？”

她一面說(shuō)，一面打量四周環(huán)境。鄭氏也明白她的意思，因道，“不必擔心，我這一次過(guò)來(lái)，人多。娘家就給打發(fā)了幾個(gè)雜使婆子，這也是我從前在娘家住的老院子了。一會(huì )咱們到西里間去，門(mén)一關(guān)，再清靜不過(guò)，聲音稍微小一點(diǎn)兒，別人也聽(tīng)不見(jiàn)什么?！?/br>
她雖顯得很有把握，但蕙娘看到那高高的頂棚，心里還是有些顧慮。她也并不多說(shuō)，只同鄭氏天南海北地扯些閑篇，因又談到現在廣州大放異彩的桂含沁一家。鄭氏道，“他們在廣州那是樂(lè )不思蜀，說(shuō)是那里民風(fēng)自由，要比西安城自在得多，和京城就更別提了?，F在含沁接了些族人過(guò)去，還有幾個(gè)弟妹的親戚，也都在廣州營(yíng)生。據說(shuō)那里的生意，確實(shí)好做?！?/br>
會(huì )接族人過(guò)去，泰半都是在當地已有一定的勢力，需要自家人來(lái)幫襯了。蕙娘點(diǎn)頭道，“我聽(tīng)說(shuō)楊家也有指揮么，似乎就是楊少奶奶同族的弟兄，這回也立下戰功了——到底人丁旺，他們這一族現在除了文官，居然還出武將了?！?/br>
文武藩籬，高不可攀，鄭家、焦家都算是文官譜系里的，世代必須靠科舉出身，否則再大的富貴，也不過(guò)是過(guò)眼云煙而已。鄭氏也道，“是，我們也都說(shuō)，那是極難得的人才了。別看現在才是個(gè)千戶(hù)，可年紀還不算太大呢，將來(lái)再進(jìn)一步，在千戶(hù)位置上退休，也是大有可能的事?！?/br>
不免又和蕙娘嗟嘆了一番京中各大戶(hù)人家的起落，正說(shuō)著(zhù)，桂含春同權仲白聯(lián)袂進(jìn)來(lái)，桂含春便含笑沖妻子道，“說(shuō)什么呢，這么動(dòng)情，連眉頭都皺起來(lái)了?！?/br>
鐵漢柔情，他雖然一身武將氣質(zhì)，但對妻子說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣倒很柔和。內外之別，立刻就看出來(lái)了，不比權仲白，對外人說(shuō)話(huà)是一番討人厭，對內人說(shuō)話(huà)，是另一番討人厭……鄭氏忙亦笑道，“沒(méi)有動(dòng)情，就是白說(shuō)些別人家的事?！?/br>
桂含春和權仲白對視了一眼，兩人的表情，似乎都在說(shuō)：婦道人家，就是這么三姑六婆……自然，這兩個(gè)聰明人，也是不會(huì )將這話(huà)給說(shuō)出口的。權仲白便請鄭氏起身，道，“聽(tīng)說(shuō)弟妹小產(chǎn)過(guò)幾次，可否和我仔細說(shuō)說(shuō)歷次癥狀……”

他這里正開(kāi)口呢，那邊桂含春已經(jīng)沖蕙娘使了個(gè)眼色，從容道，“他們談他們的，嫂子，里間請?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，便親自將通向里間臥室的簾子高高挑起，如此，權仲白等人在外間問(wèn)診，兩人在里間商議，彼此一眼可以望見(jiàn)對方，但說(shuō)話(huà)聲稍低一點(diǎn)，便不至于互相聽(tīng)聞，這番安排，可說(shuō)是比較妥當了。

從細節處見(jiàn)工夫，這位桂少將軍，顯然不是只懂得打仗的武夫，也算是粗中有細了。蕙娘心里，對他多一份信任，進(jìn)了里屋入座之后，她也為自己的魯莽道歉，“著(zhù)實(shí)是事出有因，才這么著(zhù)急上火。也就是要趕在這幾天內，把事情安排出個(gè)結果來(lái)，不然，一旦局勢變化，則雙方都有事要忙，這段善緣，也許就結不成了?！?/br>
桂含春雙眸精光一閃，沉吟了片刻，才道，“剛才子殷兄和我一路進(jìn)來(lái)，也說(shuō)了這么一番話(huà)。貴伉儷深居朝政中心，消息靈通，不說(shuō)我們窮鄉僻壤的桂家無(wú)法相比，恐怕就是我岳家都要瞠目其后。能使得您和子殷兄都這么看重的消息，想來(lái)，也不是什么小事了？”

蕙娘左右張望了一番，低聲道，“就因為事情不小，所以才更要慎重。這件事，誰(shuí)也不知會(huì )鬧得多大，也許會(huì )引發(fā)另一番朝堂風(fēng)云，那也難說(shuō)?！?/br>
桂含春若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，居然也不再問(wèn)，蕙娘心底，吃得更準了——識看眼色、深知進(jìn)退，桂家這位宗子起碼從第一印象來(lái)說(shuō)，同喬家、焦梅甚至是焦老太爺給焦家的評語(yǔ)一樣，雖然僻處偏遠，但家風(fēng)嚴正，決不吃里扒外、出爾反爾，還是很靠譜，很是值得來(lái)往的。

兩人初次見(jiàn)面，肯定要互相試探、熟悉一番，也摸摸對方的底細。桂含春一時(shí)并不著(zhù)急于切入正題，而是彎彎繞繞，和蕙娘敘了敘舊?！拔裟晡鞅睉鹗鲁跃o，朝廷軍糧調動(dòng)艱難。我們的糧草官到京城要糧，就多虧了貴祖父熱情招待，一力為之奔走、斡旋。雖然雙方未謀一面，但實(shí)在還是有交情在的，家父一直很感念老爺子的恩情，這一次我過(guò)來(lái)京城，還特地叮囑我給老爺子預備了些土產(chǎn)——都不是什么貴重物事，請少夫人不要見(jiàn)笑?！?/br>
蕙娘客氣了一番，自也絞盡腦汁，從焦家這面和桂家扯了一點(diǎn)聯(lián)系出來(lái)——這豪門(mén)世族，辦事總是要講究一個(gè)關(guān)系，扯得上關(guān)系，那就好說(shuō)話(huà)了。桂含春要和她談宜春號的關(guān)系，那是焦家一脈相承的產(chǎn)業(yè)，所以他只能從焦家來(lái)扯，不然，倒是可以直接把權仲白幾次去西北時(shí)的交情拈出來(lái)用了。

兩人談了一會(huì )，彼此稍微熟絡(luò )一些了。桂含春便先斟酌著(zhù)道，“此次和嫂子會(huì )面，實(shí)在是家父有幾個(gè)顧慮，不是喬家人能弄明白的，甚至連貴府管事，都懵然無(wú)知。因此不得不跑上這一回，也是打擾嫂子了?！?/br>
快人快語(yǔ)，投合蕙娘性子，她欣然道，“這也是自然，我也有些具體細節，想和少將軍商量，少將軍請先問(wèn)吧?！?/br>
“第一個(gè)疑問(wèn)，也是最大的問(wèn)題……宜春號這只金雞母，將來(lái)盈利，只有越來(lái)越大的道理?！惫鸷赫f(shuō)起話(huà)來(lái)，安靜、柔和中，似乎總是透了一種新鮮的爽快，好似大夏天里的一根黃瓜，散發(fā)著(zhù)很怡人的清爽。甚至就連討論規模如此巨大的交易，他都顯得很從容?！斑@么大的生意，自然會(huì )招來(lái)處處覬覦，雖然現在還有老閣老余威護身，但……財帛動(dòng)人心啊，家父意思，桂家在西北、東南雖然還有些薄面，但畢竟不比京城世家，對付一般的宵小可以，可要有些更高一層的巨鱷，那就不是桂家所能應付的了……”

又想占便宜，又不想承擔風(fēng)險，這也是人人難免的心態(tài)，桂家把話(huà)說(shuō)得這么直白，倒也算是忠厚老實(shí)了，起碼還是把對地方上中低層官吏的活計給包去了。蕙娘問(wèn)道，“更高，高到那一層？親民父母官、一地州官、封疆大吏、閣中宰相——”

她注視著(zhù)桂含春，一層一層地說(shuō)，“還是皇親國戚呢？”

說(shuō)到前頭幾重，桂含春的神色都很平靜，這最后四個(gè)字，卻令他眉頭一跳。蕙娘心里有數了，她反而露出欣賞之色，微笑道，“好，桂老帥思慮深遠，可見(jiàn)是真有興趣入股宜春。的確，貴府地位超然，不說(shuō)封疆大吏，文武殊途，就是閣老們也不能對軍事隨意開(kāi)口，真正有資格力壓貴府的，全國也就只有那么幾戶(hù)占了軍權，又偏偏還身為外戚，和皇家帶了親的人家了。多一事不如少一事，