保她……

“怎么?！彼挥甚揪o了眉頭，半開(kāi)玩笑?！罢嬉驗橐鲩T(mén)子，現在對太和塢，也沒(méi)那么看不上了？”

當著(zhù)母親的面，蕙娘是不會(huì )過(guò)于做作的，提到太和塢，她笑意一收，便輕輕地撇了撇嘴。

她并沒(méi)答話(huà)，也用不著(zhù)答話(huà)——三姨娘禁不住就深深地嘆了口氣。

“還是以和為貴……”她多少有些無(wú)力地提了那么一句，卻也明白，自己是動(dòng)搖不了清蕙的念頭的?！傲蝝ama對你不說(shuō)什么，但你不能寒了養娘的心，讓孔雀在家多住幾日也好，但過(guò)了正月，還是接回來(lái)吧。要不然，你的首飾可就沒(méi)人看著(zhù)了?！?/br>
正是要換個(gè)人看首飾，才把孔雀打發(fā)回去的。蕙娘不置可否?！澳耺ama家委屈了，就多打發(fā)人和她們通消息，把廖mama請進(jìn)來(lái)坐一坐，那都隨您，自雨堂里的事嘛……”

自從定下了清蕙承嗣，在她初懂人事的那幾年，老太爺和四爺是變著(zhù)法子地傾注了心血教她。尤其最怕她女兒家耳根子軟，日后聽(tīng)了幾句軟話(huà)、硬話(huà)，就由人擺布去了，竟是硬生生將蕙娘養出了如今這一言九鼎的性子。只要她定了主意，休說(shuō)一句話(huà)，就是一百句、一千句，那也動(dòng)搖不了她的心志。三姨娘再?lài)@了一口氣，也就不提這一茬了?！拔易騼禾嵩邕^(guò)去謝羅居，太太才剛起來(lái)，周?chē)艘膊欢?。我就找了機會(huì )，和太太提起了阿勛的事?！?/br>
蕙娘神色一動(dòng)，卻看不出是喜是怒，有沒(méi)有一點(diǎn)不舍。三姨娘看在眼里，即使是自己肚子里爬出來(lái)的女兒，她也有些佩服她的城府。

雖說(shuō)也還謹守男女分野，但蕙娘從小是在老太爺身邊見(jiàn)慣了焦勛的。兩人從小一起長(cháng)大，在焦鶴的那一群養子里，焦勛非但容貌人品都很出眾，和蕙娘也最談得來(lái)。蕙娘主意正、性子強，說(shuō)一就不二，焦勛呢，三姨娘見(jiàn)過(guò)幾次，四太太也提過(guò)幾次，謙謙君子、溫潤如玉，不論大事小事，又能讓著(zhù)蕙娘，又能提著(zhù)她別鉆了牛角尖……可惜，他命格不強，沒(méi)能托生在官太太肚子里。這兩年，他在家里的地位，漸漸地也有幾分尷尬，如非老太爺還看重他，早都不知被排擠到哪里去了?，F在還要被蕙娘親自從京城趕出去——這還不算，連焦姓都不肯給了。要知道，在地方上，焦家門(mén)人，那比一般的七品官還要有架子呢！

雖說(shuō)這要比藕斷絲連、余情未了強，可蕙娘確實(shí)也心狠。就算有什么情緒，她也藏得好，自己是一點(diǎn)都沒(méi)看出來(lái)……

“太太本來(lái)沒(méi)覺(jué)得有什么不對的?！比棠镙p聲說(shuō)?！氨晃疫@么一提，也覺(jué)得以后讓他呆在京城，他自己也不舒服。姑爺要是偶然聽(tīng)到什么風(fēng)聲，見(jiàn)到他，心里可能也會(huì )有點(diǎn)疙瘩。我看，就是這幾天，應當會(huì )對老太爺提起了?！?/br>
老太爺每年年節都是最忙的時(shí)候，只在去年正月里罕見(jiàn)地閑了一段時(shí)間，今年，焦家要比往常都更熱鬧得多。他有限一點(diǎn)時(shí)間，不是和幕僚商議，就是同門(mén)生們說(shuō)心事話(huà)，蕙娘也有小半個(gè)月沒(méi)和爺爺照面了。不過(guò)，熱鬧將完，不但春酒到了尾聲，從京畿一地趕來(lái)的官員們也都要上差了，焦家即將回歸正軌，有許多被擱置下來(lái)的事務(wù)，也該有個(gè)后文了。



綠松也就是在元宵節后，才同蕙娘說(shuō)起石墨的。

“我仔仔細細地看了她好一段日子?！彼龖诉@事，就再沒(méi)聲音了，如今一開(kāi)口，淡然篤定的，才透出私底下做的千般工夫?！斑@丫頭開(kāi)始還沒(méi)心沒(méi)肺的，全然看不出什么不對。您把她放回家的那段日子，我還借故跟著(zhù)回去一道住了兩天。冷眼看來(lái)，家里人也沒(méi)有什么不對勁的地方。要說(shuō)有什么cao心的，那也就是她的親事了?！?/br>
蕙娘身邊的丫頭，大多都和她一般大小，石墨今年十六七歲，按焦家慣例，再過(guò)兩年，也可以放出來(lái)成親了。

像這樣有臉面的大丫頭，婚事要不是主人做主，或者就是家人自聘，很少有管事拿主意的。蕙娘嗯了一聲，思索片刻，“我記得她不是有個(gè)什么表哥——”

這樣不大體面的事，石墨也不至于掛在嘴上，不過(guò)偶然一提，蕙娘居然還記得這么清楚……綠松笑了?！斑@事說(shuō)來(lái)也有意思，她表哥是在外頭做個(gè)小生意的，這您沒(méi)記錯。雖說(shuō)也是憑運氣吃飯，但勝在是良籍。我聽(tīng)她意思，她家里原也遂意，想的是令她表哥也進(jìn)府來(lái)做事，那就十全十美，沒(méi)什么可以挑剔的了?！?/br>
見(jiàn)蕙娘露出聆聽(tīng)神色，她便續道?！捌?，太和塢的胡養娘家里也有個(gè)小子，勉強算是十少爺的奶兄弟吧，今年十四五歲，估計是早看上石墨了。家里人這不就有了比較了？石墨本來(lái)還仗著(zhù)她在您身邊服侍，到時(shí)候求您發(fā)句話(huà)，家里人也不好說(shuō)什么?？赡皇菫榱颂蛪]把孔雀都給攆回去了嗎——這幾天我看她成天病怏怏的，怕就是為這事犯愁呢?！?/br>
蕙娘亦不禁啞然失笑?！暗故俏覈樦?zhù)她了！”

綠松辦事，她沒(méi)什么不能放心的。這丫頭鬼靈鬼精，就是蕙娘自己去辦，限于身份，還未必能有綠松辦得這么妥當。起碼她就不能跟到石墨家里去，綠松說(shuō)石墨似乎沒(méi)有問(wèn)題，那估計就是真沒(méi)什么問(wèn)題。畢竟，這丫頭能掌管蕙娘的吃食，本身在上任之前，就肯定是經(jīng)過(guò)幾重主子的梳理和考核的。

蕙娘不禁托著(zhù)腮就沉思了起來(lái)，綠松看她臉色，頓了頓，又道?！安贿^(guò)這次跟她出去，倒是撞見(jiàn)堇青了?！?/br>
堇青是焦子喬的大丫環(huán)，和石墨是近支堂親。蕙娘一挑眉，精神又聚攏起來(lái)。

“從前不留意，也不知道五姨娘這么有主意?！本G松猶豫了一下才說(shuō)?！拔仪那穆?tīng)見(jiàn)堇青和石墨爹娘提起來(lái)，五姨娘很想讓她娘家兄弟進(jìn)府里做事。石墨他爹不是在二門(mén)上當差嗎，同僚有一個(gè)前陣子摔斷了腿，堇青還打聽(tīng)他的傷情呢?！?/br>
大家女眷，大門(mén)不出、二門(mén)不邁，尤其孀居之輩，更要謹言慎行。焦家除了清蕙有資格經(jīng)常去二門(mén)外的小書(shū)房陪祖父說(shuō)話(huà)之外，打從四太太起，其余所有女眷都被關(guān)在了二門(mén)后，園子里所有和社會(huì )連通的渠道，也都被那兩扇華美的垂花門(mén)給鎖在了外頭。

蕙娘和綠松對視了一眼，都看出了對方眼神中的一絲涼意：雖說(shuō)五姨娘的確是家里最有可能下手的那個(gè)人，但眼看她一步步行動(dòng)起來(lái)，將嫌疑坐得更實(shí)，也依然令人心底滲寒。

但即使如此，沒(méi)有真憑實(shí)據，只憑著(zhù)“道聽(tīng)途說(shuō)”來(lái)的消息，不到五姨娘動(dòng)手的那一天，也是很難捉住她的馬腳的。甚至于這些痕跡，對于另一個(gè)人來(lái)說(shuō)可能毫無(wú)意義，就是從前的蕙娘，恐怕也就是輕輕一笑，根本不屑于同她計較。

“石墨當年進(jìn)院子里做事?！鞭ツ锉愫鋈坏?，“是看在她大伯的面子上吧？我記得她爹娘，在府里也都沒(méi)什么體面?！?/br>
“她