擁被坐著(zhù)一位白發(fā)老者，兩邊雁翅排開(kāi)皆是女侍，周先生也在老人身邊站著(zhù)。這位老者雙目微閉、似睡非睡，自己進(jìn)了屋也未有何反應——她心里自然有數，恐怕族長(cháng)本人，不僅是不良于行，下世的日子，也許就在不遠處了。此時(shí)聽(tīng)人說(shuō)了輩分，便下跪行禮，口稱(chēng)拜見(jiàn)叔祖。

行過(guò)禮了，權世彬便目注炕下一位中年漢子，見(jiàn)他微微點(diǎn)頭，便上前自這漢子手中接過(guò)一個(gè)錦盒，鄭重雙手交給蕙娘，道，“這是叔祖給你的見(jiàn)面禮?！?/br>
蕙娘又再行禮，謝過(guò)族長(cháng)，這才起身一一述親，此時(shí)屋內也有七八人站著(zhù)，俱是四十歲往上的老辣人物，輩分倒是不一，有瑞字輩、世字輩的，甚而還有一個(gè)與族長(cháng)同輩的生字輩。其中居首者，便是族長(cháng)長(cháng)子權世敏，云管事口中的‘老大’了。

屋內唯獨一個(gè)不姓權的，便是周先生了，他入屋看來(lái)只是為了看管族長(cháng)，不過(guò)同蕙娘略一招呼，兩邊并不曾正經(jīng)行禮相見(jiàn)，權世彬便請蕙娘出去敘話(huà)。由權世敏告知蕙娘，“焦氏你可先在谷里小住一兩日，三日后正是吉日，可以開(kāi)宗祠祭祖，將你名字寫(xiě)入。此后名正言順，你便能號令鸞臺會(huì )北十三省諸部人馬，亦成為公府下代主母，再無(wú)動(dòng)搖之虞了?！?/br>
他望了權世彬一眼，話(huà)風(fēng)一轉，“按說(shuō)，這開(kāi)祠祭祖，本是族長(cháng)親自主持才好，但父親這一陣子幾乎無(wú)法下地……”

權世彬先道，“長(cháng)兄如父，爹不能下地，便由大哥你代為主持，也是水到渠成之事?！?/br>
權世敏眉頭微皺，一時(shí)不曾說(shuō)話(huà)，似乎意甚猶豫。蕙娘自然也不發(fā)言，她冷眼旁觀(guān)時(shí)，只見(jiàn)除權世敏以及寥寥數人以外，權家諸人都是面露沉吟之色，誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

“父親雖然不能下地，但一天神智也有幾個(gè)時(shí)辰是清楚的?！睓嗍烂舫烈髁似?，還是搖頭道，“誰(shuí)來(lái)代為主持，還是交由他做主為好。待到晚間老人家睡醒以后，我等再請教老人家吧?！?/br>
此策比較老成，眾人都點(diǎn)頭稱(chēng)是。權世敏又向蕙娘簡(jiǎn)要地介紹了屋內諸人的職位，“這是你世孟族伯，主持谷中后勤糧草，你瑞邦族兄，在會(huì )中主持火藥生產(chǎn)，生庵叔祖，管著(zhù)南北兩條暗線(xiàn)，是極緊要的職務(wù)……”

比起鸞臺會(huì )內其余諸人的遮遮掩掩，權世敏行事倒十分大方，幾句話(huà)就把權族內部的結構介紹得清楚明白：族內分兩大塊，谷內谷外。谷內不必說(shuō)了，就是一個(gè)自給自足的小國度，權族不缺錢(qián)，谷中也不種田，所需糧食日用都從白山鎮繞個(gè)圈運來(lái)，權世孟主持的就是這運輸的工作。谷中生活了五千多族人，最多的是兵戶(hù)，其余家口都是圍繞著(zhù)為兵戶(hù)服務(wù)而存。至于谷外么，年年都有人從谷內出去做事，從事的行業(yè)，雖然千奇百怪，但在蕙娘看來(lái)，都可以納入鸞臺會(huì )這個(gè)大體系中。因此會(huì )中的領(lǐng)導，也就名正言順地進(jìn)入了權族的決策層。不過(guò)，對于鸞臺會(huì )的架構，權世敏便以一句，‘如今人不全，日后人全了再和你說(shuō)吧’，輕輕地帶了過(guò)去。

大家彼此認識見(jiàn)禮一番，權世敏便命人將蕙娘請下去歇息，“難得侄媳婦回來(lái)，本該設宴款待，但谷中生活簡(jiǎn)樸，你畢竟又是女兒身，也不便和我們同席，今日也勞累了一天，便先請回去休息吧”。

自然有人將她帶到一處院落住下，蕙娘也不敢隨意和人搭話(huà)，只得在屋內打坐，沒(méi)過(guò)一會(huì )，便覺(jué)得腦子似乎都要被思緒沖破，只是一陣陣地發(fā)緊、發(fā)疼。

在未回族中之前，她還以為族內爭權奪利，必定十分激烈，她以國公府、宜春號雙重籌碼，極有可能在族中找到的一兩個(gè)潛在的合作者，但一渡江，她便知道自己的想法還是太簡(jiǎn)單了一點(diǎn)，入谷以后，心更是早已經(jīng)涼透了。權族內的確存在斗爭，這一點(diǎn)她沒(méi)看錯，這斗爭更是還激烈到了頭次見(jiàn)面便展露無(wú)遺的地步——老族長(cháng)病重，數子爭權，權世敏、權世彬兄弟擰成一股繩，想造勢，但不能服眾。但權族這特殊的環(huán)境，使得這矛盾根本無(wú)法被她利用。她肯定是要回京城去的，回了京城，還怎么和谷中人保持聯(lián)系？她派出來(lái)送信的小廝，就算能不引人注目地走進(jìn)白山鎮，他能入谷一步么？

已經(jīng)不能把這里當作一處族人聚居之地來(lái)看了，不論是建制還是地理環(huán)境，這里都更像是一座兵營(yíng)。而若兵營(yíng)能夠隨意為人滲透，這支兵也就不可能再有什么殺傷力了。和族中人私通款曲，挑起風(fēng)浪的想法，看來(lái)已經(jīng)再行不通。

局面亂不了，始終都在別人的掌控之下，是否也就意味著(zhù)她始終都只能是別人手里的一枚棋子？現在已經(jīng)制約她的已經(jīng)不是歪哥、乖哥的前程了，而是全家人的身家性命。權族手中握有精兵，鸞臺會(huì )里肯定也就不缺乏殺手，如果沒(méi)有準備，只是悍然翻臉，她肯定逃不過(guò)會(huì )內的報復。而要準備，又從何準備起？權族為了守護自己的秘密和野心，將制衡之道貫徹得如此淋漓盡致，可想而知，她要在這樣的局里往上爬，權力每重一分，也就要受到更重一份的監視和制衡，雖說(shuō)本家遠在東北，但有鸞臺會(huì )在手，他們的消息可一點(diǎn)都說(shuō)不上閉塞！

要不是權世敏、權世赟兩兄弟之間矛盾顯然非常尖銳，權世赟又半點(diǎn)都沒(méi)有回谷奪權的意思，蕙娘都索性想要自暴自棄，全心扶助權世赟奪得谷中大權，真個(gè)把鸞臺會(huì )當作自己的事業(yè)來(lái)經(jīng)營(yíng)算了。但現實(shí)又豈是如此簡(jiǎn)單？婷娘沒(méi)生兒子那都還好，甚至生了兒子，在計劃順利實(shí)施的那幾年內也許都不會(huì )有事，一旦這個(gè)還未出世的皇子順利登位，權族宗房會(huì )坐視國公府一脈成為新皇母族么？蕙娘只是隨便一想，都有七八條把國公府一脈除去的理由。權族手里有兵，國公府有什么勢力能和他們抗衡？到末了，依然是免不得把自己的頭顱，做了旁人的晉身階！

自從重生以來(lái)，她還沒(méi)有過(guò)這樣絕望而煩躁的時(shí)刻，怎么想都是絕路，即使以蕙娘心性，亦不禁煩躁形于色，她在屋內來(lái)回走了幾步，便深吸了一口氣，推門(mén)而出，道，“人來(lái)?！?/br>
立刻便有侍女進(jìn)了院子，蕙娘沖她擠出一絲笑容，平靜地道，“難得來(lái)此一次，不能不看望長(cháng)兄夫婦。你為我通報一聲，看看世敏叔能否為我安排安排！”

也不知她這句話(huà)出去，是否激起了重重波瀾，那侍女一去就是近一個(gè)時(shí)辰，好在她還是帶回來(lái)一個(gè)不錯的消息：權世敏大怪她過(guò)分見(jiàn)外，直說(shuō)她自然可以隨意行動(dòng)，不論是去拜望誰(shuí)，都隨她安排。

蕙娘自不會(huì )把這話(huà)當真，但她也是橫了心不再瞻前顧后，權世敏和她這么虛客氣，她也就厚著(zhù)臉