日子過(guò)，雖然生育了兩個(gè)兒子，可月子做得好，自己一點(diǎn)都沒(méi)吃虧，不是她身邊最親近的人，哪個(gè)不羨慕她命好到了十分？什么事都是占盡了鰲頭，就連平素里最是難纏的婆婆這種生物，在她焦清蕙這里，對她也是真心疼愛(ài)，兩人談笑起來(lái)，就是最善于觀(guān)察眉眼的誥命，都看不出有絲毫不妥，仿佛婆媳兩個(gè)，真是和睦得不成樣子，平日家居，略無(wú)爭執……

世上少什么，都不會(huì )少了好事的人。吳興嘉自己不說(shuō)話(huà)，別人忘不了當年那段公案，她自己落花有意，欲嫁權仲白，權家卻是流水無(wú)情，一門(mén)心思地求娶焦清蕙，如此好戲，十年間也演不得一段的。何蓮娘這個(gè)小事兒精出京去了，昔年那些姐妹，如今大多都在次席上坐著(zhù)，沒(méi)能上首席，可眼風(fēng)若有若無(wú)，便老往首席上掃，一個(gè)個(gè)先看吳興嘉，再看蕙娘，這是什么意思，誰(shuí)能不知曉？就是落座首席的楊閣老太太，都是左看右看，看來(lái)看去，免不得就輕輕地嘆息一聲，欣然對權夫人道，“親家母，你真是好眼光，好福氣！”

這句話(huà)沒(méi)有一個(gè)字不對，可此時(shí)說(shuō)出來(lái)，就擺明了是在掃吳興嘉的面子。牛家婆媳，面色都是微微一變——只這卻也難免，楊太太又不是傻的，牛淑妃在宮中，快把楊寧妃的頭給摁到地上去了。楊家不和權家親近，難道還反過(guò)來(lái)夸吳興嘉？

權夫人也不是不知道楊太太的意思，但別人夸她的媳婦，她沒(méi)有不接受的道理，也只能笑道，“您過(guò)獎啦，這孩子雖然好，可卻也有些笨拙的地方，還要慢慢地改、慢慢地學(xué)呢?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，便目注蕙娘，微微一笑，蕙娘也嫣然以報。只這一笑，兩婆媳之間，關(guān)系如何，那還用說(shuō)嗎？

權家人不欲生事，但牛家人卻未必做如此想，牛淑妃的做派，多少有幾分是從她母親那里傳承下來(lái)的。楊太太煽風(fēng)點(diǎn)火，頓時(shí)就把她給煽起來(lái)了，她眉頭一挑，頓時(shí)就囑咐吳興嘉，“侄媳婦，今兒座上親戚多，你也是少回京城，就借許夫人的生日，一會(huì )多敬幾位長(cháng)輩一杯吧。這幾年，你娘家也好，夫家也罷，都是喜事連連，開(kāi)宴時(shí)你都不在京里，倒是少了禮數，今日正該補回來(lái)！”

她聲音大，正說(shuō)著(zhù)，便有些要投效牛家的官太太，隔了桌子道，“可不是這個(gè)禮兒？jiejie今日，父親閣老，公公侯爵，娘舅位列九卿，我們早有心扯你吃酒，偏你只不在京中，一會(huì )開(kāi)了席，jiejie便要留心了，不灌你幾鐘，今日可不得回去?！?/br>
聽(tīng)聲氣，正是蕙娘這一輩的官家小姐，只是蕙娘辨認不出她的聲音，想來(lái)，當年未嫁時(shí)，便是要巴結吳興嘉這個(gè)尚書(shū)府千金的。

吳興嘉微微一笑，一開(kāi)口，還是那樣輕聲細語(yǔ)，“位高責重，幾位長(cháng)輩升遷獲爵，雖是喜事，可從此于國于民，也要擔上更重的擔子。興嘉夙夜想來(lái)，只覺(jué)戰戰兢兢，多半是心疼長(cháng)輩們的身體，要說(shuō)喜，那也是在其次了?！?/br>
這一番話(huà)說(shuō)出，蕙娘倒對她有些刮目相看：她如今和吳興嘉，已不是一個(gè)層次上的人了，這些斗氣小事，早不掛在心上。說(shuō)難聽(tīng)點(diǎn)，吳興嘉還要去抱淑妃的牛腿，她卻是能扯著(zhù)淑妃腦殼上那幾根弦，令她手舞足蹈的人。吳興嘉就是還和從前一樣，處處都要踩她，她也未必不會(huì )稍加容讓。只沒(méi)想到，幾年歷練，吳興嘉也要比從前更老練得多了，這話(huà)說(shuō)出來(lái)，頓時(shí)就顯出了她的境界。

可欣賞之情還沒(méi)往上泛呢，吳嘉娘又往下說(shuō)了，“要說(shuō)這些年來(lái)最值得高興的事，倒是家里人丁興旺，不論是夫家還是娘家、母族，都是連年添丁帶口，文武都出了人才……后繼有人、綿延不絕，這就是我們當家人的福氣了。還有什么事，比這件事更重要呢？”

她微微一頓，又瞅了蕙娘一眼，紅菱嘴往上慢慢地翹了一翹，這才又垂下眼去，慢條斯理地喝她的花露水兒了……

也算是歷練過(guò)了，有了些長(cháng)進(jìn)，知道和蕙娘拼錢(qián)，那是拼不過(guò)她的。拼權，有顯擺的嫌疑，不如來(lái)拼她的軟肋，那是一揪一個(gè)準兒，往蕙娘心尖尖上踩——不論是權家還是焦家，人丁都不算興旺，這一點(diǎn)，是和牛家、吳家沒(méi)得比，短時(shí)間內，亦真無(wú)法改變。

現在吳興嘉，還聰明在一點(diǎn)：難聽(tīng)話(huà)她教別人來(lái)講。她自己話(huà)音剛落，廳內便有人笑道，“可不是這個(gè)理兒？您這樣的人家，講的也就是個(gè)傳承了。只要家里代代興旺，日子只有越過(guò)越好的道理。比不得有些人啊——用戲文上的話(huà)，那是眼看他起高樓，眼看他宴賓客，眼看他門(mén)庭冷落……再過(guò)幾年，沒(méi)準就要看著(zhù)他家的堂號牌往下掉呢！”

別人混得再慘，那也有個(gè)姓氏傳承在這里，門(mén)上牌匾是改不了的，只有那等斷子絕孫無(wú)人承嗣，才會(huì )把門(mén)樓上的牌匾都給荒廢了，也不用對號入座了，這句話(huà)，擺明了就是在說(shuō)蕙娘。除了蕙娘，廳里又還有誰(shuí)的娘家，是起過(guò)那一等高樓，如今又門(mén)庭冷落，再過(guò)幾年萬(wàn)一子喬沒(méi)能長(cháng)大，那就貨真價(jià)實(shí)，真的斷子絕孫的？

許家畢竟是武將，自古文武殊途，除非是文官親眷，不然不會(huì )輕易相邀，一廳的誥命里，還以武將太太居多。這位說(shuō)話(huà)的太太，便似乎是個(gè)粗人，對于一屋子或明或暗的關(guān)注，主人家投來(lái)那隱隱不快的眼色，竟是絲毫沒(méi)有感應，說(shuō)完這句話(huà)，便自顧自地嗑起了瓜子，好像自己剛才只是捧了吳興嘉一句，根本就沒(méi)有別的意思一般。

蕙娘瞅吳興嘉一眼，見(jiàn)她雖然眉頭微蹙，做吃驚狀，但眼底卻是一片清冷，迎視自己時(shí)意態(tài)夷然，心中也是雪亮：這個(gè)吳興嘉，哪里是歷練得寵辱不驚，將前事放開(kāi)。她這是精心安排，要對自己當年的那一招還以顏色啊……怪不得，她今日忽然來(lái)了許家的壽筵，原來(lái)卻是應在了這里。這句話(huà)說(shuō)出來(lái)，那就真是在揪著(zhù)她的面皮往下扯了，自己要不說(shuō)幾句話(huà)，這個(gè)場(chǎng)子，還真算是被吳興嘉找回來(lái)了。

找回來(lái)，那便找回來(lái)也好，她如今倒不大在乎這個(gè)，欣然一笑，正要附和吳興嘉幾句時(shí)，前頭又來(lái)了人給許夫人拜壽，這一堂女眷倒多半都是出嫁了的，無(wú)須避嫌，許夫人亦借機揭過(guò)了這一張，對著(zhù)進(jìn)來(lái)拜壽的年輕俊彥，就是一頓好夸。

許家雖然今日也扯進(jìn)了風(fēng)波之中，許鳳佳被短暫地奪走了廣州權柄，但一旦風(fēng)平浪靜，他還是回廣州去主持他的開(kāi)海大業(yè)，一回去就又立了功，還有許家四少爺、七少爺，也都漸漸在軍中打開(kāi)了局面。仍然是根深葉茂、一派繁榮，許夫人的生日宴，辦得很是風(fēng)光，甚至連牛德寶之子，也就是吳興嘉的夫婿都過(guò)來(lái)拜壽，等于是闔家光臨。這在當時(shí)，是很給面子的態(tài)度，許夫人何等城府？就算心里對吳嘉娘有些不滿(mǎn)，面上也壓根看不出來(lái)，只是安坐受禮，笑盈盈地夸了牛大少爺幾句，道，“如今的天下，