置上，就必須殫精竭慮地去搏、去爭，而林氏雖然不必擔負上這樣的責任——她也確實(shí)明白自己沒(méi)有這個(gè)能力去擔負，卻也無(wú)法再決定自己的命運了。她和權伯紅一家的后半輩子，都寄托在了國公府身上。

事到如今，雙方利益已不存在任何分歧，林氏也很清楚自己和蕙娘之間的關(guān)系并不再平等，反而是只能依附于蕙娘存活。兩人對視了一眼，蕙娘便單刀直入地問(wèn)道，“你看他們有多少兵，谷里又有多少人口?！?/br>
“爹當時(shí)和我們說(shuō)了，估計能有兩千兵?！绷质系?，“過(guò)來(lái)以后，我和伯紅日常自己留心觀(guān)察，又和大伯那邊互通消息，覺(jué)得應該在三千左右。其中一半以上的兵口你看不到，常年輪換在海外走私……他們直接往北走，穿過(guò)朝鮮出海。往羅剎和日本做生意，可能還再往南，說(shuō)是做生意，其實(shí)也是練兵去的。這里的兵都會(huì )說(shuō)朝鮮話(huà)和倭話(huà)，我猜在外頭，他們絕不說(shuō)官話(huà)?！?/br>
“這么明目張膽，朝鮮這里也不管的？”蕙娘不禁抬高了聲調。林氏的表情卻依然寧靜，她淡淡地道，“現任朝鮮國主，說(shuō)來(lái)是權世敏的子侄輩——他娶了先代國王之妹為妻。也就是因為這一點(diǎn)，族內不贊同他繼位的聲音一直都沒(méi)有平息下來(lái)。他的兩個(gè)弟弟，一個(gè)你應該也已經(jīng)見(jiàn)過(guò)了，就是我們家的云管事，管著(zhù)鸞臺會(huì )在北邊的事務(wù)，還有一個(gè)是鸞臺會(huì )南部魁首，我只知道本名叫做權世仁，化名是什么就打聽(tīng)不出來(lái)了，大伯也沒(méi)怎么提起這方面的事?！?/br>
“大伯——二伯……”蕙娘不免就問(wèn)。

“二伯沒(méi)到谷里多久就已經(jīng)去世了，也未留下子嗣?！绷质显尞惖赝怂谎?，“看來(lái)爹還什么都不曾同你說(shuō)呢？”

蕙娘只得將權季青消失之謎又解釋了一遍，“府里一直亂到我走都還沒(méi)寧靜下來(lái)，爹一般也不單獨見(jiàn)我，什么事都反而讓權世赟來(lái)和我說(shuō)?！?/br>
林氏若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我雖不知緣由，但爹和大伯，深謀遠慮、高瞻遠矚，做任何事都自有道理，你也不要心急?！?/br>
她也并不解釋權二爺去世的緣由，只道，“大伯續弦娶了崔家小姐，在我們這群人里地位也比較特殊，我們這一脈，你也明白了，其實(shí)就是囚犯、人質(zhì)……雖說(shuō)后代也同別人一樣過(guò)活，但我們這些人是永遠都不能踏出谷中一步的?！?/br>
林氏說(shuō)到這里，不禁露出慘笑，方續道，“但大伯卻不一樣，崔家看他很重，是以他能夠在東三省自由行走。宗房一系也不便多做干涉……現在谷中局勢也復雜，周家、龐家等聯(lián)合大伯，同權世赟一個(gè)鼻孔出氣，北十三省其實(shí)是鸞臺會(huì )的重中之重，因為幾乎所有情報暗部的重心都在北部，南部一帶也是近年來(lái)才隨海軍發(fā)展起來(lái)的，還有我們公府控制的宮中網(wǎng)絡(luò )和同仁堂生意，老族長(cháng)在的時(shí)候還壓得住，不在的時(shí)候，權世敏多少也得看大伯的臉色。只是他同權世彬把兵、槍都牢牢握在手心，大伯也不敢和他們翻臉，大家勉強相安無(wú)事罷了。大伯提出把婷娘送進(jìn)宮里，這計劃得了老族長(cháng)點(diǎn)頭，權世敏卻覺(jué)不妥當，又因為仲白無(wú)意間壞了大事，現在整條西北線(xiàn)要作廢，按他的性子，只怕不會(huì )十分高興……以后又要在錢(qián)上看別人的臉色，他自然覺(jué)得拘束了?！?/br>
這還是不知道桂含沁說(shuō)不定會(huì )把神仙難救的原石礦也給毀掉呢，為了給權仲白擦屁股，順便履行國公府一系提出的這個(gè)計劃，鳳樓谷可謂是損失慘重，也難怪權世赟不敢回來(lái)……權世敏兄弟手握兵權，他親爹老族長(cháng)又病得不能理事，他這一回來(lái)，能不能再回去可真不好說(shuō)了。

蕙娘的眉頭略微舒展了開(kāi)來(lái)，她略作沉吟，忽地又問(wèn)，“你頭前要回族內時(shí)，意氣還未如此消沉，怎么如今……”

“大伯在族中頗有地位的事，我也聽(tīng)四弟說(shuō)過(guò)幾次?！爆F在提起權季青，林氏的態(tài)度就很坦然了——或許因為事過(guò)境遷的關(guān)系，她甚至壓根沒(méi)有掩飾自己對權季青那復雜的情緒，這讓蕙娘很容易便肯定了自己久遠以前的猜測?！爱敃r(shí)還想，跟著(zhù)大伯，就算伯紅不行，我也有幾分謀略……”

她不禁又露出了幾縷傷感，“卻不想此地風(fēng)俗如此，女人只能在家相夫教子，大伯又嫌伯紅才具普通，我就有千般心機，又有何用武之地？唯獨所能做的，就是盡量接過(guò)家務(wù)，將谷中打發(fā)來(lái)服侍的幾個(gè)人，都遣出去做些雜活。盡量把家里保持得干凈一些?！?/br>
如果家里都滿(mǎn)是宗房一系的人馬，蕙娘還未曾見(jiàn)過(guò)的那位大伯，自然更不會(huì )信重權伯紅了。她若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道，“你弟弟林三爺在廣州一向安好……”

“時(shí)常也有人囑咐我給他寫(xiě)信，”林氏白著(zhù)臉道，“都是看著(zhù)寫(xiě)的——你也看到白山那邊的情況了，我亦不想自找麻煩。廣州和東北相聚極遠，三弟這幾年來(lái)也沒(méi)有打發(fā)人過(guò)來(lái)?！?/br>
這倒也是真的，遠嫁女兒十數年沒(méi)有歸寧，那都是常有的事。更何況權伯紅這種情況擺明是爭權失敗回家看管居住了，人證物證俱全的事，林家就是查問(wèn)起來(lái)，權家也不是沒(méi)有說(shuō)法。這女兒自己行為不檢，娘家人也不敢起膩，想來(lái)國公府一系回家居住的那些女眷，也就是因此一生被困，再尋不到出谷的機會(huì )了。

這可都是在首善之地養大的女兒家，如今落到東北苦寒之處，一輩子終老谷中……

蕙娘思忖片刻，心頭已有了主意，她輕聲道，“人貴不自棄，多的話(huà)我現在也不敢說(shuō)，你只勿灰心，還同從前這幾年這樣，不要松懈，總是會(huì )有機會(huì )的?！?/br>
一個(gè)人最怕不是艱苦，而是絕望，林氏下半輩子，全看蕙娘，現在蕙娘許給她一點(diǎn)希望，剎那間，她的眼神已有大的不同。兩人對視片刻，有許多話(huà)，已是盡在不言中。林氏輕聲道，“伯紅這幾年，也老練了很多，雖說(shuō)還不好回白山去，但已可以出門(mén)接應糧草了?！?/br>
從前還是權仲白的長(cháng)兄，如父身份，現在，林氏卻用討好的語(yǔ)氣，描述著(zhù)丈夫的變化，巴望著(zhù)自己能更重視他們一點(diǎn)……

蕙娘輕輕地嘆了一口氣，她加重了語(yǔ)氣，“到底是血脈至親，不信任你們，我還能信任誰(shuí)呢？”

她又同林氏談了許多瑣事，眼看天色入暮、繁星初上，林氏便道，“這里雖無(wú)規定，但一般過(guò)了二更就是宵禁。弟妹你要回去，那還是早些動(dòng)身，免得生出口舌?！?/br>
蕙娘自然聽(tīng)從她的吩咐，兩人站起身來(lái)欲要道別時(shí)，她卻是再忍不住，一把握住了林氏的手，在她耳邊輕聲問(wèn)，“會(huì )里的計劃，你都知道了？