令宗人府林中冕登船清點(diǎn)人數，將各色數據造冊，并急送海圖上京，以備將來(lái)所用。

連閩越王都出動(dòng)了，看來(lái)，孫侯在皇上心中地位可是一點(diǎn)不淺。正逢孫家即將出孝，在兩年蟄伏之后，很多人的目光，又重新轉向了定國侯府，就連漸漸日益暗淡的坤寧宮，似乎都因此煥發(fā)出了新的光彩?；屎髸灻陨∑陂g，皇上時(shí)常過(guò)去探視，恩寵之意，那是不減往常啊……



鄭家大壽，就是在京城這一片暗涌之中辦起來(lái)的。權夫人帶上蕙娘到得鄭家，見(jiàn)過(guò)了壽星，說(shuō)過(guò)了吉祥話(huà)兒，再入席往那兒一坐，眾位女眷七嘴八舌，罕見(jiàn)地沒(méi)有議論蕙娘和她那盡善盡美、別出心裁的搭配，而是個(gè)個(gè)都在傳孫侯的船隊。有的人，說(shuō)是孫侯挺倒霉的，連番遇見(jiàn)大風(fēng)大浪，二十多艘船出去的，現在已經(jīng)只有幾艘小船了。有的又說(shuō)孫侯何止船隊完全，人員折損極少，而且船中滿(mǎn)載金銀財寶，變作了真正的寶船，到得月夜，甚至會(huì )寶光外泄。還有人說(shuō)孫侯帶回了好些西洋婆子，有些是金發(fā)碧眼，生得又怪又好看，和西洋鼻煙壺上畫(huà)得一樣，都是白皙無(wú)暇、高鼻深目的美貌處.女，也不知意欲何為，還有人又說(shuō)，孫侯在泰西，和當地土著(zhù)發(fā)生了不大不小的沖突，自己已經(jīng)中彈垂危，這番回來(lái)，是高燒昏迷，皇上星夜命太醫去廣州給他醫治，就是要讓他在去世之前，能回京城見(jiàn)皇后一面，和她道別……

這諸多傳言，有些真是居心叵測到了極點(diǎn)，也不知是從何傳起的，不過(guò)，這最后一條，終于也讓眾人的注意力轉到了權家婆媳身上，阜陽(yáng)侯夫人先喲了一聲，道，“怎么今兒你這么有興致，還把媳婦給帶出來(lái)了?！?/br>
她容光煥發(fā)，顯然高興于蕙娘有份跟著(zhù)婆婆出面應酬――這也從側面證明了二房在國公府的地位依然穩固，蕙娘雖不聲不響，但風(fēng)頭卻依舊壓過(guò)何蓮娘。緊跟著(zhù)，她便問(wèn)蕙娘，“仲白這些日子很少外出走動(dòng)，別是也接了令下廣州去了吧？”

“這就不知是從何說(shuō)起了?！鞭ツ锟戳藱喾蛉艘谎?，見(jiàn)權夫人微微點(diǎn)頭，方才笑道?！拔覀兛蓻](méi)有聽(tīng)說(shuō)什么高燒昏迷的事，仲白倒是想到廣州去湊熱鬧呢，可家里又離不得他?！?/br>
阜陽(yáng)侯夫人還沒(méi)說(shuō)話(huà)呢，又不知是誰(shuí)，想起了蕙娘的身份似的，在一邊笑道，“你是票號東家，不是說(shuō)宜春在南邊海外是有分號的嗎？可算是有一手消息了，快說(shuō)說(shuō)，這孫侯的船隊，還是全須全尾嗎？到底這番去泰西，掙著(zhù)錢(qián)沒(méi)有？”

說(shuō)到這兒，才算是露了真意，“宮中有消息說(shuō)，皇上預備組織二次下西洋，這要是能掙著(zhù)錢(qián)，我可就托人情參股去了！”

眾人頓時(shí)又是一頓議論紛紛，“我們也聽(tīng)說(shuō)了此事，那邊船隊才到廣州呢，連掙錢(qián)還是賠錢(qián)都說(shuō)不清，皇上就要二次出海，難道真是賺得不成樣子了――”

“也沒(méi)準是賠盡了呢，皇上不甘心，又要再去一次……”

眾怒難犯，眾人如此熱心發(fā)問(wèn)，蕙娘也不敢怠慢，她笑著(zhù)解釋?zhuān)安华毷侵T位，就是孫夫人，都沖宜春打聽(tīng)呢，可宜春雖然在海外有開(kāi)設分號，卻也不是時(shí)時(shí)都能互通消息，這會(huì )沒(méi)到每年算賬的時(shí)候，兩邊唯一的來(lái)往渠道，就是押送銀錢(qián)的那些人把信帶來(lái)，這帶著(zhù)銀子，走路就慢了。我們也是兩眼一抹黑，不比誰(shuí)知道得多?！?/br>
眾人均都失望，很快也就無(wú)視蕙娘，又熱烈地討論起來(lái)。就連權夫人，都難免被阜陽(yáng)侯夫人拉進(jìn)一個(gè)小圈子里，聽(tīng)說(shuō)閩越王往廣州去的事。蕙娘倒被冷落到了一邊――這也是因為這樣場(chǎng)合，一般的主母帶出來(lái)的媳婦，年紀都要比她大上十幾歲，彼此也是早都相識，她的那些閨閣朋友們，現在多半都還在生孩子熬資歷呢，除非深得疼愛(ài)，否則又有哪個(gè)，能跟出來(lái)見(jiàn)客。

她也不覺(jué)得無(wú)聊，只側耳聆聽(tīng)眾人紛紛議論，倒是深感有趣。正悠然自得時(shí)，身后腳步輕響，一位**在蕙娘身邊站定了，笑著(zhù)同她招呼道，“焦meimei，我們好久不見(jiàn)?！?/br>
這正是通奉大夫嫡女，桂含春少將軍的太太了，蕙娘和她年紀相當，來(lái)往雖不密切，但也見(jiàn)過(guò)幾面。此時(shí)自然有幾分親熱，彼此招呼過(guò)了，蕙娘笑道，“這一次回來(lái)，預備住上多久？你倒還好，可少將軍公務(wù)繁忙，料來(lái)不能離開(kāi)西北太長(cháng)時(shí)間吧?！?/br>
“他是忙，這回進(jìn)京，還是領(lǐng)了差事回來(lái)的?！编嵤闲Φ?，“也就能待上十天半個(gè)月吧，差事一完就要回去了，說(shuō)來(lái)，本來(lái)也許還能早到幾天的，卻是我不好，路上摸出喜脈來(lái)了，倒是耽擱了他的腳步?！?/br>
蕙娘忙道了恭喜，又主動(dòng)關(guān)懷，“旅途顛簸，可要小心保胎！要不然，我讓仲白上門(mén)來(lái)給你扶扶脈，開(kāi)個(gè)保胎方子――”

“正是想求這個(gè)了?！编嵤闲χ?zhù)打斷了她的話(huà)，“因我平時(shí)小日子不準，摸到時(shí)候，怕已有兩三個(gè)月了，倒是還算平順，比他哥哥懷相要好?？僧吘故菓焉狭诉€挪動(dòng)了這許多路途，我心里也是七上八下，直打小鼓呢。不過(guò)，不敢勞動(dòng)您們大駕，還是改日我和含春，到?jīng)_粹園親自拜訪(fǎng)吧?！?/br>
增股的事，蕙娘并不想驚動(dòng)太多人，對桂家在京城的住處，她也是有點(diǎn)沒(méi)信心。她沉吟片刻，便從善如流，“那就等你的信兒吧?！?/br>
免不得又和鄭氏套套近乎，說(shuō)些孩子的事，鄭氏嘆息道，“不順呢，第一胎是個(gè)哥兒，倒是站住了，虎頭虎腦的極是可愛(ài)。也不知怎么回事，從第二胎起，連著(zhù)就滑了兩次，這是第三次了，我真是生怕有事，你也知道，這孩子要是滑慣了，以后就是好胎都不容易站住……”

蕙娘為她嘆息了幾句，又問(wèn)起桂含春來(lái)，鄭氏提到相公，倒是笑容甜美，“正在外頭應酬呢，你盡管放心，他是最好說(shuō)話(huà)的一個(gè)人，雖是西北出身，但同我們意中那些西北莽漢，倒是毫無(wú)相似。為人溫文爾雅的，半點(diǎn)脾氣都沒(méi)有，絕不會(huì )辱沒(méi)斯文的?！?/br>
從她表情來(lái)看，為了安她的心，這說(shuō)法肯定經(jīng)過(guò)夸大，但大差不差，應該也是鄭氏的真心話(huà)。蕙娘不禁若有所思，鄭氏卻也好奇地向蕙娘打聽(tīng)，“難道你半點(diǎn)都不知道孫侯船隊的消息嗎？我們因含春弟弟在廣州做事，都想要托人去問(wèn)了，偏偏含沁又出海迎接孫侯去了，這會(huì )兩人到了哪里，都還不知道呢，真是要問(wèn)都無(wú)從問(wèn)起，這也只能作罷?！?/br>
蕙娘聽(tīng)聞此言，唇邊不禁躍上一絲微笑，她輕輕地搖了搖頭，卻并不說(shuō)話(huà)，鄭氏見(jiàn)她如此，便善解人意地轉了話(huà)題，“含春還和我說(shuō)呢，他在京中相識不多，如今又都泰半去南