生太輕佻，說(shuō)來(lái)說(shuō)起，就是因為這兩兄弟，哪一個(gè)她都不喜歡。

“將來(lái)的事，自有緣分?！鞭ツ锇岩粋€(gè)金絲蜜柚放到文娘跟前，“吃不吃？”

這個(gè)柚子，論大小，論色澤，才是蕙娘一向享用的那一份：精中選精，最好中的最好。

文娘把大柚子捧在手里，聞了聞香味，又不滿(mǎn)起來(lái)?！白屇憬o太和塢一點(diǎn)顏色看，祖父卻只發(fā)作了謝羅居的人……你倒是好，就一心想著(zhù)自己吃喝玩樂(lè )，將來(lái)的事，一點(diǎn)都不放在心上?！?/br>
的確，她和jiejie不同，沒(méi)有清蕙的自信和手腕，出嫁后，肯定還是要多靠娘家一點(diǎn)，對太和塢的舉動(dòng)，自然也就更不舒服。

“急什么?！鞭ツ锫卣f(shuō)，“太和塢的正主兒，都還沒(méi)有回來(lái)呢?！?/br>


這天下午，兩姐妹一道去謝羅居請安，才一進(jìn)屋，就見(jiàn)到三個(gè)姨娘站在四太太身邊，四太太正笑著(zhù)和她們嘮家常。

焦四爺雖然身體孱弱，但身邊一直沒(méi)有斷了通房丫頭，這些年來(lái)放出去的放出去，嫁人的嫁人，余下一些，在焦四爺過(guò)世后，多半也都被打發(fā)走了。唯獨留下了三位姨娘，這三年來(lái)跟隨焦家主子們一道守孝，也頗吃了苦頭，前陣子出了孝，四太太要應酬，分不得身，她體貼姨娘們也悶了兩年多了，便打發(fā)她們去城郊別業(yè)小住了一段時(shí)間，眼下到了年邊，這才派人接回來(lái)過(guò)年?！疽詾檫€要幾天才回來(lái)，沒(méi)想到這么快就到了。

“三姨娘、四姨娘、五姨娘?！蔽哪锷鸽y產(chǎn)去世，四姨娘是她的慈母，從小帶大，和親生的也差不了多少，她給四太太行了禮，便拉著(zhù)四姨娘的手，一長(cháng)一短地同她說(shuō)家常。蕙娘卻沒(méi)她那么放縱，她和幾個(gè)姨娘都打過(guò)了招呼，便在四太太身邊坐下，還是四太太笑著(zhù)說(shuō)?！澳愫湍闵敢灿幸粋€(gè)月沒(méi)見(jiàn)了，還不同她說(shuō)幾句話(huà)？”

蕙娘還沒(méi)開(kāi)口，三姨娘就搶著(zhù)說(shuō)，“jiejie跟前，哪有我們說(shuō)話(huà)的地方呢?！?/br>
她和四太太關(guān)系親密，從三姨娘還不是三姨娘時(shí)起，就一直是姐妹相稱(chēng)。

又問(wèn)四太太，“一個(gè)月沒(méi)見(jiàn)，您的咳嗽好些了？今年冬天冷……”

四太太笑得就更舒心了，令三姨娘在她跟前的小幾子上坐了，和她一來(lái)一往說(shuō)得很歡，蕙娘就空出來(lái)，她游目四顧，正好和五姨娘對了一眼。

五姨娘也算是有福之人了，焦家規矩，沒(méi)生育的通房一般不抬姨娘，焦四爺過(guò)世后全被打發(fā)出去。她是小戶(hù)人家的良家閨女，因為出了名長(cháng)相宜男，算命先生也算了她是個(gè)生子的福相——她一家男丁也的確不少，上頭有七八個(gè)哥哥。家里心大，知道焦家的情況，就送進(jìn)來(lái)做了通房丫頭。雖然沒(méi)幾個(gè)月焦四爺就去世了，但就去世前幾夜溫存，居然還給她留了種，使得她在四爺去世之后，還得了個(gè)姨娘的名分。

她生了一張圓臉，一笑就是兩個(gè)深深的酒窩，雖然說(shuō)不上有多好看，但的確是挺有福氣的。見(jiàn)蕙娘望過(guò)來(lái)，五姨娘臉上的酒窩頓時(shí)又深了，她笑瞇瞇地和蕙娘嘮嗑，“這個(gè)月同太太出門(mén)去，怕是招來(lái)了不少說(shuō)親的媒婆吧！”

的確，就是這大半個(gè)月間，焦家比什么時(shí)候都要熱鬧，各色太太、奶奶，凡是能和焦家扯上一點(diǎn)關(guān)系的，差不多都來(lái)看過(guò)了她。按京里行事的節奏來(lái)說(shuō)，恐怕真正提親的高峰，還要在年后了。這個(gè)時(shí)間段，有意提親的人，多半還在給老太爺寫(xiě)信探口風(fēng)呢。

清蕙也笑了?！皼](méi)有的事，雖然來(lái)客多些，可都是來(lái)看母親的?！?/br>
正說(shuō)著(zhù)，四太太見(jiàn)三姨娘露出聆聽(tīng)之色，便也笑著(zhù)說(shuō)?！澳堑故堑?，有好些國公夫人、侯夫人，兒子大了，孫子又小。偏系子孫量來(lái)也不敢說(shuō)親，無(wú)非是幾年沒(méi)有來(lái)往了，現在我們出孝，多走動(dòng)走動(dòng)而已，估計還不是為了親事來(lái)的?！?/br>
這是為了安三姨娘的心：清蕙這個(gè)情況，出色是夠出色了，棘手卻也很棘手。太多人家上門(mén)相看卻沒(méi)有下文，三姨娘心里只會(huì )更焦急。

不過(guò)，有句話(huà)四太太沒(méi)說(shuō)出口：焦家門(mén)第，不是一般的高，身份也不是一般的敏感。在兩黨黨爭風(fēng)頭火勢的時(shí)候，有很多人不敢貿然站隊，就是太太也約束了不叫她隨意上門(mén)。又或者有些人家行事一向就謹慎，上門(mén)的這些貴婦人，也很有可能是受人所托，過(guò)來(lái)相看清蕙的。



權夫人就正是個(gè)謹慎人。

快到年邊，各家事情都多，阜陽(yáng)侯夫人雖然和權夫人一向友好，但也沒(méi)有久坐。頭天去過(guò)焦家，這天又到權家盤(pán)桓了一個(gè)來(lái)時(shí)辰，便直接去大報國寺進(jìn)香了。權夫人親自將她送上了轎子，目送暖轎順著(zhù)甬道走遠了，這才捶著(zhù)腰回了里屋，又思忖了片刻，便吩咐底下人?！叭?wèn)問(wèn)國公爺在忙什么?！?/br>
良國公年輕時(shí)頗為忙過(guò)幾年，現如今年紀到了，雖然已有多年不再過(guò)問(wèn)俗務(wù)，但不論是他本人也好，還是權家也罷，在老牌勛戚間的威望都還是如日中天。要不是年邊大家都忙，他一般也是不得閑的，總有些老兄弟同他來(lái)往，也總有些從前的門(mén)生要來(lái)拜訪(fǎng)。權夫人想要在白日里見(jiàn)到丈夫，還沒(méi)那么容易。

“怎么，阜陽(yáng)侯家那位這么快就回去了？”良國公有點(diǎn)吃驚，“她一向是個(gè)話(huà)簍子，還以為這一次又能叨咕上幾個(gè)時(shí)辰了?！?/br>
“她倒也想?！睓喾蛉诵χ?zhù)親手給丈夫上了茶，上了炕，在良國公對面盤(pán)膝坐下，“可家里還有事兒呢?！?/br>
良國公端起清茶啜了一口，望了權夫人一眼——夫妻二十年，很多事情，已經(jīng)無(wú)須言語(yǔ)。

“也是滿(mǎn)口夸好?！睓喾蛉瞬唤麌@了口氣，“也和前頭幾個(gè)老親老友一樣，一開(kāi)始以為是給叔墨、季青說(shuō)親。話(huà)里話(huà)外，都是一個(gè)意思：我們家門(mén)第雖然是夠高了，但恐怕兒子自己不夠爭氣，壓不住她?！?/br>
其實(shí)說(shuō)壓不住，還是等于是配不上。焦清蕙那個(gè)身份、那個(gè)長(cháng)相、那個(gè)才情，那份必然是豪奢得令人驚嘆的嫁妝，對她未來(lái)的夫婿無(wú)形間都是個(gè)挑戰。要不是別有所求，誰(shuí)家的公婆也不樂(lè )見(jiàn)自己的兒子被媳婦壓制得死死的，尤其阜陽(yáng)侯和良國公兩家是幾輩子的交情，阜陽(yáng)侯夫人又是權仲白的親姨母，話(huà)說(shuō)得更直接，“她和焦家往來(lái)得也多的，據她說(shuō)，蕙娘在外人跟前表現嫻靜少言，實(shí)際上從小主意正、性子強。家里的大事小情，很少有她不曾過(guò)問(wèn)的，就在焦四爺去世之前，她才十四歲，全家人都被管得服服帖帖的。焦家那些管事，在外架子大，到了十三姑娘跟前，連個(gè)屁都不敢放……你還記得原來(lái)有個(gè)焦福，在他們家也算是得意的了？就因為在外過(guò)分顯擺架子，被她知道了，一句話(huà)就給攆出去了。就這樣還一句怨言都不敢有……手段厲害得很！她覺(jué)得，伯紅媳婦，怕是壓不住她的?！?/br>
對于一般的大家族來(lái)說(shuō)，如此