料到還是賞給了你?！?/br>
細說(shuō)來(lái)歷時(shí)，才知道是孫侯自海外帶回的大批寶石，經(jīng)西洋工匠與大秦工匠一道，精工細作，幾年了才出的內造上品。這些金剛石，就全是印度一帶得來(lái)的好東西。又有在新大陸得的藍寶石，鑲做了這老虎的眼睛。據說(shuō)就是西洋諸國，都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣的好東西。

一時(shí)眾人贊聲如潮，都道，“唯有吳氏才壓得住這鐲子了，你們瞧，她的手被這寶光襯得何等白皙？”

又有人挖空了心思，從她身上一襲長(cháng)衫來(lái)夸，“若非這一身湖藍縐絲，也難顯出虎眼的藍來(lái)，我竟都不知該怎么夸才好了！”

當著(zhù)眾妃嬪的面，都有這樣的風(fēng)光，偏偏又的確是太后賞賜下來(lái)的，有這份臉面。吳嘉娘就是再矜持，亦都難免令人覺(jué)得她氣焰驕人，只是如今牛家崛起大勢已定，眾人都不肯平白得罪了她，就有些自矜身份的勛戚夫人，也是面含笑意，免得惹來(lái)牛家人的誤會(huì )。吳嘉娘面含笑意，一臉嫻靜地聽(tīng)眾人說(shuō)了半日，才輕聲細語(yǔ)，“卻是謬贊過(guò)獎了，我這樣的蒲柳姿色，如何當得起眾位夫人的夸獎……”

她瞅了蕙娘一眼，低頭一笑，竟有幾分羞澀，“眼前放著(zhù)蕙jiejie，從小兒就是樣樣出色的，身上什么時(shí)候少過(guò)奇珍異寶，這雙手鐲雖是難得，可和蕙jiejie手上的相比，卻又必定是要遜色許多了。竟是快別夸我了，也讓我有個(gè)容身地兒，不然，真是都坐不住了?！?/br>
說(shuō)實(shí)話(huà)，蕙娘還真不把吳興嘉的那對鐲子放在眼里，只是她不能直攖鋒銳，見(jiàn)眾人的目光都隨著(zhù)吳氏一道看過(guò)來(lái)，其中穎悟有之、興味有之、擔憂(yōu)有之，也只好含笑道，“嘉meimei這也過(guò)分客氣了吧，這樣好的鐲子，除了天家誰(shuí)能擁有？我卻沒(méi)你這么好的福分，能得太后娘娘的賞賜。你這樣說(shuō)，倒是把我給說(shuō)臊了?！?/br>
吳興嘉撫著(zhù)鐲子，淺淺笑道，“jiejie這就臊了么——”

她唇邊的笑意，才放又收，又瞅蕙娘一眼，便斂了容，若無(wú)其事地低首吃茶，仿佛剛才這番對話(huà)，真只是閑談罷了。

焦家、吳家爭奇斗富，是京城數十年間上演不衰的老戲碼了，焦家在財力、在講究上，真是死死把吳家壓了一頭，蕙娘這句話(huà)，別人說(shuō)來(lái)也就是平?？蜌?，可從她口中吐出，意義那就不一樣了……誰(shuí)也不會(huì )相信她焦清蕙的身家，會(huì )被這雙鐲子給難住，這話(huà)往小了說(shuō)，是她焦蕙娘怕了吳嘉娘的聲勢，不得不對她認輸低頭，往大了說(shuō)，就有點(diǎn)焦家被吳家踩在了腳底下的意思……

雖說(shuō)眾人面上還帶著(zhù)笑，但彼此交換的眼色，可是十分意味深長(cháng)。連主桌那塊，似乎都在暗暗關(guān)注這里的動(dòng)靜，楊寧妃笑道，“牛吳氏，你到我跟前來(lái)，我也瞧瞧這對鐲子——都說(shuō)好，可我還一眼沒(méi)看到呢，就被母后給賞人了?！?/br>
吳興嘉便脆生生地應了一句，往楊寧妃那里過(guò)去了，阜陽(yáng)侯夫人在臺底下輕輕地拍了拍蕙娘，口中笑道，“對了，據說(shuō)這二次出海的事，也快定下來(lái)了，不知是誰(shuí)帶船出去呢……”

正是熱鬧時(shí)，兩個(gè)皇子都睡醒了，當下便被抱出來(lái)助興，又有太妃、太后先后遣人賜了東西來(lái)給兩個(gè)新皇孫，也賜了酒菜給諸位命婦，眾人忙起身謝賞。那女官賞了牛貴妃、牛賢嬪，又賞了牛家并李家等幾位女眷，還端了一盞酒笑道，“太后娘娘賜給淑人桂楊氏金樽美酒?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，便將酒爵高高舉起——這一爵酒，卻是酸味四溢，站得稍近一些的誥命，不免都要拿出手絹來(lái)捂著(zhù)鼻子，又是好笑、又是吃驚地望向人群中的桂少奶奶。

太后這也忒是捉狹了，這哪里是酒……分明就是一盞子醋！這樣一大杯，只怕一口氣喝下去，回去一場(chǎng)胃疼那是免不了的了——當然，一起喝下去的，也還有桂少奶奶的面子。出了這么大的丑，日后別說(shuō)她本人好不好意思在京城走動(dòng)，就是她的子女要說(shuō)親，恐怕都是難了……

桂少奶奶年輕貌美，今日打扮得也頗得宜，面若桃花眼似春水，頗為惹人好感，眼下她被太后娘娘這樣指名羞辱，眾人瞧著(zhù)她，泰半都有些不忍心。她本人卻不慌不忙，起身先跪下謝了太后的賞，將酒拿在手上了，又笑瞇瞇地道，“娘娘厚賜，本不應辭，只是我體質(zhì)不好，從來(lái)都是滴酒不能沾唇，才喝一口就必定要暈迷過(guò)去，這一大盞酒，只怕不勝酒力呢，倒怕酒后無(wú)狀，倘鬧出什么事來(lái)，唐突了場(chǎng)面，那就是我的罪過(guò)了?！?/br>
她話(huà)音剛落，楊閣老太太便道，“這倒是真的，幾回你過(guò)來(lái)我們家赴宴，倒真是一口酒都不肯吃。原來(lái)還有這個(gè)緣故？”

“這是自小的毛病了，權神醫也囑咐過(guò)的，我們家的人血行慢，都不能喝酒，免得血質(zhì)沉淤，容易出事……”桂少奶奶眉頭微蹙，和楊太太竟是默契天成，一唱一和，眼看那女官面色一沉正要開(kāi)腔，又忙道?！爸皇翘竽锬锖褓n美酒，又怎敢棄置……這可是娘娘的厚愛(ài)和福分！”

一屋子人都漸漸靜了下來(lái)，牛貴妃皺了皺眉，也道，“正是，長(cháng)者賜不應辭，太后可很少給人這樣的體面。若非桂楊氏你如此討喜，娘娘亦不會(huì )破例的?！?/br>
桂少奶奶的桃花眼一眨一眨，好似完全沒(méi)聽(tīng)懂牛貴妃的機鋒，她忽地抿唇一笑，上前幾步彎身把酒樽呈給牛貴妃，“貴妃娘娘晉位時(shí)，我遠在外地，難以親身恭賀，心里實(shí)在不安得很。今日既然娘娘給了我這樣難得的體面，我索性也就借花獻佛，將這上好美酒獻給娘娘，賀娘娘晉位！”

要說(shuō)剛才，大家還有些看笑話(huà)的意思，現在眾人卻都屏住了呼吸，屋內一下就靜得落針可聞，阜陽(yáng)侯夫人的手，也一下捏住了蕙娘的手心。牛貴妃僵在原地，張了幾次口，卻是一句話(huà)都說(shuō)不出。她甚至有幾分求助意味地將眼神投向了娘家人，可一時(shí)間，就是娘家人，又能給她什么好主意？

到底還是吳嘉娘起身道，“貴妃娘娘常年在太后娘娘跟前陪侍，想來(lái)時(shí)常能得到賞賜和體面——興嘉卻終究是身在外地，有了這鐲子還不夠，竟是貪心得很，還想討杯美酒來(lái)喝，請貴妃娘娘成全！”

牛貴妃倒有幾分不忍心，她的臉都揪了起來(lái)，但糾結了一會(huì )，估計也沒(méi)想到別的辦法，只好笑道，“也好，可見(jiàn)你和母后有緣，將軍夫人無(wú)緣，倒竟終究是你得了這個(gè)體面去?！?/br>
一邊說(shuō)，她一邊悠悠地望了桂少奶奶一眼，桂少奶奶仿佛未見(jiàn)，一邊雙手將酒爵遞給牛貴妃身邊的宮人，由她傳遞，一邊笑道，“我也怨自己怎么就不能沾酒呢——我雖沒(méi)見(jiàn)識，可一聞這香就知道，這酒真是極好的，不愧是御進(jìn)的好酒……”

楊寧妃撲哧笑了起來(lái)，欣然沖那宮人道，“穩著(zhù)點(diǎn)，好酒可別灑了，仔細你們家主子回頭罰你——這舞怎么不跳啦，還是跳起來(lái)么，也給牛