他自然也是去過(guò)蕙娘名下產(chǎn)業(yè)的，從宜春票號到那些胭脂水粉行，哪個(gè)不是氣派典雅，這些鋪子，門(mén)臉低矮黯淡，里頭亂糟糟地堆著(zhù)些凳子、籃子，看著(zhù)便不覺(jué)賺錢(qián)，和他母親的風(fēng)格半點(diǎn)不搭。歪哥會(huì )吃驚，也是自然的事。

“嗯，你娘開(kāi)辦這間店時(shí)，才只十一歲，”權仲白看了兒子一眼——歪哥自己，已低下頭去：再過(guò)五年，他也就十一歲了，到時(shí)能否開(kāi)店做生意，實(shí)在難說(shuō)?！翱偸钱敃r(shí)東城這一帶，不但臟，而且很亂，這附近的居住的頗多人家，都有失竊的。連順天府知府都頭疼……可也就是半年多的時(shí)間，這里就眼見(jiàn)著(zhù)好起來(lái)了，非但坑蒙拐騙的事少了不少，而且居民也是眼見(jiàn)著(zhù)殷實(shí)了起來(lái)。當時(shí)的太子——如今的皇帝，頗為好奇，便著(zhù)人打聽(tīng)，這才知道，是有人在這里連開(kāi)了十多間鋪子?！?/br>
歪哥不覺(jué)已聽(tīng)得入了神，他道，“哦？是什么鋪子呀？這地方亂，還有誰(shuí)敢來(lái)光顧呢？”

“就是這一排嘍?！睓嘀侔着伺?，“做竹器的、編藤席的，還有拾掇凈雞各處發(fā)賣(mài)的，賣(mài)針頭線(xiàn)腦的……都是窮人間的生意。她一開(kāi)就是幾間，在當地招工、買(mǎi)竹器，這里住戶(hù)窮，便由鋪子出面放債，出九歸十，收一分的利息。一間鋪子，賣(mài)竹條收竹器，欠的錢(qián)直接從竹器錢(qián)里扣。編藤席的也差不多，還有拾掇凈雞的，城里各處酒樓生意都好，這里有凈雞賣(mài)，價(jià)格也不貴，算來(lái)比自己雇工還省，夏天垛在冰里送去，又干凈又省事……這都是需要大量人工，但對手藝要求不高，只要細心謹慎就能成的活計。還用很低廉的價(jià)錢(qián)往外販雞毛，因量大，又要人運到十里八鄉去叫賣(mài)，還是和竹器一樣，借本錢(qián)給他們做，收一點(diǎn)利錢(qián)而已。不一年，這四五條胡同，都有人在店內做活，多了這些錢(qián)，亂象自解，順天府又殺了幾個(gè)人，那些下九流的人物，便存身不住，漸漸地都搬到了外城去住?！?/br>
“那是十多年的事了，當年的雇工，頗有些積攢了銀錢(qián)，自己出去做買(mǎi)賣(mài)的，現在這一帶已經(jīng)和南城一樣，住的都是體面人家?！睓嘀侔椎?，“以前東城這里的宅院都賣(mài)不上價(jià)，現在幾乎可以和南城一樣。你瞧，你娘給這一帶幾千人帶來(lái)的影響，有多大?！?/br>
歪哥一時(shí)還沒(méi)想到這一茬，他更感興趣的是蕙娘的動(dòng)機，“娘為什么忽然要開(kāi)這樣的鋪子呀？是為了掙錢(qián)嗎？”

“還真就是為了掙錢(qián)，”權仲白笑道，“這事，還是從前昭明帝問(wèn)出來(lái)的，當時(shí)呀，太子知道了這事兒，也有些好奇，不知是誰(shuí)在背后做這樣的好事。有天和昭明帝閑聊時(shí)，就說(shuō)起了這事，昭明帝那時(shí)候身子不好，我還在給他把脈呢。一說(shuō)起這事，他便道，‘哦——朕也聽(tīng)說(shuō)了，這事有些蹊蹺，做生意的那都是無(wú)利不起早，這人這樣搞，鋪子能賺錢(qián)嗎？’?！?/br>
他說(shuō)起故事來(lái)，繪聲繪色，歪哥聽(tīng)得欲罷不能，權仲白換口氣，他都要緊著(zhù)追問(wèn)，“就是啊，為什么呢！”

權仲白道，“嗯，當時(shí)太子也說(shuō)，‘是，不知這人打的是什么主意呢，倒讓人有些好奇，可不論如何，他算是做了件大好事，要比順天府能為多啦’，昭明帝說(shuō)，‘那就讓人去查查，這鋪子背后，是什么人在管’?！?/br>
“當時(shí)誰(shuí)也不知道，這鋪子是閣老府的產(chǎn)業(yè)，一查，這鋪子都登在‘齊佩蘭’名下呀，就又去查齊佩蘭，查了一陣子，忽然有人說(shuō)，齊佩蘭是焦閣老家女公子的化名，女公子當時(shí)才十二歲，別是她吧？昭明帝聽(tīng)了，也好奇得很，沒(méi)多久，焦閣老覲見(jiàn)時(shí)，他就把這事說(shuō)了。那時(shí)我正好也在一邊了，”權仲白說(shuō)，“焦