。從孫皇后到牛淑妃、楊寧妃、牛賢嬪，誰(shuí)見(jiàn)了蕙娘都是一張笑臉，誰(shuí)都樂(lè )于拉攏她進(jìn)自己宮室里坐坐。連瑞婷都跟著(zhù)沾光，雖至今不過(guò)承寵一次、兩次，可在這最是逢高踩低的后宮中，她的日子過(guò)得也還算舒服。起碼不會(huì )有人無(wú)端克扣了她的份例，分下來(lái)的綢緞水粉，也還足堪使用。

進(jìn)宮次數多了，兩位年輕少婦自然而然也就親昵了起來(lái)，婷娘偶然提起后宮中的爭斗，字句不多，可真是句句見(jiàn)血，“就是上個(gè)月，王美人因為在牛娘娘經(jīng)過(guò)的時(shí)候，也不知怎么，竟未跪禮，轉眼就被挪到景麒閣后頭去了，說(shuō)是屋子漏雨翻修，修好了就叫回來(lái)?？蛇@什么時(shí)候修好，那就真是說(shuō)不清了?！?/br>
雖說(shuō)后宮中有兩個(gè)牛娘娘，可行事這么高調的，也就只有牛淑妃娘娘了。蕙娘不免嘆了口氣，“皇后娘娘現在是無(wú)心收拾她，不然，這件事也真是兩頭都不落好?！?/br>
“皇后娘娘哪有這個(gè)心思……”到底是在宮中居住，又有一定的臉面，有些事，婷娘硬是知道得比外頭人清楚?！岸邕@兩年來(lái)，凡是進(jìn)宮就一定要到東宮去扶脈開(kāi)藥，坤寧宮也沒(méi)有少跑。我們底下人都猜呢，肯定是從前那事兒，讓東宮虧了身子……好在年紀還小，這兩年，娘娘把他就拴在身邊，到底還是將養回來(lái)了?？缮碜雍?，又有什么用，出閣讀書(shū)都有多久了，和皇次子比，還是……”

也不知什么時(shí)候立的規矩，皇子從三四歲起，一般是宮中自行預備的那些知書(shū)達禮的太監中人教著(zhù)認字，半學(xué)半玩，到了七八歲才正式進(jìn)御書(shū)房學(xué)習，當然，那些有想法，為將來(lái)奪嫡立嗣站隊大潮做準備的人家，也不會(huì )等到必須作出抉擇的那一天，才著(zhù)急上火地打探太子的消息。老太爺是年紀實(shí)在太大了，對這種事根本就沒(méi)有興趣，不然，也肯定會(huì )過(guò)問(wèn)太子的表現的。蕙娘只知道太子在讀書(shū)認字上，也就是中人之姿，甚至連天性聰穎都說(shuō)不得，但卻并不知道皇次子在這事上的表現，“才剛五歲的娃娃，他哥哥今年可都十一二歲了……”

“就因為才剛五歲，所以才顯眼出奇。正給他講孝經(jīng)呢，說(shuō)了半個(gè)月，已經(jīng)倒背如流?；噬隙伎疾坏?，皇上一高興，讓說(shuō)論語(yǔ)，一個(gè)晚上的工夫，就背得了十篇，要問(wèn)意思，也能囫圇說(shuō)個(gè)所以然了?！辨媚飩浼毟嬖V蕙娘，“我在楊娘娘宮里做客，楊娘娘還說(shuō)，她們家的皇三子，就少那么幾個(gè)月，現在連自己的名字都還不會(huì )寫(xiě)……”

蕙娘撐著(zhù)下巴，不免微微笑，“牛娘娘這個(gè)人，也真是我行我素，很有自己的風(fēng)格?！?/br>
牛淑妃的確一向是活得很簡(jiǎn)單，也就是因為她的簡(jiǎn)單，反而有點(diǎn)無(wú)懈可擊的意思了。婷娘說(shuō)，“牛娘娘最近很關(guān)照我，今年春天由她分來(lái)的綢緞，確實(shí)是比別的姐妹們都要更好?！?/br>
她走到炕邊，開(kāi)了柜子，扯出一截布料來(lái)給蕙娘看。

后宮宮禁森嚴，沒(méi)有當權者的配合，要給宮中人送點(diǎn)東西，并不容易。這也是旱的旱死，澇的澇死。似牛淑妃、牛太后，好像可以把一個(gè)大活人送進(jìn)宮中藏上許久，可很多并不當紅的妃嬪，別看父兄在宮外也是封疆大吏，可她們自己的吃穿用度，比在娘家時(shí)一個(gè)丫鬟所享用的還不如，也是常有的事。婷娘手里扯著(zhù)的這匹古香緞，確實(shí)是好，花色新料子好，連蕙娘都挑不出太多毛病來(lái)，按說(shuō)這都不該是美人分得的份例，這種品次，就是分給嬪位、妃位們都不虧心的。

“淑妃娘娘還說(shuō)?！辨媚镉值?，“家里也是多方打探過(guò)了，總覺(jué)得我們家和孫家，來(lái)往也不是很頻密，我們家又沒(méi)有承孫家的情，二哥宅心仁厚，一片丹心是向著(zhù)國朝，真是令人欽佩，可也要善自保養為好，這次次進(jìn)宮都上坤寧宮打轉，別說(shuō)她，就是皇上知道了，心里恐怕也不是沒(méi)有想法?！?/br>
她不禁淺淺一笑，怡然又道，“牛家人也是別出心裁了，從來(lái)這種事，都只有宮外的娘家走權家路子的，也不知怎么，她們卻讓娘娘和我打招呼?！?/br>
蕙娘卻是心底雪亮：權家規矩，媳婦不大出門(mén)應酬，牛家人就是想和她接觸都找不到機會(huì )。他們很可能是已經(jīng)摸透了權仲白和權家上層的矛盾，明知權仲白幫助孫家，和本家無(wú)關(guān)，因此是直接讓婷娘傳話(huà)，把功夫做到了她身上，想請她出面，讓權仲白袖手旁觀(guān)，以便給牛家讓出道來(lái)，一舉扳倒孫家。

也是，隨著(zhù)孫侯遲遲不歸，恐怕本來(lái)沒(méi)有想法，都要多出想法了，更別說(shuō)牛淑妃上輩子燒高香，還生了這么一個(gè)好兒子……

“牛娘娘也就說(shuō)這么多了？”她問(wèn)婷娘，“別的事，竟沒(méi)有多提？”

婷娘會(huì )意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意蕙娘自己明白她的意思，隨后，又輕輕地搖了搖頭?！澳锬锞驼f(shuō)了這么幾句話(huà)?！?/br>
只有要求，沒(méi)有報酬……牛家的作風(fēng)，還是這么硬，這已經(jīng)不是交換了，卻是大有脅迫的意思，若權仲白不從命，牛家接下來(lái)，可能要在他身上找點(diǎn)事兒了。

蕙娘想想也覺(jué)得好笑，“唉，你瞧這事兒鬧的?！?/br>
見(jiàn)婷娘大有擔心之意，似乎又要表表忠心，她忙道，“不必多說(shuō)，這話(huà)，我肯定給帶到?？赡愣缱鍪?，從來(lái)都是自把自為，聽(tīng)不聽(tīng)得進(jìn)去，可不好說(shuō)。我雖有心助你，可在這件事上，卻也不敢打包票的?！?/br>
婷娘欣然道，“嫂子有這份心就好了，別的事，我自然有法子應付?！?/br>
她又握住蕙娘胳膊，坦然道，“二哥對我似乎有些成見(jiàn)，雖然時(shí)?？梢匀雽m，但到我這里來(lái)的次數也并不太多。嫂子能把我這意思，向二哥說(shuō)說(shuō)那就好了。我也不圖二哥幫我什么，只是在這宮里，人和人間從來(lái)都沒(méi)有一個(gè)真心的笑，只盼著(zhù)能多和人說(shuō)說(shuō)話(huà)，也算是解解寂寞吧?！?/br>
蕙娘還能說(shuō)什么？只好也承諾，“一定和你二哥說(shuō)起。其實(shí)他也不是對你有成見(jiàn)，一來(lái)是忙，二來(lái)多往你這里走動(dòng)，犯忌諱……”

從宮中回來(lái)，還沒(méi)歇夠腿呢，宜春票號又派了小少爺來(lái)給她請安——喬門(mén)冬大爺的幼子，今年才七八歲，往后打算在京里常住，主要是貪圖京城文風(fēng)鼎盛，方便小少爺吸納新學(xué)。小少爺被一個(gè)健壯的乳母抱在懷里，怯生生地給她請過(guò)安，心腹管事就湊上來(lái)了，“其實(shí)，是有事想托您說(shuō)說(shuō)情。都說(shuō)這楊家善榆大少爺的算學(xué)之術(shù)，雖是天下第一，可究其根本，還是從江西李國蘭先生那里學(xué)的本事。楊少爺現在繁忙得很，況且也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有收徒的意思，倒是李先生在京郊白云觀(guān)中養身，聽(tīng)聞膝下是有三五個(gè)徒兒的，能否請二少爺同楊先生打個(gè)招